ঊনচল্লিশতম অধ্যায় তার সঙ্গে擦肩而过 (১/২০)

দুপুরের সময়, লিউইউন মন্দিরের পাদদেশে ছোট্ট শহরটি ছিল গাড়ি, ঘোড়া ও মানুষের ভীড়ে সরগরম।
সবাই নিজেদের কাজে ব্যস্ত, যখন কেউই খেয়াল করেনি, তখন একটি সাদামাটা ঘোড়ার গাড়ি ধীরে ধীরে শহরের ভিতরে ঢুকে পড়ল।
গাড়িটি শহরে ঢুকে বেশ দ্রুত রাস্তার পাশে থামল।
গ্রীষ্মের তীব্র রোদে, গাড়ি থেকে নেমে আসা নারীটির মাথায় ছিল মুখঢাকা টুপি।
তিনি ফিরে গিয়ে গাড়ির পর্দা তুললেন, ভিতরে আরও একটি কিশোরী বসে ছিল।
কিশোরীর মাথাতেও ছিল একইরকম টুপি; নারীটি তাকে ধরে গাড়ি থেকে নামালেন এবং দুজনেই একসঙ্গে লিউইউন মন্দিরের দিকে চললেন।
লিউইউন মন্দিরের পেছনের বাগানে, পেই জুনই পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে আবার সেই আঁকা “কচ্ছপ”টির দিকে তাকালেন।
তিনি এই কচ্ছপের ছবি, যা হুইয়ুন ভিক্ষু এঁকেছেন, নষ্ট করার ইচ্ছা করেননি।
তিনি চলে যাওয়ার জন্য ফিরে দাঁড়ান, তখনই দেখেন পাশের কৃত্রিম পাহাড়ের আড়ালে একটি ছোট বাটি, যার ভিতরে অনেক মাছের খাবার রাখা।
পেই জুনই এগিয়ে পুকুরের পাশে বসে দেখলেন, মাছগুলি পানিতে ভেসে উঠে কখনো কখনো খাবারের আশায় জোয়ারে।
তিনি একমুঠো খাবার নিয়ে পুকুরে ছুঁড়ে দিলেন।
খাবার ফেলা মাত্রই পানিতে হুলুস্থুল শুরু হয়, মাছগুলি ছুটে এসে খাবারের জন্য প্রতিযোগিতা করতে থাকে। নানান রঙের মাছ চোখের সামনে ছুটে চলে, দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করে।
খাবারের পরিমাণ কম নয়, কিন্তু পুকুরের মাছ আরও বেশি।
মাছের খাবার দ্রুত শেষ হয়ে যায়।
মাছগুলি আবার পানিতে ভেসে উঠে, মুখ খুলে বন্ধ করে, যেন আরও খাবারের আশায় অপেক্ষা করছে।
পেই জুনই হাসলেন, বাটি থেকে এক টুকরো খাবার তুলে একটি মাছের মুখের দিকে ছুঁড়ে দিলেন।
খাবারটি বাতাসে ভেসে শেষে সেই মাছের মাথায় পড়ে।
তিনি দেখলেন, খাবারটি মাছের মাথা থেকে গড়িয়ে পানিতে পড়ল, আরেকটি মাছ এসে সেটি নিয়ে নিল।
পেই জুনই হাসলেন।
তিনি একটু শিশুসুলভ হয়ে গেছেন।
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ফিরে তাকিয়ে আবার সেই আঁকা “কচ্ছপ”টির দিকে একবার দেখলেন, এরপর চলে গেলেন।
তিনি কাঁকরপথ পার হয়ে, সিঁড়ি পেরিয়ে করিডোরে চলে এলেন।
পেই জুনই মাত্র দুই কদম এগিয়েছেন, হঠাৎ সামনে ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ল।
পাপড়ি তার সামনে পড়ে, পেই জুনই একবার নিচে তাকিয়ে তারপর মাথা তুলে এগিয়ে গেলেন।
সামনে দুটি ছায়া তার দৃষ্টি সীমায় প্রবেশ করল।
করিডোরটি প্রায় দশ গজ লম্বা, পেই জুনই চোখ তুলে দেখলেন, দুই নারী মুখঢাকা টুপি মাথায় দিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছেন।
বাঁদিকে থাকা নারীটি গোলাপি পোশাক পরায় বেশ আকর্ষণীয়, তার পাশে থাকা নারীটির সঙ্গে তীব্র বিপরীত।
সেই নারীটি কালচে নীল-সবুজ পোশাক পরেছেন, উপর দিয়ে কালো লম্বা জামা পরেছেন, মাথার টুপিও ধূসর-কালো।
তিনি পাশের নারীটির তুলনায় কিছুটা বেশি লম্বা, আর তার সরল পোশাক দেখে মনে হয়, তিনি বয়সে বড়।
পেই জুনই এমনটাই ভাবলেন।
তিনি আর তাদের দিকে তাকালেন না, সামনে দৃষ্টি রেখে এগিয়ে গেলেন।
...

