ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: রূপসীর ঋণ

তার অতিথি বিদায় দেওয়ার কথা শুনে, শেন রউচিং ঠোঁট কামড়ে আবার বললেন, "আমি সদ্য ইয়ান দেশে এসেছি, এখানে একটু ঘুরে দেখতে চাই। আপনি কি আমার জন্য গাইড হতে পারবেন? ইয়ান দেশের রাজধানীর সৌন্দর্য দেখাতে পারবেন?"

"রাজা তো ব্যস্ত, সময় কোথায়! এমন ছোটখাটো কাজে রাজাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না। বরং আমি তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।" ওয়াং ফেইরান কিছু বলার আগেই, পাশের রথ থেকে একজন বের হয়ে এল।

সে বেশ তেজি ভঙ্গিতে এগিয়ে এল, চোখেমুখে শেন রউচিংয়ের প্রতি বিরক্তি স্পষ্ট। শেন রউচিং চোখ তুলে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "এই মহিলা কে?"

"তাইশি ভবনের মা ইয়ানআ, রউচিং রাজকুমারী সদ্য ইয়ান দেশে এসেছেন, আমরা যথাযথ আতিথেয়তা করতে পারিনি। রথ প্রস্তুত আছে, রাজকুমারী, আমার সঙ্গে বাইরে চলুন, প্রকৃতি উপভোগ করি।" আগত ব্যক্তি মা ইয়ানআ—আজ তিনি সুগন্ধি কিনতে এসেছিলেন, কিন্তু নিজে সামনে আসতে বিব্রত, তাই রথে লুকিয়ে ছিলেন, দাসীকে পাঠিয়েছিলেন কেনাকাটার জন্য। ভাবতে পারেননি এমন দৃশ্য দেখবেন।

এই শেন রউচিং স্পষ্টত উদ্দেশ্য অসৎ, কিন্তু ভাই কেবল তারই হতে পারে, অন্য কেউ ভাবতেও পারবে না!

অপ্রত্যাশিতভাবে মা ইয়ানআ হাজির হলেন, শেন রউচিং চাইছিলেন না তার সঙ্গে যেতে, কিন্তু মা ইয়ানআর জেদে, অল্প কিছুতেই তাকে রথে তুলে নিলেন।

"ইয়ান দেশের আতিথেয়তা বড়ই বিচিত্র," রথে উঠে শেন রউচিং আগের কোমলতা বদলে কিছুটা অহংকার প্রকাশ করলেন।

মা ইয়ানআও পাল্টা বললেন, "রাজদরবারের বিদ্রোহী মন্ত্রীর কন্যা হয়ে নিজেকে কী বিশুদ্ধ রাজকুমারী ভাবছ? শেন রউচিং, সপ্তম রাজা আমারই, তুমি কারও সঙ্গী হও, আমি কিছু বলব না; কিন্তু যদি সপ্তম রাজার দিকে তাকাও, আমি তোমাকে ছাড়ব না!"

"সপ্তম রাজা সৌন্দর্য ও ব্যক্তিত্বে অনন্য, তার অনেক অনুরাগী আছে, আমি জানি; কিন্তু..." শেন রউচিং চোখ আধবোজা করে বিপজ্জনক হাসি দিলেন, "তিনি শেষ পর্যন্ত আমার হবেন।"

"চুপ করো!" মা ইয়ানআ এমন厚脸的人 কখনও দেখেননি, যদি রথ বেশি দূর না যেত, শেন রউচিংকে ফেলে দিতেন।

রথ ধীরে ধীরে চোখের সামনে থেকে চলে যেতে দেখে, মু চিংচিং দোকান থেকে বের হয়ে এলেন, ওয়াং ফেইরানের কাঁধে হাত রেখে ঠোঁট টিপলেন, "প্রবাদ আছে, সুন্দরী দেশ ধ্বংস করে; খুব সুন্দর হওয়া যেন পাপ! রাজা, দেখুন, দুই সুন্দরী আপনাকে নিয়ে ঝগড়া করছে।"

