উনত্রিশতম অধ্যায়: পুনর্বিচার
লী চিউ হুয়ার কথা শোনার পর ঝৌ লিউ ইউনের মনে কিছুটা স্বস্তি এল। লী চিউ হুয়া একদিকে ঝৌ লিউ ইউনকে শান্ত করছিলেন, অন্যদিকে ওয়াং শির দিকে তাকিয়ে কিছু মনে পড়ে গেলো এবং বললেন, "আগামীকাল যখন সরকার আবার এই মামলা পুনরায় বিচার করবে, তুমি আমার সঙ্গে চলো না কেন?" কারণ ওয়াং শিও তো এক ধরনের ভুক্তভোগী, আরও একজন সাক্ষী থাকলে, লী পিং কোনোভাবেই মুক্তি পাবে না।
ওয়াং শি ভ্রু কুঁচকালেন, লী চিউ হুয়ার দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন। যদি তিনি সত্যিই এইবার সরকারে গিয়ে ঝাং গুই হুয়ার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন, তাহলে তাদের মু পরিবারের মান-সম্মান আর থাকবে না। কিন্তু ওয়াং শি মুঠো শক্ত করে ধরলেন, অভিযোগ না করলে নিজের ক্ষোভও তোলা যাবে না, তাই সত্যিই খুবই বিপাকে পড়লেন।
ঝৌ লিউ ইউনও ওয়াং শির দিকে তাকালেন, তার মনের কথা বুঝতে পারলেন, বুঝলেন যে তারা ও ঝাং গুই হুয়া একই নৌকায়, একের ক্ষতি মানে সবার ক্ষতি। কিন্তু এবারের ঘটনায় ঝাং গুই হুয়া এতটাই সীমা ছাড়িয়ে গেছেন যে তিনি তার শাশুড়িকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছেন, এটা তো চরম অন্যায়।
"মা, মান-সম্মান নিয়ে ভাবিও না, যদি এবার তুমি ঝাং গুই হুয়াকে চিহ্নিত না করো, তাহলে সে হয়তো আরও বড় অন্যায় করবে," দৃঢ় কণ্ঠে বললেন ঝৌ লিউ ইউন।
আগে এসব নিয়ে তিনি ভাবতেন না, কিন্তু নিজের মেয়ের জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, আর তার পেছনের মূলে এই ঝাং গুই হুয়া, তাই ঝৌ লিউ ইউন এখন আর কিছুতেই ভয় পান না।
চিরকাল ভীরু ঝৌ লিউ ইউনও যখন বুঝিয়ে বলতে এলেন, ওয়াং শি ভ্রুতে হাত বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন। আসলেই তো, বয়স হয়ে গেলেও তিনি এখনও জীবনকে ভালোবাসেন, যদি ঝাং গুই হুয়া তাকে মেরে ফেলে, তাহলে তো সব বৃথা।
ওয়াং শি মাথা নাড়তেই লী চিউ হুয়ার মন কিছুটা শান্ত হলো।
চাঁদ গাছের ডালে উঠে গেলে, ঝাং গুই হুয়া তখন লাঠিতে ভর দিয়ে পাহাড় বেয়ে উঠছিলেন। তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে পড়েছিলেন বলে সঙ্গেও কিছু খাবার আনেননি, সারাদিন হাঁটতে হাঁটতে একেবারে ক্লান্ত।
চূড়ায় কেউ নেই দেখে, তিনি লাঠি ফেলে মাটিতে বসে হাঁফাতে লাগলেন।
এখন ঝাং গুই হুয়া প্রচণ্ড অনুতপ্ত; কিছুতেই বুঝতে পারছেন না, এতবার চুরি করে এবারই বা ধরা পড়লেন কেন? নিশ্চয়ই সব দোষ মু ছিং ছিং নামের মেয়েটার। ওয়াং শি তো ঠিকই বাড়িতে ছিলেন, হঠাৎ সেখানে কীভাবে চলে এলেন?
ঝাং গুই হুয়া লী পিংয়ের খোঁজ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেখলেন, সে অনেক আগেই চলে গেছে। তিনি জানতেন পুরুষদের ভরসা করা যায় না, তবু লী পিংয়ের কাছে হেরে গেলেন। আকাশের দিকে তাকালেন, বাঁকা চাঁদটা যেন আরও নিঃসঙ্গ লাগছে।
তিনি জানেন না, এখন কোথায় যাবেন। হঠাৎ বাতাস এসে পাতলা কাপড় ভেদ করে গা ঠান্ডা করে দিলো। কাপড়টা জড়িয়ে, সামনে একটা গুহা দেখতে পেলেন, দৌড়ে ঢুকে পড়লেন। গুহার ভেতর আগুন জ্বালালেন, তবে বেশি জ্বালাতে সাহস পেলেন না, পাহাড়ের নিচের লোকেরা দেখে ফেলবে বলে।
গুহার ভেতর নিজেকে গুটিয়ে রাখলেন। যদিও গ্রীষ্মকাল, রাতে মশার কামড় ছাড়া সবচেয়ে কষ্টকর ছিল ঠান্ডা বাতাস।
আর সহ্য হচ্ছিল না, তাই কাপড় জড়িয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। হঠাৎ মনে পড়লো, ঝৌ লিউ ইউন তো ওয়াং শির বাড়িতে আছেন, মানে পাহাড়ের বাড়িটা এখন ফাঁকা! ভাবতেই চোখে চকচক করে উঠলো, তাড়াতাড়ি পাহাড়ের সেই বাড়ির দিকে গেলেন। হয়তো সেখানে এখনও ভালো কিছু পাওয়া যাবে।
