চব্বিশ অধ্যায়: চিকিৎসা করব কি করব না?
ভোরের কুয়াশা নীল পাথরের রাস্তায় হালকা আস্তরণ তৈরি করে রেখেছিল। ঘোড়ার গাড়ি তার ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় দীর্ঘ দাগ রেখে গেল, যা শহরের বাইরে গিয়ে মিলিয়ে গেল।
শহরতলি পেরিয়ে ঘোড়ার গাড়িটি খুব দ্রুতই শি পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছাল।
গাড়ি থেকে নেমে পাহাড়ি ফটক পেরিয়ে পেই জুনই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করলেন। শ্রেণিকক্ষে ঢুকে তিনি আগের দিনের মতোই পেছনের দিকের একটি আসনে বসলেন। কিছুক্ষণ পর ফাং জিলিয়াং এবং অন্যরা এল। কুশল বিনিময়ের পর ঘণ্টা বাজল এবং দিনের পাঠ শুরু হলো।
...
"আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে যাচ্ছি।" পেই জুনই উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা ফাং জিলিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
তিনি যে নিজে থেকে কথাটি বলবেন তা সম্ভবত ফাং জিলিয়াং আশা করেনি, তাই একটু থমকে গিয়ে বোকার মতো শুধু "ওহ" বলল।
"হুম।" পেই জুনই মাথা নেড়ে ঘুরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফাং জিলিয়াং তখন ঘটনার গুরুত্ব বুঝতে পেরে চোখ বড় বড় করে সু ইয়ানচিংয়ের দিকে তাকাল। সে হাত নেড়ে কিছু বোঝাতে চাইল, কিন্তু মাত্র তিনটি শব্দ উচ্চারণ করেই সে থেমে গেল, বুঝতে পারল না কী বলে বর্ণনা করবে।
"তিনি বেশ ব্যস্ত মনে হচ্ছে।" কেউ একজন যোগ করল।
"জানি না সত্যি কোনো কাজ আছে নাকি মিথ্যে," অন্য একজন সায় দিল।
"আরে তুমি, কথা বলতে পারো না!" কেউ একজন রাগ করে তার ঘাড় জড়িয়ে ধরল, "পেই দশম公子 কি মিথ্যে কথা বলতে পারেন?"
"ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ।" সবাই একবাক্যে সমর্থন জানাল।
ফাং জিলিয়াংও হইচই করতে করতে ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর সু ইয়ানচিং পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। হাসি-তামাশা শেষে সবাই পাহাড় থেকে নেমে বাড়ির পথে রওনা হলো, আর ততক্ষণে পেই জুনই জিয়াংঝৌ শহরের ফটক পেরিয়ে গেছেন।
শহরে ফিরে ঘোড়ার গাড়িটি বাজারের ভিড় পেরিয়ে লু শুতংয়ের ছোট উঠানের দিকে চলল। তবে আজকের দিনটি গতকালের মতো ছিল না। গাড়িটি যখন গলিতে প্রবেশ করল, তখন আবার বিপুল জনস্রোতে আটকে গেল।
এই দৃশ্য পরশুদিনের চেয়ে আলাদা। সেদিন মানুষের চোখে ছিল প্রত্যাশা, আর আজ তাদের মুখভঙ্গি ছিল ক্ষুব্ধ।
...
কিছু সময় আগে।
পরশুদিন যারা লু শুতংয়ের কাছে চিকিৎসার জন্য এসেছিল, সেই মহিলারা আবার তার উঠানের বাইরে জড়ো হলেন। একে অপরের দিকে তাকিয়ে সবাই অবাক হলেন যে, আরেকদিন পার হওয়ার পরও সবাই আবার এসেছে।
"আপনারাও এসেছেন?" একজন মহিলা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন এবং নিজের আসার কারণ ব্যাখ্যা করলেন, "আমি এসেছি কারণ সেদিন লু কুমারী আমাকে কোনো ওষুধ দেননি।"
"আমিও..." অন্য একজন মহিলা বললেন।
"কী? আপনারাও?" আরেকজন মহিলা চোখ বড় করে বললেন, "পরশু আমি ভেতরে গিয়েছিলাম, নিজের অসুস্থতার কথা বলার পর ওই ছোট মেয়েটি আমাকে বের করে দিল, কোনো চিকিৎসার বা ওষুধের কথা কিছুই বলল না..."
"আমার অবস্থাও তাই।" পাশে থাকা অন্য এক অপরিচিত মহিলা এগিয়ে এসে বললেন, "আমি ভেবেছিলাম লু কুমারী রোগের কথা শোনার পর লোক পাঠিয়ে ওষুধ দেবেন, কিন্তু একদিন পেরিয়ে গেল, আর দেরি করলে আমার অসুখ আরও বেড়ে যাবে..."
"অন্য কোনো চিকিৎসক হলে এই দুই দিনে অন্তত কিছুটা উন্নতি হতো।" মহিলাটি ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, "যদি আজ আবার জিজ্ঞাসা না করি, তবে কি অকারণে কষ্ট পাব?"
মহিলারা একে অপরের সাথে কথা বলে বুঝতে পারলেন, লু শুতং গত দুই দিন দরজা খুলে রোগী দেখার কথা বললেও, তিনি আসলে কাউকে চিকিৎসা দেননি।
"তিনি আসলে কী করতে চাইছেন?"
