দশম অধ্যায়: সবকিছু ফাঁকা হয়ে গেল

তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, এত চেষ্টার পর সব কিছু এভাবে শেষ হবে। মনে করেছিল এইবার মূ চিংচিং নিশ্চয়ই শেষ, কে জানত শেষে নিজেরাই বিপদে পড়বে।

ঝাং গুইহুয়া কান্নাজড়িত মুখে গ্রামপ্রধানকে দেখলেন, আর ওয়াং বুড়ি রাগে লাঠি দিয়ে বারবার মাটিতে আঘাত করলেন, "মূ চিংচিং, বেরিয়ে আয়!"

"আমি সব শুনেছি, গ্রামের সবাই শুনেছে। যদি আমি প্রশাসনের কাছে অভিযোগ করি, তোমাদের শাস্তি আরও বাড়বে।"

ওয়াং বুড়ি এত সহজে ছাড়বেন না, এত টাকা দিয়ে দিয়েছেন, আজকে তো টেনে হিঁচড়ে মূ চিংচিংকে ফেরত নিয়ে গিয়ে বিক্রি করতেই হবে।

"তুই আজ না ফিরলেও ফিরতেই হবে। মূ পরিবারের খেয়ে, মূ পরিবারের পান করে, এত সহজে ছাড়তে পারি? টাকা দে, নয়তো আমার সাথে চল!" রাগে তিনি একটা পাথর তুলে মূ চিংচিংয়ের দরজার দিকে ছুঁড়ে মারলেন।

একটা বিকট শব্দে, কাঠের দরজা যেটা আগে থেকেই ভগ্নপ্রায় ছিল, সেটা আরও এক স্তর ধুলো ছড়িয়ে দিল।

মূ চিংচিংয়ের মনে একটু আতঙ্ক জাগল। তিনি তো একজন মেয়ে, চার হাতের সঙ্গে দুই হাতের লড়াই তো অসম্ভব, শুধু লি পিং একাই তাকে দমন করতে পারে, পালানোর কোনো উপায় নেই।

তিনি দাঁতে দাঁত চেপে জানতেন ওয়াং বুড়ি ও ঝাং গুইহুয়া নির্লজ্জ, কিন্তু এমন নির্লজ্জ হবে ভাবেননি।

দরজায় ঠেলে তিনি চেঁচিয়ে বললেন, "তোমরা চলে যাও, না হলে আজ মরে গেলেও তোমাদের সাথে নিয়ে যাব। ভাবছ আমি জানি না, তোমাদের কিসের পরিকল্পনা!"

"তুমি আমাদের পরিকল্পনা নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছ কেন? আমি শুধু জানতে চাই তুমি যাবো কি না। না গেলে আজকে ঠিকঠাক বেরোতে পারবে না!" ওয়াং বুড়ি লাঠি দিয়ে দরজায় দুবার জোরে ঠুকে দিলেন, কণ্ঠ বৃদ্ধ হলেও কড়া, শোনা যায় খুবই ক্ষমতার।

এই কথা ওয়াং বুড়ি ও ঝাং গুইহুয়াকে ভয় দেখাতে পারেনি, কিন্তু মূ চিংচিংয়ের দৃঢ় কণ্ঠে দরজা ভাঙার জন্য প্রস্তুত লি পিং থেমে গেল।

এখন গ্রামে এই ঘটনা নিয়ে হৈচৈ হচ্ছে; যদি মূ চিংচিং সত্যিই মারা যায়, ওদের সবাই বড় বিপদে পড়বে। বেঁচে থাকলেও কয়েক বছর জেলে যেতে হবে।

আর এখনকার মূ চিংচিং স্পষ্টতই ওদের সাথে শেষ পর্যন্ত লড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, সে তো এখনো বাঁচতে চায়।

এ কথা ভাবতে ভাবতে লি পিং রাগে ফুঁসতে থাকা ঝাং গুইহুয়া ও ওয়াং বুড়িকে দেখে বলল, "তোমরা নিজেরাই করো, যদি সত্যিই মরে যায় আমি ভয় পাই। এখন তো আগের মতো বোকা মেয়ে নেই।"