আসলে তাই-ই, পাহাড়ের বাড়িতে আলো নেই, দ্রুত ভেতরে ঢুকে একটা মোমবাতি জ্বালালেন। হাঁড়িতে একটু ভাতও আছে, সাদা ভাত! একটা বাটি নিয়ে খেতে লাগলেন।
পেট ভরে খেয়ে, ঝাং গুই হুয়া অস্পষ্ট ঘুমিয়ে পড়লেন। জানেন না, এই পালিয়ে বেড়ানোর দিন কতদিন চলবে।
পরদিন সকালেই আদালতের সামনে ভিড় জমে গেল।
লী চিউ হুয়া আগেভাগেই ভেতরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন, ম্যাজিস্ট্রেটের অপেক্ষায়।
ওয়াং শির সঙ্গে পরিকল্পনা করেই এসেছেন, একসঙ্গে অভিযোগ জানাবেন। ওয়াং শির হাঁটা চলা কষ্টকর, এখনও পথেই আছেন।
একটু পরেই লী পিংকে দুইজন পাহারাদার ধরে নিয়ে এল। লী পিংকে দেখে লী চিউ হুয়ার চোখে মুহূর্তেই ক্রোধের ঝিলিক।
লী পিংয়ের জামাকাপড় ছেঁড়া, যেন শাস্তি পেয়েছেন, মুখে ক্লান্তির ছাপ। তাকে দেখে লী চিউ হুয়ার মন খানিকটা শান্তি পেল।
পাহারাদাররা “শক্তি” বলে হাঁক দিলো, ম্যাজিস্ট্রেট উপরে এসে বসলেন।
ম্যাজিস্ট্রেট নিজের টুপি ঠিক করে, লী চিউ হুয়ার দিকে তাকালেন, “লী চিউ হুয়া, তুমি এগিয়ে গিয়ে দেখো, এই লোকটাই কি তোমার ক্ষতি করেছে—লী পিং?”
লী চিউ হুয়া তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “হুজুর, এ-ই লী পিং, ও-ই আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিল!”
তাঁর কণ্ঠে উত্তেজনা, দুহাত মুঠো করা, যেন এখানেই লী পিংকে শাস্তি দিতে চাইছেন।
তাঁর উত্তেজনা দেখে ম্যাজিস্ট্রেট মাথা নাড়লেন, পাহারাদারদের ইঙ্গিত দিলেন লী পিংকে একটু দূরে নিয়ে যেতে।
“হুজুর, আমার বিচার চাই। আমি তো গতকাল শহরে কিছু কেনাকাটা করতে গিয়েছিলাম, এই পাহারাদাররা কিছু না বুঝেই ধরে নিয়ে এসেছে, আমি কী অপরাধ করেছি?” লী পিং জানতেন কেন ধরা হয়েছে, তবুও শেষ চেষ্টা করতে চাইলেন।
“তুমি তো দেখছি, মরার আগে মানো না, সব অপরাধ ম্যাজিস্ট্রেটকে বলেছি, এবার জেলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও!” রাগে লী চিউ হুয়া চেয়ে বললেন।
লী পিং এখনও হাল ছাড়লেন না, “হুজুর, এই বিষাক্ত নারীর কথায় কান দেবেন না!”
প্রায় ঝগড়া লেগে যাচ্ছিল, ম্যাজিস্ট্রেট বিরক্ত হয়ে কাঠের হাতুড়ি বাজিয়ে বললেন, “শান্ত হও!”
শব্দ শুনে দুজনই চুপ।
“হুজুর, আমি সোজা-সাপ্টা মানুষ, সেদিন রাতে ভাইয়ের সঙ্গে মদ খেতে গিয়েছিলাম, পথে লী চিউ হুয়া আমাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করে, ব্যর্থ হলে বদনাম দেয়। আপনি ন্যায়বিচার করুন।” লী পিং মাথা ঠুকে বললেন, এতটাই স্বাভাবিকভাবে বললেন যে মিথ্যে বলে মনে হলো না।
“হুজুর, ওর কথায় কান দেবেন না, আমার স্বামী আছে, আমি কেন ওর দিকে তাকাবো!” লী চিউ হুয়া হতাশ, মুখে ঘৃণা।
“তোমার কাছে কোনো প্রমাণ আছে?” ম্যাজিস্ট্রেট তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লী চিউ হুয়া তাড়াতাড়ি জামার কলার খুলে গলায় লাল দাগ দেখালেন, কাঁপা গলায় বললেন, “হুজুর, এটাই প্রমাণ, সেদিন লী পিং আমার গলা চেপে ধরেছিল, কেউ না বাঁচালে আমি মরে যেতাম!”
গলায় দুই হাতের দাগ, ম্যাজিস্ট্রেট তা দেখে লী পিংয়ের হাতও দেখলেন। লী পিংয়ের অপরাধী মুখ দেখে, ম্যাজিস্ট্রেট সব বুঝলেন।
“লী পিং, এবারো কি অপরাধ স্বীকার করবে না?” কঠোর কণ্ঠে বললেন ম্যাজিস্ট্রেট।
লী পিং অস্থির হয়ে পড়লেন, কিছু বলার ভাষা হারালেন। তার চেয়েও বেশি চিন্তিত আদালতের বাইরে দাঁড়ানো চেন সান, শুনে এসেছে লী পিং ধরা পড়েছে। চেন সান খাওয়াও বাদ দিয়ে খবর নিতে ছুটে এসেছে। লী চিউ হুয়ার হাতে প্রমাণ দেখে আরও দুশ্চিন্তায় পড়লো, জানে না কীভাবে লী পিংকে ছাড়াবে। ভাবতে ভাবতেই, মনে পড়ে সরকারি লোকেরা টাকার লোভী হয়, চেন সানের চোখ চকচক করে উঠলো।