ওয়াং ফেইরান চোখ নিচু করে বললেন, "গুরুত্বপূর্ণ কথা বলি, কাঁচের বোতল আমি আবার তৈরি করার নির্দেশ দিয়েছি। আগামীকাল দ্বিতীয় রাজপুত্র দক্ষিণ উদ্যানে ভোজ দেবে, দূতরাও আসবে। তখন তোমার সুগন্ধি তারা অবশ্যই লক্ষ্য করবে।"

মু চিংচিং মাথা নেড়ে বাইরে দেখালেন, "সেই শেন রউচিং তো দক্ষিণ মান রাজকুমারী, তার প্রচারে সুগন্ধি ভালো বিক্রি হবে।"

ওয়াং ফেইরান মাথা নেড়ে বললেন, "দক্ষিণ মান রাজকুমারী এবার রাজধানীতে এসেছেন, উদ্দেশ্য রাজবংশীয় বিবাহ, আর ফিরবেন না।"

বিবাহ? মু চিংচিং চোখ বড় করে ওয়াং ফেইরানের দিকে তাকালেন, এমন একটি সোনার অজানা অবিবাহিত পুরুষ, কি তার সঙ্গে রাজবংশীয় বিবাহ হবে?

"কি ভাবছ?" তাকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ওয়াং ফেইরান বিরক্ত হয়ে তার মাথায় চাপড় মারলেন।

"রাজা বয়সে বড়, দুই রাজপুত্র যৌবনে, দক্ষিণ মানের রাজবংশীয় বিবাহের পাত্র দ্বিতীয় রাজপুত্র," ওয়াং ফেইরান নরম গলায় বললেন।

মু চিংচিং কিছুটা বিভ্রান্ত, রাজবংশের বিষয়ে তার জানা কম।

"দ্বিতীয় রাজপুত্র রাজমাতার সন্তান, সাম্প্রতিক বিদেশি দূতের অতিথেয়তায় ছিলেন ওয়াং ইয়ং, আগামীকাল রাজমাতা দক্ষিণ উদ্যানে ভোজ দেবে, রাজপুত্রের পাত্রী নির্বাচন করবেন, উদ্দেশ্য এই রাজবংশীয় বিবাহ ঠেকানো," ওয়াং ফেইরান ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করলেন।

মু চিংচিং বুঝে বা না বুঝে মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "শেন রউচিংকে বিয়ে করাটা খারাপ হবে?"

এমনকি শেন রউচিংয়ের চেহারা সত্যিই অসাধারণ।

ওয়াং ফেইরান কষ্টের হাসি দিলেন, "রাজপুত্র হয়ে বিদেশি রাজকুমারীকে বিয়ে করলে সম্রাট সন্দেহ করবে, রাজমাতার আসন বিদেশি নারীর হতে পারে না।"

এটা শুনে মু চিংচিং মাথা নেড়ে বললেন, "তাহলে বড় রাজপুত্র আছে তো, তিনিও রাজমাতার সন্তান নন, দক্ষিণ মান রাজকুমারীকে বিয়ে করতে পারেন।"

"এটা আরও অসম্ভব, বড় রাজপুত্র শিন কুইফেইর সন্তান, তিনি দক্ষিণ মানের প্রাক্তন রাজকুমারী, বিশ বছর আগে রাজবংশীয় বিবাহে এসেছিলেন। তখন সম্রাটের সন্তান কম, কেবল আমি ও ভাই ছিলাম, আমি তখন ছোট, দক্ষিণ মান রাজকুমারী বড় ভাইয়ের পত্নী হন, পরে বড় ভাই সিংহাসনে বসেন, বড় রাজপুত্র জন্ম নেন, শিন কুইফেই রাজকুমারীর মর্যাদা পান।"

বলা যায়, শিন কুইফেইর জীবন পূর্ণতা পেয়েছে, বিদেশি রাজকুমারী হয়েও রাজকুমারীর মর্যাদা পেয়েছেন, এটাই শীর্ষ।

