অধ্যায় পনেরো তুমিও যোগ্য নও
“হ্যাঁ, পারি।” পেই জুনি কারো দাঁত কিড়মিড় করা বা ক্ষোভের তোয়াক্কা না করেই, লিয়াং সিছুয়ান রাজি হওয়া মাত্র বলল, “যেহেতু বাজি ধরছি, হারলে তো শাস্তি পেতেই হবে।”
লিয়াং সিছুয়ান ভাবছিল, এখনই বোধহয় শাস্তির নিয়ম বলবে, ঠিক তখনই পেই জুনি হেসে বলল, “যেহেতু কবিতার বিষয় আমরা বদলেছি, তাহলে শাস্তিটাও লিয়াং গংজিরাই ঠিক করুক।”
“যেহেতু পেই গংজি এমন বলছে, তো আমি বিনয়ের ভান করব না! বরং, যার পরাজয় হবে সে জয়ীকে দত্তক-পিতা বলে মেনে নিক, কেমন?” লিয়াং সিছুয়ান পেই জুনির দিকে কটাক্ষ আর বিদ্রুপের দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে তারপর দৃষ্টিটা ঘুরিয়ে পেই জিওর দিকে রাখল, চোখে যেন একটু মমতা।
এ তো তোমার নিজের ভাই যে আমার হাতে এই সুযোগ তুলে দিলো, তুমি খুব রাগ করো না যেন, পরে দত্তক-পিতা হলে, তিনি তোমার ভাইকেই শায়েস্তা করবেন।
এই বাজিটা তো বেশ বড়ো, উপস্থিত সবাই চমকে উঠল, এবং বাজিতে অংশগ্রহণকারীদের পরিচিতদের মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
কিন্তু বাজির একজন পক্ষ পেই জিও শুধু ভ্রু কুঁচকে রইল, কোনো প্রতিবাদ করল না।
আর পেই জুনি ঠাণ্ডা হাসল, “হুঁ, বেশ, যেহেতু শাস্তিটা লিয়াং গংজি নিজেই ঠিক করেছে, আশা করি হেরে গেলে ফাঁকি দেবে না।”
লিয়াং সিছুয়ানও ঠাণ্ডা হাসল, তারপর ঘুরে পেই জিওর দিকে তাকিয়ে বলল, “হুঁ, তাহলে শুরু হোক।”
পেই জিও মাথা নোয়াল, কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই আবার পেই জুনি হঠাৎ কথা বলল।
“ভালো, তাহলে আমিই আগে লিখি।” পেই জুনি তখন লিয়াং সিছুয়ানের আসনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, বলেই অনায়াসে কলমদানি থেকে একটা তুলি তুলে নিল।
পেই জুনি বারবার বাধা দিয়ে ঝামেলা করছিল, তাতে লিয়াং সিছুয়ানের মনে অনেক আগেই রাগ জমেছিল, বারবার বড়ো স্বার্থে সেটি চেপে রেখে যাচ্ছিল।
এবার সব ঠিক হয়ে গেছে, শুধু কবিতা লেখা বাকি, সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
মুখের ভাব ধরে রাখা গেল না, লিয়াং সিছুয়ানের মুখে বিকৃত ক্রোধ ফুটে উঠল, সে গর্জে উঠল, “পেই জুনি, এবার আবার কী করছো?”
পেই জিও যেন আন্দাজ করল, সে কী করতে যাচ্ছে, একটু চিন্তিত হয়ে “দশ ভাই” বলে ডেকে উঠল।
পেই জুনি প্রথমে পেই জিওর দিকে ফিরে হেসে তাকে আশ্বস্ত করল, তারপর আবার ঘুরে লিয়াং সিছুয়ানের দিকে তাকাল।
যে তুলিটা হাতে নিয়েছিল, তা এখনো কালিতে ডোবানো হয়নি, পেই জুনি সেটি অনায়াসে টেবিলে রেখে দিল।
লিয়াং সিছুয়ানের সঙ্গে টেবিলের দুই পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে হাসি নিয়ে, কিন্তু কথা বলায় অপমান স্পষ্ট।
“পেই জিও গংজি কেমন ব্যক্তি, আর এক বেয়াদব, শুধু শক্তিতে বলীয়ান, মস্তিষ্কে শূন্য, এমন বর্বর লোক, সে আমার ভাইয়ের সঙ্গে বাজিতে কবিতা লিখবে, তার যোগ্যতাই বা কী?”
