পঁচিশতম অধ্যায়ঃ উপদেশ

প্রায় দুপুর গড়িয়ে এলো, দুঃস্বপ্নে ভরা রাতের শেষে লি চিউহুয়া অবশেষে জেগে উঠল। চোখ খুলেই সে দেখল শু গা তাকে জড়িয়ে ধরে আছে, সাথে সাথে তার মনে জমে থাকা কষ্টের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“শু, লি পিং আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, সে আমার গলা চেপে ধরেছিল, আমি তো প্রায় মরে গিয়েছিলাম! হু হু হু…” শুর মনে ক্রোধের সাথে মমতাও জেগে উঠল, সে আরও শক্ত করে চিউহুয়াকে জড়িয়ে ধরল, বলল, “ভয় পেও না, ভয় পেও না, সবই শেষ হয়ে গেছে। আগে একটু শান্ত হও, আস্তে আস্তে সব বলো আমাকে।” তার কণ্ঠ স্বর কোমল, মুখটা গম্ভীর, কিন্তু মনটা চিউহুয়ার জন্য ভরা ছিল সহানুভূতিতে।

“না! আমি আগে পুলিশের কাছে যাবো!” চিউহুয়া ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, হঠাৎ আবার কিছু মনে পড়ে ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “মু ছিংছিং কোথায়? ঝোউ ডা মা-র বাড়ির সেই মেয়ে, সে ঠিক আছে তো? সে আমাকে উদ্ধার করেছিল, কিন্তু নিজে পালাতে পারেনি, সে ঠিক আছে তো?” সে শুর জামা আঁকড়ে ধরল, মনে প্রবল উদ্বেগ, শুর জামা প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

“আমি জানি না, তোমার জেগে ওঠার অপেক্ষায় ছিলাম। আগে একটু শান্ত হও, চিউহুয়া, এই বিষয়ে তুমি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আগে স্থির হও, তারপর পুরো রাতের ঘটনা আমাকে খুলে বলো। যদি পুলিশের কাছে যেতে চাও আমরা এখনই যাবো। এত বড় কাণ্ড হয়েছে, মনে হয় গ্রামের প্রধান ইতিমধ্যে জানে, এখন তোমার সিদ্ধান্ত।” শু চিউহুয়াকে স্থির রাখার চেষ্টা করল, ধৈর্য ধরে বলল। এক রাত না ঘুমিয়ে তার চোখে গভীর ক্লান্তি, তবু সে নিজেকে সামলাচ্ছিল। গতরাতে গ্রামের লোকেরা যখন চিউহুয়াকে বাড়ি নিয়ে এলো, তখন কতটা শঙ্কিত হয়েছিল সে শুধু তারই জানা, শক্তপোক্ত মানুষ হয়েও দারুণ ভয় পেয়েছিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি অস্থির হবো না, আমি ঠিক আছি, আমার কিছু হয়নি।” চিউহুয়া নিজেকে সান্ত্বনা দিল, কিছুক্ষণ নিজের মনে বিড়বিড় করল, তারপর বিছানায় শুয়ে কিছুক্ষণ চোখ বুজে ধ্যান করল। অবশেষে সে উঠে পুলিশের কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। শু কষ্ট করে নিজেকে জাগিয়ে রাখলেও, শেষ পর্যন্ত ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

দরজা খুলেই চিউহুয়া দেখল, গতরাতে যারা তাকে উদ্ধার করেছিল তাদের একজন সামনে দাঁড়িয়ে। “চিউহুয়া বোন, কেমন আছো? শরীরটা কেমন? গত রাতে আসলে কী হয়েছিল?” সেই লোকটি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আগে পুলিশের কাছে যাই!” চিউহুয়া হাত মুঠো করে রাগে বলল।

গ্রামের বাইরের ছোট ঢিবির ধারে, “এবার কী করবি?” চেন সান ছোট নদীর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না, আগে এই বিপদ-আপদ থেকে পালিয়ে যাই।” লি পিং পাশে বসে বলল। সে এক টুকরো পিঠা মুখে নিয়ে, একটু মদ খেয়ে বলল, “আমি তো ভাবিনি, এ শুধু একটা প্রেমের সম্পর্ক ছিল, কে জানত সেই বুড়ি ধরে ফেলবে! তারপর চিউহুয়া আর মু ছিংছিং – ওই মেয়েটা! মনে হয় আগে এখান থেকে পালিয়ে থাকি, ঝামেলা মিটে গেলে আবার কিছু একটা দেখব।”

“আরে লি পিং, আমরা এত বছরের ভাই, তোকেই তো চিনি। দেখ, তুই কত বদলে গেছিস! আগে আমার জন্য মারামারি পর্যন্ত করেছিলি, আর এখন, এমন একটা ব্যাপারে মানুষ খুন করতে যাচ্ছিস! এটা তো প্রাণের শাস্তি! এত হঠাৎ কেন?” চেন সান তাকিয়ে বলল কিছুটা তিরস্কারে। খবরটা শুনে তার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গিয়েছিল। খুনি বলে সবাই ভয় পায়, তবে পরে শুনেছিল কেউ মারা যায়নি, সে একটু স্বস্তি পেয়েছিল। “আমার মনে হয় তুই নিজেই পুলিশের কাছে চলে যা, যেহেতু বড় কিছু হয়নি, শাস্তি কম হবে, তারপর নতুন করে শুরু করতে পারবি। তাহলে পালিয়ে পালিয়ে থাকতে হবে না।” চেন সান বোঝাল।

