সপ্তাহত্তর অধ্যায়: বাগদান

তাঁর ব্যাখ্যাগুলো বাস্তবতার সামনে এতটাই অসার ও নিরর্থক মনে হচ্ছিল। দ্বিতীয় রাজপুত্র বিমর্ষ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখ তুলে ওং ফেইরানের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইলেও মুখে আর কোনো কথা এল না।

মু ছিংছিং পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারছিল না, সেও ওং ফেইরানের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে জানতে চাইল, “এই ব্যাপারটার সঙ্গে রাজকুমারীর কোনো সম্পর্ক আছে কি?”

ওং ফেইরান মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে বোঝাল, “সম্ভবত ওকে ফাঁসানো হয়েছে, নেশাগ্রস্ত অবস্থায় সে রাজকুমারীর ঘরে প্রবেশ করেছিল।”

“মামা, রাজকুমারী তো মদ্যপান করে বিশ্রামের জন্য ডাকঘরে ফিরতে চেয়েছিল, হঠাৎ করে কীভাবে পাশের প্রাসাদে ঘুমিয়ে পড়ল? এটা তো নিশ্চিত কেউ আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছে।” ভাগ্য ভালো, দ্বিতীয় রাজপুত্র অতটা বোকা নয়, সে পুরো ব্যাপারটা বুঝে ফেলল।

“রাজকুমারীর দেখাশোনা করা দাসী কোথায়?” ওং ফেইরান তার তীক্ষ্ণ চোখ মেলে সামনের লোকদের মধ্যে খোঁজ করল।

ডাক শুনে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দাসী ভিড়ের মধ্য থেকে বেরিয়ে এলো, ওং ফেইরানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, “প্রভু, আমিই সেই দাসী।”

এবার দক্ষিণ উদ্যান সফরে রাজকুমারী নিজের স্বাভাবিক দাসী নিয়ে আসেনি; এই দাসী দ্বিতীয় রাজপুত্রের লোক।

“তুমি উঠে বলো, কী ঘটেছিল?” ওং ফেইরান দাসীর দিকে একবার তাকিয়ে গোটা ঘটনাটা বলতে বলল।

দাসী মাথা নিচু করে বলল, “প্রভু, রাজকুমারী মূলত ডাকঘরে ফিরতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনি এতটাই নেশাগ্রস্ত ছিলেন যে দাঁড়াতে পারছিলেন না, বললেন সামনের প্রাঙ্গণে একটু বিশ্রাম করতে চান। আমি বাধা দিতে পারিনি, তাই তাকে পাশের প্রাসাদে নিয়ে গেলাম। ভাবতেও পারিনি এমন কিছু হবে।”

দাসী অনুতপ্ত মুখে কথাগুলো বলল। দ্বিতীয় রাজপুত্র শুনে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তার জামার কলার ধরে ক্ষোভে বলল, “তুমি নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নিয়েই আমাকে এমন ভয়ানক অপরাধে জড়ালে!”

“থেমে যাও।” পরিস্থিতি হাতের বাইরে যেতে দেখে ওং ফেইরান ধমক দিল, তখন দ্বিতীয় রাজপুত্র নিজের অসতর্কতা বুঝতে পারল।

দ্বিতীয় রাজপুত্র অসহায় চোখে ওং ফেইরানের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “মামা, দেখলেন তো? সবই ওই দাসীর দুর্বল ব্যবস্থাপনা, এর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

ওং ফেইরান কিছু বলার আগেই পাশে বসা ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ে হেসে উঠল, তার চোখেমুখে ব্যঙ্গের ছাপ, “দ্বিতীয় রাজপুত্র, অপরাধ এড়ানোর তোমার কৌশল দেখে ছোট রাজা সত্যিই বিস্মিত। তুমি যার সঙ্গে ঘুমালে সে তোমার দায় নয়, রাজকুমারীই তাহলে নির্দোষ?”