পেই জুনি এত বলেই হেসে উঠল, মুখে ঘৃণা আর অবজ্ঞা।
লিয়াং সিছুয়ান কথাটা শুনেই কপালে রগ ফুলে উঠল, দুই মুষ্ঠি আঁকড়ে ধরল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের তরুণকে সে তখনই ছিঁড়ে খেয়ে ফেলতে চাইল, এতটাই ক্ষুব্ধ হলো।
লিয়াং সিছুয়ান ছোট থেকেই বাইরে বাইরে ঘুরে পড়াশোনা করেছে, প্রাচীনকালে বাইরে যাওয়া এমন সহজ ছিল না, বহু বছরের রোদ-বৃষ্টি, কষ্টের যাত্রায় তার শরীর স্বভাবতই বলিষ্ঠ ও কালো হয়ে উঠেছে।
এমন হলে, পেই জুনি তাকে বলশালী বললে ভুল কিছু নেই। বুদ্ধি কম, সেটা অন্য কথা, কিন্তু বেয়াদব বলে যে অভিযোগ, সেটারও কিছু ভিত্তি আছে।
শুরুতে লিয়াং সিছুয়ান উপস্থিত হয়ে, সে এক মার্জিত, নম্র, বিনয়ী ভাব দেখিয়েছিল, কিন্তু ভেবে দেখলে দেখা যায়, তা ঠিক নয়।
সে শুরুতেই কথায় প্রতিপক্ষের পিতাকে অপমান করেছিল, শুধু তাই নয়, পেই জিওর কথা বলার মাঝখানে বাধা দিয়ে প্রথম কথা বলেছিল।
এটা আসলে শিষ্টাচার নয়।
আগেও পেই জিও তাদের লিয়াং পরিবারের মেয়ের কথায় চটে গিয়েছিল বলে কিছুটা রূঢ় আচরণ করেছিল, তাই তুলনায় লিয়াং সিছুয়ানকে মার্জিত মনে হয়েছিল।
এখন পেই জুনি এভাবে বলায়, সবাই খেয়াল করল, লিয়াং সিছুয়ান সত্যিই যেন “বেয়াদব, বলশালী” মানুষ।
হ্যাঁ, বেয়াদব হলে বর্বর বলাই যায়, এখন দেখা যাক সে বুদ্ধিতে সত্যিই দুর্বল কি না।
“ভালো, ভালো, ভালো, যেহেতু তুমি পেই জিওর হয়ে কবিতা লিখতে চাও, এসো, লিখে দেখাও!”
আসল উদ্দেশ্য ছিল, বিখ্যাত পেই জিওকে কবিতার লড়াইয়ে হারিয়ে রাজধানীতে নাম কুড়ানো। কিন্তু এই ছেলেটা বারবার ঝামেলা করায়, লিয়াং সিছুয়ানও এখন নতুন করে বাজিতে নামার সুযোগ ছাড়ল না।
টানা তিনবার “ভালো” বলায় তার ক্রোধ স্পষ্ট।
সে চেয়েছিল আগে নিজে লিখে পেই জিওকে এমন ভয় দেখাবে, যাতে সে আর কবিতা লিখতেই না পারে। কিন্তু এই বেয়াদব ছেলেটা যখন নিজের হাতেই ধরা দিতে চায়, তখন তাকেও ছাড়বে না।
যদি এই কবিতার জন্য নিজের খ্যাতি কিছুটা কমেও যায়, তবু সে চাইবে পেই জুনির মুখ পুড়াতে।
ভাবুন তো, একজন এমন কবিতা লিখল যে অন্যজন ভয়ে আর লিখতেই পারল না—এমন গল্প তো সবার মুখে মুখে ছড়াবে বেশি।
আর একজন খারাপ কবিতা লিখল, আরেকজন ভালো—এটা যতটা মজার নয়।
ফলাফল স্পষ্ট।
তবে যদি ভালো কবিতার পাশে খারাপ কবিতাটা রাখা হয়, তাহলে খারাপটা নিশ্চয়ই একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে!
