উনচল্লিশতম অধ্যায়: সত্য প্রকাশ

“মহাশয়,”—কথা শেষ করার আগেই বিচারককে থামিয়ে দিলেন মায়ানার।
মায়ানার একবার বিচারকের দিকে তাকিয়ে সুধারিত কণ্ঠে বললেন, “মহাশয়, আপনি হয়তো ভুল করেছেন। আমাকে বিষ দিয়ে হত্যার চেষ্টা করেছে মুছিংছিং। এই পুরুষটি তার প্রিয়জন, সে হয়তো মুছিংছিংয়ের দোষ নিজের কাঁধে নিতে চাইছে। অনুগ্রহ করে সঠিক বিচার করুন।”
এই কথা শুনে বিচারক কিছুটা বিপাকে পড়লেন।
তিনি গোপনে আসনে বসে থাকা ওংফেইরানের দিকে তাকালেন। ওংফেইরান শান্তভাবে হাতপাখা দোলাচ্ছিলেন, যদিও এবার তার হাতের জোরটা যেন একটু বেড়েছিল।
বিচারক বুঝতে পারলেন না ঠিক কী সমস্যা, তবে কিছু একটা অস্বাভাবিক বলেই মনে হচ্ছিল।
“মায়ানার, মিথ্যে অপবাদ দিও না। আমার আর ফুশেং-এর মধ্যে কিছুই নেই, কোনো দোষ চাপানোর প্রশ্নই আসে না। আর কে এই বিষ মিশিয়েছে, আমি ভালো করেই জানি।”
মুছিংছিং এগিয়ে এসে ফুশেং-এর সামনে দাঁড়াল।
“মুছিংছিং, এত অভিনয় কোরো না। সবাই জানে, এই বিষ তো তুমিই দিয়েছ,”—মায়ানার ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, সে দেখতে চাইছিল মুছিংছিং কীভাবে সত্যকে মিথ্যা বানায়।
“কে করেছে, সেটা সে নিজেই জানে। আমি খোলা জানালার ঘরে ছড়িয়ে থাকা বিষের গুঁড়ো পেয়েছি, নিশ্চয়ই অপরাধী অজান্তে ফেলে গেছে।”—মুছিংছিং বলল, তার দৃষ্টি অজান্তেই ছায়াপিং-এর দিকে গেল।
প্রকৃতপক্ষে, এই কথা শুনে ছায়াপিং কিছুটা ভীত হয়ে মাথা নিচু করল।
“সেই রাতে, আমি ধারণা করি, সে নিশ্চয়ই ফুশেং ঘুমিয়ে পড়লে চুপিচুপি ঘরে ঢুকেছিল। তখন বিজলী চমকেছিল, আতঙ্কে পড়ে সে বিষ ছিটিয়ে ফেলে। আর সে কারণেই, সে কেবল একটি রূপচন্দনের কৌটিতে বিষ দিতে পেরেছিল।”
চোখ বুজে, মুছিংছিং কল্পনা করল সেই দিনের দৃশ্য।
সত্য বলতে, ছায়াপিং আরও বেশি অস্বস্তি বোধ করল। তার দুই হাত শক্ত হয়ে জড়িয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি মুছিংছিং এতটা বুদ্ধিমতী হবে!
এদিকে কোনো প্রমাণ নেই, ফুশেং গভীর ঘুমে ছিল, সে বুঝতেও পারেনি ছায়াপিং এসেছিল। এই কথা ভাবতেই ছায়াপিং কিছুটা শান্ত হল।
“আর অস্বীকার করে লাভ নেই, তোমার ঘর থেকেই তো বিষের গুঁড়ো পাওয়া গেছে।”—মায়ানার বিচারকের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল, “এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? ওকে গ্রেপ্তার করো।”

বিচারক অপ্রস্তুত হয়ে হেসে ফেললেন। ওংফেইরান সেখানে বসে আছেন, তিনি কোনো ঝামেলায় জড়াতে চান না।
“মায়ানার, আমার মতে, মুছিংছিং-এর যুক্তিতে অনেক সত্যতা আছে। বিষ মেশানো ব্যক্তি সে নয়,”—বিচারক সাবধানে বললেন।
মায়ানার বিচারকের কথা শুনতে চাইল না, চোখ বড় করে তাকাল, “তুমি এই মহিলার পক্ষ নিচ্ছ কেন? ওর মধ্যে কী আছে, যা তোমাকেও বিভ্রান্ত করেছে?”
“মায়ানার, কথা সাবধানে বলুন। আমি ন্যায় বিচার করতে চাই, মুছিংছিং, তুমি আর কী দেখেছ?”
বিচারক বুঝলেন, মায়ানারের সঙ্গে কথা বলে লাভ নেই, তাই মুছিংছিং-এর দিকে মন দিলেন।
বিচারকের পক্ষপাত লক্ষ্য করে, মুছিংছিং একবার ওংফেইরানের দিকে তাকাল। ওংফেইরান না থাকলে বিচারক কখনও এত সদয় হতেন না।
“অপরাধী কে, তা স্পষ্ট,”—বলেই মুছিংছিং ছায়াপিং-এর দিকে তাকাল।
সবাই মুছিংছিং-এর দৃষ্টিপথে ছায়াপিং-এর দিকে তাকাল।
নিজের দিকে সবার চোখ পড়তে দেখে ছায়াপিং বিব্রত হয়ে মাথা নিচু করল, কণ্ঠে জড়তা, “মুছিংছিং, তুমি… তুমি মিথ্যে বলছ। এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
মুছিংছিং ছায়াপিং-এর কাছে এগিয়ে এসে তাকে পর্যবেক্ষণ করল, ধীরে বলে উঠল, “সেদিন বিষ মেশানোর সময় তুমি আতঙ্কিত হয়েছিলে, বিষ ছিটিয়ে পড়েছিল, তোমার পোশাকেও লেগে গিয়েছিল।”
এ কথা শুনে পাশের ছুনিয়াং কিছুটা বিস্মিত হল, আস্তে বলল, “তাই তো, ছায়াপিং সাধারণত এই পোশাক পরে না, তাহলে নিশ্চয়ই আর কিছু ছিল না।”
“তা নয়, আমি তো ভালোবেসে পরি না, মুছিংছিং, তোমার কোনো প্রমাণ আছে?”—ছায়াপিং তীব্র প্রতিবাদ করল, কিন্তু তার পা কাঁপতে লাগল।
মুছিংছিং হেসে বলল, “গতকাল সারাদিন বৃষ্টি পড়েছিল, পোশাক ধোয়া যায়নি, নিশ্চয়ই তুমি দেখেছ, তোমার পোশাকে বিষের দাগ আছে। ওই পোশাকটা নিশ্চয়ই এখনও ঘরে আছে। বিচারক মহাশয়, লোক পাঠিয়ে দেখবেন?”
এই কথা শুনে বিচারক সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠালেন সুগন্ধি ঘরে। কিছুক্ষণ পর তারা একটি কাঠের বালতি নিয়ে এল।
পোশাকটি বালতিতে রাখা ছিল, এখনও ধোয়া হয়নি।
“পোশাকে বিষের গুঁড়ো স্পষ্ট, মুছিংছিং-এর অনুমান ঠিক, অপরাধী ছায়াপিং!”
পরীক্ষার পর, শিবির প্রধান নির্দেশ দিলেন ছায়াপিং-কে গ্রেপ্তার করতে।

