ষষ্ঠাদশ অধ্যায়: রাজপ্রাসাদের ভোজ

“আহা, তুমি টেনে আমায় ব্যথা দিচ্ছো, তুমি ঠিক করতে পারো তো?”
“অপেক্ষা করো, একটু忍 করো, শিগগিরই হয়ে যাবে...”
এক কাপ চা পানের সময়ের মতো, মূ চিংচিং মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা চুলের গোছা দেখল, তার মন একেবারে গভীর বিষণ্নতায় ডুবে গেল। তার মাথার সমস্ত চুল থেকে আরও দশ-পনেরোটি চুল কমে গেছে।
“শেষ হয়েছে, এবার একটু চেহারা পেলাম।” ওং ফেইরান চিরুনি নামিয়ে নিজের থুতনি ছুঁয়ে সন্তুষ্ট হয়ে সামনে দাঁড়ানো তরুণীকে নিরীক্ষণ করল।
মূ চিংচিং ব্রোঞ্জের আয়নায় নিজের দিকে তাকাল, চুল সুন্দরভাবে একক গুঁজে বাঁধা হয়েছে, দেখতে অনেকটা দাসীর মতো লাগছে। স্বীকার করতে হয়, ওং ফেইরানের দক্ষতা যতই দুর্বল হোক, তার নিজের চেয়ে অনেক ভালো।
ওং ফেইরান আরও একটু নিরীক্ষণ করল, কোথা থেকে যেন একটি পিচফুলের ছোট চুলপিন বের করে মূ চিংচিংয়ের চুলে গুঁজে দিল, গোলাপি-সাদা পিচফুলের পিনটি আজকের সাজের সঙ্গে বেশ মানানসই।
“আমার দাসী, যেন এত দরিদ্র না হয় যে একটি গহনা পর্যন্ত না থাকে।” ওং ফেইরান আপন মনে বলল, আবার মূ চিংচিংয়ের পোশাকটি লক্ষ করল।
মূ চিংচিং ঠোঁট বাকিয়ে দিল, কিন্তু চুলপিনটি বেশ পছন্দ হল। সে চোখ তুলে ওং ফেইরানকে দেখল, মাথায় গুঁজে রাখা পিনটি ছুঁয়ে তার চোখে তারার মতো উজ্জ্বলতা ঝলমল করল, হেসে জিজ্ঞাসা করল, “এই পিনটি আমায় দিয়েছ, এবার ফেরত নেয়া যাবে না তো?”
ওং ফেইরান হেসে বলল, “আমি যা দিয়ে দিই, তা কখনো ফেরত নিই না। নিশ্চিন্তে পরো, কোনোদিন যদি আরও ভালো লাগে, আমাকে বলো।”
মূ চিংচিং মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, রাজপুত্র তো রাজপুত্রই, সাধারণ মানুষের মতো নয়, কত ধন-সম্পদ!