“তুমি!” ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ের কথায় দ্বিতীয় রাজপুত্র নিশ্চুপ হয়ে গেল, প্রতিবাদ করার মতো কোনো কথা খুঁজে পেল না। যে ভাবেই হোক, এই ঘটনায় তার কোনো যুক্তি নেই।

মু ছিংছিং অনেকক্ষণ ধরে শুনে পুরো ব্যাপারটা বুঝল, যদিও সে মনে করল, নিশ্চয়ই কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে এই ফাঁদ পেতেছে। মনে পড়ে গেল,画舫–এ বড় রাজপুত্রের অদ্ভুত আচরণ, মু ছিংছিংয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

“সম্ভবত বড় রাজপুত্রই এই কাজ করেছে। একটু আগে画舫–এ সে ইউন মিসকে পানিতে ফেলে দিতে চেয়েছিল, সৌভাগ্যবশত আমি বাধা দিয়েছিলাম।” মু ছিংছিং তাড়াতাড়ি ওং ফেইরানকে তার ধারণা জানাল।

ওদের ফিসফাস দেখে নিচে থাকা মা ইয়ানার ভ্রূকুটি হলো, সে এখনো সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোয় হতভম্ব, ওপরে দুজনকে এত কাছে দেখে মনে মনে বিরক্তি জন্মাল।

মু ছিংছিংয়ের কথা শুনে ওং ফেইরান সামান্য ভ্রূকুটি করল, লম্বা আঙুল দিয়ে ছোট টেবিলে টোকা দিল, আসলে মু ছিংছিং না বললেও ওং ফেইরান অনুমান করেছিল।

বড় রাজপুত্রের মন খুবই কুটিল, এমন ফাঁদ তারই বানানো।

“কি হয়েছে এখানে? একটু আগে তো সবাই আনন্দে মদ্যপান করছিল, দ্বিতীয় ভাই তুমি হঠাৎ এখানে হাঁটু গেড়ে বসে আছো কেন?” কথায় কথায় বড় রাজপুত্র এসে গেল, মাটিতে বসা দ্বিতীয় রাজপুত্রকে দেখে মনে মনে সন্দেহ জাগল।

সে পোশাক বদলে এসে মু ছিংছিংয়ের দিকে নজর পড়তেই মুখটা সামান্য কঠিন হয়ে গেল।

মু ছিংছিং ইচ্ছাকৃত হাসল, “এখানে কী হয়েছে, বড় রাজপুত্র জানেন না?”

“তুমি এভাবে বলছ কেন? একটু আগে তো আমি ইউন মিসকে নিয়ে হ্রদে ঘুরছিলাম, কোনোমতেই জানার কথা নয়।” বড় রাজপুত্র মুখ গম্ভীর করল, আবার ওং ফেইরান পাশে থাকায় রাগ দেখাতে পারল না।

“তোমার কোনো যুক্তি নেই, কাল ভালো উপহার নিয়ে ডাকঘরে যেও, সঙ্গে বিয়ের কথাটাও পাকাপোক্ত করে ফেলো।” ওং ফেইরান শান্তভাবে বলল, কারও সম্মান ধ্বংস হয়ে গেলে এ বিষয়ে আর দেরি করা চলে না।

এ কথা শুনে দ্বিতীয় রাজপুত্র চমকে উঠল, “মামা, আমি ওকে পছন্দ করি না, রাজকুমারী আমার সঙ্গে থাকলে কষ্ট পাবে।”

“তুমি যখন কারও সম্মান নষ্ট করেছো, তখন সে কষ্ট পাবে না?” ওং ফেইরান এতটাই বিরক্ত হয়ে গেলেন যে কথার মধ্যে রাগ মিশে গেল।

দ্বিতীয় রাজপুত্র আর কিছু বলতে পারল না, মাথা নিচু করে নিরুত্তর রইল। এই খবর যদি তার মায়ের কানে যায়, নিশ্চয়ই তিনি রাগে অসুস্থ হয়ে পড়বেন।

