পঞ্চম অধ্যায়: উদ্ধারের হাতছানি

আসলেই পূর্বের স্মৃতিতে যেমন ছিল, পাহাড়ের ভেতর ফুলের সমারোহ যেন অসীম, গাছপালা, ফুল, সব কিছুই অপূর্ব রঙিন ও সৌন্দর্যময়।
“মা, এখানে সত্যিই কত সুন্দর।” মুক চিংচিং ঝুঁকে পড়ে, সবুজ পাতার আড়ালে থাকা একটুকু সাদা জুঁই ফুল তুলে নিল।
জও লিউইউন উদ্বিগ্ন হলেও চোখে একটুকু হাসি ঝিলিক দেয়, “হ্যাঁ, তুমি ছোটবেলায় এখানে খেলতে সবচেয়ে ভালোবাসতে।”
এ কথা বলতেই তার চোখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, মুক চিংচিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “পরে তুমি বুদ্ধির অভাব নিয়ে ভুগতে শুরু করলে, আর এখানে আসতে না, এখন সব ঠিক হয়ে গেছে, এটাই ভালো।”
বলতে বলতে মায়ের চোখে কৃতজ্ঞতা আর করুণার ছায়া, সে মুক চিংচিং-এর নোংরা মুখে হাত বুলিয়ে দেয়।
মুক চিংচিং মায়ের হাত ধরে বলল, “মা, এসব কথা বাদ দাও। আমি তো মনে করি এখানে একটা ছোট ঝর্ণা আছে, আমি একটু ধুয়ে নেব, আর ওই খড়ের কুঁড়েঘরটা তুমি একটু গোছাও।”
জও লিউইউন তার নাকটা খুঁচিয়ে বলল, “ছোট্ট মেয়েটা, সত্যিই বুদ্ধিমান।”
মুক চিংচিং মিষ্টি হাসল, তারপর স্মৃতির ঝর্ণার দিকে এগিয়ে গেল।
পথে নানা অদ্ভুত ফুলের দেখা পেল, এমনকি আধুনিক যুগে দুর্লভ ফুলও এখানে ছড়িয়ে আছে।
মুক চিংচিং মনে মনে বিস্মিত হলেও, থামে না, ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে।
অনেকটা পথ হাঁটার পর পৌঁছল, রোদ তীব্র, তার শরীরে ঘাম জমেছে, আবারও একধরনের দুর্গন্ধ।
পূর্বজন্মের মুক চিংচিং সুগন্ধে ভরা পরিবেশে থেকে দুর্গন্ধের সঙ্গে কখনও পরিচিত হয়নি, এখন এই গন্ধ সহ্য করা কঠিন, সে কপালে ভাঁজ ফেলে।
জংলা লতা সরিয়ে পরের মুহূর্তেই সে সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক।
একটা ঘন সবুজ ঝর্ণা, তার ওপর দিয়ে রেশমের মতো একধারা জল, পাহাড়ের গা বেয়ে ঝরে পড়ছে ঝর্ণায়। কচি ঘাস, সবুজ লতা, লাল ফুল—সব মিলিয়ে অপার্থিব সৌন্দর্য।
সে ফিরে দেখে ঝর্ণার জল, সেখানে তার মুখের ক্ষত ও ময়লা প্রতিফলিত, সে হাত দিয়ে ছোঁয়, এখন আর ততটা ব্যথা নেই।
ভাগ্য ভালো, দাগ হয়তো থাকবে না, বড় ক্ষতগুলো চুলের ভেতরে, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস নেয়, ঝর্ণার গভীরতা দেখে, একটু একটু তলদেশ দেখা যায়।
মনে হয় একটু গভীর।
সে সরাসরি নামতে সাহস পায় না, ঝর্ণার পাশে পাথরের ধার ঠিক বসার মতো, সে হাতপা দিয়ে ওঠে, শক্ত কতটা দেখে, তারপর জামা খুলে ফেলে।
এ ঝর্ণার চারপাশ ঘন লতায় ঢাকা, যেন প্রকৃতির পর্দা, যদি গরম জল হত তো আরও ভালো হত, কিন্তু এটা আগ্নেয়গিরি তো নয়।
জামা খুলে সে দেখে, যেন কাদামাখা মানুষ, শরীরে নানা রঙের কাদা, যেন চর্মরোগ।
নিজেকে দেখে সে ঠাণ্ডা হয়ে যায়, দ্রুত গা ঘষতে শুরু করে।