“না! আমি কোনোভাবেই ফিরে যেতে পারব না! জানিস, গত রাতে যখন মু ছিংছিংকে মারতে যাচ্ছিলাম, তখন এক ভীষণ শক্তিশালী লোক তাকে বাঁচিয়ে দিল। আমি তার গলা চেপে ধরেছিলাম, তখন সে আমার পিঠে এমন লাথি মারল, এখনও কোমরটা ব্যথা করছে।”

বলতে বলতেই সে নিজের জামা তুলে দেখাল, পিঠে কালচে রঙের বড় দাগ। মদে ভেজা হাতে মালিশ করতে গিয়ে মুখ বিকৃত করল, “উফফ—”।

চেন সান এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করল, লি পিং আবার বলল, “ব্যথায় ছেড়ে দিয়েছিলাম মু ছিংছিংকে, সাথে সাথে লাফিয়ে সরে গেলাম। পেছনে তাকিয়ে দেখি সে মু ছিংছিংকে জড়িয়ে ধরে আছে। সে একবার তাকাল, সেই দৃষ্টি, যেন চিতার মতো ভয়ংকর! আমি ভয় পেয়ে গেলাম, অজান্তে তার দিকে মাটি ছুড়ে পালিয়ে এলাম। তুই জানিস না, তার দৃষ্টি এতই শীতল ছিল, মনে হচ্ছিল আমাকে পুরোপুরি পড়ে ফেলবে। আয়! আস্তে!” সে সামান্য নড়ল, জামাটা নামিয়ে ফেলল।

“লি পিং, ভাই হিসেবে আমি তোকে এখান পর্যন্তই সাহায্য করতে পারি, তোকে লুকিয়ে রাখব না, তবে যদি কোনোদিন দরকার হয় পাশে থাকব।”

“ধন্যবাদ ভাই, ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়লে নিশ্চয়ই তোর কাছে আসব।” লি পিং চোখ মুছে বলল, “আমার জিনিসপত্র এনেছিস তো?”

“হ্যাঁ, এনেছি, পাঁচ মুদ্রা রূপো, আমার কিছু সঞ্চয়ও দিয়েছি। ভালো থাকিস!”

“আমি ভালো থাকব ভাই, তুইও ভালো থাকিস।” চেন সান চোখ মুছে তাকিয়ে থাকল তার চলে যাওয়া পথের দিকে। রোদে হাঁটতে হাঁটতে ধীরে ধীরে লি পিংয়ের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।

পথের মাঝে, চিউহুয়াদের দলকে গ্রামপ্রধান এসে আটকাল, “চিউহুয়া, তোর উচিত এ বিষয়ে ভেবে দেখা, কারণ এতে আমাদের গ্রামের মান-ইজ্জতের প্রশ্ন।” গ্রামপ্রধান তাকে বোঝানোর চেষ্টা করল।

“গ্রামপ্রধান, লি পিং আমাকে খুন করতে চেয়েছিল, মান-ইজ্জতের চেয়ে জীবনের দাম কি কম?” চিউহুয়া পাল্টা প্রশ্ন করল। প্রাণের কথা বলতেই তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল।

“আমাকে আটকাতে হবে না, পুলিশে জানিয়ে ছাড়বই!” তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, গ্রামপ্রধানকে সরিয়ে এগিয়ে গেল। গ্রামপ্রধান অসন্তুষ্ট হয়ে বুঝতে পারল, কিছু করার নেই, মু বাড়িতে গেল, খোঁজ করতে ওয়াং শি আর ঝাং গুইহুয়ার।

ঝৌ লিউইউন উঠোনে রান্না করছিল, সবে ঘুম থেকে উঠেছে, ওয়াং শি এখনও সংজ্ঞাহীন, ঝৌ চাল ধুচ্ছিল। হঠাৎ বাইরে আওয়াজ, “ঝাং গুইহুয়া, ঝাং গুইহুয়া!” দরজা খুলে দেখে গ্রামপ্রধান দাঁড়িয়ে, মুখটা বেশ কঠিন।

এ রকম ঘটনা গ্রামের কারও ঘরে ঘটলে সবাই নিন্দা করে, কারো মন ভালো থাকে না।

দরজা খুলতে দেখে গ্রামপ্রধান জিজ্ঞেস করল, “তুই তো পাহাড়ে ছিলি, এখানে কী করছিস? ঝাং গুইহুয়া কোথায়?” মুখে বিরক্তি, ঝৌ তাড়াতাড়ি দরজা খুলে গ্রামপ্রধানকে ভিতরে ডাকল।

ঝৌ গ্রামপ্রধানের সাথে উঠোনে গিয়ে বলল, “গ্রামপ্রধান, গত রাতে আমি মেয়ে খুঁজতে নেমেছিলাম, সে পাহাড় থেকে নামার পর কোনো খোঁজ নেই। আমি পাহাড়ের মুখে কিছু শব্দ শুনে গেলাম, গিয়ে দেখি মাটিতে দুটি তেলের পাত্র, ওগুলো আমার মেয়ে কিনেছিল। মু ছিংছিং এখনও পাওয়া যায়নি, গ্রামপ্রধান দয়া করে সবাইকে খুঁজতে পাঠান, আমি অনুরোধ করছি, আমার মেয়েকে ছাড়া আমি বাঁচতে পারব না, সে-ই আমার জীবন, গ্রামপ্রধান।”

এক ঝামেলা কাটতে না কাটতেই আরেকটা বাধল। ঝৌ লিউইউন এক পাশে কাঁদতে কাঁদতে বলল, গ্রামপ্রধান বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “চুপ করো! এখনও কিছু বুঝতে পারিনি, ঝাং গুইহুয়াকে ডাকো, ওকে কিছু জিজ্ঞেস করতে হবে।”