"চিকিৎসা করবেন না তো করবেন না, দরজা খুলে আবার রোগের কথা শুনেও চিকিৎসা দিলেন না!" মহিলারা যত কথা বলছিলেন তত উত্তেজিত হয়ে পড়ছিলেন। তারা আর লু শুতং যে একজন গুণী চিকিৎসক, তা নিয়ে ভাবছিলেন না। কোমরে হাত দিয়ে রাগান্বিত গলায় বললেন, "এর মানে কী? আমাদের নিয়ে তামাশা করছেন?"
মহিলাদের চিৎকারে ভিড় জমে গেল। যারা আজ নতুন চিকিৎসার আশায় এসেছিল, তারা ভ্রু কুঁচকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
"হ্যাঁ, তিনি গুণী চিকিৎসক হতে পারেন, কিন্তু আমরা এত মানুষ নিজে এসে তাকে সম্মান দিয়েছি। তিনি আমাদের ভেতর যেতে দিলেন, রোগের কথা শুনলেন, কিন্তু চিকিৎসা করবেন কি করবেন না কিছুই বললেন না। আমাদের কি এভাবেই ধুঁকে ধুঁকে মরতে হবে?" অন্য একজন মহিলা চেঁচিয়ে বললেন, "আমাদের নিয়ে এভাবে খেলা করা কি খুব মজার?"
"ঠিক, ঠিক..."
"তিনি গুণী চিকিৎসক, আর আমরা রুগী, কিন্তু আমাদের জীবন-মরণ নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই!"
মহিলাদের চিৎকার ক্রমেই বাড়তে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে উঠানের দরজা খুলে গেল। ভেতরে থাকা ছোট মেয়েটি কিছুক্ষণ আগে ভেতরে যাওয়া এক নারীকে নিয়ে বাইরে এল। এত কিছু শোনার পরও ভিড়ের মানুষের মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল। তারা ওই নারীকে ঘিরে ধরে প্রশ্ন করতে লাগল।
"লু কুমারী কী বললেন?"
"তিনি কি ওষুধ দিয়েছেন?"
"তিনি কি চিকিৎসার কথা কিছু বলেছেন?"
এত মানুষের ভিড়ে আটকা পড়ে ওই নারী কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সবার প্রশ্নের মুখে সে ইতস্তত করে বলল, "না, কিছুই বলেননি। আমি ভেতরে গিয়ে আমার সমস্যার কথা বলার পর তিনি আমাকে চলে যেতে বললেন।"
"ওষুধও দেননি?" মানুষ আবার জিজ্ঞাসা করল।
নারীটি মাথা নাড়ল।
সবাই ভ্রু কুঁচকাল, বুঝতে পারল মহিলারা মিথ্যে বলেনি। তারা দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল। ভিড় মুহূর্তের মধ্যে উত্তাল হয়ে উঠল এবং মেয়েটির দিকে এগিয়ে গেল।
"দেখুন! দেখুন!" শুরুর দিকের সেই মহিলাদের একজন আঙুল উঁচিয়ে ঘরের দিকে দেখিয়ে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, "আমি বলেছিলাম না ওরা আমাদের নিয়ে তামাশা করছে!"
"আবার গুণী চিকিৎসক! ধিক!" অন্য একজন মহিলা চিৎকার করে উঠল, "চিকিৎসা করতে পারলে করো, না পারলে না করো। চিকিৎসা করবে না তো বলোনি কেন? আমাদের এত দিন বসিয়ে রেখে এখন কি মরার জন্য বাড়িতে পাঠিয়ে দেবে?"
মহিলাদের চিৎকারে ভিড় আরও অনিয়ন্ত্রিত হয়ে পড়ল। সারাদিন দাঁড়িয়ে থাকা রোগীরা এমনিতেই বিরক্ত ছিল, এই পরিণতি দেখে তাদের রাগ চরমে পৌঁছাল।
"ব্যাখ্যা দিন!"
"এর মানে কী!"
"এই অশিক্ষিত মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করে কী হবে!" একজন পুরুষ এগিয়ে এসে হাত নেড়ে চিৎকার করল। মানুষ ভাবল সে হয়তো লু শুতংয়ের হয়ে কথা বলবে, তাই তার দিকে তাকাল, কিন্তু সে চিৎকার করে বলল, "আমরা সরাসরি ভেতরে গিয়ে ওই লু কুমারীকে জিজ্ঞেস করব! দেখি তিনি কী বলেন!"
"চলুন!"
"হ্যাঁ চলুন, গিয়ে জিজ্ঞাসা করি, আমাদের নিয়ে এভাবে খেলা করা কি খুব মজার?"
মানুষের হইচই বাড়তে লাগল। লোকটি মেয়েটিকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর জনস্রোত তার পেছনে ছুটল।
"এই!" দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ছোট মেয়েটি বারবার তার প্রভুর হয়ে কথা বলার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো। সে লাফিয়ে উঠে ক্ষুব্ধ গলায় চিৎকার করল এবং ভিড় ঠেলে ভেতরে যাওয়ার চেষ্টা করল, "আপনারা..."
মেয়েটির চিৎকার ভিড়ের মাঝে হারিয়ে গেল, সে বাইরেই আটকা পড়ে রইল।
পেই জুনই যখন সেখানে পৌঁছালেন, ঠিক সেই দৃশ্যটিই দেখলেন: মানুষ গালিগালাজ করতে করতে গলির ভেতর দিয়ে ছোট উঠানে ঢুকে পড়ছে, আর ছোট মেয়েটি বাইরে থেকে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে কিন্তু ধাক্কা খেয়ে সরে যাচ্ছে।
তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। তিনিও উঠানে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, এক মহিলা লু শুতংয়ের হাত ধরে তাকে টেনে বাইরে বের করে আনছে।