ত্রিশতম অধ্যায়: জাগরণ

যদি তার কাছে কিছু রৌপ্য থাকত, তাহলে কি সে লি পিংকে জামিনে ছাড়িয়ে আনতে পারত না? সব মিলিয়ে, এবার তো তেমন কোনো প্রাণহানি হয়নি! চেন সান এমনটা ভাবতেই ছিল, হঠাৎ কেউ এসে তাকে ধাক্কা দিয়ে গেল, সে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

সে ঠিক তখনই গালাগালি দিতে যাচ্ছিল, পেছনে ফিরে চেনা এক চেহারা দেখল—জু লিউইউন।

জু লিউইউন খুব তাড়াহুড়ো করে এসেছিল, শরীর টলোমলো অবস্থায় আদালতের ভেতরে ঢুকতে ছুটল, আর হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করে বলল, “মহারাজ, আমার কাছেও প্রমাণ আছে, অনুগ্রহ করে আমার মেয়েকে খুঁজতে লোক পাঠান।”

দরজার বাইরে পাহারায় থাকা সিপাহীরা ভাবতেও পারেনি কেউ এতটা সাহস দেখাবে, আদালতে ঢুকে পড়বে, ফলে তারা সময়মতো আটকাতে পারেনি। যখন বুঝতে পারল, জু লিউইউন ইতিমধ্যে ভেতরে ঢুকে গেছে।

সে হঠাৎ মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে মাথা ঠেকিয়ে কাঁদতে লাগল।

এমন হঠাৎ আগন্তুক দেখে ম্যাজিস্ট্রেটের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তবে সে কিছু বলার আগেই জু লিউইউন হঠাৎ জ্ঞান হারাল। ভাগ্যিস, লি চিউহুয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, নইলে মাথা মেঝেতে ঠেকলে নিশ্চয়ই ফোলা হয়ে যেত।

জু লিউইউনের এভাবে আদালতে ঢুকে পড়ায় গোটা মামলাটাই বিশৃঙ্খল হয়ে গেল।

এভাবে হঠাৎ করে কাউকে আদালতে ঢুকতে দেখে ম্যাজিস্ট্রেট বেশ রেগে গেল। সে জোরে টেবিল চাপড়াল, আর সিপাহীরা হাতে লাঠি নিয়ে হুমকি দিয়ে চিৎকার করতে লাগল, পরিবেশ মুহূর্তেই বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“এই পাগলি কে? সে এখানে কেন? প্রকাশ্যে আদালতের শৃঙ্খলা নষ্ট করছে, বাঁচতে চায় না বুঝি?” ম্যাজিস্ট্রেটের আগেই রেগে উঠল মুনশি।

“মহারাজ, উনি তো মূ চিংচিংয়ের মা, কন্যার প্রতি মমতায় এখানে এসেছেন। অনুগ্রহ করে আপনি ক্ষমা করে দিন।”

ম্যাজিস্ট্রেটের মুখভঙ্গি সুবিধার মনে না হওয়ায়, লি চিউহুয়া তার দিকে মাথা ঠেকিয়ে এমন কথা বলল।

কথাগুলো শুনে ম্যাজিস্ট্রেট শুধু হাত নেড়ে বিষয়টি আর না বাড়ানোর নির্দেশ দিল, তবে মামলাটি আপাতত স্থগিত করতে হল।

লি পিং আবার জেলে পাঠানো হল, বাইরে চেন সান এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এটাই ভালো, অন্তত তার কিছু রৌপ্য জোগাড় করার সময় পাওয়া গেল।

কিন্তু চেন সান তো একেবারে সাধারণ গ্রামের মানুষ, তার কাছে বা হাতে অতিরিক্ত কিছুই নেই। তবু সে নিজের ভাইয়ের জেলের কষ্ট দেখতে পারে না। হাঁড়ি-পাতিল বেচে হলেও সে লি পিংকে ছাড়াবে।

রাজধানীর এক অতিথিশালার কক্ষে, মূ চিংচিং দীর্ঘ সময় ধরে অচেতন থাকার পর অবশেষে ধীরে ধীরে চোখ মেলে।

সে টের পেল, তার পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা, একবার কাশল, গলায়ও কিছুটা খসখসে ভাব। সে চোখ মুছল, কষ্ট করে বিছানা থেকে উঠে চারপাশে তাকাল—ঘরটি অতি বিলাসবহুল।

সে কিছুতেই মনে করতে পারছিল না, অজ্ঞান হওয়ার আগে ঠিক কী হয়েছিল। টেবিলের ওপর একটি চায়ের পাত্র দেখে সে এগিয়ে গিয়ে এক কাপ চা ঢেলে গলায় ঢালল। ঠাণ্ডা চা গলায় পড়তেই কিছুটা আরাম পেল।

মূ চিংচিং মন দিয়ে চিন্তা করতেই মনে পড়ল, সেদিন সে প্রায় লি পিংয়ের হাতে মরে যাচ্ছিল।

রাতের সেই ভয়াবহ স্মৃতিতে মূ চিংচিং কেঁপে উঠল। সে বুঝল, সে আসলে খুব অবিবেচক ছিল। তার ছোট্ট শরীর নিয়ে লি পিংয়ের পেরে ওঠা সম্ভব নয়, কিন্তু সে তো চেয়ে চেয়ে লি চিউহুয়াকে লি পিংয়ের হাতে মরতে দিতে পারত না—তাই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

সেদিন অবস্থা সত্যিই ভীষণ ভয়াবহ ছিল। লি পিং তখন প্রবল ক্রোধে, কামনায় অন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তাকে দেখে, তার সৌন্দর্যে মোহিত হয়ে, লি পিং শুধু হত্যার কথা ভাবছিল না, সে বোধহয় আরও ভয়ংকর কিছু করতে চেয়েছিল...

