ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: চিত্রপোতের ষড়যন্ত্র

পানীয়ের আসরে তৃতীয়বারের মতো পান শেষ হলে, এক দাসী আতঙ্কিতভাবে বাইরে ছুটে এলো। তার চোখ সদা চঞ্চল, যেন কাউকে খুঁজছে।
ওং ফৈরানের ভ্রু কুঁচকে গেল; এই দাসীই তো শেন রউচিংকে সরাইখানায় ফিরতে সাহায্য করেছিল।
“রাজপুত্র, আপনি কী দেখছেন? ও দাসী তো আপনার ছোট দাসী নয়।” ওং ফৈরানের দৃষ্টি লক্ষ করে ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত বাইরে তাকালেন। দাসীকে দেখে তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন, “আমি মনে পড়েছে, সে তো রউচিং রাজকুমারীর সঙ্গিনী।”
“ছোট দাসী, তুমি বাইরে দাঁড়িয়ে কী করছ? কোনো খবর জানাতে এসেছ?” ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত উঠে দাসীর দিকে এগোলেন।
নিজেকে কেউ দেখতে পেয়ে, দাসী তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “রাজপুত্র, দাসীর… দাসীর জরুরি খবর আছে সপ্তম রাজপুত্রের জন্য।”
ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত ওং ফৈরানের দিকে ঘুরে বললেন, “সপ্তম রাজপুত্র, সে আপনাকেই খুঁজছে।”
এই কথা বলে, ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত দাসীর দিকে হাসলেন, “তুমি যা বলতে চাও, নির্ভয়ে বলো সপ্তম রাজপুত্রকে।”
দাসী অর্ধেকক্ষণ দ্বিধায় কাটাল, তারপর মাথা ঠেকিয়ে বলল, “রাজপুত্র, দ্রুত দাসীর সঙ্গে পেছনের বাগানে চলুন।”
তার মুখের সংকোচ দেখে ওং ফৈরানের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল। সত্যিই, পেছনের বাগানে কিছু ঘটেছে।
ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত উৎসুক, কিছু ঘটলে তিনি তা দেখতে চান, তাই জোর করে ওং ফৈরানের সঙ্গে পেছনে গেলেন। মার ইয়ানার যেতে চেয়েছিলেন না, তবে ওং ফৈরানের সঙ্গে আরও সময় কাটানোর ইচ্ছায় তিনি সঙ্গী হলেন।
অতঃপর সবাই দাসীর পিছু পিছু গিয়ে এক কক্ষের সামনে পৌঁছাল। দরজা আধা খোলা, ভিতরে অদ্ভুত কিছু শব্দ ভেসে আসছে।
দাসী এখানে এসে থেমে গেল, সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
ভেতরের শব্দ শুনে ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েতের মুখের ভাব বদলে গেল, ঠোঁটে এক ছলনাময় হাসি—“রাজপুত্র, দরজা ঠেলে দেখবেন?”
