অধ্যায় আটত্রিশ: জীবিকার সন্ধানে
একদিন সে অবশ্যই ঝাং গুইহুয়াকে ধরে নিয়ে এসে তার নিজের মুখে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করবে, এই নারীকে সে কোনোভাবেই ছেড়ে দেবে না।
ঝৌ লিউইউন যখন জেগে উঠলেন, দেখলেন তিনি এক কোমল বিছানায় শুয়ে আছেন। চোখ মেলে দেখলেন নীলাভ বালিশ ও বিছানার চারপাশে অচেনা পরিবেশ। ঝৌ লিউইউন মাথা ঘষে উঠলেন, জানালার বাইরে তাকালেন, বিছানার পাশে একটি টেবিল রাখা, যার ওপর কয়েকটি সুস্বাদু খাবার সাজানো। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজায় কড়া নাড়া হলো এবং মু ছিংছিং প্রবেশ করল।
মু ছিংছিংকে দেখে ঝৌ লিউইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বুঝতে পারলেন তিনি স্বপ্ন দেখছিলেন না, সত্যিই তাঁর মেয়ে ফিরে এসেছে। ঝৌ লিউইউন জেগে উঠেছেন দেখে মু ছিংছিং বহুদিন পর হাসলেন, এগিয়ে এসে এক গ্লাস জল হাতে ধরিয়ে বললেন, “মা, আপনি একদিন ধরে অজ্ঞান ছিলেন, অবশেষে জেগে উঠেছেন।”
ঝৌ লিউইউন সত্যিই পিপাসার্ত বোধ করছিলেন, গ্লাস হাতে নিয়ে ঢকঢক করে জল খেয়ে একটু স্বাভাবিক হলেন, তারপর মু ছিংছিংকে প্রশ্ন করলেন, “ছিংছিং, এখানে কোথায় আমরা? আমাদের ঘরটা কি…?”
পাহাড়ের ওপরের ছোট ঘরটা পুড়ে যাওয়ার কথা মনে পড়তেই তাঁর মনটা বিষণ্ন হয়ে উঠল।
ওই পুরনো ঘরের কথা উঠতেই মু ছিংছিংয়ের চোখে ছায়া নেমে এল, তিনি মায়ের হাতটা নিজের হাতে নিয়ে আলতো করে চাপড়ে বললেন, “মা, ও ঘরটা আমাদের ছাড়তেই হতো, শুধু সময়টা একটু আগে হয়েছে। আপনি চিন্তা করবেন না, আমি কথা দিচ্ছি, আপনাকে ভালো দিন দেখাবো।”
মু ছিংছিং দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন, তাঁর দৃষ্টিতে ছিল আত্মবিশ্বাস। এসব শুনে ঝৌ লিউইউন মাথা নাড়লেন, মেয়ের হাতটি নিজের হাতে চেপে ধরে গলা ধরে এলো কথায় বললেন, “বোকা মেয়ে, তুই পাশে থাকলেই আমি তৃপ্ত, ঐশ্বর্য আর ধন-সম্পদ আমার দরকার নেই, আমি শুধু চাই তুই সুখে বড় হ।”
ঝৌ লিউইউনের নিখাদ ভালোবাসায় মু ছিংছিংয়ের চোখে জল এসে গেল।
“শোন ছিংছিং, তুই এই টাকাটা কোথায় পেলি? এই সরাইখানায় থাকতে তো অনেক খরচ পড়ে?”
এবার ঝৌ লিউইউন খেয়াল করলেন তাঁরা এখন এক সরাইখানায় আছেন। মু ছিংছিং মাথা নাড়লেন, “মা, চিন্তা করবেন না, আমার কাছে কিছু রুপো ছিল, এই সরাইখানাটা সস্তা, মাসে মাত্র পাঁচটা রুপো।”
ঝৌ লিউইউন অজ্ঞান থাকার সময় মু ছিংছিং সোনার পাত বিক্রি করে বিশটা রুপোর খুচরো করেছিল, তারপর এই সরাইখানায় উঠেছিল, পরিবেশও ভালো, দামও যুক্তিসঙ্গত।
“পাঁচটা রুপো! তোর এত রুপো এল কোথা থেকে?” এই শুনে ঝৌ লিউইউন চোখ বড় বড় করে তাকালেন।
“মা, আপনি একটা কথা শোনেননি? বড় বিপদের পরেই সৌভাগ্য আসে। সেদিন আমি লি পিংএর হাতে প্রায় মরেই গিয়েছিলাম, জ্ঞান ফেরার পর নিজের কাছে কিছু রুপো পেলাম। নিশ্চয়ই দেবতা আর আমাকে কষ্টে রাখতে চায় না। মা, এই কদিন আপনি ভালো করে বিশ্রাম নিন, বাকি সব কিছু আমায় করতে দিন।”
মু ছিংছিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কথা ঘুরিয়ে ফেললেন। সারাক্ষণ সরাইখানায় পড়ে থাকাও সমাধান নয়, এখন তাঁকে একটা আয়ের ব্যবস্থা করতে হবে। ওয়াং ফেইরানের পরামর্শ তিনি ভাবতেই চান না, তিনি নিজের শক্তিতেই এই অপরিচিত জগতে কিছু করতে চান।
“শোন, কদিন আগে আমি যখন সুরভিত প্রসাধনী বিক্রি করতে গিয়েছিলাম, দোকানের মালিক তোমার কথা জানতে চেয়েছিল, যদি তুমি চাও, সেখানে কাজ করতে পারো। মনে হচ্ছে সে তোমার বানানো সুগন্ধি খুব পছন্দ করেছে।”
ঝৌ লিউইউন হঠাৎ মনে পড়ে মু ছিংছিংকে বললেন।