ভাগ্যিস, সেই পুরুষটি হঠাৎ এসে তাকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল।

পুরুষটির বুকে আশ্রয়ের কথা ভাবতেই মূ চিংচিংয়ের গাল লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। সেই বুকে সে এমন নিশ্চিন্ত অনুভব করেছিল, যেন কোনো বিপদের ভয় নেই। শেষ পর্যন্ত সেখানেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। নিশ্চয়ই এই ঘরও সেই ব্যক্তি টাকা খরচ করে ভাড়া করেছেন, কারণ তার কাছে যখন তখন সোনা বের হতে পারে।

মূ চিংচিং নিচে তাকিয়ে দেখল, তার গায়ে শুধু ভেতরের পোশাক। তাহলে কি সে...

সে অযথা ভাবল না, দেখল তার কাপড় ঠিকঠাকভাবে বিছানার পাশে রাখা আছে। সে এগিয়ে গিয়ে তা পরে নিল। এ পোশাক জু লিউইউন সুঁই-সুতা দিয়ে নিজ হাতে তৈরি করেছিলেন, ভালো যে নষ্ট হয়নি, নইলে তার মা কতটা কষ্ট পেতেন!

মায়ের কথা ভাবতেই মূ চিংচিং আঁতকে উঠল। সে কতক্ষণ ঘুমিয়ে আছে, তার মা নিশ্চয়ই দুশ্চিন্তায় মরে যাচ্ছেন।

এভাবে বসে থাকলে চলবে না, তাকে ফিরতে হবে, মাকে জানাতে হবে সে ভালো আছে। না হলে জু লিউইউনের স্বভাব অনুযায়ী, কে জানে তিনি কী করবেন! আর... মূ চিংচিং কঠিনভাবে হাতে মুঠো করল—লি পিং আর ঝাং গুইহুয়া, এই দুজনকে সে কিছুতেই ছাড়বে না; দ্বিতীয়বার মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল তারা।

এসব ভাবতে ভাবতে মূ চিংচিং দরজার দিকে গেল, ঠেলে দেখল, দরজা তালাবদ্ধ।

তার বুক কেঁপে উঠল, ভুরু কুঁচকে গেল—এ কী হচ্ছে? তবে কি তাকে সেই ব্যক্তি উদ্ধার করেনি? নাকি সেই পুরুষই তাকে এখানে আটকে রেখেছে?

সে সন্দেহ নিয়ে কয়েকবার দরজায় ঠকঠক করল, কেউ উত্তর দিল না।

এবার মূ চিংচিংয়ের মন একেবারে ভেঙে পড়ল। তাহলে কি সে ভুল ভেবেছে? সেদিন যে তাকে উদ্ধার করেছিল, সে সেই পুরুষ ছিল না? কিন্তু সেই বুকে আশ্রয় ছিল এত চেনা...

সে নিজের গাল চেপে ধরল, মন শান্ত করতে চাইল। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তার পক্ষে কিছুতেই শান্ত থাকা সম্ভব নয়।

আরও জোরে দরজা ঠেলল, বাইরে তালার শব্দ পেল। এখানে নিশ্চয়ই কোনো অতিথিশালা, কিন্তু কে যে তালা লাগিয়ে রেখেছে জানে না। তবে অতিথিশালা হলে অবশ্যই কাজের লোক থাকবে, অথচ কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না কেন?

হঠাৎ করেই মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল—তাকে কি অপহরণ করা হয়েছে?

এ ভাবতেই সে আরও অস্থির হয়ে উঠল। দ্রুত ঘরজুড়ে তাকিয়ে এক পাশে জানালার দিকে নজর গেল। কাছে গিয়ে জানালা ঠেলে দেখল, সেটা খোলাই ছিল। সে খুশি হওয়ার আগেই নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, ঘরটি অন্তত তিনতলা ওপরে। এখান থেকে লাফ দিলে হয় পা ভাঙবে, নয়তো প্রাণ যাবে।

সে শিউরে উঠল, কিছু করতে পারছে না। এমন সময় দরজার বাইরে শব্দ হল, মূ চিংচিং সতর্ক হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, লম্বা হাতার মধ্যে হাত শক্ত করে চেপে ধরল।

বাইরের শব্দে বোঝা গেল, কেউ আসছে। সে নিঃশব্দে শরীর সরিয়ে টেবিল থেকে একটি চায়ের কাপ তুলে নিল। আবার তালা খোলার শব্দ, সে বাইরে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণের মধ্যেই এক পুরুষ ঢুকল, কালো পোশাক, চেহারা সাধারণ, চোখেমুখে কিছুটা কঠোরতার ছাপ।

মূ চিংচিং কোনো কিছু না ভেবে হাতে থাকা কাপ ছুড়ে ফেলল মেঝেতে, তারপরে একটি টুকরো কুড়িয়ে নিয়ে শক্ত করে চেপে ধরল।

তার আচরণ দেখে, গু ফেই অসহায়ভাবে মাথা চুলকাল, তার দিকে মৃদু হাসি ছুড়ে বলল, “মিস, ভুল বুঝবেন না, আমি খারাপ লোক নই—আমার মালিকই আপনাকে উদ্ধার করেছেন।”

গু ফেই দেখতে কিছুটা কঠোর হলেও কণ্ঠস্বর ছিল কোমল।

মূ চিংচিং অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক অবিশ্বাস নিয়ে লোকটিকে যাচাই করতে লাগল। তার মুখে কোনো শত্রুতার ছাপ দেখল না, তাই হাতে চেপে ধরা টুকরোটা একটু ঢিলে করে দিল।