আমি নারীকেন্দ্রিক উপন্যাসের খলনায়িকা হয়ে গেলাম

        ঝাওয়ুয়ান যুগের দশম বর্ষের এপ্রিল মাসের শুরুতে, রাজধানীর উপর ও চারপাশে কালো মেঘ ঘনিয়ে এল এবং মুষলধারে বৃষ্টি নামল, যার ফলে লোকজন রাস্তাঘাট ছেড়ে পালাতে শুরু করল। রাজকন্যার বাসভবনের ফটকের সামনে খালি পাথরের রাস্তায় বৃষ্টির ঝাপটা আগে থেকেই বিরাজমান নির্জন পরিবেশে আরও বিষণ্ণতা যোগ করল। এই দৃশ্য কিছুক্ষণ ধরে চলতে থাকল, তারপর হঠাৎ রাস্তায় এক লম্বা, ছিপছিপে আকৃতির আবির্ভাব ঘটল। সাদা পোশাক পরা এবং হাতে একটি কালো ছাতা ধরা সেই ব্যক্তি তার ঘোড়াটিকে নিয়ে আসছিল। রাজকন্যার বাসভবনের ফটকের কাছে পৌঁছে সে সামান্য পাশে তাকাল, কিন্তু দেখল সিঁদুর রঙের ফটকগুলো শক্ত করে বন্ধ, খোলার কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছে না। খালি রাস্তায়, সাদা পোশাক পরা এবং হাতে ছাতা ধরা সেই তরুণ অভিজাত ব্যক্তিটি দাঁড়িয়ে ছিল। তার বাদামী ঘোড়াটি রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় তার খটখট শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়ে রাস্তার কোণে দাঁড়িয়ে থাকা এক ভৃত্যের কানে পৌঁছাল। ভৃত্যটি রাস্তায় পা রাখতেই দেখল, সাদা পোশাক পরা অভিজাত ব্যক্তিটি সামান্য মাথা কাত করছেন, মনে হচ্ছে তিনি তার বাদামী ঘোড়াটির দিকে, অথবা সম্ভবত সিঁদুর রঙের ফটকগুলোর দিকে তাকাচ্ছেন। এক সুদর্শন, অপার্থিব অবয়ব ভৃত্যের চোখে পড়ল। যদিও সে সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিল, তাকে দেখে অবিচলিত মনে হলো; তার অভিব্যক্তিতে কোনো বিস্ময় ছিল না, ছিল কেবল আনন্দের আভাস। "যুবরাজ!" ভৃত্যটি তার মাথার উপরে লাগাম ঘোরাতে ঘোরাতে চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে রাস্তায় প্রতিধ্বনিত হলো। জমিদারবাড়ির এক যুবতী, খালি পায়ে এবং মোজা ছাড়া, বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল। কিছু একটা আঁচ করে সে জমিদারবাড়ির ফটকের দিকে তাকাল, তারপর দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, উঠোনের দিকে একবার তাকিয়েই ঘুরে দ্রুত হেঁটে চলে গেল। বৃষ্টির কারণে বেশিরভাগ পথচারী সরাইখানার চালের নিচে আশ্রয় নিচ্ছিল। সরাইখানার