ছাব্বিশতম অধ্যায়: আদালতের অভিযোগপত্র

গ্রামপ্রধানের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে, জু লিউইউন কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন, তারপর তাড়াহুড়ো করে বললেন, "আহা, আমি তো শুধু শাশুড়িকে দেখভাল করছিলাম, সকালটা সে কোথায় ছিল দেখতে পাইনি!"
এ কথা শুনে গ্রামপ্রধানের মুখের ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল। তিনি জু লিউইউনের পেছনের ঘরের দিকে একবার তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, সম্ভবত ঝাং গুইফা অপরাধের ভয়ে পালিয়ে গেছে।
এমন হলে ব্যাপারটা আরও জটিল হয়ে পড়বে; গ্রামপ্রধান নিজের ঊরুতে চাপ দিলেন। ঝাং গুইফা চলে গেলে, লি চিউহুয়া নিশ্চয়ই আদালতে অভিযোগ জানাবে, তখন তাঁর বয়স্ক মুখ কোথায় রাখবেন? আশেপাশের দশ গ্রামের সবাই জানবে গ্রামটির কলঙ্কের কথা।
"গ্রামপ্রধান, ঝাং গুইফাকে নিয়ে ভেবে লাভ নেই, আপনি কি আমার মেয়েকে দেখেছেন? সে তো এত ছোট আর দুর্বল, কিছু যেন না ঘটে! আর ব্যাপারটা কী? কেন আমার শাশুড়ি বাইরে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন?" নিজের মেয়ের এখনও ফিরে না আসা মনে পড়ে, জু লিউইউনের হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে এল।
গ্রামপ্রধান এমনিতেই অস্থির ছিলেন, জু লিউইউনের কথা শুনে আরও বিরক্ত হয়ে উঠলেন। তিনি রুক্ষভাবে তাকালেন, "এটা তো শুধু ছোট মেয়েদের খেলাধুলা, আমি আরও কিছু লোক পাঠিয়ে খুঁজে নেব। তুমি ঘরে থাকো, ওয়াং শিকে দেখভাল করো, আর যেন কোনো বিপদ না ঘটে।"
এই কথা বলে গ্রামপ্রধান তাড়াতাড়ি চলে গেলেন, তিনি আর জু লিউইউনের দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখ দেখতে চাইলেন না।
গ্রামপ্রধানের তড়িঘড়ি চলে যাওয়া দেখে, জু লিউইউন মুঠো শক্ত করে ধরলেন, দূরের দিকে তাকালেন; তাঁর চোখে উদ্বেগের ছায়া। তাঁর মেয়ে তো এখনও খুব ছোট, যদি কিছু ঘটে, কীভাবে বাঁচবেন তিনি?
লি চিউহুয়া যখন জেলা আদালতে পৌঁছালেন, তখন মধ্য দুপুর। জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর তিনি কিছু খাননি, মাথা ঘুরছিল, চোখে ঝাপসা দেখছিলেন। তিনি আদালতের দরজার সামনে থাকা বড় ড্রামটি দেখে কোনো দ্বিধা না করে, ড্রামের ছড়ি তুলে জোরে জোরে বাজালেন। বাইরে থেকে ড্রামের শব্দ ভেতরে পৌঁছাল, জেলা ম্যাজিস্ট্রেট চমকে উঠলেন, কপাল মুছে পাশে থাকা উপদেষ্টাকে বললেন, "কে বাইরে ড্রাম বাজাচ্ছে?"