মন্দিরের দরজায় অতিথি-ভিক্ষুরা নমস্কার জানালেন।
চু শু ও তার দাসী জিঞ্জার একসঙ্গে লিউইউন মন্দিরে প্রবেশ করলেন, তারা প্রধান মণ্ডপ পেরিয়ে থামলেন না, সরাসরি পেছনের বাগানে গেলেন।
চাঁদের দরজা পেরিয়ে পেছনের বাগানে পৌঁছালেন।
চু শু ও জিঞ্জার দীর্ঘ করিডোরে হাঁটলেন।
দশ গজের করিডোরের শেষে কেউ একজন এগিয়ে আসছিল।
চু শু ও জিঞ্জার মুখঢাকা টুপি পরেছেন, যা অন্যের দৃষ্টি থেকে রক্ষা করে, আবার তাদেরও ঠিকমতো দেখতে দেয় না; ফলে তারা সামনের লোকটির মুখ দেখতে পেলেন না।
তারা জানতেন না, সামনে যে এগিয়ে আসছে, সে-ই সেই পেই দশ নম্বর যুবক, যে রাজধানীতে এসে নিজের বাড়ির দরজায় না ঢুকে, বাইরের কোনো বিষয়ে না ভাবা, সরাসরি তাদের বাড়িতে বিয়ের প্রস্তাব দিতে এসেছিল।
রোদ斜ভাবে করিডোরে পড়ছে, ছায়া দীর্ঘ হয়েছে।
করিডোরটি বেশ প্রশস্ত, তিনজন পাশাপাশি সহজেই হাঁটতে পারে।
চু শু ও জিঞ্জার ডান দিকে একটু সরে গেলেন, আর অপরজনও মিল রেখে বাঁ দিকে এগোলেন।
কোনো কথা হয়নি, কেউ কাউকে ছুঁয়ে পেরিয়ে গেল।
একটি বাতাস বয়ে গেল যখন তারা একে অপরকে পেরোলেন।
চু শু মাথা নিচু করে, টুপির ফাঁক দিয়ে দেখলেন সাদা একটি পোশাকের কোণা।
পোশাকের কোণা বাতাসে উড়ল, তাতে সূক্ষ্ম সেলাই এক ঝলকে চোখে পড়ল।
বাতাস শুধু পোশাকের কোণা নয়, কিশোরীর টুপিও সামান্য তুলল।
সুন্দর, শুভ্র, পাথরের মতো চিবুক এক মুহূর্তের জন্য প্রকাশ পেল, কিন্তু পেই জুনই সেটা দেখতে পাননি।
দুই পক্ষ পিঠ দিয়ে পিঠ রেখে দূরে সরে গেল, কেউ ফিরে তাকাল না।
...