মায়ের কথা শুনে মু ছিংছিং মাথা নাড়লেন, একেবারেই অবাক হলেন না। তিনি নিজের বানানো সুগন্ধি নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, শুধু ওই দোকানের মালিক নয়, গোটা রাজধানীতে তাঁর সুগন্ধি কেউ ফিরিয়ে দেবে না।
“ছিংছিং, যেহেতু আমরা শহরে চলে এসেছি, চলো রাজধানীর দোকানটা দেখে আসি, যদি সত্যিই সেখানে কাজ পেয়ে যাও, তোমার একটা দক্ষতা হবে।”
ঝৌ লিউইউন একটু ভেবে বললেন।
মু ছিংছিং মাথা নাড়লেন, শহরে নতুন এসেছেন, কিছুই চেনেন না, ব্যবসা করতে হলে কিছু অভিজ্ঞতা দরকার। বরং সুযোগটা কাজে লাগিয়ে রাজধানীর দোকানটা ঘুরে দেখা যাক।
“মা, আপনি নিশ্চিন্তে থাকুন, আমি গিয়ে দেখে আসি।” মাকে নিশ্চিন্ত করে মু ছিংছিং রওনা হলেন রাজধানীর দিকে।
রাজধানীতে পৌঁছাতে তখন মধ্যাহ্ন, গ্রীষ্মের খরতাপে সূর্য মাথার ওপর, মু ছিংছিং হাত দিয়ে চোখ ঢেকে রাজকীয় ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ভিতরে তাকালেন।
এই রাজধানী এত বড় যে কয়েক কথায় বোঝানো যায় না। যদিও এটাই রাজধানী, বর্তমান পরিভাষায় হয়তো রাজধানীর বাইরের প্রান্তে বলা যায়।
তবুও, এখানকার বাজার শহরের তুলনায় সম্পূর্ণ অন্যরকম।
সবকিছুতেই ঝলমলে প্রাণ, রাস্তার লোকজন রঙিন পোশাকে চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। মু ছিংছিং নিজের পোশাকের দিকে তাকালেন, গ্রামে হলে এটাই ছিল সেরা, কিন্তু এখানে মনে হয় কেউ কাপড় মুছতেও নেবে না।
রাজধানীর জৌলুশ সত্যিই অনন্য।
মু ছিংছিং বড় পরিবেশ দেখেছেন, তাই মুখে আলতো চাপড়ে ঠিকানাটা ধরে খুঁজতে লাগলেন, কিছুক্ষণের মধ্যেই দোকানটিতে পৌঁছে গেলেন।
দোকানের বাইরে ঝুলছে একটা ফলক, তাতে বড় অক্ষরে লেখা “সুগন্ধি গৃহ”।
ঠিক তখন মধ্যাহ্ন, দোকানে কোনো ক্রেতা নেই, ম্যানেজার কাউন্টারে বসে আধো ঘুমে। মু ছিংছিং চুপচাপ ঢুকে পড়লেন, প্রবল সুগন্ধে তাঁর খুসখুসি হয়।
তাঁর কাশির শব্দে ম্যানেজার ঘুম থেকে উঠে পড়লেন।
তিনি চোখ মুছে মু ছিংছিংয়ের জামাকাপড় লক্ষ করলেন, মুখে সচেতন ভাব ফুটে উঠল, “মেয়ে, তুমি কি সুগন্ধি বিক্রি করতে এসেছ?”
মু ছিংছিংয়ের গায়ে হালকা এক সুগন্ধ, যা মন-মুগ্ধকর। ম্যানেজার ভেবেছিলেন ওটাই তাঁর বিক্রির পণ্য।
মু ছিংছিং মাথা নাড়লেন, “স্যার, আমার মা কিছুদিন আগে এখানে প্রসাধনী বিক্রি করেছিলেন, শুনেছি আপনি সাহায্যকারী খুঁজছেন, আমি কাজে আগ্রহী।”
এই কথা শুনেই ম্যানেজারের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, ঘুম এক লহমায় উড়ে গেল।
“তুমিই তাহলে, আমি ভাবছিলাম, তুমি ঢোকার পরেই এই সুগন্ধি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সত্যিই অন্যরকম!” ম্যানেজার ঝৌ লিউইউনকে ভুলে যাননি, তাঁর আনা দুটি সুগন্ধি কম হলেও দোকানটিকে উজ্জ্বল করেছিল। সাধারণত এখানে অভিজাত ব্যবসায়ী পরিবারের লোকই আসে, সরকারি পরিবারগুলোর মেয়েরা ছোট দোকানে পা দেয় না, অথচ এই কদিনে নাম শুনে অনেকেই আসছেন।
ম্যানেজার চিন্তায় ছিলেন পণ্য শেষ হয়ে গেছে, ঠিক তখনই মু ছিংছিং এসে হাজির।
“মেয়ে, আমি দিনরাত তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, তুমি এসেছ, সত্যিই খুব ভালো হয়েছে!” ম্যানেজার তাড়াতাড়ি কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে উত্তেজনার ছাপ।
তিনি মু ছিংছিংয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন তিনি ভাগ্যের দেবী, মু ছিংছিং আসলেই তাঁর জন্য আশীর্বাদ। যদি তিনি সুগন্ধি বানানোর গোপন রহস্যটা দিয়ে দেন, তাহলে এই সুগন্ধির দোকান অবশ্যই নাম করবে।