অধ্যায় সাতাত্তর: বিনিময়

ইয়েলু লিয়াংইয়ু হাতে ধরা নীলাভ কাঁচের শিশিটি একবার দেখলেন, তারপর আবারও কিছু সুগন্ধি স্প্রে করলেন। মুহূর্তের মধ্যে বাতাসে এক মনোমুগ্ধকর সৌরভ ছড়িয়ে পড়ল, সেই সুবাস দীর্ঘস্থায়ী ও মৃদু, অত্যন্ত কার্যকর।
“এত উৎকৃষ্ট দ্রব্য নিশ্চয়ই চমৎকার বিক্রি হবে। বুঝতেই পারছি, এই ‘নিয়ান ফাংফেই’ দোকানটি খুলে মাত্র কয়েকদিন যেতে না যেতেই কেন এত মানুষ আকৃষ্ট হয়েছে।” ইয়েলু লিয়াংইয়ু সচরাচর কাউকে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করেন না, এবার সত্যি হৃদয় থেকে বললেন।
মু ছিংছিং মৃদু হাসলেন, “রাজকুমার, এই সুগন্ধি কেমন লাগছে?”
“অত্যন্ত ভালো,” এক মুহূর্তও দেরি না করে উত্তর দিলেন ইয়েলু লিয়াংইয়ু।
মু ছিংছিং মাথা নাড়লেন, বাদামী চোখে এক ঝলক দীপ্তি খেলে গেল, তিনি বললেন, “রাজকুমার কি আমার সঙ্গে সহযোগী হতে চান?”
এই প্রশ্ন শুনে ইয়েলু লিয়াংইয়ু চোখের পাতা ফেললেন, “আপনার ইঙ্গিতটা কী?”
“এখনকার এই সুগন্ধি ইয়ান দেশের বিশেষত্ব, রি মিং দেশে তো এমন কিছু কেউ দেখেনি। আমি যদি রাজকুমার হতাম, কিছু সুগন্ধি কিনে দেশে নিয়ে যেতাম, সেগুলো বিক্রি করে ভালই লাভ করতাম, তাই না?”
মু ছিংছিং মুখে এক চাতুর্যময় হাসি ফুটিয়ে কথাগুলো বললেন।
স্বীকার করতেই হয়, ইয়েলু লিয়াংইয়ু এখানে আসার আগেই এরকম চিন্তা করেছিলেন।
“তবে, কত রুপোর বিনিময়ে আমাকে দিতে চান?” তিনি হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে সুগন্ধির শিশি বললেন।
মু ছিংছিং চোখ টিপে দুই আঙুল দেখালেন, “দুইশো লিয়াং।”
ইয়েলু লিয়াংইয়ুর কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি হাসলেন, “শুনেছি, রাজধানীর অভিজাত নারীরা তো একশো লিয়াং দিয়েই কিনছে।”
“আপনি তো ব্যবসা করতে এসেছেন, তাদের সাথে তুলনা চলে না,” মু ছিংছিং শান্ত স্বরে বললেন।
ইয়েলু লিয়াংইয়ু এক ভ্রূ তুলে বললেন, “ওহ? তার মানে কী, আপনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে রি মিং দেশকে বঞ্চিত করতে চান?”
“আপনি এভাবে বললে, আমার উপর অন্যায়ের অভিযোগ চাপানো হয়। পণ্য রপ্তানি করলে কর দিতে হয়, আমরা যখন গোপনে লেনদেন করছি, তখন কিছু বাড়তি দাম যুক্ত হওয়াই স্বাভাবিক। আপনি যদি মনে করেন ন্যায্য হচ্ছে না, রাজাকে গিয়ে অভিযোগ করতে পারেন। তবে সেক্ষেত্রে আপনাকে আরও অনেক বেশি কর দিতে হবে, তখন কয়েকশো লিয়াংতে আর হবে না।” মু ছিংছিংয়ের চোখে এক চাতুর্যময় ঝলক।
এই কথা শুনে ইয়েলু লিয়াংইয়ু অসহায় হাসলেন, “আপনি তো সত্যিই ছোটখাটো রুপোর লোভী, ঠিক আছে, কয়েকশো লিয়াং তো আমি দিতেই পারি।”
বলে তিনি বুকের ভেতর থেকে দুই হাজার লিয়াং-এর রুপোর নোট বের করলেন, “এটা অগ্রিম, কষ্ট করে পঞ্চাশ বোতল সুগন্ধি বানিয়ে দিন।”
তার এমন সহজভাবে রুপোর নোট বের করা দেখে মু ছিংছিং খুশি মনে মাথা নাড়লেন, “চিন্তা করবেন না, তিন দিনের মধ্যে সুগন্ধি আপনার প্রাসাদে পৌঁছে যাবে।”

“আমার আরও একটা প্রশ্ন আছে।” চলে যাওয়ার সময় হঠাৎ ইয়েলু লিয়াংইয়ু বললেন।
মু ছিংছিং তখন টাকা গুনছিলেন, অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বললেন, “আর কী জানতে চান?”
