একাত্তরতম অধ্যায়: রাতের কথোপকথন

周柳ইউনের কথা শুনে মুছিংছিং ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এসে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, “মা, আপনি নিজেকে এত তুচ্ছ ভাববেন না। আপনি সবসময় আমার জন্য কাপড় বানান, কিন্তু আমার হাত笨, তাই আমাকে অন্যদের দিয়ে সেগুলো বানাতে হয়। আপনি যদি আমার এই সামান্য কৃতজ্ঞতা গ্রহণ না করেন, তাহলে আমি আর কখনো নতুন কাপড় পরব না।”

মুছিংছিংয়ের মুখে দৃঢ়তা দেখে, 周柳ইউনের চোখে অশ্রুর আভাস ঘুরে বেড়াল। তিনি টাইট করে তার হাতে ধরা কাগজগুলো চেপে ধরে নরম স্বরে বললেন, “আচ্ছা, তুমি সত্যিই আমার ভালো মেয়ে।”

“আমার তো শুধু আপনিই মা, আপনাকে ভালো না বাসলে কাকে বাসব?” মুছিংছিং মাথা উঁচু করে হাসল, তারপর আবার মূল কথায় ফিরে এল, “মা, আমি রাজধানীতে একটি সুগন্ধি তৈরির দোকান খুলেছি, আমি চাই আপনি সেখানে গিয়ে কিছু পুঁটলি সূচিকর্ম করুন। ক’দিন পরেই আপনি যেতে পারবেন।”

“সুগন্ধি তৈরির দোকান?” শুনে 周柳ইউন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। অবিশ্বাস্য চোখে মুছিংছিংয়ের দিকে তাকালেন, স্বরটা কেঁপে উঠল, “ছিংছিং, এত টাকা দিয়ে তুমি কোথা থেকে দোকান খুললে?”

মুছিংছিং মাথা চুলকে হেসে বলল, “আমার তৈরি সুগন্ধি খুবই চাহিদাসম্পন্ন, দামও বেশী। শুধু একটা দোকান কেন, এখন আমার হাতে প্রচুর টাকা আছে।”

এ কথা বলে সে রূপার নোটগুলো বের করে দেখাল, সব মিলিয়ে তিন হাজার পাঁচশো রূপারও বেশি।

周柳ইউন সারা জীবনেও এত টাকা দেখেননি, তিনি অপলক দৃষ্টিতে টেবিলের ওপরের নোটগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর আবার মুছিংছিংয়ের দিকে চোখ ফেরালেন।

“ছিংছিং, তুমি কি সত্যিই ঠিক বলছ?” 周柳ইউন এখনও ভাবতে পারছেন না, এটি সত্যি হতে পারে।

একজন তরুণী মেয়ে এত উপার্জন করতে পারে কিভাবে? কিন্তু ঘটনা চোখের সামনে, না চাইলেও মানতে হয়।

মুছিংছিং গম্ভীর মাথা নাড়ল। আসলে, সে নিজেও ভাবেনি, তার তৈরি সুগন্ধি এত দামে বিক্রি হবে। যদি সত্যিই বিদেশেও বিক্রি করতে পারে, তাহলে তো আরও বেশি আয় হবে।

“মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, এ অর্থ একদম সৎ পথে এসেছে। আমি এত টাকা উপার্জন করেছি, অথচ আপনার জন্য শুধু দুটি নতুন কাপড় কিনেছি, সত্যিই অকৃতজ্ঞ হয়েছি।”

বলে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এ কথা শুনে 周柳ইউন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “ভালো মেয়ে, এটাই তো যথেষ্ট। সত্যিই কুয়ানইন দেবীর কৃপা, কাল আমি দেবীর মন্দিরে গিয়ে ধূপ জ্বালাতে যাব, দেবীকে ধন্যবাদ জানাব।”

