একত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিশোধ

গুফেই কিছুটা অসহায়ভাবে, তবুও হাসিমুখে ব্যাখ্যা করল, “মেয়ে, আমি যা বলছি, একেবারে সত্যি। আমার মালিক এখন অন্য কাজে ব্যস্ত, তিনি তোমার সঙ্গে দেখা করতে সুবিধা পাচ্ছেন না। এখানে যা আছে, সবই আমার মালিকের সম্পত্তি। কেউ তোমার বিশ্রাম নষ্ট করবে না।”
মু চিংচিংয়ের সতর্কতা দেখে গুফেই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
এইসব কথা শুনে মু চিংচিং কিছুটা স্বস্তি পেল। তার সামনে দাঁড়ানো লোকটি খারাপ মানুষ বলে মনে হচ্ছে না। সে যাকে মালিক বলছে, নিশ্চয়ই সেই লোকই।
“তোমার মালিক কে?” মু চিংচিং হাতে থাকা টুকরোটা রেখে গুফেইকে জিজ্ঞাসা করল।
গুফেই হেসে মাথা নাড়ল, “এটা মালিক নিজেই তোমাকে বলবে।”
সে বলতে চাইল না, মু চিংচিংও জোর করল না। সে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেল, কিন্তু গুফেই আবার তাকে আটকে দিল।
“এটা কী অর্থ?” মু চিংচিং ভ্রু কুঁচকে গুফেইকে জিজ্ঞাসা করল।
গুফেই আবার হেসে বলল, “মেয়ে, আমার মালিক তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।”
“আমার জরুরি কিছু কাজ আছে; মালিক যেহেতু এখন আসতে পারছে না, তাহলে পরে দেখা হলে ভালো হবে, যখন তার সময় হবে।” মু চিংচিং কিছুটা উদ্বিগ্ন; তার সত্যিই জরুরি কাজ ছিল।
এই কথায় গুফেই আরও বিপাকে পড়ল। সে মাথা নাড়ল, “মেয়ে, আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলো না। আমি আদেশ পালন করছি। চিন্তা করো না, তোমার বেশি সময় লাগবে না; আধা ধূপের সময়ের মধ্যে মালিক ব্যস্ততা শেষ করবে।”
শেষ পর্যন্ত, তারা তার জীবন বাঁচিয়েছে। মু চিংচিং চাইলেও অপেক্ষা না করতে, উপায় ছিল না। সে গুফেইকে দেখল; সে গুফেইয়ের মোকাবিলা করতে পারবে না।
“আমি কি আমার মাকে একটু শান্তি দিতে পারি? তিনি নিশ্চয়ই ভাবছেন আমি বিপদে পড়েছি।” মু চিংচিং কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, তবুও চিন্তিত ছিল।
গুফেই ভ্রু কুঁচকে, মালিকের আদেশ মনে করে, মাথা নাড়ল, “তুমি এখানে বিশ্রাম নাও, এটা আমি ঠিক করে দেব।”

“অতিশয় কৃতজ্ঞ।” মু চিংচিং গুফেইকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে অভিবাদন করল; যদি ঝউ লিউইউন জানতে পারে সে নিরাপদ আছে, নিশ্চয়ই স্বস্তি পাবে।
এটা বলতেই হয়, আজকের রোদটা বেশ ভালো।
ঝাং গুইহুয়া ঘুম থেকে উঠে দেখল, দুপুর হয়ে গেছে। সে বেশ ভালো ঘুমিয়েছে, রোদে তার গায়ে উষ্ণতা লাগছিল। ঝাং গুইহুয়া অলসভাবে শরীর মেলে, হাই তুলল। হাই শেষ হওয়ার আগেই, কানে ঝিঝি শব্দ এলো।
ঝাং গুইহুয়া ভ্রু কুঁচকে, ঘুম তাড়াতাড়ি উড়ে গেল; মনে হচ্ছিল কেউ পাশ দিয়ে গেল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না; এই নির্জন জায়গায় কেউ আসবে কেন?
ঝাং গুইহুয়া সতর্ক হয়ে, দ্রুত দরজার কাছে গেল, চারপাশে তাকাল, কিছুই দেখতে পেল না।
সে দূরের ঘাসের দিকে তাকাল; মনে হল বাতাসে ঘাস নড়ছে।
একটা সুগন্ধ ঘর থেকে ভেসে এলো, ঝাং গুইহুয়া ফিরে তাকাল।
সে পুরো একদিন না খেয়ে ছিল। হঠাৎ এই গন্ধে, সে কিছুটা অবাক হল। দ্রুত চোখ মেলে দেখল, সামনে টেবিলে একটা রোস্ট চিকেন রাখা।
রোস্ট চিকেন দেখে ঝাং গুইহুয়া আবার চোখ ঘষল; মনে হল চোখের ভুল। ঝউ লিউইউন তো নিঃস্ব, হঠাৎ এত সুস্বাদু চিকেন কোথা থেকে এল? নাকি সে এখনও স্বপ্ন দেখছে? ভাবতে ভাবতে, ঝাং গুইহুয়া নিজের বাহুর মাংস চিপে ধরল; ব্যথা অনুভব করে চমকে উঠল, বুঝল এটা স্বপ্ন নয়!
রোস্ট চিকেনটি আগের দিন ঝউ লিউইউন পাহাড় থেকে কিনে এনেছিল। সে আসলে মাছ কিনে স্যুপ করতে চেয়েছিল, কিন্তু দুপুরের মাছগুলো তেমন তাজা ছিল না। মু চিংচিং ছোটবেলায় সবচেয়ে পছন্দ করত রোস্ট চিকেন, তাই কিনে আনল। আসলে মু চিংচিং রাতের খাবারে খাবে বলে রেখেছিল। কিন্তু চিকেন ঠাণ্ডা হয়ে গেল, মু চিংচিংও বাড়ি ফিরল না।
গত রাতে ঝাং গুইহুয়া মাথা ঘুরে, চোখে ঝাপসা দেখছিল; শুধু পাত্রে পাতে সাদা ভাত দেখেছিল, টেবিলে চিকেনটা দেখতে পায়নি।
রোস্ট চিকেন এতটাই সুস্বাদু ছিল, ঝাং গুইহুয়া কয়েক দিন মাংস খায়নি। সে রোস্ট চিকেন দেখে আর কিছু ভাবল না, দ্রুত দৌড়ে গিয়ে মোটা হাত দিয়ে মাংসের পা টেনে নিয়ে খেতে শুরু করল। তার খাওয়ার ভঙ্গি এতটাই বীভৎস ছিল, যদি দুই-তিন বছরের শিশু দেখত, নিশ্চয়ই কেঁদে উঠত।
শেষে খেয়ে উঠে, ঝাং গুইহুয়া বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই; চিকেন যেন পচে গেছে। ভাবল, ঝউ লিউইউন পুরো দিন বাড়ি ফেরেনি, চিকেন নিশ্চয়ই কয়েক দিন আগের, খেলে পেটের সমস্যা হবে! এটা ভাবতেই ঝাং গুইহুয়া চমকে গেল, মুখের খাবার বের করতে চাইল; কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সে এত দ্রুত খেয়েছে, মুখে শুধু হাড় ছিল, আর কিছু বের করার উপায় নেই।

