বত্রিশতম অধ্যায়: জীবন-মৃত্যুর অনিশ্চয়তা

যখন জু লিউইউন জেগে ওঠেন, রাত গভীর হয়ে গেছে। একফালি বাঁকা চাঁদ আকাশে ঝুলছে, কুয়াশায় আবছা হয়ে রয়েছে, চাঁদের আলো অতি ক্ষীণ—ঠিক যেন তার মনস্তাপের অবস্থা, অসীম নিরুপায়।
তার নিচের বিছানাটি অতি নরম, জু লিউইউন ভ্রু কুঁচকে হাত দিয়ে ছোঁয়, বুঝতে পারে কাপড়টি দামী। সে তো এক সাধারণ গ্রামের নারী, এত ভাল বিছানায় শোয়ার যোগ্যতা কোথায়?
জু লিউইউন দ্রুত ভয়ে উঠে বসে, ঠিক তখনই দরজা হঠাৎ খুলে যায়। ভিতরে ঢোকে লি চিউহুয়া, হাতে একটি ওষুধের বাটি। জু লিউইউনকে জেগে উঠতে দেখে সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে আসে।
“জু দিদি, তুমি আমাকে কতটা ভয় দিয়েছ! এখন কেমন লাগছে? একটু ভালো আছো তো?” লি চিউহুয়ার কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ, সে চিন্তিত চোখে জু লিউইউনকে দেখে, ওষুধের বাটি এগিয়ে দেয়।
জু লিউইউন ওষুধের বাটি হাতে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চিউহুয়া বোন, এটা কোথায়? আর, আমার কী হয়েছিল?”
অজ্ঞান হওয়ার আগের কোনো কিছুই তার মনে নেই।
জু লিউইউনের এই অবস্থা দেখে লি চিউহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বিছানার পাশে বসে ধীরে ধীরে বলল, “জু দিদি, তুমি...তুমি সত্যিই বিভ্রান্ত হয়েছ, সরাসরি বিচারালয়ে ঢুকে পড়েছ! ভাগ্য ভালো, জেলা প্রশাসক একজন সহনশীল মানুষ, তিনি তোমাকে কোনো শাস্তি দেননি, বরং তোমাকে তাঁর বাসভবনে থাকতে দিয়েছেন।”
এই কথা শুনে জু লিউইউন বিস্ময়ে চিৎকার করল, “তুমি কী বলছ? আমি বিচারালয়ে ঢুকে পড়েছি!”
এ তো বড় অপরাধ! সে কেমন করে এমন অমনোযোগী কাজ করল?
লি চিউহুয়া মাথা নাড়ল, জু লিউইউনের হাত ধরে রাখল; তার উদ্বেগে হাত ঠান্ডা হয়ে গেল। “জু দিদি, বড় কোনো সমস্যা নেই। জেলা প্রশাসক জানেন তুমি কন্যার জন্য উদ্বিগ্ন, তিনি তোমাকে দোষ দেননি। তুমি এখানে নিশ্চিন্তে শরীর ভালো করো।”
স্বীকার করতেই হবে, এই জেলা প্রশাসক সত্যিই একজন ভালো মানুষ। ওই পরামর্শদাতা তো জু লিউইউনকে জেলে পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু জেলা প্রশাসক যখন জানতে পারলেন জু লিউইউন মু চিংচিং-এর মা, তখন তাকে এখানে আশ্রয় দিলেন।
নিশ্চিন্ত—কীভাবে সে নিশ্চিন্ত হবে? জু লিউইউন বিষণ্ণ হাসি হাসে, এক হাতে বুক চেপে ধরে। তার মেয়ে এতদিন ধরে নিখোঁজ, কীভাবে সে শান্ত থাকতে পারে? মু চিংচিং-এর কথা মনে পড়লেই বুকের ভেতর হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণা হয়।
