একশো আট নম্বর অধ্যায়: হুমকি

“এই বছরগুলোতে রানী ও গুণীনি তোমার প্রতি কীভাবে শিকার করেছিল, আমি সবই চোখে দেখেছি। তারা তোমার ক্ষমতা দেখে ভয় পায়, কিন্তু সেটা কী লাভ? তুমি তো দেশের মেধাবী শাসক, তোমার হাতে ক্ষমতা দিলে আমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে পারব।” সম্রাট দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, ওং ফেইরানের হাত টেনে ধরলেন। এই বছরগুলোতে ওং ফেইরান যে কত কষ্ট ভোগ করেছে, তিনি তা ভালোভাবেই জানেন।

“রাজকুমার, তুমি তো সম্রাটের কথা মানো।” পাশে থাকা দরবারি হঠাৎ কেঁদে পড়লেন, ওং ফেইরানের কাছে মাথা নুয়ে বললেন, “যেন দেশের জন্যই হোক, আপনি সম্রাটের অনুরোধ মানবেন তো।”

“এই ব্যাপারে একটু ভাবতে দিন।” ওং ফেইরান মুঠো চেপে ধরে চোখ তুলে সম্রাটের দিকে তাকালেন।

সম্রাট মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। ওং ফেইরানের জন্য এটা মেনে নেওয়া কঠিন ব্যাপার, তিনি আবার বিছানায় শুয়ে বললেন, “তোমার চিন্তার জন্য সময় বেশি নেই, আমি তোমাকে অর্ধমাস সময় দিচ্ছি।”

ওং ফেইরান সম্মতি জানিয়ে আরও এক বিষয় স্মরণ করলেন, সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ আমি এসেছি, আরেকটা অনুরোধ আছে।”

“বলা, কিছু বাধা নেই।” সম্রাট চোখ বন্ধ করে শান্তভাবে শুনতে লাগলেন।

“আমি মনে করি দশ বছর আগে, সম্রাটের বড় ভাই তং ইউন ও জেনারেল কিউ হো একসঙ্গে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, তখন একটা বিয়ের কথা ঠিক হয়েছিল।” ওং ফেইরান হঠাৎ কয়েক দশক আগের কথা তোললেন।

এই কথা শুনে সম্রাট চোখ খুলে বিগত সময়ের স্মৃতিতে ডুবে গেলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক আছে এমন একটা বিয়ের কথা ছিল।”

সেই সময় তং ইউন এবং কিউ হো সম্রাটের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সহযোগী ছিলেন, তারা একসঙ্গে যুদ্ধ করতেন, আর তাদের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব ছিল।

“আমি মনে করি তখন তং ইউন এবং কিউ হোর স্ত্রী দুজনেই গর্ভবতী ছিলেন, আমি তখন মিড়র ভূমিকা নিয়েছিলাম। যদি তারা এক ছেলে আর এক মেয়ে জন্মায়, তবে বিয়ের ব্যবস্থা করা হবে। কিন্তু যেহেতু যুদ্ধ চলছিল, পরে কেউ আর এই ব্যাপার মনে রাখেনি।”

সম্রাট ধীরেধীরে বললেন, তারপর ওং ফেইরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি এই বিয়েটা সংঘটিত করতে চাও?”

ওং ফেইরান মাথা নেড়ে বললেন, “কিউ হোর ছেলে ও তং ইউনের মেয়ে একে অপরের প্রতি প্রেম অনুভব করে, এটা সত্যিই একটা সুন্দর সম্পর্ক।”

“এভাবে রানীর ইচ্ছাও ভেঙে যাবে, আমি শীঘ্রই নির্দেশ দিব এই বিয়েকে বৈধতা দেওয়ার জন্য।” সম্রাট রানীর কথা উল্লেখ করে মুখে একটু কড়াভাব এলো।

