চতুর্তচতুর্থ অধ্যায়: মাধবীর সুবাস

ছোট রাই এমন কথা বলল, তার মুখে খানিকটা অভিযোগের ছায়া।
ইউন জিন তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তেমন কোনো অভিযোগের ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
কথাগুলো শুনে, মু চিংচিং হালকা হাসল, "আপনি ভুল বুঝেছেন, আমার কথা এটাই নয়। আপনার মিস আমার কাছে অপূর্ব, দূর থেকেই তাকালে যেন স্বর্গের অপসরা, এই জগতের সাধারণ প্রসাধনী কীভাবে ইউন মিসের সৌন্দর্যের সঙ্গে মানানসই হবে? যদি ইউন মিস রাজি হন, আমি তার জন্য এক অনন্য প্রসাধনী প্রস্তুত করব, গ্যারান্টি দিচ্ছি—সারা রাজধানী, এমনকি গোটা দেশে দ্বিতীয়টি পাওয়া যাবে না।"
মু চিংচিং আত্মবিশ্বাসী। ইউন জিন এমন দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী কাউকে আগে দেখেনি। সে একটু চোখ তুলে তাকাল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে দেখল। মেয়েটি সাধারণ কাপড় পরলেও তার চারপাশে থাকা মুগ্ধতা আড়াল করা যায় না। নিরাভরণ মুখে ফুটে আছে অনন্য সৌন্দর্য।
তার চোখ দুটো উজ্জ্বল, গভীর দৃষ্টিতে যেন কোনো জাদু আছে, যার কারণে মানুষ অবলীলায় তার কথা বিশ্বাস করে। এমন দেখে ইউন জিনের মনে অজানা শান্তি এলো।
"আমার মিসকে এই প্রসাধনী খুব শিগগিরই প্রয়োজন। তুমি কতদিন সময় চাও?" ছোট রাই আবার প্রশ্ন করল।
মু চিংচিং একটু ভেবে বলল, "তিন দিন। তিন দিন পরে, মিস এসে নিতে পারবেন। যদি পছন্দ না হয়..."
এখানে সামান্য থেমে, মু চিংচিং ইউন জিনের দিকে তাকিয়ে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল, "আমি বিশ্বাস করি ইউন মিস অবশ্যই পছন্দ করবেন।"
"তোমার নাম কী?" মু চিংচিংয়ের আত্মবিশ্বাস ইউন জিনের মনোযোগ আকর্ষণ করল।
মু চিংচিং ধীর স্থিরভাবে উত্তর দিল, "মু চিংচিং।"
"চিংচিং, সুন্দর নাম। তিন দিন পরে, যদি সেই প্রসাধনী আমার মন জয় করতে পারে, আমি তোমাকে একশো তোলা রূপা দেব। কিন্তু যদি না পারে, আজকের আত্মবিশ্বাসের জন্য তোমাকে মূল্য দিতে হবে।"
ইউন জিনের কণ্ঠস্বরে ছিল নরম অথচ দৃঢ়তা।
এ কথা বলেই, ইউন জিন দাসীদের নিয়ে চলে গেল। ঘোড়ার গাড়ি চলে যেতে দেখে, পর্দার পেছন থেকে চায় ঝু বেরিয়ে এলো, বুকের ওপর হাত রেখে, হাঁপাতে হাঁপাতে মু চিংচিংকে বলল, "ইউন মিসকে তো সহজ মানুষ মনে হচ্ছিল, এমন কঠিন কথা বলল কেন? চিংচিং, তুমি কি নিশ্চিত?"