“আমিই বিভ্রান্ত হয়েছি, সবসময় চিংচিং-এর কথা ভাবছিলাম, বিচারালয়ে ঢুকে পড়ব ভাবতে পারিনি। ঠিক আছে, মামলাটার কী হলো?” জু লিউইউনের চোখে কয়েক ফোঁটা অশ্রু ঝিলিক দেয়, তবুও সে দৃঢ় থাকার চেষ্টা করে লি চিউহুয়াকে জিজ্ঞেস করে।
লি চিউহুয়া কিছুক্ষণ নীরব থাকে, “মামলা স্থগিত হয়েছে, পরবর্তীতে আবার শুনানি হবে।”

“চিউহুয়া বোন, সব দোষ আমার, আমি বিচারালয়ে ঢুকে পড়েছি বলেই মামলা স্থগিত হয়েছে।” জু লিউইউন গভীর অপরাধবোধে কাঁপছে, আর অশ্রু লুকোতে পারে না, হু হু করে কাঁদে।
জু লিউইউনকে এভাবে কাঁদতে দেখে লি চিউহুয়া তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দেয়, “আহা, জু দিদি, এটা তোমার দোষ কীভাবে হয়? চিন্তা কোরো না, লি পিং জেলা প্রশাসক দ্বারা ধরা পড়েছে, সে পালাতে পারবে না। এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে ঝাং গুইহুয়া আর চিংচিংকে খুঁজে বের করা।”
“চিংচিং” নামটি শুনে জু লিউইউন কাঁদা থামায়; হ্যাঁ, সে কাঁদলে কী হবে? এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে চিংচিংকে খুঁজে পাওয়া।
জু লিউইউন দ্রুত লি চিউহুয়ার জামা ধরে, “চিউহুয়া বোন, তুমি কি আমাকে জেলা প্রশাসকের কাছে নিয়ে যেতে পারো? আমি তাঁর কাছে অনুরোধ করতে চাই, তিনি যেন লোক পাঠান চিংচিংকে খুঁজে বের করতে!”
“জু দিদি, তুমি এখনই উদ্বিগ্ন হয়ো না। চিকিৎসক বলেছেন, তুমি কয়েকদিন ধরে কিছুই খাওনি, শরীর দুর্বল। আগে এই মুরগির স্যুপটা খাও, তারপর আমি তোমাকে জেলা প্রশাসকের কাছে নিয়ে যাব। না হলে, যদি তাঁর সামনে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ো, তাহলে তো আরও সমস্যা হবে।”
লি চিউহুয়া এভাবে বোঝায়, আবার সেই ওষুধের বাটি জু লিউইউনের সামনে এগিয়ে দেয়।
জু লিউইউন ওষুধের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে, উঠে পান করে।
ওষুধ শেষ করার পর, লি চিউহুয়া সত্যিই তাকে নিয়ে জেলা প্রশাসকের অফিসে যায়। তখন গভীর রাত, সাধারণত এই সময়ে জেলা প্রশাসক ঘুমিয়ে পড়েন, কিন্তু এখন তাঁর সামনে বড় সমস্যা—লি পিং-এর মামলা। এই মামলার কারণে তিনি এখনও অফিসে, প্রদীপ জ্বালিয়ে কাগজপত্র পড়ছেন।
জু লিউইউন কখনও বড়লোক বা বড় অফিসার দেখেনি, দরজায় পৌঁছেই পা কাঁপতে থাকে, লি চিউহুয়া দরজা ঠকঠক করে, তাকে নিয়ে মাটিতে跪ে বসে।
জেলা প্রশাসক ভিতরে চিন্তিত ছিলেন, হঠাৎ দরজার শব্দে ভ্রু আরও কুঁচকে যায়, বিরক্ত গলায় বাইরে প্রশ্ন করেন, “কে?”
“মহাশয়, আমি লি চিউহুয়া।”
এই কথা শুনে জেলা প্রশাসক মাথা নাড়েন, লোককে দরজা খুলতে বলেন।
জু লিউইউন মাথা তুলতে সাহস পান না, উঠে ভিতরে ঢুকে আবার跪ে বসে, “মহাশয়, অনুগ্রহ করে আমার মেয়েকে উদ্ধার করুন!”