এতক্ষণে মধ্যাহ্ন ভোজনের সময় হয়েছে, উপদেষ্টার মুখ ভালো নেই, পোশাক ঝাড়লেন, বাইরে তাকালেন, দেখলেন এক সাধারণ পোশাকের গ্রামীণ নারী। তিনি ম্যাজিস্ট্রেটকে বললেন, "স্যার, একজন গ্রামের মহিলা।"
এ কথা শুনে ম্যাজিস্ট্রেটের মুখ আরও কঠিন হয়ে গেল। তিনি এখানে এসে সবসময় গ্রামের মানুষের তুচ্ছ ঝামেলা সামলাচ্ছেন—কখনো ঝাং সানের মুরগি চুরি হয়েছে, কখনো লি সি-র গরু হারিয়েছে। এবারও মনে হলো তেমনই কিছু।
ম্যাজিস্ট্রেটের বিরক্ত মুখ দেখে, উপদেষ্টা চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "স্যার, এখন দুপুরের খাবারের সময়, ওঁকে এক ঘন্টা পরে আসতে বলবেন?"
ম্যাজিস্ট্রেট মাথা নাড়লেন, উপদেষ্টাকে ডাকলেন, "ওঁকে ভিতরে আনো। এখন অনেক সমস্যা চলছে, কোনো সুযোগ যেন কেউ না পায়।"
উপদেষ্টা মাথা নাড়লেন, পুলিশের দু’জনকে পাশে দাঁড়াতে বললেন, তারপর বাইরে থেকে লি চিউহুয়াকে ভিতরে ডেকে নিলেন।

লি চিউহুয়া ভিতরে এসে দু’পাশের নিরাপত্তারক্ষীদের দেখে, তাঁর বুক ধুকপুক করতে লাগল। এমন গম্ভীর স্থানে তিনি আগে কখনও আসেননি।
"বিচারকের সামনে কে?" লি চিউহুয়া হঠাৎ চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন ম্যাজিস্ট্রেট বিচারকাঠে হাত দিয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লি চিউহুয়া কেঁপে উঠে সঙ্গে সঙ্গে跪িয়ে পড়লেন, চোখে কয়েক ফোঁটা জল, করুণ স্বরে বললেন, "স্যার, আপনি আমাকে সুবিচার দিন। আমি একজন সাধারণ গ্রামের মহিলা, গত সন্ধ্যায় গ্রামের এক মেয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিতে গিয়েছিলাম, পথে এক অশ্লীল ঘটনা ঘটল।"
এখানে এসে লি চিউহুয়া একটু থেমে গেলেন, তিনি নিজেও একজন সৎ মহিলা, সেই ঘটনা বলা তাঁর জন্য কঠিন।
"অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, আমাদের স্যারের সময় নেই, তুমি কাকে অভিযোগ করতে চাও?" উপদেষ্টা লি চিউহুয়ার দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন।
লি চিউহুয়া মাথা নাড়লেন, "আমি অভিযোগ করছি, আমারই গ্রামের লি পিং ও ঝাং গুইফার বিরুদ্ধে। তারা দু’জন পাহাড়ে গোপনে মিলিত হচ্ছিল, আমি দেখে ফেলায় তারা আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল!"
এ কথা শুনে, এতক্ষণ উদাস ম্যাজিস্ট্রেটের শরীর কেঁপে উঠল, তিনি মনোযোগ দিয়ে লি চিউহুয়ার দিকে তাকালেন, ভাবলেন, এ তো এক বড় মামলা! তিনি আঙ্গুল ঘষে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি কোনো প্রমাণ আছে? আর, গভীর রাতে একজন মহিলা বাইরে কেন ছিলে?"
ম্যাজিস্ট্রেট লি চিউহুয়াকে উপর-নীচে দেখে সন্দেহ করলেন, একজন বিবাহিত গ্রামের নারী রাতে বাইরে থাকাটা অস্বাভাবিক।
ম্যাজিস্ট্রেটের সন্দেহ দেখে, লি চিউহুয়া হাত নেড়ে বললেন, "স্যার, আমি যা বলছি, সব সত্য। আমি তো বলেছি, আমি গ্রামের মেয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিচ্ছিলাম। তাঁর বাড়ি পাহাড়ে, অনেক জিনিস ছিল, সে তো ছোট আর দুর্বল, আমার মন কেঁদে উঠছিল। আমি ভয় পাচ্ছিলাম, ওর যেন কিছু না ঘটে। কে জানত..."
