দশম অধ্যায় কুইন সুদর্শনা

“আরে, তিনি এখানে কীভাবে এলেন?”
দাসী জানালার পর্দার ফাঁক দিয়ে রাস্তায় তাকিয়ে নরমস্বরে ফিসফিস করল।
“কে?”
চু শু জিজ্ঞাসা করলে দাসী তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।
“ও, ওই পেই দশম তরুণ ও তার ছোট চাকর।” দাসী বলেই আবার কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “আজ তো পেই পরিবারে ভোজ, তিনি বাইরে এলেন কেন?”
চু শু মুখ খুলে কিছু বলতে চাইলেও শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইল।
ঘোড়ার গাড়ি পেই জুনইয়ের পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় সে অবশেষে সাহস সঞ্চয় করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দাসী আগে বলল।
“আরে, ওটা তো কিন পরিবারের কন্যা, দ্রুত পায়ে হাঁটছে... নিশ্চয়ই পেই দশম তরুণকে অনুসরণ করছে।”
দাসীর কথায় চু শু ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মুখে আসা ‘গাড়ি থামাও’ কথাটাও সে গিলে ফেলল।
গাড়ি ধীরে ধীরে এগিয়ে চলে, চু শু দেখে দাসী এখনও পেছনের দিকে কৌতূহলী মুখে তাকিয়ে আছে, তাই সে আবার শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কিন পরিবারের কন্যার কী হয়েছে?”
তার কণ্ঠে কোনো আবেগ বোঝা গেল না, দাসীও গুরুত্ব না দিয়ে সত্যি কথাই বলল, “কিন পরিবারের কন্যা দ্রুত পায়ে গিয়ে পেই দশম তরুণকে ধরে ফেলল, এরপর কী যেন বলল দুজনে, এখন হাসতে হাসতে বাড়ি ফিরছে।”
চু শু শোনার পরে ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাড়ি চলো।”
দাসী জানালা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি বাড়ি যাব?”
এত কষ্টে তো বাইরে বের হয়েছিল, কিছুই না করেই আবার ফিরে যেতে হবে, দাসী অবধারিতভাবেই প্রশ্ন তুলল।
“হুম।”
চু শু চোখ বুজে গাড়ির ভেতর ঠেস দিয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল।
“আচ্ছা, তাই হোক।” দাসীর কণ্ঠে অনিচ্ছা থাকলেও সে চু শুর ইচ্ছা মেনে গাড়োয়ানকে জানিয়ে দিল ফেরার কথা।

এদিকে পেই জুনইয়ের কথা বলা যাক।
পেই জুনই ছোট চাকর নিয়ে পাশের ফটক দিয়ে বেরিয়েই দু’কদম যেতেই পেছন থেকে এক নারীর ডাক শুনল।
“ভাই!”
প্রথমে পেই জুনই গুরুত্ব দিল না, ভাবল অন্য কাউকে ডাকা হচ্ছে, কিন্তু তারপর সেই নারী সম্বোধন বদলাল।
“পেই দশম তরুণ!”

এবার পেই জুনই পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখল প্রায় আঠারো-উনিশ বছরের এক তরুণী রাস্তায় দুই হাতে কোমর আঁকড়ে দাঁড়িয়ে আছে, বুকে-পেটে ওঠানামা, হাঁপাতে হাঁপাতে শ্বাস নিচ্ছে, নিশ্চয়ই তাড়াহুড়ো করে এসেছে।
হয়তো হাত রাখার ভঙ্গিটি অনুচিত মনে হল, অথবা অন্য কোনো কারণে, পেই জুনইয়ের দৃষ্টি পড়তেই মেয়েটি তাড়াতাড়ি হাত নামিয়ে নিল।
তার লাল পোশাক, মৃদু হাসি, সুন্দর মুখ দেখে পেই জুনইয়ের চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।
মেয়েটি তার বিস্ময় টের পেয়ে ভুরু তুলে এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, আমাকে চেনো না তো?”
পেই জুনই একটু লজ্জার হাসি দিয়ে মনে মনে বলল, আসলে তো তোমাকে চিনতে পারছি না, তুমি কে?
পেই জুনই চুপ দেখে মেয়েটির মুখ রেগে উঠল, সে মুখ বিকৃত করে বলল, “আমি তো তোমার কিন দিদি, দুষ্টু ছেলে!”
নিজের মিসকে রুক্ষ ভাষা বলবে দেখে পাশে দাঁড়ানো দাসী তাড়াতাড়ি তার জামা টেনে নিচু গলায় সাবধান করল, “মিস।”
কিন কন্যা অপ্রস্তুত হেসে ঘুরে দেখল পেই জুনই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তৎক্ষণাৎ গলা তুলে মুখটা স্পষ্ট করে দেখাল।
পেই জুনই সামনে মেয়েটির মুক্তার মতো ঠোঁট, উজ্জ্বল মুখ, মায়াবী চোখ দেখে মনে মনে স্মৃতির গভীরে খুঁজতে লাগল।
অন্যদিকে কিন কন্যাও এই ছেলেটিকেই দেখছিল, যে শৈশবে তার পেছনে ছায়ার মতো থাকত।
কিশোরের তীক্ষ্ণ ভুরু, উজ্জ্বল চোখ, নির্মল সৌন্দর্য, শিশুকালের সেই চেনা চেহারার ছাপ এখনও রয়ে গেছে।
দেখতে দেখতে মেয়েটি কিশোরের চোখের আকর্ষণে হারিয়ে গেল, যেন তার চোখে তারই প্রতিচ্ছবি ভাসছে।
তার গাল একটু লাল হয়ে উঠল, সে নিজেকে সামলে ছেলেটিকে হালকা ধাক্কা দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “এবার মনে পড়েছে?”
এবার পেই জুনইয়েরও মনে পড়ে গেল, শৈশবে সত্যিই এমন একজন ছিল।
“মনে পড়েছে, দিদি।”
পেই জুনই হালকা হাসল, কণ্ঠে সামান্য অনুতাপ।
মেয়েটিও ঘুরে এসে হাসতে হাসতে রাগ দেখিয়ে বলল, “কিন দিদি বলো! ছোটবেলায় তুমি তো তাই বলতেই।”
“দিদি।” পেই জুনই চোখ টিপে আগের মতোই সম্বোধন করল।
“হুঁ! বড় হয়ে তো একদম বদলে গেলে, তখন তো বলেছিলে, ‘সবসময় কিন দিদির কথা শুনব’, আসলে সব মিথ্যে ছিল।” কিন কন্যা মুখ ফিরিয়ে রাগ দেখাল, যেন বলছে, এখন আমাকে একটু বুঝিয়ে শান্ত করো।
পেই জুনই পাশে দাঁড়িয়ে গাল চুলকে অনিচ্ছায় বলল, “ছোটবেলার কথা কি আর সত্যি হয়…”
পেই জুনইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন কন্যা ঘুরে রেগে তাকিয়ে বলল, “তুমি কথা রাখো না, উল্টো আমাকেই দোষ দাও?”
তার কথায় পেই জুনইয়ের মাথায় চুলকানি উঠল, মনে হল মেয়েদের সঙ্গে যুক্তি করা বৃথা, মাথা নিচু করে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নম্রভাবে বলল, “কিন দিদি।”