周柳ইউনের চোখে অশ্রু টলমল করে উঠল, কখনও ভাবেননি মুছিংছিং এমন কিছু করবে।

রাতের রাজপ্রাসাদ ছিল অস্থির।

সম্রাজ্ঞী বন্দি হয়েছিলেন কুন্নিং প্রাসাদে, তবুও শান্ত হননি। যেহেতু সম্রাট তাকে বাইরে যেতে দেননি, তিনিও অন্যদের ভেতরে আসতে দিলেন।

এই সময় দ্বিতীয় রাজপুত্র ওংইয়ং প্রাসাদে বসে খাচ্ছিলেন, তার কোনো উৎসাহ ছিল না।

আজ তিনি মূলত মা ইয়ানের সঙ্গে পূর্ব উপত্যকায় ঘুরতে গিয়েছিলেন, সাথে সাথে তাকে জানাতে চেয়েছিলেন আগামীকাল দক্ষিণ উদ্যানে রাজপুত্রবধূ নির্বাচনের নিয়মাবলী। কিন্তু মায়ানরের সঙ্গে কিছু কথা হয়নি, বরং দক্ষিণ দেশের রাজকুমারীর সঙ্গে একা কিছুটা সময় কাটিয়েছিলেন।

যদিও তারা শেন রৌচিংকে অতিথিশালায় পৌঁছে দিতে গিয়ে তেমন কথা বলেননি, কিন্তু রাজধানীর গুজব ছড়িয়ে পড়ে দ্রুত। এমনকি বন্দিনীর অবস্থাতেও সম্রাজ্ঞী এ কথা শুনেছেন।

সম্রাজ্ঞী ধীরে চপস্টিকস নামিয়ে ওংইয়ংয়ের দিকে তাকালেন, “ওংইয়ং, আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, দক্ষিণ দেশের রাজকুমারীর থেকে দূরে থাকবে। তুমি কেন নিজে গিয়ে তাকে অতিথিশালায় পৌঁছে দিলে?”

ছেলের জন্য তিনি সত্যিই উদ্বিগ্ন।

এ কথা শুনে ওংইয়ং চপস্টিকস রেখে নিরপরাধ মুখে সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকালেন, “মা, আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন। আমি তো মায়ানরের সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিলাম, কে জানত শেন রৌচিংও চলে আসবে।”

“মা ইয়ানের?” সম্রাজ্ঞীর ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে বিরক্তি ঝলক দিল, “একদম সীমা জানে না, রাজপুত্রকে প্রলুব্ধ করেছে!”

“মা, আপনি ওর সম্পর্কে এমন কথা বলবেন না। আমিই ওকে ডেকেছি। আমি ওকে ভালোবাসি, কাল ওকেই রাজপুত্রবধূ হিসেবে নিতে চাই!” মা ইয়ানরের নিন্দা শুনে ওংইয়ং দ্রুত প্রতিবাদ করল।

“উল্টোপাল্টা!” সম্রাজ্ঞী ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন, “আমি আগেই বলেছি, ইউন পরিবার সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করে, তারা তোমাকে যুবরাজের আসনে বসাতে সাহায্য করতে পারবে। তোমার বিয়ে হবে ইউনজিনের সঙ্গেই। মায়ানর, সে মন্ত্রীর কন্যা হলেও, মন্ত্রী তো তোমার নানার সঙ্গে কখনও ভালো ছিল না। আমার মতে, আজ শেন রৌচিংকে ইচ্ছা করেই তোমার সামনে পাঠানো হয়েছে, তবু তুমি ওর পক্ষ নিচ্ছ।”

ওংইয়ং অসন্তুষ্ট মুখে বলল, “মায়ানরের এত কূটচিন্তা নেই। সে খুবই সদয়, কখনও আমাকে ক্ষতি করবে না। ইউনজিন শুধু বাহ্যিক সাজে সুন্দর, ভেতরে একেবারে বোবা, ওকে আমি পছন্দ করি না।”

ছেলের এই ছেলেমানুষি দেখে সম্রাজ্ঞী কপাল ম্যাসাজ করতে লাগলেন। তিনি এত বুদ্ধিমতী, অথচ এমন বোকা ছেলে জন্ম দিয়েছেন, যেন বিধির বিধান।

“তুমি যাকেই পছন্দ করো না কেন, আগামীকালের রাজপুত্রবধূ নির্বাচনেই ইউনজিন থাকতে হবে। যদি মায়ানরকে ভালোবাসো, যুবরাজ হয়েই তোমাদের বিয়ে আমিই দেব।”

সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, শেষ পর্যন্ত আপস করলেন।

এ কথা শুনে ওংইয়ংয়ের বিষণ্ণ চোখে আলো ফুটল, “মা, আপনি কি সত্যিই বলছেন?”