“আপনার নামটা।” ইয়েলু লিয়াংইয়ু আধা মুদিত চোখে প্রশ্ন করলেন।
“মু ছিংছিং, আমার নাম মু ছিংছিং।” নিজেই পরিচয় দিলেন তিনি, টাকা গুনে কোমরের থলিতে রেখে দিলেন।
রাজপ্রাসাদ, জিচেন হল, দ্বিতীয় রাজপুত্র মাটিতে হাঁটু গেড়ে এমনভাবে বসে আছেন যে নিঃশ্বাস নেওয়ারও সাহস নেই।
ওয়েং ফেইজেন তার পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
সম্রাট সমস্ত ঘটনা শুনে হতাশ হয়ে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে কয়েকটি তিরস্কার করলেন, তারপর আর কিছু বললেন না। শেষ পর্যন্ত, এমন ফলাফলে তারা খুশিই হয়েছেন, দ্বিতীয় রাজপুত্র ও দক্ষিণ বর্বর রাজকুমারীর বিবাহ এখন অবধারিত।
“এবার তুমি রাজকুমারীর প্রতি অন্যায় করেছ, বিবাহের উপঢৌকন যেন যথেষ্ট হয়, নইলে দক্ষিণ বর্বরদের মুখে কী বলব?” সম্রাট ক্লান্ত ভঙ্গিতে বললেন।
দ্বিতীয় রাজপুত্র প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “আপনার আদেশ পালন করব, রাজকুমারীকে কোনো অভাব হবে না।”
তার চলে যাওয়ার পর সম্রাট জোরে কাশলেন।
“ভাই, শরীরের যত্ন নিন, এই দায়িত্ব আমাকেই দিন,” কপাল কুঁচকে বললেন ওয়েং ফেইজেন, সম্রাটের স্বাস্থ্য দিন দিন খারাপ হচ্ছে।
সম্রাট মাথা নাড়লেন, “এবার শুয়ের কাজটা খুব খারাপ হয়েছে, এ বিষয়ে সাফল্য আনতে গিয়ে রাজকুমারীর ইজ্জতই নষ্ট করল।”
ওয়েং ফেইজেনের চোখে অন্ধকার ছায়া নেমে এল, বড়ো রাজপুত্র বরাবরই নিষ্ঠুর, তা তিনি জানতেন।
“দক্ষিণ বর্বর রাজকুমারীকে সান্ত্বনা দিতে লোক পাঠাও, দোষ আমাদেরই বেশি।” সম্রাট বললেন, ওয়েং ফেইজেনকেও চলে যেতে নির্দেশ দিলেন।
কুন্নিং মহল, যখন রাজমাতার কানে বিয়ের খবর পৌঁছল, অবিশ্বাসে চোখ বড়ো করে তাকালেন। কতবার তো বলেছিলেন, রাজপুত্রবধূ হতে হবে ইউনজিন, এখন দেখুন, ইউনজিন তো দূরের কথা, হয়ে গেল দক্ষিণ বর্বর রাজকুমারী! এবার দ্বিতীয় রাজপুত্রের ভবিষ্যৎ তো শেষ।
“এই ইয়ং তো এত সামান্য কাজও ঠিক মতো করতে পারল না!” রাজমাতা ক্রোধে বুকে চাপড় মারলেন, কিন্তু কিছুই করার নেই।
পাশের প্রধান দাসী ধীরে চোখ নামিয়ে বললেন, “মহারানি, এই দোষ রাজপুত্রের নয়, কেউ তাকে ফাঁসাতে চেয়েছে।”
“অবশ্যই ওয়েং শুয়েই করেছে, সে কখনোই চায় না ইয়ং ভালো থাকুক,” রাজমাতার দৃষ্টিতে হিমশীতলতা, “সে কি মনে করে ইয়ং দক্ষিণ বর্বর রাজকুমারীকে বিয়ে করলে রাজসিংহাসনে বসতে পারবে না? এবার দেখব, রাজকুমারী মরলে ইয়ং-কে আর কীভাবে বিয়ে দেয়!”