মু চিংচিংয়ের চোখ ছিল চলে যাওয়া গাড়ির দিকে। ইউন জিন মোটেই বাহ্যিক ভাবে দুর্বল নন; সম্মানিত সেনাপতির কন্যা, রাজধানীর প্রথম সুন্দরী—এমন খেতাব শুধু সৌন্দর্যে পাওয়া যায় না।
"হুঁ, সে শুধু মুখের কথা বলেছে। ইউন মিসের নজর অনন্য, দু'বার তার তৈরি প্রসাধনী পছন্দ হয়েছে—এটা কেবল তার ভাগ্য ভালো ছিল।"
চাইপিং কখন বেরিয়ে এসেছে, তার মুখে ছিল অব্যক্ত অসন্তোষ।

মু চিংচিং কোনোরকমে তাকে পাত্তা দিল না। বাইরে বৃষ্টি কিছুটা কমেছে দেখে সে চলে গেল পেছনের উঠানে। বৃষ্টির জন্য উঠানে শুকানো ফুলগুলো ঘরে তুলেছিল। মু চিংচিং ঘরের মধ্যে কয়েকবার পায়চারি করল, শেষে নজর পড়ল লাল ময়ূরের দিকে।
ওগুলো গত শীতের সংগ্রহ, পাতলা স্তর, কিন্তু গুঁড়া করে প্রসাধনী তৈরি করতে যথেষ্ট।
আসলে প্রসাধনী, সুগন্ধ—এগুলো ব্যক্তিভেদে তৈরি হয়। প্রত্যেকের নিজের স্বতন্ত্র সুবাস আছে। ইউন জিনের মতো স্বচ্ছ, নিস্পাপ—তার জন্য উপযুক্ত সুবাস হবে লাল ময়ূর আর শ্বেত পদ্ম।
উপকরণ পেয়ে, প্রসাধনী তৈরি কঠিন নয়। মু চিংচিং লাল ময়ূর গুঁড়া করল, এক ফোঁটা রক্ত মিশিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে প্রসাধনীর রঙ হয়ে গেল গাঢ় লাল।
মু চিংচিং বাক্স বের করে আনল, ঠিক তখনই বাইরে অপেক্ষমাণ সাদা দায়িত্ববাহককে দেখল। ইউন জিনের প্রসাধনী নিয়ে সে চিন্তিত ছিল।
মু চিংচিং প্রসাধনী হাতে বের হওয়ায়, সাদা দায়িত্ববাহকের কপালের ভাঁজ কিছুটা আলগা হল, কারণ সে এমন সুগন্ধ আগে কখনো পায়নি।
"চিংচিং, তৈরি হয়ে গেছে?" সাদা দায়িত্ববাহক উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।
মু চিংচিং মাথা নেড়ে বলল, "এখনো শেষ হয়নি। আগামীকাল আকাশ পরিষ্কার হলে, আমার একখানা শ্বেত পদ্ম দরকার। দায়িত্ববাহক, আপনি জানেন কোথায় পদ্ম পাওয়া যায়?"
সাদা দায়িত্ববাহক একটু ভেবে, পূর্ব দিকে ইশারা করল, "এখান থেকে তিন মাইল পূর্বে পদ্মের পুকুর আছে। কেন, পদ্ম দরকার? আমার কাছে পদ্মের গুঁড়া আছে।"
"আমার দরকার তাজা পদ্ম। চিন্তা করবেন না, আগামীকাল শেষ হলে, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি ইউন মিস অবশ্যই পছন্দ করবেন।" মু চিংচিং হেসে বলল।
সাদা দায়িত্ববাহকের মুখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল। সে মু চিংচিংয়ের দিকে তাকিয়ে, নিচু গলায় বলল, "চিংচিং, তুমি এখনও ছোট, আবার এত প্রতিভাবান। একটা কথা মনে রাখবে—বনের মধ্যে চোখে পড়া গাছকে বাতাস উড়িয়ে দেয়। তোমার প্রতিভা আমি জানি, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস বিপদ ডেকে আনতে পারে।"