রাজপ্রাসাদের মূল অঙ্গনে ইতিমধ্যে ভোজ শুরু হয়েছে, অভিজাতরা প্রায় সবাই এসে গেছে। মা ইয়ানার আজ উজ্জ্বল লাল রেশমের পোশাক পরেছে, পোশাকে সোনার তারের কাজ, সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে। তার মুখ, রংপর্দার ওষুধ ব্যবহারের পর, সত্যিই সুস্থ হয়ে উঠেছে।
মা ইয়ানার বসার পর থেকেই চারপাশে তাকাচ্ছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ইউন জিনকে দেখতে পেল। ইউন জিন ইউন সেনাপতির সঙ্গে প্রবেশ করল, পরনে চাঁদের মতো সাদা জলরেশমের পোশাক, দেখে মনে হল, যেন স্বর্গীয় অপ্সরা।
তার অহংকারী চেহারা দেখে মা ইয়ানার ঠোঁট বাকাল, চোখে বিরক্তির ছাপ। সে এই ধরনের আত্মগর্বিত মানুষকে সবচেয়ে অপছন্দ করে।
সূর্যাস্তের সময়, বিদেশি দূতও এসে বসল। ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু মা তায়শির পাশে বসে, কিন্তু তার দৃষ্টি বরাবর সামনের খালি আসনের দিকে।
সেই আসনটি ওং ফেইরানের।
“দূতের অতিথি-শালায় কি চতুর্থ রাজপুত্র সন্তুষ্ট?” ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু যখন মনোযোগ হারিয়ে ছিল, সামনে একজন এসে দাঁড়াল।
চোখ তুলে তাকিয়ে দেখল, ওং ইয়ং, দ্বিতীয় রাজপুত্র।

ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু হাসল, “আপনার চিন্তা করার জন্য ধন্যবাদ, আমার কোনো অসুবিধা নেই।”
ওং ইয়ং আরও কিছু কথা বলার ইচ্ছা করছিল, এমন সময় একটি পুরুষ তাদের দিকে এগিয়ে এল। ওং ইয়ং তাকে দেখে মুখ গম্ভীর করল, চোখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট।
তাদের দিকে এগিয়ে এল, ওং শুয়ো, প্রথম রাজপুত্র।
প্রথম রাজপুত্রও হাস্যোজ্জ্বল মুখে, ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু-এর সামনে বিনয় দেখিয়ে ঝুঁকে পড়ল, কোনো অহংকার নেই।
মা তায়শি পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, চোখে হতাশার ছাপ। রাজার দেশ সেনাবাহিনী শক্তিশালী হলেও ইয়ান দেশের তুলনায় কিছু কম নয়। ইয়ান দেশের রাজপুত্র এমনভাবে ছোট হয়ে, রাজার দেশের রাজপুত্রের কাছে খাতির করছে, সত্যিই লজ্জার।
প্রাসাদের অভিজাতরা প্রায় সবাই এসেছে, ইউন জিন চুপচাপ বসে দক্ষিণ নিনগারাজ্যের উত্তরাধিকারীর আসনের দিকে তাকাল।
দক্ষিণ নিনগারাজ্য এখনও সীমান্তে পাহারা দিচ্ছে, আজকের জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে তার ছেলে চি শেং।
“সম্রাট আগমন করছেন,” এই ঘোষণায় হট্টগোলের অঙ্গন একদম শান্ত হয়ে গেল।
সম্রাট-সম্রাজ্ঞী একসঙ্গে উপস্থিত, সমস্ত কর্মকর্তা মাটিতে নত।
সম্রাট হলুদ পোশাক পরেছে, সম্রাজ্ঞী রাজকীয় পোশাকে, কর্মকর্তাদের সম্মিলিত “জয় জয় জয়” ধ্বনির মাঝে ধীরে ধীরে সিংহাসনে বসে পড়ল।
সম্রাটের জন্য উঠে দাঁড়ানোর পর, ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু চোখ তুলে উপরে বসা সম্রাটকে দেখল। সম্রাটের বয়স খুব বেশি নয়, মাত্র চল্লিশের কোঠা, যদিও তিনি শক্তি দেখানোর চেষ্টা করছেন, তার শরীরের অসুস্থতা স্পষ্ট।
ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু একটু গম্ভীর হল, আবার ওং ফেইরানের আসনের দিকে তাকাল, এ তো দারুণ সুযোগ!
ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু নিজের আঙুল ঘষে পাশে থাকা সহচরকে দেখল, কিন্তু আদেশ দেয়ার আগেই বাইরে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি পথে কিছুটা দেরি করেছি, সম্রাট ভাইয়ের শুভক্ষণ প্রায় মিস করছিলাম, আশাকরি সম্রাট ভাই রাগ করবেন না।” ওং ফেইরান দেরিতে উপস্থিত হল, অঙ্গনে প্রবেশ করল, পিছনে ছোট দাসী।
এই আওয়াজ শুনে ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু ঘুরে তাকাল, পরিচিত মুখ দেখে তার চোখে হতাশার ছাপ। সে চা-কাপ শক্ত করে ধরল, শেষে মদ পান করল।
অবাক হল শুধু ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু নয়, সিংহাসনের ওপর সম্রাজ্ঞী চোখ বড় করে দিল, হাত দিয়ে সোনার হাতল চেপে ধরল, অসম্ভব, সে তো লোক পাঠিয়ে ওং ফেইরানকে সরিয়ে দিয়েছিল, সে কীভাবে অক্ষত অবস্থায় এখানে দাঁড়িয়ে আছে?
