অষ্টাদশ অধ্যায় কার আরোগ্য লাভ হলো
পেই ষোল বলছিলেন মাত্র, পেই জিউনমো ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিলেন তিনি কী জানতে চাইছেন।
“সে পানিতে পড়েছিল, দাদা তাকে বাঁচাতে গিয়েছিল, সে পানির নিচে ছটফট করতে গিয়ে দাদার গায়ে আঁচড় কেটেছিল।” তিনি বললেন, “দাদা বলেছেন, লু শুতং ইচ্ছাকৃত করেনি, তাকে দোষ দিও না।”
পেই ষোল ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন, এমন সময় মেয়েরা দেখল পেই জিউনমো থেমে গেছেন, তারাও আর চুপ থাকতে পারল না, এগিয়ে এল।
“মোমো!” মেয়েটি স্কার্ট ধরে দ্রুত পা চালিয়ে এল, “দশম তরুণমশাই কেমন আছেন?”
আরও কয়েকজন মেয়েও সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করতে লাগল।
“মোমো…”
“…দশম তরুণমশাই কোথায় গেলেন?”
“…তিনি কি আর ফিরবেন?”
“তার মুখ… ঠিক আছে তো?” মেয়েদের কণ্ঠে নানা প্রশ্ন, কেউ জিজ্ঞেস করছে, কেউ উদ্বেগ প্রকাশ করছে, হঠাৎ একজন এমন প্রশ্ন তুলে বসল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ…”
“তার মুখের ক্ষত…”
“ঠিক বলেছ, যেন দাগ না থেকে যায়…”
“লু শুতং কি বলেননি তিনি দশম তরুণমশাইয়ের ক্ষত সারিয়ে তুলবেন?”
“হ্যাঁ, লু শুতং দিয়ে ক্ষত সারাও!”
দুজন ছোট মেয়ে বলল, লু শুতং দিয়ে পেই জিউনইয়ের ক্ষত সারাতে হবে, বাকিরা শুনে ভ্রু কুঁচকে তাদের দিকে তাকাল।
“লু শুতং?” কেউ সন্দেহের সুরে বলল, “সে কী সারাবে? তোমরা তার সেই আশ্চর্য চিকিৎসার গল্পে সত্যিই বিশ্বাস করো নাকি?”
“তোমরা লু শুতংয়ের পাঠানো গুপ্তচর নও তো?” অন্যজন হেসে বলল, “তার সাথে দশম তরুণমশাইয়ের ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চাও, বুঝি!”
“ঠিকই তো, দশম তরুণমশাই ওকে উদ্ধার করেছেন, সে এখন কৃতজ্ঞতার অজুহাতে তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকতে চাইছে!”
তারা সবাই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, কথা কিন্তু সকলের জানা দশম তরুণমশাইকে ঘিরে, কথা এত জোরে যে সারা ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত সকলে কান পেতে শুনল।
সবাই তাদের দিকে তাকাল, দৃষ্টিতে কৌতূহল ও অস্বস্তি।
এতসব দৃষ্টির সামনে ছোট মেয়েটির সাহস কমে এল।
“না, না, তা নয়…” সে বলল, “আমরা করিনি…”
সবাই তাকিয়ে থাকায় ঘর শান্ত হয়ে গেল, তবে তাদের কণ্ঠও ক্ষীণ হয়ে এল।
“না মানে কী?” একজন ঠোঁট বাঁকাল, “তাহলে কেন বললে দশম তরুণমশাইকে লু শুতংয়ের কাছে যেতে?”
আরেকজন চোখ উল্টাল।
“তুমি লু শুতংকে এত সাহায্য করছ, আবার বলছনি…”
মেয়েটি এগিয়ে এসে তার কাঁধে আঙুল দিয়ে চেপে ধরতে লাগল, সে বারবার পিছিয়ে গেল।
ছোট মেয়েটির চোখে জল, সে বলছে, “না, না…” প্রায় কেঁদে ফেলবে।
পেছনে তাকিয়ে দেখেনি, হোঁচট খেল, তবে পড়ে গেল না, পাশে থাকা এক হাত তাকে ধরে ফেলল।
“এবার চুপ করো!” পেই জিউনমো এগিয়ে এসে তাকে ধরে রেখে সবাইকে বলল।
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা, বাকিরা থেমে গিয়ে তার দিকে তাকাল।
“এখন তো লিন সাহেবও বলেছিলেন, লু শুতংয়ের চিকিৎসা অসাধারণ,” তিনি বললেন, “তোমরা কী কিছু জানো?”