“আমি কখনও তোমাকে মিথ্যে বলেছি? আমি যা কিছু করছি, সব তোমার ভালোর জন্য।”

সম্রাজ্ঞী স্নেহভরে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। খাওয়া শেষে ওকে চলে যেতে বললেন।

জিনচুয়ান প্রাসাদেও একটি প্রদীপ জ্বলছিল।

শিন গুইফেই সাদা প্রাসাদী পোশাক পরে, মধ্যবয়সী হয়েও রূপ-লাবণ্যে অনন্য। কিন্তু সে মুহূর্তে তার মুখে চিন্তার ছায়া।

দক্ষিণ দেশের রাজপরিবার নিশ্চিহ্ন হওয়ার কয়েক বছর কেটে গেছে। এই শোক তিনি বহু কষ্টে সামলে উঠেছেন, অথচ শেন পরিবার আবার মেয়েকে রাজধানীতে পাঠিয়ে তার শান্তি নষ্ট করেছে। সত্যিই তাদের ধ্বংস হওয়া উচিত।

তারা মেয়েকে বিয়ের জন্য পাঠাতে চায়, যেন তিনি নিতান্তই দুর্বল!

“ছেলে মায়ের কুশল কামনা করছে।” গভীর রাত, রাজপুত্র মায়ের কাছে কুশল জিজ্ঞাসা করতে আসা বড় অপরাধ, কিন্তু শিন গুইফেই এখন আর প্রিয় নয়, কেউ তার খবর রাখে না।

বড় রাজপুত্র ওংশো এসে দাঁড়াতেই শিন গুইফেই কেবল মাথা নাড়লেন।

“মা, মন খারাপ করবেন না, সব কিছুর দায়িত্ব ছেলেই নেবে। কাল দক্ষিণ উদ্যানে দ্বিতীয় ভাইয়ের রাজপুত্রবধূ নির্বাচন, আমি নিশ্চিত মা খুশি হবেন।”

মাকে বিষণ্ণ দেখে ওংশো শান্ত স্বরে বলল।

শিন গুইফেই একপলক তাকালেন, “তোমার কী পরিকল্পনা?”

ওংশো এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “দক্ষিণ দেশের রাজকুমারীর মনে ষড়যন্ত্র, বিয়ের রাতে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বিষ দিয়ে মারার দোষ চাপানো হোক। এতেই দক্ষিণ দেশের পতন নিশ্চিত হবে।”

ওংশো বলল, ঠোঁটের কোণে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।

এই কথা শুনে শিন গুইফেইর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ছেলের দিকে স্নেহভরে তাকালেন, “বাহ, সত্যিই আমার ছেলেই। পরিকল্পনাটা চমৎকার। কাল এ বিয়েটি অবশ্যই করতে হবে। যদিও ওংইয়ং মরে না, তবু দক্ষিণ দেশের রাজকুমারীকে বিয়ে করলে যুবরাজের আসন তার থাকবে না।”

এখানে এসে হঠাৎ তিনি থেমে গেলেন, ওংশো’র চোখে বিষণ্ণতা দেখে বুঝলেন তিনি ভুল বলেছেন।

“শো…” শিন গুইফেই কিছুটা অপরাধবোধ অনুভব করলেন।

ওংশো হাসল, মুঠো শক্ত করে বলল, “মা, মন খারাপ করবেন না। আমি এখন সব বুঝি। যদি ওংইয়ং মারা যায়, আমার শিরায় দক্ষিণ দেশের রক্ত থাকলেও, বাবা বাধ্য হবেন যুবরাজের আসন আমাকে দিতে।”