“কেউ একজন রাজকুমারীকে ডাকঘরে পৌঁছে দিক, দ্বিতীয় রাজপুত্র আমার সঙ্গে প্রাসাদে ফিরবে।” এই বলে ওং ফেইরান অনুষ্ঠান সংক্ষিপ্ত করলেন।

ওং ফেইরান ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে বড় রাজপুত্র ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটিয়ে তুলল। ওং ফেইরান যতই বাধা দিক, সে যা করতে চায় তবুও করবে।

দ্বিতীয় রাজপুত্র দক্ষিণ দেশের রাজকুমারীকে বিয়ে করলে, সিংহাসনের উত্তরাধিকার তার হবে না। তাদের বিয়ের সময় আবারো কোনো ফাঁদ পাতলে দ্বিতীয় রাজপুত্র হয়তো চরম বিপদে পড়বে।

এ কথা ভাবতেই বড় রাজপুত্রের মন ভাল হয়ে গেল,画舫–এ ঘটে যাওয়া অস্বস্তি ভুলে গেল। তবে কাল রাতে মা যা বলেছিলেন, সেটাও ঠিক ছিল। দ্বিতীয় রাজপুত্র ছাড়া এখানে সবচেয়ে বড় আশঙ্কা হচ্ছে ওং ফেইরান।

মু ছিংছিং যখন দক্ষিণ উদ্যান থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ কেউ ডেকে তুলল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ে।

ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ের চোখে হাসি, মনে হলো কিছু অনুরোধ করতে এসেছে।

মু ছিংছিং বিনয়ের সঙ্গে বলল, “প্রিন্স আমাকে ডেকেছেন, কোনো জরুরি কথা আছে কি?”

এক ঝাপটা বাতাসে মু ছিংছিংয়ের কপালের চুল উড়ে গেল, সুগন্ধ ভেসে এলো, ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ে চোখ বন্ধ করে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, বেশ উপভোগ করল, “শুনেছি আপনি পশ্চিম রাস্তায় একটি সুগন্ধের দোকান খুলেছেন, খুব জনপ্রিয় হয়েছে। ছোট রাজা কি সেখানে যেতে পারে?”

এ কথা শুনে মু ছিংছিং চমকে গেল। সে তো ভাবছিল কিভাবে নিজের সুগন্ধ প্রসাধনী এইসব উচ্চপদস্থদের কাছে পৌঁছানো যায়, কল্পনাও করেনি ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ে নিজে থেকে আগ্রহ দেখাবে।

মু ছিংছিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তবে মুখে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করল না।

“আপনার নাম কী? আপনি যখন দোকানের মালকিন, তখন নিজেকে ছোট করে প্রভুর দাসী হয়েছেন কেন? তিনি কি আপনাকে বাধ্য করেছেন? যদি সত্যিই তাই হয়, আমাকে বলুন, আমি আপনাকে উদ্ধার করব।” এক念芳菲–এর পথে যেতে যেতে ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ে হঠাৎ বলল।

মু ছিংছিং অসহায় হেসে মাথা নেড়ে দিল, বিস্তারিত কিছু বলল না। সে তো বলতে পারে না, আসলে ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ের মোকাবিলা করতেই ওং ফেইরানের দাসী হয়েই কাজ নিয়েছে।

ঘোড়ার গাড়ি দ্রুত চলল, একটু সময়ের মধ্যেই তারা এক念芳菲–তে পৌঁছাল।

এখনো দোকানে দুটো সুগন্ধি বিক্রি হয়নি, মু ছিংছিং একটি বোতল বের করে ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ের হাতে দিল।

হাতে নিয়ে কৌতূহলের সঙ্গে তাকিয়ে ইয়ে লু লিয়াং ইউয়ের চোখে বিস্ময়, মুখে মুগ্ধতার হাসি, “অসাধারণ, সত্যিই অনবদ্য।”

“প্রিন্স, আপনি বাড়িয়ে বলছেন।” মু ছিংছিং তার সামনে বসে এক কাপ চা ঢেলে দিল।