অর্থাৎ, একজন সুস্থ মানুষ হঠাৎ মারা গেলে, আর তার আগে ওদের সঙ্গে বড় ঝগড়া হলে, দায় ওদের ওপরই পড়বে। লি পিং বাঁচতে চায়, ওদের সাথে এই ঝুঁকিপূর্ণ কাজে না যেতে চায়।

"লি পিং, তুমি!" ঝাং গুইহুয়া রাগে লি পিংয়ের নাকের দিকে আঙুল তুলেই গাল দিতে চাইলেন।

ওয়াং বুড়ি তাকে থামিয়ে লি পিংয়ের দিকে হাসলেন, "কোনো সমস্যা নেই, তুমি চলে যাও, আমরা নিজেরাই করবো।"

"মা!" ঝাং গুইহুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে ডাকলেন।

"চুপ কর!" ওয়াং বুড়ি তাকে ধমকে থামালেন। আসলে তিনি ঝাং গুইহুয়াকে তার বুদ্ধি আর সময় বুঝে কাজ করা পছন্দ করেন, আর সবসময় টাকা এনে দিতে পারে, যদিও টাকার উৎস পরিষ্কার নয়, তিনি কখনও কিছু বলেননি।

কখনও ভাবেননি এমন পরিস্থিতিতে এত অস্থির হয়ে পড়বে।

লি পিংয়ের চলে যাওয়া দেখে ঝাং গুইহুয়া নিজেই দরজা ভাঙার সিদ্ধান্ত নিলেন।

মূ চিংচিং অবশ্য বাইরে সব শুনছিলেন, সুযোগ বুঝে ঘরের একমাত্র ছোট জানালা দিয়ে পালালেন। জানালাটা খুব ছোট, অনেক কষ্টে বের হতে পারলেন।

হাত আর বাহুতে চামড়া উঠে গেল।

জানালা দিয়ে ঝাঁপ দিয়ে তিনি দ্রুত ঝরনার দিকে ছুটলেন, ও দিকটা গোপন, ভালোভাবে লুকিয়ে থাকা যায়।

ফুলের ঝোপের আড়ালে মূ চিংচিংয়ের ছোট শরীরটা সহজেই লুকিয়ে গেল, তিনি প্রাণপণে দৌড়ালেন।

লড়তে না পারলে লুকিয়ে থাকা ভালো, নিজের জীবন এভাবে শেষ করতে পারেন না। মনে হচ্ছে, মূ পরিবারের সাথে একদিন প্রশাসনের কাছে যেতে হবে; এত কিছু হয়ে গেল, তবু ওরা ছাড়েনি।

মূ চিংচিং দাঁতে দাঁত চেপে, পেছনে কেউ তাড়া করছে না দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

অনেকক্ষণ পর ঝরনায় পৌঁছালেন।

এত দূরে, এখানে খুঁজে পাওয়া সহজ হবে না।

তিনি লতাগুল্ম সরিয়ে, হাঁফাতে হাঁফাতে একটু বিশ্রাম নিলেন।

চোখ তুলে দেখলেন, যেখানে আগের মতো সেই পুরুষ ছিল, এখন নেই। এক সমস্যা কাটতে না কাটতেই আরেকটি এসে গেল।

পুরুষটি নেই।

মূ চিংচিং ভয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরালেন।

তিনি ধীরে ধীরে বললেন, "কেউ আছে... কেউ আছে?"

কেউ উত্তর দিল না।

চারদিকে তাকালেন, পুরুষটি যাওয়ার সময় কোনো কাপড়ের টুকরোও রাখেনি, একেবারে পরিষ্কার, মাটির কলসও নেই।

মাটির কলস কেন নিয়ে গেল?