রাজমাতার চোখে হঠাৎ খুনের ঝলক ফুটে উঠল, প্রধান দাসী তা বুঝে গিয়ে ব্যবস্থা নিতে লোক পাঠালেন।
ডাকবাংলো, শেন ঝৌছিং ঘণ্টাখানেক ধরে স্নানটবে ডুবে আছেন।
তার চোখে ঘৃণা, ভাবতেই পারছেন না, শুধু দক্ষিণ উদ্যানটিতে গিয়েছিলেন বলে তাঁর সতীত্ব চলে গেল, তাও আবার সেই দুর্বল, অযোগ্য দ্বিতীয় রাজপুত্রের হাতে।
শেন ঝৌছিং দৃঢ়ভাবে মুঠো আঁকলেন। তাঁর মনেপ্রাণে চাওয়া ছিল ওয়েং ফেইজেন, এভাবে কিভাবে সেই কাপুরুষের সঙ্গে সংসার করবেন! কিন্তু এসবই কূটচাল ছাড়া কিছু নয়।
শেন ঝৌছিং বোকা নন, জানেন সম্রাজ্ঞী কখনোই চাইবেন না তিনি দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বিয়ে করুন। নিশ্চয়ই বড়ো রাজপুত্রের কাজ এটা, আর দক্ষিণ বর্বরের দূতও ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে দাসী ছাড়া যেতে দেননি, নিশ্চয়ই এর পেছনেও কারণ আছে। তাদের কাছে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে রাজকুমারী দেওয়াই শ্রেষ্ঠ সমাধান।
কিন্তু তিনি তো জীবন্ত মানুষ, কোনো পণ্যের মতো লেনদেনের সামগ্রী নন।
শেন ঝৌছিং যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন, স্বচ্ছ জলরাশির দিকে তাকিয়ে চোখ ভেসে গেল অশ্রুতে।
এবার সত্যিই তাঁর আর মা ইয়ানের সঙ্গে ওয়েং ফেইজেনকে পাওয়ার আশা নেই।
ওয়েং ফেইজেনের কথা মনে পড়তেই শেন ঝৌছিং ভীষণ কষ্ট পেলেন, তিনিই তো তাঁর স্বপ্নের পুরুষ, আর দ্বিতীয় রাজপুত্র কেবলই এক অকর্মণ্য।
“রাজকুমারী, সপ্তম রাজপুত্র এসেছেন।” বাইরে থেকে আকস্মিক ভৃত্যের কণ্ঠ ভেসে এল।
ওয়েং ফেইজেন এসেছেন শুনে শেন ঝৌছিং প্রথমে আনন্দ পেলেন, পরে মাথা নিচু করলেন, পুরো শরীর জলে গুটিয়ে নিলেন, কণ্ঠে আতঙ্ক মিশে গেল, “দেখা করব না, কাউকে দেখা করব না।”
এ অবস্থায় কার সামনে যাওয়ার মুখ আছে তাঁর!
রাজকুমারীর কথা শুনে দাসী কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, “রাজকুমারী, অভিমান করবেন না, সাথে রাজাজ্ঞাও এসেছে, আপনাকে নির্দেশ গ্রহণ করতেই হবে।”
এ কথা শুনে শেন ঝৌছিংয়ের দৃষ্টিতে গভীরতা ফুটে উঠল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি খেলল, সত্যি, সপ্তম রাজপুত্র অন্যদের চেয়ে কত বেশি সূক্ষ্মবোধী—তিনি জানতেন রাজকুমারী কাউকে দেখতে চাইবেন না, তাই রাজাজ্ঞা নিয়ে এসেছেন বাধ্য করতে।
“রাজকুমারী?” ভিতর থেকে কোনো শব্দ না পেয়ে দাসী কড়া নাড়ল।
“কী এত তাড়া, যাচ্ছি তো,” শেন ঝৌছিং বিরক্ত কণ্ঠে বললেন, তারপর দাসীকে নির্দেশ দিলেন, সামনের হলে অপেক্ষা করতে।