এসব শুনে মু চিংচিং শেন রউচিংয়ের জন্য উদ্বেগে দম চেপে আসলো; ইয়ান দেশে এখন কেবল দুই রাজপুত্র, বড় রাজপুত্রের মা তার শত্রু, তাই তাদের বিবাহ হবে না, দ্বিতীয় রাজপুত্র উত্তরাধিকারীর জন্য তাকে বিয়ে করবে না, শেন রউচিংয়ের দিন ভালো যাবে না।

এ ভাবনায় মু চিংচিং উদ্বেগে ওয়াং ফেইরানের দিকে তাকালেন, "তুমি কি ভেবেছ, যদি ইয়ান দেশের কেউ তাকে বিয়ে না করে, সম্রাট তোমাকেই তার জন্য নির্ধারণ করে?"

ওয়াং ফেইরান মাথা নেড়ে, চোখে ঝলক এনে বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, তা হবে না।"

"আমি কি নিয়ে চিন্তা করি! তুমি তো ছোট নও, তোমার ভাইয়ের স্ত্রী-সন্তান আছে, তার সন্তানের বয়সও তোমার কাছাকাছি, আর তুমি এখনো অবিবাহিত!" মু চিংচিং ঠোঁট বাঁকিয়ে মৃদু বিদ্রূপ করলেন।

ওয়াং ফেইরান চোখ নিচু করে মু চিংচিংকে উপরে-নিচে দেখলেন, হঠাৎ তার চিবুক ধরে বললেন, "আমার বিবাহের সিদ্ধান্ত আমারই, যদি আবার আমার জন্য উদ্বিগ্ন হও, তোমাকে ঘরে তুলে বিছানার দাসী বানাবো।"

"অশ্লীল, নির্লজ্জ!" মু চিংচিং ওয়াং ফেইরানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, তার আচরণে কিছুটা ভয়ও পেলেন।

তাড়াহুড়োতে মু চিংচিং ওয়াং ফেইরানের আহত জায়গায় চাপ দিলেন, ওয়াং ফেইরান কষ্টে ভ্রু কুঁচকালেন। মু চিংচিং গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, "সব তোমারই দোষ, আমাকেই বাধ্য করলে, যেহেতু এখনও সুস্থ না, তুমি ফিরে যাও, আমিও যাচ্ছি।"

এভাবে বলে মু চিংচিং তাড়াহুড়ো করে 'ইনিয়েন ফাংফেই' থেকে বেরিয়ে গেলেন।

তাকে দেখতে দেখতে ওয়াং ফেইরান চোখ আধবোজা করে হাসলেন, ভবিষ্যতে, আর তাকে জ্বালাবেন না।

পূর্ব উপকণ্ঠে, কড়া রোদে মা ইয়ানআ টেনে হিঁচড়ে শেন রউচিংকে রথ থেকে নামালেন। শেন রউচিং অনিচ্ছাসহকারে নামলেন, দূরের এক凉亭ে একজন বসে আছেন দেখতে পেলেন।

মনে হল, তিনি দ্বিতীয় রাজপুত্র।

রথ আসতে দেখে দ্বিতীয় রাজপুত্র তাড়াহুড়ো করে ছুটে এলেন, মুখভরা আন্তরিকতায় তেলছাপা ছাতা তুলে মা ইয়ানআর মাথার উপর ধরলেন, "ইয়ানআ, আমি ভাবছিলাম তুমি আসবে না!"

মা ইয়ানআ চোখের বিরক্তি ও বিতৃষ্ণা লুকিয়ে জোর করে হাসলেন, "রাজপুত্রের আমন্ত্রণে, আমি কি না আসতে পারি? দেখুন, আমি এক বন্ধু এনেছি।"

মা ইয়ানআ বলেই শেন রউচিংকে সামনে নিয়ে এলেন।

শেন রউচিংকে দেখে দ্বিতীয় রাজপুত্রের মুখের ভাব পাল্টে গেল; তিনি তো শুধু মা ইয়ানআকে আমন্ত্রণ করেছিলেন, শেন রউচিং কী উদ্দেশ্যে এসেছেন!