এদিকে ঝাং গুইহুয়া দরজা ভেঙে ঘরে ঢুকে দেখলেন কেউ নেই, রাগে সমস্ত কিছু নিয়ে গেলেন, এখন ঘরে একটাও খড় নেই।

মূ চিংচিং ভয়ে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, সাহস করে ফিরতে পারলেন না, খুব ক্ষুধায় পেট পিঠে লেগে গেল, যতক্ষণ না দূর থেকে ঝৌ লিউইউনের ডাক শুনে বের হলেন।

এবার তার সব কষ্ট বেরিয়ে এল, কণ্ঠে কান্না নিয়ে ডাকলেন, "মা।"

ঝৌ লিউইউন তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন, "ফিরলে না কেন, মূ পরিবারের কেউ এসেছিল? ভয় নেই, মা তো আছে।"

মায়ের কোলে আশ্রয় পেয়ে মূ চিংচিং একটু শান্ত হলেন, হৃদয় উষ্ণ হয়ে এল, চোখের পানি থামেনি, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "মূ পরিবারের লোক এসে বলল আমি অবৈধ সম্পর্ক করেছি।"

মূ চিংচিং মুখ মায়ের কোলে গুঁজে আদর করলেন, এই জীবনে ও আগের জীবনে যে অনুভূতি কখনও পাননি, তা অনুভব করলেন।

"মা তো বুঝেছিল, ঘরের সব জিনিস নেই, ভালো যে আমি কিছু কিনে এনেছি।" ঝৌ লিউইউন তার মাথায় হাত বোলালেন, হাতা থেকে নতুন থলি বের করলেন, "দেখ, ঐ মশলা সত্যিই দুই মুদ্রা রূপা বিকিয়েছে।"

তিনি টাকা মূ চিংচিংয়ের হাতে দিলেন, টাকা পেয়ে মূ চিংচিংয়ের পা আর ব্যথা করল না, চোখে পানি নেই, মনে কষ্ট নেই।

হাসতে হাসতে বললেন, "দারুণ মা, এবার ভালো খাবার কিনতে পারবো।"

ঝৌ লিউইউনও হাসলেন, "তুমি ভালো আছো, নইলে মা যত টাকা আনতেও কাজে লাগত না, মূ পরিবারের লোকেরা খুবই খারাপ।"

মূ চিংচিং টাকার থলি মায়ের হাতে ফেরত দিলেন, "হ্যাঁ, খুব বেশি। আমি দেখলাম সেই বুড়ি আমাকে বিক্রি করতে চেয়েছে।"

"সত্যি, এত খারাপ?" ঝৌ লিউইউন তাড়াতাড়ি মেয়ের মুখের দিকে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট চিন্তা।

"হ্যাঁ মা, আমি ভাবতেও পারিনি এত পাষণ্ড মানুষ থাকতে পারে, তারা আমাকে ঝাং গুইহুয়াকে দোষারোপ করতে চেয়েছিল।" মূ চিংচিং মায়ের হাত ধরে তাকে পথের দিকে টানলেন, "চলো মা, বাড়ি যাই।"

ঝৌ লিউইউন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ঠিক আছে, মা তোমার জন্য কিছু পিঠা, মিষ্টি পিঠা কিনে এনেছে, খুব স্বাদ। বাড়ি গিয়ে খেয়ে নিও।"

এই কথা শুনে মূ চিংচিংয়ের মুখে জল চলে এল, হাঁটার গতি বেড়ে গেল।

বাড়ি এসে মূ চিংচিং দেখলেন শুধু পাথরের বেদি পড়ে আছে, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল, ঘরের দিকে ইশারা করে বললেন, "মা, এরা একেবারে নির্লজ্জ!"

ঝৌ লিউইউন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "চলো আমরা বাড়ি বদলাই।"

"না! আমি নিশ্চয়ই কোনো উপায় বের করবো ওদের শাস্তি দেবার!"

বাড়ি বদলানোর কোনো অর্থ নেই, যেখানে যাবেন ও দুই পাষণ্ড মানুষ খুঁজে নেবে, আর কোথাও এত ফুল, গাছ, বনফল বিনা পয়সায় পাওয়া যাবে না, তিনি কিছুতেই যেতে রাজি নন।