সম্রাট হেসে ওং ফেইরানকে ক্ষমা করল, তার বসার নির্দেশ দিল।

বসে পরেই ওং ফেইরান ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু-কে দিকে চশমা তুলল, মুখে হাসি, কিন্তু শ্রদ্ধা বজায় রেখে বলল, “দূরের অতিথি হিসেবে আপনাকে স্বাগত জানাতে পারিনি, এটা আমার অপরাধ। আমি নিজেই এক পেয়ালা পান করলাম, আপনি ইচ্ছামত করুন।”
এই কথা বলে ওং ফেইরান মদ পান করল।
ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু-ও এক পেয়ালা পান করল, মুখে হাসি, কিন্তু সত্যিকারের নয়, “সাত রাজপুত্র মজা করছেন, আমাদের মাঝে এক বছর দেখা হয়নি, আপনি আরও বেশি স্মরণীয় হয়েছেন।”
মূ চিংচিং ওং ফেইরানের পিছনে দাঁড়িয়ে দুইজনের কথাবার্তা শুনে মনে মনে ভাবল, এই ইয়েলিউ লিয়াং-র্যু মোটেই সহজ নয়, ওং ফেইরান গুরুতর আহতেও প্রাসাদে এসেছে, নিশ্চয়ই এই ব্যক্তির জন্য।
কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর, রাজভোজ শুরু হল, প্রথমে নৃত্যশিল্পীরা ঐতিহ্যবাহী নৃত্য করল, পরে কর্মকর্তা শুভেচ্ছা দিলেন। মূ চিংচিং একঘেয়ে লাগল, পিছনে দাঁড়িয়ে ঝিমিয়ে পড়ল, ওং ফেইরান এবং অন্যদের সৌজন্য বিনিময়, সে কিছুই খেয়াল করল না।
হঠাৎ অঙ্গন শান্ত হয়ে গেল, মূ চিংচিং নিজের ভাবনা ফেরত আনল।
কথা বলল সম্রাজ্ঞীর আসনের এক তরুণী।
তরুণী উজ্জ্বল হলুদ রাজকীয় পোশাক পরে, মাথায় দামি সোনার পিন, দুলতে দুলতে অঙ্গনের মাঝখানে এসে সম্রাটকে নমস্কার করল, “কন্যা পিতা সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনা করে, আজ পিতার জন্মদিন, কন্যা নৃত্য উপহার দিতে চায়, আশাকরি পিতা পছন্দ করবেন।”
এই তরুণী হল নীশাং রাজকুমারী।
নীশাং রাজকুমারী সম্রাজ্ঞীর কন্যা, ইয়ান দেশের প্রধান রাজকুমারী, তার পোশাকেই তা স্পষ্ট।
“সম্রাট, নীশাং আপনার জন্মদিন উপলক্ষে একমাস ধরে অনুশীলন করছে, তাকে নৃত্য করতে দিন।” সম্রাজ্ঞী বললেন, সংগীতজ্ঞদের সংগীত বাজাতে নির্দেশ দিলেন।
মূ চিংচিং নীশাং রাজকুমারীর নৃত্যে আগ্রহ পেল না, মাথা নিচু করে নিজের অনুন্নত পেট ছুঁয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে জানলে রাজভোজ এত দীর্ঘ হবে, বাইরে আরও কিছু মিষ্টান্ন খেয়ে নিত।
এই ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ একটি হাত তার দিকে বাড়িয়ে দিল, মূ চিংচিং চোখ নিচু করে দেখল, ওং ফেইরানের হাতে একটি মিষ্টান্ন।