পেই জিউনমো তার হাতে ধরে থাকা মেয়েটির দিকে তাকালেন, চোখ নামিয়ে।
“লু শুতং কি লিন সাহেবের পরিবারের কেউকে সারিয়ে তুলেছে?” তিনি জিজ্ঞেস করলেন।
ঘর নিস্তব্ধ। সবাই তাকাল সেই মেয়েটির দিকে।
এতজনের দৃষ্টি, এমনিতেই ভীতু মেয়েরা আরও ভয় পেল।
তবে, তারা ভয় পেয়েও চুপ করে থাকতে পারল না।
“হ্যাঁ, লিন দাদুকে সারিয়ে তুলেছে…” মেয়েটি বলল।
“লিন দাদু?” কেউ বিস্ময়ে বলল, “শুনিনি লিন দাদুর কোনো অসুখ ছিল।”
আরও অনেকেই অবাক।
“হ্যাঁ, তোরা তো বলিস লিন দাদু সুস্থ, চনমনে, গত দশ বছরে কোনো অসুখ হয়নি, চিকিৎসকের দরকার পড়েনি?” কেউ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“শুনেছি তিনি খুব ভালো আছেন।”
“হ্যাঁ, আমিও দাদাদের মুখে শুনেছি, তারা বলেন লিন দাদু নাকি সাধনা করছেন! প্রায়ই অমৃত কিনে খান…”
সাত-আট বছরের এক শিশু হাত তুলে বলল, তবে বাক্য শেষ করার আগেই পাশে থাকা আপুরা মুখ চেপে ধরল।
“আঠারো, এসব বলো না…” কেউ দ্রুত টেনে পাশে নিল, মুখ চেপে ধরল।
“কোন কাজের মহিলা এসব বাজে কথা ছড়ায়! দাদারা এসব বলবে কেন!” পাশে আর একজন কপাল কুঁচকে চিৎকার করল, “ফিরে গিয়ে তার মুখ বন্ধ করে দেব!”
এই পৃথিবীতে কোথায় সেই অমৃত, সাধনা-টাধনা সবই তো মুখের কথা। বাড়ির লোকেরা যে ‘সাধনা’ আর ‘অমৃত’ বলে, তার মানে তো সোনা-রূপার গুঁড়ো খাওয়াই। কার বাড়িতে নেই এমন কেউ?
বলতে গেলে, লিন দাদু সাধনা করছেন—বাড়ির পুরুষরা এমন কথা বলতেও ছাড়েনি। এসব বলে কারও মন রক্ষা হয় না, বরং গায়ে লাগে, তাই মেয়েরা দোষ চাপায় কাজের মহিলাদের ওপর, যেন পরিবারের সুনাম বাঁচে। আসলে কে বলেছে, কেউ জানে না।
পুরুষরা বলেছে কি না, ঘরের কেউই খুব একটা মাথা ঘামায় না।
তারা এখন শুধু জানতে চায়, লিন দাদুর অসুখ কী ছিল।
“তাহলে… লিন সাহেবের তো কোনো অসুখ নেই?” এক মেয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “লু শুতং কী সারালেন?”
“না, লিন দাদুর অসুখ ছিল…” শুনে আরেক মেয়ে অস্বীকার করল, “আসলে, অসুখ তো নয়, ওনারা সোনা-রূপার গুঁড়ো খান…”
কি বলছো? অসুখ আবার না থাকা, অথচ অসুখও ছিল?
সোনা-রূপার গুঁড়ো? এতে সমস্যা কী?
আমাদের বাড়িতেও তো অনেকে খান।
মেয়েটি তাকিয়ে আরও বিভ্রান্ত বোধ করল।
“আহা, সোনা-রূপার গুঁড়ো খেলে মানুষের মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে!” মেয়েটি তার বিস্মিত মুখ দেখে চিৎকার করল।
কি! সোনা-রূপার গুঁড়ো খেলে মৃত্যু?
মেয়েটি বিস্ময়ে চেয়ে রইল, আশেপাশে তাকিয়ে অন্যদের মুখ দেখে বোঝার চেষ্টা করল, সত্যিই কি এ কথা?
বাকিদের মুখে বিস্ময়, কারও মুখে বোঝার ছাপ, যেন অনেক আগেই সব জানত, কেউ বা হঠাৎ বুঝে উঠেছে।
সব দেখে বোঝা গেল, এ কথাটি সত্যিই।
সোনা-রূপার গুঁড়ো খেলে সত্যিই মৃত্যু হতে পারে!
মেয়েটির মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“তাহলে, লিন দাদু সোনা-রূপার গুঁড়ো খেয়ে অসুস্থ হয়েছিলেন, তারপর লু শুতং তাঁকে সারিয়ে তুলেছিল?” পেই জিউনমো তার হাত ছেড়ে দিয়ে ভ্রু তুলে প্রশ্ন করলেন, ‘সারিয়ে তুলেছিল’ কথাটিতে বিশেষ জোর দিলেন।
“হ্যাঁ, ঠিক সারিয়ে তুলেছিল।” মেয়েটি বারবার মাথা নাড়ল।
“এটা কীভাবে সম্ভব!” কেউ তর্ক জুড়ে দিল, “সোনা-রূপার বিষক্রিয়ায় অসুস্থ হলে কেউ সারাতে পারে? বড়জোর বিষ নিয়ন্ত্রণ করা যায়!”
আসলে, কার বাড়িতে নেই এমন কেউ, যে সোনা-রূপার গুঁড়ো খান? তার ক্ষতি কেমন হয়, সবাই জানে না?
“না, না! লু শুতং সত্যিই সারিয়ে তুলেছিলেন।” মেয়েটি তাড়াতাড়ি বলল।
আরও বিশ্বাসযোগ্য করতে বলল, “আমি বাবার মুখে শুনেছি।”