একাদশ অধ্যায়: এই কথা নিজের মুখে বলা নয়
“ভাই……” হাত নামিয়ে, পেই জুনমো তাঁর দিকে তাকালেন, “সে তোমার মুখ এমনি করে আঁচড়ে দিয়েছে, তবুও তুমি কেন আমাকে বাধা দিচ্ছো, কেন তাকে রক্ষা করছো?” বলতেই, তাঁর চোখ কান্নায় ভরে উঠল, অল্পক্ষণের মধ্যেই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“এত গভীর আঁচড়...” পেই জুনমো কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “ভবিষ্যতে যদি দাগ থেকে যায় তাহলে কী হবে…”
“দাগ থাকবে না,” পেই জুনই শান্তভাবে তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, “আমি তাকে রক্ষা করছি না।”
“এটা একটু আগে পানিতে থাকাকালীন আঁচড়ে দিয়েছে,” তিনি একটু ভেবেচিন্তে ব্যাখ্যা করলেন, “এটা ডুবে যাওয়া মানুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, ওর দোষ দেওয়া ঠিক হবে না।”
বলতে বলতে, পেই জুনই হাত বাড়িয়ে তাঁর গাল থেকে অশ্রু মুছে দিলেন।
“কেন দোষ দেয়া যাবে না, সে ইচ্ছা করেই হোক বা স্বাভাবিকভাবেই হোক ভাইয়ের মুখ নষ্ট করতে চেয়েছে…” তিনি মাথা নিচু করে গুঙিয়ে বললেন, নাকে কান্নার সুর, দৃষ্টি পড়ে রইল পেই জুনই এর ভিজে জামার ওপর, “সবই তো ওর কাজ…”
“মো মো…” পেই জুনই কোমল স্বরে ডাকলেন।
“ঠিক আছে, ভাই, তুমি বলছো দোষ নেই তাহলে নেই,” তাঁর পুরো শরীর ভিজে দেখে, পেই জুনমো ভয় পেয়ে গেলেন যদি ভাই ঠাণ্ডা লেগে অসুস্থ হয়ে পড়েন, তাই দ্রুত বললেন, “চলো আগে জামা বদলাও, ডাক্তারের কাছে যাই।”
“দাগ থেকে গেলে তো আর ভালো হবে না।” তিনি আবার পেই জুনই এর মুখের দিকে তাকালেন।
স্পষ্টতই, পেই জুনই এর আশ্বাস তিনি একেবারেই বিশ্বাস করেননি।
যা হোক, ভাই যখন কোনো সিদ্ধান্ত নিয়ে নেন, তিনি তো আর পাল্টাতে পারেন না, এই মুহূর্তে ভাইয়ের গায়ে ভেজা জামা, যদি ঠাণ্ডা লেগে যায় তাহলে তো আরও খারাপ হবে, আগে জামা বদলানোই ভালো।
এটাই ভাবছিলেন পেই জুনমো, পেই জুনইও তা বুঝতে পারলেন, তিনি জানেন, আপাতত বিষয়টা মেনে নিয়ে অন্যদিকে রেখেছেন, কিন্তু পরে যদি কোনো সমস্যা হয়… যেমন মুখে দাগ থেকে গেলে, তখন লু শুতোংকে শোধ নেবেন…
তবে, এই বিষয়ে পেই জুনই খুব একটা চিন্তিত নন।
লু শুতোং তো নায়িকা, তাঁর বোন তো কেবল শুরুতেই আসা সামান্য খলনায়িকা, কীভাবে ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হবে…
এটা তো কিছুক্ষণ আগেই বোঝা গেছে, লু শুতোং কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করবে বলেছে, একজন নায়িকা হিসেবে কৃতজ্ঞতাশীল হওয়া তার চরিত্রের অংশ। এভাবে ভুল করেও তাঁর প্রাণ বাঁচালেন, মো মো যতক্ষণ বাড়াবাড়ি কিছু না করেন, লু শুতোং নিশ্চয়ই ক্ষমা করে দেবে…
তবে…
এখন যেভাবে সব চলছে, আমার মৃত্যুর ভয় কি কাটল?
আমি তো মূল উপন্যাসের খলনায়ক, জীবন-মৃত্যু তো উপন্যাসের নায়কের সাথে জড়িত, এখন আমি লু শুতোংকে বাঁচিয়ে দিলাম…
আগে যদি কোনো অজানা শত্রুতা থেকেও থাকে…
এবার, হয়তো মরতে হবে না?