ঝাং গুইহুয়া বিরক্ত হয়ে নিজের পা চাপড়াল; খাওয়ার সময় সে একটুও পচা স্বাদ পায়নি! নিশ্চয়ই অনেকদিন পর মাংস খেয়েছে বলে।
পেট ভরে গেলে, ঝাং গুইহুয়া হতাশ হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল; হাতে পুরোপুরি তেল, কিন্তু তাতে তার কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। পেটটা ঘষে ভাবল, চিকেনে বিষ থাকলেও সে আর吐 করতে পারবে না, শুধু ভাগ্যের উপর ছেড়ে দিল।
অন্তত, মরতে হলে পেট ভরে মরবে!
ঝাং গুইহুয়া এমন ভাবতে ভাবতে উঠে রান্নাঘরে গেল। ঢুকেই সে এতটা রাগ হল, যে নিজেকে সামলাতে পারল না। সে আর ওয়াং-এর সঙ্গে পাহাড়ের নিচে থেকেছে, পেটে পিঠে লেগে যেত, দিনে দিনে সবুজ পাতা খেত, স্যুপে একটু মাংস থাকলেই উৎসব মনে হত। অথচ ঝউ লিউইউনের বাড়িতে এত ভালো খাবার—চিনি মাখা পিঠা, ডিম, শূকর মাংস! এসব দেখে ঝাং গুইহুয়ার চোখ বড় হয়ে গেল। কেন এই মা-মেয়ে এত ভালো জীবন পাবে? না, ঝাং গুইহুয়া পাবে না, তাহলে ঝউ লিউইউনও পাবে না!
ঝাং গুইহুয়া আগে সব ভালো খাবার রান্না করে একেবারে খেয়ে নিল। তারপর চুলার নিচে কিছু রূপার মুদ্রা পেল। সেগুলো দেখে আরও অস্বস্তি হল। মু চিংচিং, সেই বন্য মেয়েটি, কেমন করে এত টাকা রোজগার করছে, মাত্র কয়েক দিনে! কিন্তু, এখন সবই তার। ঝাং গুইহুয়া দ্রুত সেই টাকা পকেটে ঢুকিয়ে নিল। এত টাকা থাকলে জীবনের অনেকটা চলবে।
ঝাং গুইহুয়া টাকা হাতে নিয়ে বিরল হাসি দিল। সে পুরো বাড়ি উল্টে দেখল, দামি যা কিছু পেল, সবই পকেটে ঢুকিয়ে নিল। চুলায় আগুন জ্বলতে দেখে, ঝাং গুইহুয়া মাথায় পরিকল্পনা এল। একটা জ্বলন্ত কাঠ নিয়ে বিছানায় ছুঁড়ে দিল; আগুনে পুরো বাড়ি পুড়ে গেল।
সে পেতে না পারলে, ঝউ লিউইউনও পাবে না! সে কোনোমতেই ঝউ লিউইউনকে ভালো থাকতে দেবে না!
জ্বালাময়ী আগুনে হালকা বাতাসে আগুন আরও অদ্ভুত লাগছিল। ঝাং গুইহুয়া উঠানে দাঁড়িয়ে, ধ্বংসের দৃশ্য দেখে মন্দ হাসি দিল।
আগুন সন্ধ্যা পর্যন্ত জ্বলল। রাতের অন্ধকারে ঝাং গুইহুয়া মনে পড়ল, পালাতে হবে। সতর্কভাবে চারপাশে তাকাল, কেউ দেখছে না দেখে দ্রুত পালিয়ে গেল।
সে জানত না, সবকিছু একজনের চোখে পড়েছিল। ঝাং গুইহুয়া কল্পনা করেনি, সত্যিই কেউ এখানে এসেছিল।
ঝাং গুইহুয়া চলে গেলে, সেই ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।