দেখে লিয়াং সিছুয়ান রাজি হয়েছে বদলে তার সঙ্গে বাজিতে, পেই জুনিও আর কিছু বলল না, মুখের ঠাণ্ডা হাসিটাও মিলিয়ে গেল।
সে তো আসলে এমন দুর্বিনীত বা উদ্ধত মানুষ নয়, কেবল উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য এমন আচরণ করছিল।
শুরুতে সে তো কেবল নাটক দেখতে এসেছিল, কিন্তু লিয়াং সিছুয়ান যখন তার বাবাকে অপমান করল—
শুধু দুঃখ করলেই চলত, তার ওপর আবার কবিতার প্রতিযোগিতার ডাক দিলো।
এ তো নিজের হাতে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা!
তুমি এমন করছো, আমি না উঠলে লজ্জা পেতাম।
সব কিছু ঠিকঠাক, শুধু কবিতা লেখার পালা বাকি, পেই জুনি এখন একটু ভাবার সময় পেল।
এবার কথার লড়াই শেষ, সত্যিকারের প্রতিভা পরীক্ষার সময়।
পেই জুনি আবার টেবিল থেকে তুলি তুলে নিতেই, কৌতূহলী কয়েকজন সামনে ভিড় জমাল।
এমনকি পর্দার আড়ালে লুকিয়ে থাকা মেয়েদের মধ্যেও অনেকে মাথা বাড়িয়ে দেখছিল।
পেই সু অনেক আগেই পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
তবে শিষ্টাচারের কারণে সে দূরে দাঁড়িয়ে ছিল।
দূর থেকে সে দেখছিল, কালো পোশাকের যুবক কী উজ্জ্বল মুখাবয়ব, কী তীক্ষ্ণ বাক-প্রতিদ্বন্দ্বী। ঘটনা প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছালেই সে নিজের গরিমা ফিরিয়ে নেয়, তবুও সে সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
কবিতা এখনো লেখা হয়নি, ঘটনা শেষ হয়নি।
তবু তার মনে হলো, সে নিশ্চয়ই জিতবে।
এই কিশোরের তুলনা নেই।
পেই জিও পেই জুনির পাশে এসে তার কলম চলা দেখল।
পেই জুনি টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে, একটুও না ভেবে, তুলি ডুবিয়ে, এক হাতে হাতা ধরে, অন্য হাতে লিখতে শুরু করল।
লিয়াং সিছুয়ান পেই জুনির ঠিক উল্টো পাশে, ছেলেটা ঝুঁকে লিখছে, সে না ঝুঁকলে লেখা দেখতে পাবে না।
তবুও মুখের মান রক্ষায়, নিজের ভাব বজায় রেখে, সে কৌতূহল চেপে রেখে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল, যেন নিশ্চিত জয় তারই, পেই জুনি যা-ই লিখুক, তাকে হারাতে পারবে না।
লিয়াং সিছুয়ান না ঝুঁকলেও, অন্যদের সে সংকোচ নেই।
“কেমন হচ্ছে, কেমন লিখছে?”
ভিড়ের পেছন থেকে দেখতে না পাওয়া একজন জিজ্ঞেস করল।
পেই জিও চোরা চোখে একবার দেখে, পেই জুনির লেখার সঙ্গে সঙ্গে পড়ে উঠল, “মেঘ ভাবছে তার পোশাক, ফুল ভাবছে তার রূপ…”