করিডোর পেরিয়ে, জিঞ্জার থামলেন।
চু শু একা কাঁকরপথ পেরিয়ে পুকুরের পাশে এলেন।
তিনি দেখলেন মাটিতে একটি কচ্ছপ আঁকা, তার খোলের উপর লেখা আছে “রাজা কচ্ছপ”।
তিনি একবার দেখেই বুঝলেন, কার হাতের কাজ।
তিনি পা তুলে এগিয়ে গেলেন।
“গুরুজি।” কিশোরী নরম স্বরে ডাক দিলেন।
দূরের পাহাড়ের আড়াল থেকে ভিক্ষুদের পোশাক পরা একজন প্রবীণ বেরিয়ে এলেন।
প্রবীণের মুখ সদা হাস্যোজ্জ্বল, ঠোঁটে হালকা হাসি, দেখে মনে হয়, তিনি জীবন ও জগতের সবকিছু বুঝে গেছেন, একজন মহামুনি।
আসলে, তিনি ঠিক এমনই, হুইয়ুন মহামুনি।
“তুমি এসেছ।” তিনি নরম স্বরে বললেন।
চু শু নমস্কার জানালেন, উত্তর দিলেন, “জি।”
হুইয়ুন মহামুনির হাতে একটি ছোট বাটি, তিনি ধীরে এগিয়ে এলেন।
তাকে আসতে দেখে, চু শু সামান্য সরে পথ দিলেন।
কিন্তু হুইয়ুন মহামুনি কিশোরীর সামনে থামলেন।
তিনি হাতে থাকা বাটি এগিয়ে দিলেন, চু শু অবচেতনে নিয়ে নিলেন।

হুইয়ুন মহামুনি এবার কিশোরীকে পেরিয়ে পুকুরের দিকে গেলেন।
“আমার জন্য মাছগুলোকে খাওয়াও তো।” তিনি বললেন।
চু শু মাথা নিচু করে হাতে থাকা বাটিতে তাকালেন, সেখানে মাছের খাবার ভরা।
“ঠিক আছে।” তিনি উত্তর দিয়ে পুকুরের পাশে গেলেন।
টুপির এক কোণা তুলে নিলেন, কিশোরীর শুভ্র ত্বক রোদে ঝলমল করল।
একমুঠো খাবার তুলে পানিতে ছুঁড়ে দিলেন, মাছগুলি ভেসে উঠে খাবার নিয়ে লড়াই করতে লাগল।
এটাই তার প্রথম মাছ খাওয়ানো, কিন্তু ভাবলে, এমনটাই তো হয়।
আর একবার খাবার তুলে পানিতে ছুঁড়ে দিলেন, চু শুর মুখে ভাবলেশহীন শান্তি।
কিশোরীর মাছ খাওয়ানো দৃশ্যটা খুবই মনোমুগ্ধকর, কিন্তু পাশে থাকা হুইয়ুন মহামুনি, এই দৃশ্য দেখে, পুকুরপাড়ে মাছ খাওয়ানো সেই যুবকের কথা মনে পড়ল।
...
পেই জুনই ফিরে গেলেন পেই দ্বিতীয় মহিলাদের ঘরের দিকে।
“মালিক!” ছোট দাস ঠিক তখনই উঠানে হাঁটছিল, দেখে খুশি হয়ে ছুটে এল।
“মালিক, আপনি আবার কোথায় গেলেন, আমাকে তো সঙ্গে নেন না…” ছোট দাস ছুটে এসে আবার চেঁচামেচি করে পেই জুনই-এর সঙ্গে উঠানে ঢুকল।
“আগামীবার তোমাকে অবশ্যই নিয়ে যাব।” পেই জুনই বললেন।
“কিন্তু মালিক, আপনি গতবারও এমন বলেছিলেন…” ছোট দাস অভিমানী মুখে পেই জুনই-কে মনে করিয়ে দিল।
পেই জুনই তার দিকে না তাকিয়ে সামনে এগোলেন।
“আসলে?” তিনি নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ মালিক, আপনি ভুলে গেছেন, মালিক আপনি আর নবম প্রভু একসঙ্গে বেরিয়েছিলেন সেই দিন।”
“সেদিন ফিরে এসে আপনি এমন বলেছিলেন।”
“ও।” পেই জুনই মাথা নেড়ে বললেন।
“তাহলে আগামীবার বের হলে আমি তোমাকে নেব না।” তিনি বললেন।
ছোট দাস এই কথা শুনে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দেখল পেই জুনই থামেননি, আরও বেশি অভিমানী হয়ে গেল।
“মালিক!” সে ডাক দিল।
“ঠাট্টা করছি, আগামীবার বের হলে তোমাকে অবশ্যই ডাকব।” পেই জুনই ফিরে তাকিয়ে বললেন।
আগের কথার অর্থ একই হলেও, ছোট দাস হাসিমুখে ছুটে পেই জুনই-এর পেছনে চলে গেল, তার মন থেকে অভিমান দূর হয়ে গেল।
...
এই ছোট্ট ঘটনা শেষে, পেই দ্বিতীয় মহিলা সহ সবাই বিশ্রাম নিয়ে নিলেন, তারপর সবাই মন্দিরে ঘুরে দেখলেন, সময় চলে এল বিকেলের দিকে।
আকাশ ম্লান হয়ে এলো, পেই পরিবার সবাই নিজেদের জিনিস গুছিয়ে নিতে শুরু করল।
লিউইউন মন্দির থেকে বেরিয়ে, দরজায় অতিথি-ভিক্ষুরা নমস্কার জানিয়ে বিদায় দিলেন।
সবাই নমস্কার ফিরিয়ে পাহাড় থেকে নেমে বাড়ি ফিরলেন।