গ্রেপ্তার হওয়ার পরও ছায়াপিং প্রাণপণে চেঁচিয়ে বলল, “মহাশয়, আমি নির্দোষ, সবকিছু মুছিংছিং-এর ষড়যন্ত্র! সে আমাকে ফাঁসিয়েছে!”
“আমি কেন তোমাকে ফাঁসাব? ছায়াপিং, মানুষের কর্মফল একদিন না একদিন ফিরেই আসে। আমি কারও সঙ্গে অন্যায় করিনি, কারও ক্ষতি করিনি। তুমি নিজেই পাপ করেছ, অন্যকে দোষ দিয়ে লাভ নেই!”
ছায়াপিং-এর এই একগুঁয়ে রূপ দেখে মুছিংছিং গম্ভীর স্বরে বলল।
“হা হা, তুমি ভাবছ খুব ভালো? তুমি আসার পর সবাই তোমার দিকে তাকায়। তুমি আসার আগে আমিই ছিলাম সবার চোখের মণি। মুছিংছিং, অভিনয় কোরো না, তুমি আমার সব নিয়ে নিয়েছ!”—ছায়াপিং পাগলের মতো চিৎকার করল।
সে মায়ানারের দিকে ফিরে তাকাল, আবার বিদ্রূপে হেসে বলল, “আর তুমি, সবকিছু তোমারই দোষ। আমি নিজেই জানতাম না আসলে কোন রূপচন্দনের কৌটিতে বিষ ছিল। তুমি-ই জোর করে ইউনলিনজিনের সঙ্গে লড়াই করতে গেলে, তোমার মুখ নষ্ট হতো না, কে জানত!”
“চুপ করো, পাগল ছেলে!”—মায়ানার রাগে ছুটে এসে ছায়াপিং-এর গালে চড় মারল। এতদিনে বুঝতে পারল, সে কতটা নির্দোষ।
সব দোষের মূল কারণ মুছিংছিং। যদি ছায়াপিং মুছিংছিং-এর প্রতিভায় ঈর্ষান্বিত না হতো, তাহলে সে কখনো রূপচন্দনে বিষ দিত না, নিজের মুখও নষ্ট হতো না। এই সব কিছুর জন্য মুছিংছিং-ই দায়ী—এই ভাবনায় মায়ানারের দৃষ্টি আরও কঠিন হলো।
“ঠিক আছে, অপরাধী ধরা পড়েছে, তাহলে বিষয়টি এখানেই শেষ হোক। মায়ানার, আপনি কী শাস্তি চান?”
এমন পরিণতিতে সবাই সন্তুষ্ট, বিচারক স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
মায়ানার ঠান্ডা গলায় বলল, “ও আমার মুখ নষ্ট করেছে, আমি তাকে ছেড়ে দেব কেন? মহাশয়, ওকে আমার হাতে দিন।”
অন্য কেউ এ কথা বললে বিচারক কখনো রাজি হতেন না, কিন্তু এটা মায়ানার বলছে। বিচারক একটু ইতস্তত করলেন, “মায়ানার, এটা ঠিক হবে না।”
“আপনি রাজি না হলে, আমি মুছিংছিং-এর বিচার চাইব। এই ঘটনার সঙ্গে সে-ও জড়িত, গোটা সুগন্ধি ঘরও। যতদিন আমি আছি, সুগন্ধি ঘর আর চলবে না!”
মায়ানার রাগে মুছিংছিং-এর দিকে তাকাল।
মুছিংছিং ভাবতেই পারেনি, মিথ্যা অপবাদে সুগন্ধি ঘর বন্ধ হয়ে যাবে। সে একবার সাদা অধিকারপ্রাপ্তের দিকে তাকাল, চোখে অপরাধবোধ।
বিচারকও অসহায় বোধ করলেন, ওংফেইরানের দিকে তাকালেন। ওংফেইরান নিরুত্তাপ থাকায়, বিচারক আর কোনো উপায় না দেখে দুঃখের সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন।