একুশতম অধ্যায়: তার দৌহিত্র
“তাহলে, লু শুতোং এভাবে বলার পর, লিন পরিবারের লোকেরা সত্যিই তাকে চিকিৎসার অনুমতি দিল?” এই কথা শুনে, এক ছোট মেয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে প্রশ্ন করল।
তারা কি একেবারেই চিন্তা করল না, একজন অল্পবয়সী মেয়ে ভুল চিকিৎসা করে কারও প্রাণ নিতে পারে...?
“তা না হলে কী করত? এমনিতেই অবস্থা খারাপ, বিশ্বাস করুক বা না করুক, চিকিৎসা সম্ভব কিনা, অন্তত চেষ্টা তো করতেই হবে।” তার পাশের মেয়েটি বলল।
“তাহলে, লু শুতোং সত্যিই তাকে সুস্থ করে তুলল?” আরেকটি মেয়ে বিস্মিত চোখে তাকিয়ে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” সন্দেহ আরও বাড়তে পারে ভেবে, ছোট মেয়েটি মাথা নিচু করে শান্তভাবে উত্তর দিল।
“ওহ…” গল্প শেষ হওয়ার পর, মেয়েরা বিস্ময় প্রকাশ করল।
“লু শুতোং এত...” তার প্রশংসা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল পেই জুনমো আর লু শুতোং-এর সম্পর্ক, তাই কথা শেষ করল না।
“লু শুতোং কীভাবে চিকিৎসা করল?” এক মেয়ে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সে কী ওষুধ ব্যবহার করল?” অন্য মেয়েরা কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
“আমি... আমি জানি না।” ছোট মেয়েটি মৃদু স্বরে উত্তর দিল, জানত আরও প্রশ্ন আসবে, তাই দ্রুত বলল, “বাবা বলেছেন, লু শুতোং চিকিৎসার সময় কাউকে ভেতরে ঢুকতে দেয়নি, সবাইকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলেছিল।”
এটা শুনে, উপস্থিত সবাই চিন্তিত হলো, মাথা নাড়ল।
এমন রোগও সুস্থ হয়ে যায়...
পারিবারিক চিকিৎসা কিংবা উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত কোনো বিশেষ কৌশল, বাহিরের লোকদের কাছে প্রকাশ না করাটা স্বাভাবিক, তাই তারা আর বেশি কিছু জানতে চাইল না।
যাই হোক, লু শুতোং-এর চিকিৎসা দক্ষতা নিঃসন্দেহে অসাধারণ।
“মোমো।” কেউ কিছু মনে পড়ে, হাসিমুখে পেই জুনমোকে ডাকল।
তাদের মধ্যে শুধুই সে নয়, আরেকটি মেয়েও ডাকল, “মোমো, চল লু শুতোংকে বলি, সে যেন দশ নম্বর পেই-এর ক্ষত সারিয়ে দেয়...”
সেই মুহূর্তে, দুই ছোট মেয়ে পেই জুনমো-র পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তবে এখন হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে ডাকলেও, তারা দেখতে পেল শুধু এক সাধারণ মুখ।
অজানা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, দুই ছোট মেয়ে চোখ মেলে বিস্মিত হলো।
মোমো কোথায় গেল?
...
পেই জুনমো অবশ্যই লু শুতোংকে খুঁজতে গেছে।
লু শুতোং সত্যিই লিন পরিবারের বৃদ্ধকে সুস্থ করে তুলেছে শুনেই, সে চলে গিয়েছিল।
দ্বিতীয় তলা থেকে বেরিয়ে, পেই জুনমো ‘গুয়ানহাই লাউ’ এর সেবকদের খুঁজে জিজ্ঞেস করল, ভেজা পোশাক পরা মেয়েটি কোথায় গেছে, কিন্তু গোটা ‘গুয়ানহাই লাউ’ জিজ্ঞেস করেও কেউ কিছু জানল না।
অনেকবার খুঁজল, অনেকবার জিজ্ঞেস করল, তবু ‘চিন ইউ শি’ ফিরে যেতে বলার আগ পর্যন্ত, সে লু শুতোংকে খুঁজে পেল না।
...
পেই জুনমো কেন খুঁজে পেল না? কারণ, লু শুতোং বহু আগেই ‘গুয়ানহাই লাউ’ ছেড়ে গিয়েছিল।
পেই জুনই ওরা চলে যাওয়ার পর, লু শুতোং লিন পরিবারের বৃদ্ধের অনুরোধে দাসীদের পোশাক পরিবর্তনে রাজি হয়নি, ভেজা কাপড়েই ‘গুয়ানহাই লাউ’ এর বাইরে চলে গেল।
লু শুতোং, দেখতে চায়...
তার “প্রিয় নাতি” জিয়াংঝৌতে এসেছে, কী করতে...
কোনো অবজ্ঞা বা অন্য কোনো অর্থে নয়, একেবারে সরাসরি অর্থেই নাতি।
গত জন্মে, লু শুতোং তার দাদার সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল, তার দাদিমা হয়ে গিয়েছিল...
...
ছোট দাসী সেবকদের আটকিয়ে বুঝিয়ে দিল, তার মিসকে উদ্ধার করা হয়েছে, আর কোনো সাহায্যের দরকার নেই, সবাইকে বিরক্ত করার জন্য সে দুঃখ প্রকাশ করল।
কোণ ঘুরে এই দৃশ্য দেখল লু শুতোং, খুব একটা গুরুত্ব দিল না, মানুষের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে দিয়ে এগিয়ে গেল।
দাসীও তার পিছনের চাহনি লক্ষ করল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, এ তো তার মিসই।
“আহ, মিস...” মিসকে সবাই দেখতে পেয়েছে, সে আর কৃতজ্ঞতা প্রকাশের সুযোগ পেল না, তাড়াতাড়ি দৌড়ে গেল।
“মিস, আপনি কোথায় যাবেন? স্নান করতে যাবেন? শুনেছি এখানে অতিরিক্ত ঘর আছে। আচ্ছা, পেই দশ নম্বর কোথায়? আমরা তো তাকে ঠিকভাবে ধন্যবাদ জানাইনি...” ছোট মেয়ে লু শুতোং-এর পাশে ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলল, যদিও সে একাই, তবুও তার কণ্ঠে যেন অনেকের আওয়াজ।
লু শুতোং হঠাৎ থেমে গেল, দাসী এক পা এগিয়ে গিয়ে থামল।
“মিস, কী হলো?” কৌতূহলী দাসী ঘুরে তাকিয়ে বলল, “আমরা আর যাচ্ছি না?” বলার সময় তার চোখ উজ্জ্বল হলো।
মিস কি পেই দশ নম্বরকে খুঁজতে চাইছে?
লু শুতোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি এখানেই অপেক্ষা করো।” সে বলল।
দাসী ‘আচ্ছা’ বলে মাথা নাড়ল, কিন্তু হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনি কোথায় যাবেন?”
“আমি...” লু শুতোং এক শব্দ বলল, তারপর বদলে বলল, “তুমি আমাকে নিয়ে ভাববে না, পেই দশ নম্বরকে জানিয়ে দাও, মুখের ক্ষত নিয়ে উদ্বেগের দরকার নেই, আগামীকাল আমি ঠিক করে দেব।”
আহ!
দাসী বিস্মিত চোখে তাকাল, আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আমি... আমি... আমি কি পেই দশ নম্বরকে খুঁজতে যাব?
এমন সৌভাগ্য!
আরও বড় কথা, আগামীকালও পেই দশ নম্বরকে দেখা যাবে—এটা কত আনন্দের!
দাসী আনন্দে লাফ দিতে চাইল, লু শুতোং তার দিকে একবার তাকিয়ে, এড়িয়ে হাঁটল।
দাসী খেয়াল করল না, নিজের আনন্দে নিমগ্ন ছিল; একটু পর মাথা তুলে দেখল, তার মিস কখন চলে গেছে সে জানে না।
হুম...
ঠিক আছে, মিস চলে গেল, এখন তার কাজ করার সময়।
পেই দশ নম্বরকে খুঁজতে...
হিহি...
দাসী লাফাতে লাফাতে ভিতরে গেল, আর লু শুতোং ‘গুয়ানহাই লাউ’ থেকে বেরিয়ে এলো।
এই মুহূর্তে ড্রাগন বোট প্রতিযোগিতা শুরু হতে যাচ্ছে, নদীর পাশের জনতার ভিড়, সে সেখানে যাবে না, লু শুতোং একবার তাকিয়ে সরে গেল।
সে নদীতে পড়ে গিয়ে পেই জুনই উদ্ধার করার পর অনেকটা সময় কেটে গেছে, এখন আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়, তবে সামনে ভিড় দেখে লু শুতোং থামল না।
তথ্যের বিচারে, এই সময় এখানে আসলে নিশ্চয়ই ড্রাগন বোট দেখতেই এসেছে, তবু লু শুতোং নদীর পাশে না গিয়ে, শহরের ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটতে লাগল।
...
আসলে ভাবতে পারিনি, হাত বাড়িয়ে সেই ছোট মেয়েটিকে নদীতে ফেলে দিয়েছিলাম।
এমন ঘটনা জীবনে প্রথম।
বেশ মজার।
শাও শু হাসতে বাধ্য হলো।
তখন ঠিক সে বাইরে বেরিয়েছিল, কয়েকটি মেয়েকে দেখেছিল, শুরুতে কোনো গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু, সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, এক মেয়ের চোখ...
সে মেয়ে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন—ভয় পাচ্ছিল।
কিসের ভয়...
“...ছোট মালিক।” রাস্তার পাশে এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।
শাও শু হাসি থামিয়ে, চিন্তা ফিরিয়ে, পাশে তাকাল, ডাকার লোকটিই ছিল এক সাধারণ পোশাকের বৃদ্ধ।
বৃদ্ধ কিছু বলতে চাইল, শাও শু হাত তুলে থামাল।
সে কিছুটা উদাসভাবে বলল, “ফিরে গিয়ে বলো।”
বৃদ্ধ নত হয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”
যুবক গাঢ় পোশাক পরে সামনে এগিয়ে গেল, পেছনে বৃদ্ধ ধীরে ধীরে অনুসরণ করল, শুধু তাদের দু'জনের চলা দূর থেকে দেখলে অদ্ভুত লাগত।
তবে এখন উৎসব, রাস্তা ভরা মানুষের ভিড়, এক রাস্তার দুই দিকে অনেকেই হাঁটছে, তাই কেউ তাদের একসঙ্গে দেখে সন্দেহ করেনি।
রাস্তার ধারে, কিছু সাধারণ পোশাকের অলস লোক বসে হাসছিল, তাদের দেখে, একজন মুখ থেকে তরমুজের বীজ ফেলে দিল, বাকিটা হাত নেড়ে ফেলে দিল।
তারা উঠে দাঁড়াল, ইশারা করতেই রাস্তার ধারের অলস লোকেরা সক্রিয় হয়ে উঠল।