তাহলে আমি এতদিন কী নিয়ে দৌড়োদৌড়ি করছিলাম…
প্রথমে রাজধানীতে ছুটেছিলাম চু শু-র সাহায্য পেতে… কিন্তু পরে পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, বুঝলাম চু শু-র সাহায্য চাওয়া অপ্রয়োজনীয়, কেবল চাচার সাহায্য নিলেই চলবে… তারপর চাচার বাড়ি গিয়ে তেরোকে সাহায্য করলাম, চাচার প্রশংসাও পেলাম, মজবুতভাবে সাহায্য পেলাম, পরে আবার এমন কাকতালীয়ভাবে ‘নায়িকা’কে রক্ষা করলাম…
আহ…
এত বড় চক্কর ঘুরে, আসলে, আমি যদি এখানে থেকে লু শুতোংকে নদী থেকে তুলে আনতাম তাহলেই হতো…
পেই জুনই চোখের পাতা ফেললেন।
এমন পরিচয় নিয়ে ‘নায়িকা’কে এড়িয়ে চলা, অবশ্যই কোনো ব্যক্তিগত কারণ বা দ্বন্দ্ব নয়, আসলে, তিনি এখনও মনে রাখেন এটা উপন্যাসের জগৎ, এখানে ‘চিত্রনাট্য’ আছে।
আর সেই চিত্রনাট্যের নায়িকা হিসেবে, লু শুতোং নিশ্চিতভাবেই পরিস্থিতি বদলে দেবে।
তাই, পেই জুনই, তাঁর প্রতি কোনো প্রত্যাশা রাখেন না, কেবল চান, তিনি না থাকলেও, লু শুতোং নিজের গল্পের পথেই এগিয়ে ‘সমাপ্তি’ পর্যন্ত পৌঁছাক।
“ঠিক আছে।”
পেই জুনই মাথা নাড়লেন, পেই জুনমোও সায় দিল।
“তাহলে ভাই, চলো আমরা দ্রুত যাই।” অল্প আগে কেঁদে ওঠার কারণে তাঁর চোখ এখনও লাল, বলতেই পেই জুনই-কে ধরে বাইরে পা বাড়ালেন।
ছোট্ট মেয়েটির লাল চোখে ভাইয়ের হাত ধরে এগিয়ে যাওয়া দেখে পেই জুনই স্নেহের সঙ্গে তাঁর মাথায় হাত রাখলেন, দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে লাগলেন।
পাশে জড়ো হওয়া মেয়েরা চুপিচুপি তাকিয়ে ছিল, এখন পেই জুনই-কে মো মো টেনে নিয়ে যেতে দেখে, সবাই সরে গিয়ে পথ করে দিল।
মেয়েদের পাশ দিয়ে হাঁটার সময়, সামনে থাকা লু শুতোং তাঁকে ডাকলেন।
“পেই সাহেব,” তিনি পেই জুনই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি দাগ থেকে যাওয়ার চিন্তা থাকে, তবে আপনি আমার কাছে আসতে পারেন।”
পেই জুনই এখনও কিছু বলার আগেই, পেই জুনমো চোখ বড় করে লু শুতোংকে চেঁচিয়ে উঠলেন।
“তোমার কাছে গিয়ে কী হবে! আবার আঁচড়াবে নাকি?” তিনি ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করলেন, “বজ্জাত মেয়ে! আমি জানি তুমি ভাইয়ের পাশে থাকার অজুহাত খুঁজছো!”
মেয়েরা আসলে খুব বিরক্তিকর, সবসময় ভাবে তারা যেমনটা পছন্দ করে, অন্যরাও তাই করে, আবার ভাবে কেউ যেন তাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে না নেয়…
কীই বা জানা আছে, হাস্যকর।
তবু, লু শুতোং হাসলেন না।
“আমাদের লু পরিবার বহুপ্রজন্ম ধরে চিকিৎসা করে আসছে, আমাদের ওষুধে অসুখ নিরাময় হয়, অন্য ডাক্তাররা সারাতে পারবে কি না, বলা যায় না।” তিনি বললেন, দৃষ্টি পেই জুনই থেকে সরিয়ে পেই জুনমোর দিকে ঘুরালেন, “তবে, আমি যদি চিকিৎসা করি, অবশ্যই সম্পূর্ণ সেরে যাবে।”
যেহেতু প্রতিটি হিসাব মিটিয়ে নিতে হবে, তাই এখানে… আবেগের বশে তাঁর মুখে আঁচড় দেওয়ার বিষয়টাও আগে পূরণ করতে হবে।
এভাবেই ভাবলেন, তবে, লু শুতোং জানেন, পেই জুনই রাজি হবেন না, কারণ তিনি এক ভণ্ড সাধু।
এমন কথা… দাগ একটুও থাকবে না, তাই তো?
শুনতে তো বেশ ভালোই লাগে।
তবুও…
“তুমি বললেই হবে?” পেই জুনমো বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “ওষুধে রোগ সারানো, চিকিৎসার জাদু, এসব নিজের মুখে বলার বিষয় নয়।”
পেছনে, পেই জুনমোর কথা শুনে মেয়েরা খিকখিক করে হেসে উঠল।
“ঠিকই তো…”
“ওষুধে রোগ সারানো, চিকিৎসার জাদু…”
“লু মেয়ে,” এক মেয়ে হাসিমুখে বলল, “এমন কথা কি নিজের মুখে বলা চলে?”
মেয়েরা আবারও গুঞ্জন শুরু করল।
লু শুতোং তাঁদের দিকে একবার তাকিয়ে, পরে দৃষ্টি ফিরিয়ে পেই জুনই-এর দিকে তাকালেন।
“পেই সাহেব, আপনি কী মনে করেন?” তিনি মেয়েদের কথায় কান না দিয়ে পেই জুনইকে প্রশ্ন করলেন।
“লু…” পেই জুনই appena মুখ খুলেছেন, লু মেয়েটি কথাটাও শেষ করেননি, তখনই আবার পেই জুনমো তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
“আহ, ভাই, ওর কথায় কান দিও না, চলো আমরা যাই।”
পেই জুনমো বলেই পেই জুনই-এর হাত টেনে আবার এগোতে চাইলেন, কিন্তু ঠিক তখনই অন্য পাশ থেকে কারো কণ্ঠ শোনা গেল।
“পেই কুমারী।” একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠ সিঁড়ির দিক থেকে ভেসে এলো।
পুরুষের কণ্ঠ রুক্ষ ও গভীর, সবাই চেয়ে দেখল শব্দের উৎসের দিকে।
সবার দৃষ্টি সেদিকে কেন্দ্রীভূত, পেই জুনমো দেখলেন এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নামছেন, তাঁর পাশে এক দাসীও রয়েছেন।
তিনি হলেন জিয়াংঝৌ নগরের অন্যতম প্রধান ভূস্বামী, একটু আগে পেই জুনই যখন চতুর্থ তলায় ছিলেন তখন তিনিও তাঁকে দেখেছিলেন।