“প্রয়োজন নেই।” ওং ফৈরান জানতেন ভিতরে কী ঘটছে, তার মুখে তখন নির্লিপ্ততা, চোখে ক্ষোভের ছায়া।
মার ইয়ানার জানতেন না ভিতরে কী ঘটেছে। এতদূর এসে ঢুকতে না দেওয়া তাকে অসন্তুষ্ট করল। ওং ফৈরানের নিষেধ না শুনে, তিনি আলতোভাবে দরজা ঠেলে খুলে দিলেন।
পর্দার নিচে, বিছানায় দু’জন একে অপরকে জড়িয়ে আছে, উন্মত্ত মদ্যপতায় অচেতন।
“ওহ!” দৃশ্য দেখে মার ইয়ানার ভয় পেয়ে মুখ ঢেকে চিৎকার করলেন।
ওং ফৈরান ঠান্ডা চোখে তাকে আড়ালে সরিয়ে দিলেন, তারপর নির্দেশ দিলেন দাসীদের, মার ইয়ানারকে সামনের হলঘরে নিয়ে যেতে।
ভেতরের লোকেরা চিৎকার শুনে অচেতনতায় জেগে উঠল।
“কল্পনা করিনি দক্ষিণের রাজকুমারী এত উদার।” ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ, তারপর মুখ দিয়ে শব্দ করলেন, বিস্ময় প্রকাশ করলেন।

“রাজপুত্র, সাবধান থাকুন।” ওং ফৈরান তাকে একবার তাকিয়ে বললেন, তারপর এই কথা ফেলে সামনের হলঘরে ফিরে গেলেন।
বিলাসবহুল নৌকাতেও শান্তি নেই।
ইউন জিন মূলত বড় রাজপুত্রের সঙ্গে বেশি মিশতে চাননি, প্রতিযোগিতায় ইচ্ছে করে কিছু ভুল উত্তর দিয়েছিলেন। কিন্তু ইয়েলু লিয়াংয়ুয়েত তার চেয়েও বেশি ভুল করেছেন, তাই নৌকা ভ্রমণের পুরস্কার তিনি এড়াতে পারলেন না।
“ইউন কুমারী, এমন সুন্দর সময়, উপভোগ না করলে কি দ্বিতীয় রাজপুত্রের সদিচ্ছা অপচয় হয় না?” বড় রাজপুত্র ইউন জিনের পাশে দাঁড়িয়ে বারবার কথা বলার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ইউন জিন একদমই তাকে পাত্তা দিচ্ছেন না।
বাইরে বাতাস বইছে, ইউন জিন নৌকার ভিতরে বসতে চাইলেন, কিন্তু বড় রাজপুত্র তাকে আটকে দিলেন। তিনি জোর করে ইউন জিনকে নৌকার পাশে রেখে, হ্রদের উপর ফুটে থাকা পদ্মের প্রশংসা করতে লাগলেন।
“রাজপুত্র, আমি ক্লান্ত, ভিতরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে চাই।” ইউন জিন সত্যিই আর দাঁড়িয়ে থাকতে চান না, বড় রাজপুত্রকে অভিবাদন করে নৌকার ভিতরে যেতে চাইলেন।
বড় রাজপুত্র তৎক্ষণাৎ তাকে বাধা দিলেন, এক হাত রাখলেন ইউন জিনের কোমরে—“ইউন কুমারী, ভালো করে দৃশ্য উপভোগ করুন। দেখুন পদ্ম কত সুন্দর ফুটেছে, একটাকে তুলে নেবেন?”
বড় রাজপুত্র এমন বলেই, হাত একটু জোরে চাপ দিলেন, যেন ইউন জিনকে পানিতে ঠেলে দিতে চান।
ইউন জিন চিৎকার করে ওঠেন, আধা শরীর শূন্যে, প্রায় পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে নৌকা থেকে একজন বেরিয়ে এলো।
মু চিংচিং তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে ইউন জিনকে টেনে ফিরিয়ে আনলেন।
নৌকায় হঠাৎ একজন বাড়তে বড় রাজপুত্র চমকে গেলেন।
ইউন জিন ভয়ে বুকে হাত দিয়ে মু চিংচিংয়ের দিকে কৃতজ্ঞভাবে তাকালেন।
“তুমি এখানে কী করছ?” বড় রাজপুত্র বিরক্তভাবে মু চিংচিংয়ের দিকে তাকালেন; এই নারী হঠাৎ এসে তার পরিকল্পনা নষ্ট করল।
মু চিংচিং ঠান্ডা মুখে বললেন, “নৌকায় আসতে তো রাজপুত্র ওং ফৈরান আমাকে বলেছেন, সমস্যা কোথায়?”
ওং ফৈরানের নাম ব্যবহার করে বড় রাজপুত্রকে আটকিয়ে দিলেন।
“বড় রাজপুত্র, আপনি তো পদ্ম পছন্দ করেন, নিজেই তুলে নিন না। ইউন কুমারী তো দুর্বল, যদি ভুলক্রমে হ্রদে পড়ে যায়, আর সাঁতার জানেন না, তাহলে তো বড় বিপদ!”