এবার কিন কন্যার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল, গলা তুলে আত্মগর্বে বলল,
“এবার ঠিক হল।”—মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল, “আচ্ছা, তোমাদের বাড়িতে তো উৎসব হচ্ছে, তুমি বাইরে এলে কেন?”
একঘেয়েমি লেগেছিল তাই বেরিয়েছি—মনে মনে সে ভাবলেও মুখে তা বলতে পারল না, দু’জনের মধ্যে এক মুহূর্ত নীরবতা নেমে এল।
কিন কন্যা স্রেফ এমনিই জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু তার উত্তর না শুনে চোখে সন্দেহের ছাপ ফুটে উঠল।
একটু পরেই কিন কন্যা চোখ বড় করে অবিশ্বাসের সুরে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই কোনো বাড়ির মেয়ের সঙ্গে গোপনে দেখা করতে এসেছ!”
পেই জুনই কিছু বলতে পারল না, মেয়েটি আবার বলল, “নিশ্চয়ই তাই!”
এমন ধারণা করে সে রেগে তাকিয়ে বলল, “পেই জুনই! তুমি এত সুন্দর যে মেয়েরা তোমায় পছন্দ করবেই, কাউকে ভালো লাগলে বাড়িতে জানাও, এভাবে গোপনে দেখা করা তো ঠিক নয়…”
“মিস!” পাশে দাসী এতক্ষণ সহ্য করছিল, কারণ পেই জুনই রাগ করেনি, তাই কিছু বলেনি।
কিন্তু এবার মিসের কথাগুলো খুব বেশি হয়ে গেল, তাই দাসী তার জামা ধরে থামিয়ে দিল।
পেছনে দাঁড়ানো ছোট চাকরের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, কিছুটা বিরক্তও হল, কিন্তু পেই জুনই কোনো তোয়াক্কা করল না, বরং কিন কন্যার ‘তুমি এত সুন্দর’ কথায় হাসি পেল।
পেই জুনই বলতে চাইল না কেন সে একা বেরিয়েছে, কিন কন্যা মনে করল সে কোনো মেয়ের সঙ্গে গোপনে দেখা করতে এসেছে, তা ভেবে সে অকারণেই রেগে গেল, আবার দাসী তাকে থামিয়ে দিল।
কিন কন্যার মন খারাপ, রাগ আর অভিমান মিলে গেল, কিন্তু হঠাৎ কিশোরের হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ শুনে সে মুহূর্তেই সব ভুলে গেল। কিন কন্যা আবার মুখ ফিরিয়ে গর্বে ‘হুঁ’ শব্দ করল।
পেই জুনই হেসে বলল,
“দিদি ভুল ভাবছো। আসলে, আমি কেবল বাইরে আসতে চেয়েছিলাম, তাই এসেছি।”
“যা করতে ইচ্ছা হয়, তাই করি।” বলেই সে আরও যোগ করল, “দিদি, চিন্তা কোরো না।”
“তুমি জানো আমি তোমার জন্য চিন্তা করি, অথচ আগেই বললে না।” গুঞ্জন করতে করতে কিন কন্যা ফিরে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
পেই জুনই একটু ভেবে পা বাড়িয়ে তার পেছনে চলল।
ছেলেটি পেছনে আসছে টের পেয়ে মেয়েটির ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যদিও সে দ্রুতই তা আড়াল করল।