সাদা দায়িত্ববাহকের কথাগুলো মু চিংচিং বেশি গুরুত্ব দিল না। সে মাথা নেড়ে, হাই তুলে বলল, "ধন্যবাদ, আগামীকাল আমি একটু দেরি করব, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"
মু চিংচিং চলে যেতে চাইলে, সাদা দায়িত্ববাহক তাড়াতাড়ি আটকাল, ঘরে গিয়ে তিনত্রিশ তোলা রূপা এনে মু চিংচিংয়ের হাতে দিয়ে দিল।
মু চিংচিং টাকাটা হাতে নিয়ে, সেই বাড়তি তিন তোলা দেখে চোখ মিটমিট করে তাকাল।
সাদা দায়িত্ববাহক হাসল, "আজ তোমার প্রসাধনী ভালো বিক্রি হয়েছে, আবার আমার বড় সমস্যা সমাধান করেছ। তিন তোলা পুরস্কার, নিয়ে রাখো। ভবিষ্যতে, তোমার ওপর নির্ভর করে আরও রূপা কামাতে হবে।"
"ধন্যবাদ," মু চিংচিং হাসল, রূপা নিজের কাছে রেখে দিল।

মু চিংচিং সরাসরি অতিথিশালায় ফিরল না। সন্ধ্যায়, বৃষ্টি থেমে গেছে। মু চিংচিং চল্লিশ তোলা রূপা নিয়ে শহরের প্রবেশদ্বারে একটি বাড়ি কিনে নিল।
বাড়ির খাট, আসবাবপত্র পুরোনো ছিল। মু চিংচিং আরো দশ তোলা খরচ করে নতুন আসবাব বসাল। সব কাজ শেষ হতে রাত গভীর হল।
চৌ লিউইউন অতিথিশালায় অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল, যখন মু চিংচিংকে ময়লা অবস্থায় সামনে দেখল।
"চিংচিং, কী হয়েছে তোমার?" মু চিংচিংকে এই অবস্থায় দেখে চৌ লিউইউন উদ্বিগ্ন হল।
মু চিংচিং নির্বিকারভাবে মুখের ধুলো মুছে, হাসল, "মা, আমি তোমাকে একটা ভালো জায়গায় নিয়ে যাব।"
চৌ লিউইউন মন খারাপ ছিল, মু চিংচিং হাত ধরে নিয়ে গেল শহরের প্রবেশদ্বারে নতুন বাড়িতে।
"মা, এখন থেকে এটাই আমাদের নতুন ঘর। আর বাড়ির চিন্তা করতে হবে না।" মু চিংচিং বাড়ির দিকে ইশারা করে হাসল।
চৌ লিউইউন বাড়ির দিকে তাকিয়ে, আবার মু চিংচিংয়ের দিকে, নিজের চোখ কচলাল, "চিংচিং, আমি ঠিক শুনলাম তো? তুমি বলছ, এই বাড়ি এখন থেকে আমাদের?"
চৌ লিউইউনের সন্দেহভরা দৃষ্টি দেখে, মু চিংচিং মাথা নেড়ে বুক থেকে জমির দলিল বের করল, "মা, দেখো, জমির দলিল এখানে, তোমার নাম লেখা আছে।"
চৌ লিউইউন ছোটবেলায় কিছুদিন পড়াশোনা করেছে, কিছুটা লেখাপড়া জানে। দলিল দেখে সে এতটাই উত্তেজিত হয়ে গেল, কথা বলতে পারল না।
আগে গ্রামে থাকাকালে শুধুই স্বামীর ওপর নির্ভর করে ছিল। স্বামী মারা গেলে, আবার ওয়াং শি আর ঝাং গুইহুয়ার ছায়ায় কাটাতে হত। এখন, তার নিজের মাথা গোঁজার ঠাঁই হয়েছে।
"চিংচিং, কীভাবে সম্ভব? এই বাড়ি তো সস্তা নয়, এত টাকা কোথায় পেলে?" চৌ লিউইউন দলিল দেখে নিশ্চিত হল, সেটা মিথ্যা নয়।