“সম্প্রতি রানী আবার কিছু গুপ্ত কাজ শুরু করেছে, তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে, আর রাজ্য উপদেষ্টার প্রতি সাবধান থাকতে হবে।” ওং ফেইরান যেতে যাবার সময় সম্রাট তাকে সতর্ক করলেন।

ওং ফেইরান সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।

কিন্তু তিনি ভাবতে পারেননি যে, সম্রাটের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসতেই এক রাজকন্যা তার সামনে চলে এলেন।

রাজকন্যা ওং ফেইরানের প্রতি সালাম জানিয়ে ধীরে বললেন, “সপ্তম রাজকুমার ধীর হন, রানী আপনাকে ডেকেছেন।”

এই কথা শুনে ওং ফেইরান চোখ সঙ্কুচিত করে হেসে বললেন, “এই মধ্যরাতে, তোমার রানী আমাকে কী জন্য ডেকেছে?”

“রানীর অবশ্যই গুরুতর কিছু আছে, আমি ক্ষুদ্র পদে থাকায় জানতে পারি না, রাজকুমার দ্রুত চলে যান।” রাজকন্যা ছোট সুরে বললেন, আমন্ত্রণের ইঙ্গিত দিলেন।

“যদি রাজকুমার চলে যেতে চান, তবে বীজু ঝাইয়ের বাইরে দাঁড়ানো গুপ্তরক্ষীরা বাধ্য হবে হস্তক্ষেপ করতে।” রাজকন্যা ওং ফেইরানের আগ্রহ না দেখলে হঠাৎ বললেন।

এই কথা শুনে ওং ফেইরান থেমে গেলেন, তার পাখির মতো চোখে শীতলতা ঝলক দিল, রাজকন্যার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “তোমরা কী করতে চাও?”

“অবশ্যই দেখতে চাইছি রাজকুমার কী করব।” রাজকন্যা হাসলেন, ভয়ের কোনও ছাপ ছিল না।

ওং ফেইরানের চোখের রঙ আঁকড়ে ধরল, মুঠো চেপে ধরলেন। তিনি কখনোই ভাবতে পারেননি যে, তিনি মূ কিউকিউই নিয়ে যত্নশীল, রানী তা টের পেয়েছেন।

কুনন প্রাসাদে পৌঁছালে চারিদিক আলো ঝলমল করছিল।

“রানী, আমি কেন এসেছি?” ওং ফেইরান প্রাসাদের মধ্যে ঢুকে এক টুকরো চেয়ারে বসা রানীকে দেখলেন।

রানী অর্ধখোলা চোখে ওং ফেইরানকে দেখে ধীরে উঠে এক হাতে কপাল ছুঁয়ে তাকে হাসলেন, “রাজকুমার কেন এত রাগান্বিত? আমার দাসীরা কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”

“রানী, ধাঁধা বলবেন না, যদি বীজু ঝাইয়ের লোকদের কিছু হয়, আমি নিশ্চিত করব কুনন প্রাসাদ পুরোপুরি ধ্বংস হবে।” ওং ফেইরানের মুখে শীতলতা, কথা মজার মতো নয়।

এই কথা শুনে রানীর চোখে অন্ধকার নেমে এল, তিনি ওং ফেইরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যদি তাকে নিরাপদ রাখতে চাও, এটা সহজ।”

রানী টেবিলের ওপর থাকা এক গ্লাস মদের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এটা খেয়ে ফেলো, আমি বীজু ঝাইয়ের বাইরে যারা দাঁড়িয়ে আছে, তাদের সরিয়ে নেব।”

ওং ফেইরান গ্লাসটা তুলে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিলেন, মনে হলো এতে কোনো বিষ মিশানো হয়েছে, সত্যিই যদি খেয়ে ফেলেন, হয়তো সোজা মৃত্যুর মুখে পড়বেন।