কে জানত, এমন ঘটনা ঘটবে।
লি চিউহুয়ার চোখে জল, তাঁর কথা মিথ্যে মনে হয় না; ম্যাজিস্ট্রেট মাথা নাড়লেন, "তুমি যে মেয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছিলে, সে কে? তাকে ডেকে সাক্ষী দেওয়াও। সে কি ওই দু’জনকে গোপনে দেখেছিল?"
"ওই মেয়েটি জু দাদার বাড়ির কন্যা, নাম মু ছিংছিং।" এখানে এসে, লি চিউহুয়ার গলা ভারী হয়ে গেল, তিনি মাথা তুলে ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখে কষ্টের ছায়া, "স্যার, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, দ্রুত লি পিং-কে আটকান, না হলে আমার মন শান্ত হবে না।"
ম্যাজিস্ট্রেট সবচেয়ে কম সহ্য করতে পারেন নারীর কান্না। লি চিউহুয়া নিচে ছোট করে কাঁদছিলেন, শুনে ম্যাজিস্ট্রেট অস্থির হলেন। তিনি বললেন, "যেহেতু মু ছিংছিং তোমাকে সাক্ষ্য দিতে পারে, তাকে ডেকে সাক্ষ্য দিতে বলো; তাহলে আমি সৈন্য পাঠিয়ে অভিযুক্তদের ধরতে পারব।"

এ কথা শুনে, লি চিউহুয়া ঠোঁট কামড়ালেন, তিনি জানেন না মু ছিংছিং কোথায়। গত রাতে যদি মু ছিংছিং তাঁকে না বাঁচাত, তিনি হয়তো মৃতদেহ হয়ে পড়তেন; কিন্তু... মু ছিংছিং-এর ছোট শরীর, সে কি লি পিং-এর হাত থেকে পালাতে পেরেছে? এ কথা ভাবতেই লি চিউহুয়া কেঁপে উঠলেন, মু ছিংছিং-এর যেন কিছু না ঘটে, না হলে তিনি সারাজীবন অপরাধবোধে ভুগবেন।
ঠিক তখনই আদালতের বাইরে একজন হাজির হলেন; তাঁর গা গাঢ় বাদামী পোশাকে, দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে এলেন। ম্যাজিস্ট্রেট চোখ তুলে তাকিয়ে তাঁর সঙ্গে দৃষ্টি মিলালেন।
আসা ব্যক্তির মুখ স্পষ্ট হতেই, ম্যাজিস্ট্রেটের মুখে শ্রদ্ধার ছায়া পড়ল। তিনি চেয়ার থেকে উঠে, কোমর ঝুঁকিয়ে এগিয়ে গেলেন।
"মহামান্য শিক্ষক, আপনি এখানে কেন?" ম্যাজিস্ট্রেটের মুখে প্রশ্ন, শ্রদ্ধা নিয়ে জানতে চাইলেন।
তিনি ছিলেন মা শিক্ষক, বহু বছর রাজধানীতে ছিলেন, অজানা কারণে এখানে এসে হাজির।
মা শিক্ষক跪িয়ে থাকা লি চিউহুয়ার দিকে একবার তাকালেন, তারপর ম্যাজিস্ট্রেটকে ছোট করে বললেন, "বৃদ্ধ শুনেছে, সপ্তম রাজপুত্র এখানে এসেছেন।"
"সপ্তম রাজপুত্র" শব্দ শুনে, ম্যাজিস্ট্রেটের কপাল ভাঁজ হয়ে গেল, "মহামান্য শিক্ষক, সপ্তম রাজপুত্র এখানে কেন এসেছেন?"
মা শিক্ষক কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ লি চিউহুয়ার দিকে তাকালেন।
মা শিক্ষকের দৃষ্টি অনুসরণ করে, ম্যাজিস্ট্রেট বুঝলেন, কাশি দিলেন, "ঠিক আছে, যেহেতু মু ছিংছিং আসেনি, আপাতত মামলা স্থগিত রাখা হবে, মু ছিংছিং এলে আবার শুনানি হবে।"