ধীরে ধীরে নিজের আসল ত্বকের রঙ দেখা যায়, তা অস্বাভাবিক ফ্যাকাশে।
ময়লায় ঢাকা, সূর্যালোকহীন ফ্যাকাশে, বুঝে যায়—ভালোভাবে যত্ন নিতে হবে।
গা ঘষতে ঘষতে সে কানে শুনতে পায় সরসর শব্দ, সে থামে, নিঃশ্বাস আটকে রাখে।
পরের মুহূর্তে এক বিশাল ছায়া ঝাঁপিয়ে আসে।
“আহ্—”
সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে, অজান্তে পিছিয়ে যায়, ব্যথা অনুভব করে।
সে পাথরের ধারালো অংশে আঘাত পেল, কষ্টে কপাল ভাঁজে, হাত পিছলে সরাসরি ঝর্ণায় পড়ে যায়।
জলের মধ্যে দুইবার আওয়াজ, সেই ছায়া আর মুক চিংচিং একসঙ্গে জলে।
মুক চিংচিং দুইবার হাত-পা ছোঁড়ার পর দেখে, অচেতন মানুষটি ডুবে যাচ্ছে, সে বিরক্ত হয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে তীরের দিকে সাঁতরে যায়।
“এই, জেগে ওঠো, মরোনি তো একটা কথা বলো।” মুক চিংচিং দু’পা দিয়ে তাকে ঠেলে।
যা হয়, স্নান করতে এসেছিল, এখনো শেষ হয়নি, এর মাঝে এমন একজন এসে তাকে আহত করল, সত্যিই বিরক্তিকর।
সে নিজের রক্ত ঝরা হাত দেখে, আর ঘুমন্ত পুরুষ, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আগে পরা জামা পরে নেয়, যদিও নোংরা, বের হওয়ার সময় কিছুই সাথে নেই, পরিষ্কার জামা নেই, তাই忍 করতে হবে।
পরে জামা পরে সে নিরূপায় হয়ে লোকটির শরীরে ক্ষত আছে কি না দেখে।
লোকটি মুখে কালো কাপড় বেঁধে রেখেছে, দেখলেই সন্দেহ হয়, যদিও নাইট পোশাক পরেনি, কিন্তু এখানে পড়ে আছে, নিশ্চয়ই কোনো অন্যায় করে পালাচ্ছিল।
তল্লাশি করতে করতে সে গন্ধে অদ্ভুত সুগন্ধ পায়, ভ眉 ভাঁজে, এই সুবাস পরিচিত মনে হয়, কিন্তু সে নিশ্চিত করে, আগে কখনও শোঁকার সুযোগ হয়নি, সুগন্ধের ব্যাপারে সে কখনও ভুলে না।
এই সুগন্ধ, মনে হয় বাইরের নয়, খুব কাছে...
হঠাৎ মনে ঝলক, সে নিজের বাহু শক্ত করে ধরে রাখে, তবে কি রক্ত?
তার রক্ত?
সে ভাবার আগেই দেহ নিজে থেকে প্রতিক্রিয়া দেখায়।
পরের মুহূর্তে সে স্থির হয়ে যায়, হ্যাঁ, তার রক্ত, এতে অদ্ভুত সুবাস, শরীরের স্বাভাবিক সুগন্ধও আছে, কিন্তু রক্তের সুগন্ধ আরও বেশি মোহকারী, মনকে বিভ্রান্ত করতে পারে।
মুক চিংচিং-এর চোখে একটুকু ঘোর, বুঝতে পেরে সে দ্রুত নিজেকে সংযত করে।

এই রক্তের রহস্য সে না জানলেও, যদি এতে সুগন্ধ তৈরি করা যায়, তবে সে এই ক্ষমতা একে একে আবিষ্কার করতে চায়।
তার কাছে সামান্য ব্যথা তুচ্ছ, প্রাণ দিয়ে সুগন্ধ বানানোর সুযোগ পেলে তা কিছুই নয়।
শরীরের সুগন্ধ আছে, রক্তেও অদ্ভুত সুবাস, বহুদিন পর সে সত্যিকারের হাসি হাসল।
পুরুষের মুখের দিকে তাকিয়ে, তার নোংরা জামা দিয়ে ধুয়ে, মুখ মুছতে চায়।
পুরুষের মুখের কাপড় সরিয়ে সে বিস্ময়ে বলে, “এ যে ঈশ্বরের উপহার, এই মুখ দিয়ে জীবন চালানো সম্ভব, আহা, তুমি কি কারও প্রেমিক হয়ে স্বামীর হাতে মার খেয়েছ?”
মুক চিংচিং-এর মন ভালো, সে পুরুষ জেগে আছে কি না তা নিয়ে মাথা ঘামায় না, কথার ফাঁকে মুখ মুছে চুপ করে যায়।
পুরুষটি ভাল না খারাপ সে জানে না, তাই তাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে নেই, যদি প্রশাসনের লোক হয়, তবে সে ও তার মা বিপদে পড়বে।
এখন তার চিন্তা, লোকটিকে এখানে লুকিয়ে রাখবে, ওষুধ ও খাবার দেবে, বাঁচবে কি না—সব ঈশ্বরের ইচ্ছা।
চলে যাওয়ার সময় সে একটু মন খারাপ করে, ফিরে বলে, “তুমি বেঁচে গেলে ভালো, না পারলে কিছু করার নেই, একটু পরে তোমার জন্য খাবার নিয়ে আসব।”
পুরুষ শুনল কি না, তা না দেখে সে চলে যায়।
সুগন্ধ ও ওষুধ তৈরির মধ্যে সম্পর্ক আছে, বিশেষ করে প্রাচীন পদ্ধতি, সে আসার আগে শিখছিল, মনে পড়ে, দুধফুলি প্রদাহ কমায়।
তাই কাল দুধফুলি দিয়ে ওষুধ তৈরি করে আনবে।
বিষয় ঠিক করে সে নিজের ছেঁড়া জামার টুকরো নিয়ে বাড়ি ফেরে।
এই কাপড় কেউ খুঁজে পেলে তাদের বিপদ হতে পারে।
দূর থেকেই ফুলের মাঝে খড়ের কুঁড়েঘর দেখতে পায়, সে গলা তুলে ডাকে, “মা! আমি ফিরেছি।”
অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা জও লিউইউন তাড়াতাড়ি ঝাড়ু ফেলে, মানুষ আসার আগেই গলা শুনতে পাওয়া যায়, “শিগগির ভিতরে আয়, বাইরে রোদ তীব্র, পরে মা’র সাথে কিছু野সবজি তুলতে যাবি, মা এখানেই তোর বাবার একটা জামা পেয়েছে, সেটাই পর।”
মুক চিংচিং মাথা নেড়ে, যেকোনো জামা তার নিজের জামার চেয়ে ভালো, অন্তত নোংরা আর দুর্গন্ধ নেই।
জানলে ওই পুরুষের জামা খুলে পরত, কাপড়টা মসৃণ, খুবই আরামদায়ক।