তার দ্বিধার মধ্যে রানী ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “দেখা যাচ্ছে রাজকুমারও তাকে খুব পছন্দ করে না, কিন্তু রাজ্য আর সুন্দরীর মধ্যে কে রাজ্য নির্বাচন করবে না? গ্লাসটা খাও নাকি না, সিদ্ধান্ত তোমার।”

“যদি আজ আমি এই কুনন প্রাসাদে মরি, রানী তোমাকেও সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে।” ওং ফেইরান ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে গ্লাস তুলে একবারে খেয়ে ফেললেন। তার পাখির মতো চোখ শীতলতা ছড়াল, “আজ আমি রানীকে একটা সতর্কতা দিচ্ছি, যদি তুমি বীজু ঝাইয়ের লোকদের ক্ষতি করতে যাও, তোমার প্রাণ আমি নিতে দ্বিধা করব না।”

এই কথা বলার পর ওং ফেইরান গ্লাসটা ফেলে দিলেন, গ্লাসটি মাটিতে পড়ে ঝনঝন শব্দ করল। শব্দে রানীর কান ভারী হয়ে উঠল। যখন তিনি তাকালেন, ওং ফেইরান কুনন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেছেন।

ফেংতাকের ওপর বসা রানী মুঠো শক্ত করে ধরে এক দৃষ্টিতে কঠোরতা ঝলকালো। সে সাহস করে কুনন প্রাসাদে সপ্তম রাজকুমারকে বিষ দিতে পারে না; গ্লাসটা ছিল শুধুমাত্র পরীক্ষা, আর বীজু ঝাইয়ের বাইরে আসলে কেউ ছিল না।

এখন তার ক্ষমতা সম্রাটের দ্বারা পুরোপুরি দমন হয়েছে। রানী কেবল শুনেছিল যে ওং ফেইরান সম্প্রতি বীজু ঝাইয়ে যায়, তাই সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাকে ধ্বংস করার জন্য।

কিন্তু সে ভাবেনি যে ওং ফেইরান আসলে সেখানে থাকা মহিলাকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। “রংবাজ” শব্দের অর্থ এখানে যথার্থ, সাধারণত ঠাণ্ডা ও সংযত সপ্তম রাজকুমার এমন প্রলোভনে পড়ে গেছে।

এখন দেখা যাচ্ছে যে অনুগ্রহহীন সপ্তম রাজকুমারেরও দুর্বলতা রয়েছে। এই চিন্তা করে রানীর ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল। যদি সে মূ কিউকিউকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, সপ্তম রাজকুমার আর কোনো হুমকি নয়।

“কে আছো, আমার কথা ছড়িয়ে দাও, আগামীকাল হেজং কাউন্টির প্রজাকে প্রাসাদে ডেকো, আমি তাকে পুরস্কৃত করব।” রানী প্রাসাদের দাসীকে নির্দেশ দিলেন।

“রানী… এটা ঠিক নয়।” রানী এই কথা বলার পর তার পাশে থাকা বড় দাসী সালাম দিয়ে বললেন, মুখে কিছুটা উদ্বেগ।

রানী ভোঁকা ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন নয়?”

“সপ্তম রাজকুমারের কথা শুনেছেন, তিনি অবশ্যই তার কথা রাখবেন। যদি আপনি মূ কিউকিউকে প্রকাশ্যে শাস্তি দেন, সপ্তম রাজকুমার কুনন প্রাসাদকে ছাড়বে না। বরং বিপদকে অন্যদিকে পাঠানো ভালো।”

শেষ চারটি শব্দ শুনে রানী কপাল মুঝে নিলেন, চোখ তুলে চিন গুণীনি প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে মন্দ হাসি দিলেন। হ্যাঁ, কিছু কাজ তাকে নিজে করতে হবে না, কেউই তার জন্য অস্ত্র হয়ে কাজ করতে চাইছে।

বীজু ঝাইয়ে, মূ কিউকিউ গভীর নিদ্রায়।