এই কণ্ঠ শুনে জেলা প্রশাসক মাথা তোলে, দেখে জু লিউইউন, আবার ভ্রু কুঁচকে যায়। “তোমার মেয়ে তো মু চিংচিং, আমি লোক পাঠিয়েছি খুঁজতে, কিন্তু এখনও কোনো খোঁজ নেই। সম্ভবত কেউ তার মরদেহ ফেলে দিয়েছে?”

মু চিংচিং মামলার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, জেলা প্রশাসক কীভাবে তাকে খুঁজতে না যাবেন? কিন্তু তিনি একদিন ধরে লোক পাঠিয়েছেন, কোনো খোঁজ মেলেনি।
জেলা প্রশাসক অনেক ভাবার পর, এই একটি কারণই মনে হয়।
জেলা প্রশাসকের কথা শুনে জু লিউইউন চোখ বড় করে, অনেকক্ষণ অবাক থাকে, তার মুখে শুধু, “অসম্ভব, অসম্ভব…”
“মহাশয়, আমার চিংচিং সৌভাগ্যবতী, তিনি বোধিসত্ত্বের আশীর্বাদে নিরাপদ। তাঁর কিছু হতে পারে না। অনুগ্রহ করে আরও লোক পাঠান, তাঁকে খুঁজে ফিরিয়ে আনতে পারবেন।” কোন মা-ই বা চায় তার সন্তান বিপদে পড়ুক? জু লিউইউন বারবার মাটিতে মাথা ঠুকে প্রার্থনা করে, ব্যথা টেরই পায় না।
“জু দিদি, উঠো, তোমার শরীর এখনই একটু ভালো হয়েছে। আবার যদি কিছু হয়, তাহলে কী হবে?” পাশে থাকা লি চিউহুয়া দুঃখে কাঁপে, তাড়াতাড়ি তাকে তুলে নিতে যায়।
এই মুহূর্তে জু লিউইউন যেন কাঠের পুতুল, কোনো কথা শোনে না।
“ঠিক আছে, তোমার বলার দরকার নেই, আমি আরও লোক পাঠাবো খুঁজতে। তুমি এখানে কাঁদো না, আমার তদন্তে বাধা দিও না।” জু লিউইউনের কান্না জেলা প্রশাসকের কাছে বিরক্তিকর, তিনি হাত নেড়ে দুইজনকে বের করে দেন।
জু লিউইউন যতই দুঃখ পাক, জেলা প্রশাসকের সামনে আর সাহস দেখাতে পারে না, তাই দরজা বন্ধ করে চলে যায়।
মাটিতে এতবার মাথা ঠোকার পর, তার মাথা এখনও চক্করে, দুইজন একে অপরকে ধরে বাইরে বের হয়। ক্ষীণ চাঁদের আলোয় পথই দেখা যায় না।
“জু দিদি, চিন্তা কোরো না, জেলা প্রশাসক নিশ্চয়ই চিংচিংকে খুঁজে বের করবেন। তুমি ঠিক বলেছ, চিংচিং সৌভাগ্যবতী মেয়ে, তার কিছু হবে না।” জু লিউইউনের অবসন্ন মুখ দেখে লি চিউহুয়া সান্ত্বনা দেয়, যদিও সে জানে মু চিংচিং এখনও জীবিত থাকার সম্ভাবনা খুবই কম।
তবুও তাকে বাঁচার একটা কারণ দিতে হবে, লি চিউহুয়া নিজেও মা, জানে, যদি মু চিংচিং না থাকে, তাহলে জু লিউইউন হয়তো আর বাঁচতে চাইবে না।
জু লিউইউন তার কথার কোনো উত্তর দেয় না, যেন এক মৃতপ্রায় মানুষ, ধাপে ধাপে সামনে এগোয়। লি চিউহুয়া চাঁদের আলো দেখে মুখ তুলে বলেন, “জু দিদি, আমরা তো কাল বলেছিলাম, ভবিষ্যতে একে অন্যকে দেখাশোনা করব, বোনের মতো থাকব। এখন শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা বাকি।”