মু চিংচিং নিরীহ মুখ করে বড় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
বড় রাজপুত্র সত্যিই বিপাকে পড়লেন। তিনি ইউন জিনের দিকে তাকালেন, তারপর পদ্মের দিকে, শেষমেশ দাঁতে দাঁত চেপে ইউন জিনের দিকে হাসলেন, “এটা আমার ভুল, আমি এখনই পদ্ম তুলে এনে উপহার দেব।”
বড় রাজপুত্র এমন বলেই, আধা শরীর নৌকার বাইরে ঝুলিয়ে পদ্মের দিকে হাত বাড়ালেন। পদ্ম ছুঁতে না ছুঁতে, কেউ তাকে এক লাথি দিয়ে নৌকা থেকে ফেলে দিল।

একটি ঝুম শব্দে বড় রাজপুত্র পানিতে পড়ে গেলেন, চারপাশে জল ছিটিয়ে দিলেন।
“মু কুমারী, আপনি…” ইউন জিন স্বচক্ষে দেখলেন মু চিংচিং বড় রাজপুত্রকে লাথি মেরে পানিতে ফেলে দিলেন, বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।
মু চিংচিং নির্লিপ্তভাবে হাত ঝাড়লেন, “ইউন কুমারী, আপনি তো একটু আগে প্রায় পানিতে পড়ে যাচ্ছিলেন, ভাবুন তো, আপনি ভিজে গেলে তিনি আপনাকে উদ্ধার করতেন, তখন আপনার সম্মান সব তার হাতে চলে যেত। বড় রাজপুত্র সত্যিই চতুর।”
মু চিংচিংয়ের কথা শুনে ইউন জিনের হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল; বড় রাজপুত্রের উদ্দেশ্য তিনি বুঝে গেলেন। চোখে ঠান্ডা ভাব, নির্লিপ্ত মুখে পানিতে হাতড়াতে থাকা বড় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন।
“মু কুমারী, তিনি তো রাজপুত্র, যদি এখানে মারা যান…” ইউন জিন রুমাল চেপে উদ্বিগ্ন হলেন।
মু চিংচিং কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিলেন, “ভয় নেই, আমি তার প্রাণ নেব না, শুধু তিনি পানি পান করে চেতনা হারালে তুলি।”
পানিতে বড় রাজপুত্রের শক্তি ক্ষয় হয়ে গেলে, মু চিংচিং নৌকা থেকে একটি খুঁটি বের করে পানিতে দিলেন।
বড় রাজপুত্র সেই খুঁটি আঁকড়ে ধরে অনেক কষ্টে উঠে এলেন।
ভেজা অবস্থায়, নৌকায় উঠে তিনি শক্তিহীন হয়ে গিয়ে ‘ডি’ আকৃতিতে শুয়ে রইলেন, একদম নড়লেন না।
“চলুন, এখানটা অশুভ।” মু চিংচিং বিরক্ত হয়ে বড় রাজপুত্রের দিকে তাকালেন, তারপর ইউন জিনকে নিয়ে নৌকা থেকে নেমে গেলেন।
ভাগ্য ভালো, তিনি নৌকায় ঘুমিয়ে ছিলেন, ঘটনাক্রমে এই দৃশ্যের সাক্ষী হলেন; না হলে ইউন জিনের বিপদ ছিল।
কিন্তু সামনের হলঘরে এসে আরও অবাক করার ঘটনা ঘটল।
দ্বিতীয় রাজপুত্র সম্পূর্ণ সজাগ, অগোছালো পোশাক পরে হলঘরে হাঁটু গেড়ে বসে, মুখে বিষণ্নতা।
ওং ফৈরান প্রধান আসনে বসে, মুখে কিছুটা ক্ষোভের ছায়া।
“এখানে… কী ঘটেছে?” মু চিংচিং চুপচাপ ওং ফৈরানের পাশে গিয়ে ছোট কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।
ওং ফৈরান ঠান্ডা হাসি দিয়ে হলের সামনে跪ে থাকা দ্বিতীয় রাজপুত্রের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “তাকে নিজেই বলতে দিন।”
“রাজপুত্র, আমি সত্যিই নিরপরাধ; আমি জানতাম না রউচিং রাজকুমারী সেখানে আছেন।” দ্বিতীয় রাজপুত্র বিষণ্ন মুখে, নিরীহভাবে ব্যাখ্যা করলেন।