অধ্যায় আটাশ: বিরক্তিকর ক্ষুদ্র আত্মা
“সে ওয়াংশু লৌয়ে কী করতে গেছে?” দাসীটি চিঠির কাগজে লেখা কথা পড়ে শোনালে, চু শু কৌতূহল দমাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
“ওখানে কী জন্য গেছে তা লেখা নেই, আমিও জানি না,” দাসী বলল, যদিও মনে মনে তারও কৌতূহল জাগল।
রাজকন্যা হঠাৎ করে এই ছেলেটির প্রতি কেন আগ্রহ দেখাচ্ছেন?
চু শু দাসীর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “ওদিক থেকে কোনো খবর এসেছে?”
“এখনও আসেনি,” দাসী জানাল, “ওদিকের খবর তো সব রাতে এসে পৌঁছায়।”
চু শু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, “ওসব পোকাগুলো ধরে ফেলো, আমি আর শুনতে চাই না।”
কানের পাশে অবিরত ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শুনে দাসী সাড়া দিল, “আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ধরিয়ে আনছি।”
এ কথা বলে দাসী দ্রুত পেছন ফিরে চলে গেল।
চু শু ঠোঁট কামড়ে নিয়ে পেছনের দিকে শুয়ে পড়ল, ঘন কালো চুল ছড়িয়ে পড়ল, সে বারান্দায় শুয়ে আকাশের স্বচ্ছ নীলতায় চেয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে চোখ বন্ধ করে পাশ ফিরল, হালকা বাতাস বইল, চু শু নিজের শরীর গুটিয়ে নিল।
কাত হয়ে পড়া রোদে কিশোরীর খালি পা উজ্জ্বল রূপার মতো ঝলমল করল।
…
“পরে যেন কেউ এ নিয়ে কথা তোলে না, ভাবে আমরা কখনও রু কন্যাকে দেখিনি, অকারণ কল্পনা করে বাজে কথা বলবে!” লাল পোশাক পরা কিশোর, ফর্সা ত্বক, সুঠাম মুখাবয়ব, হাস্যরসের ছায়া তার চোখেমুখে।
এ তো সত্যিই ঔদ্ধত্য!
রু শাওশাও এমন কাউকে আগে কখনও দেখেনি।
আসলে, সে ঘটনাটির শুরু-শেষ আজ সকালেই জেনে নিয়েছিল।
এ ধরনের স্থানে, এমন খবর জানা খুবই সহজ, তাছাড়া, এটাই তো তার দক্ষতা।
এই পেই পরিবারের লোকজন তো...
রু শাওশাও কী বলবে বুঝতে পারল না, মনে হলো ভাষা হারিয়ে গেছে, অনেক ভেবেও তাদের বর্ণনা করার মতো শব্দ খুঁজে পেল না।
প্রথমে ছোট বোন লিয়াং পরিবারের ভোজে কারও সম্মানহানি করল, তারপর কিছুই হয়নি এমনভাবে, না ক্ষমা চাইল, না ভুল স্বীকার করল, নির্বিকারভাবে নিজের বাড়িতেও একই রকম উৎসবের আয়োজন করল।
এ তো স্পষ্টই অন্যদের অপমান করা!
অন্যের সম্মানহানি করে ভুল স্বীকার না করলে মেনে নেওয়া যেত, চুপচাপ বাড়িতে থাকলেও সমস্যা ছিল না, কিন্তু সে যেন তাতেও সন্তুষ্ট নয়, মনে হয় উৎসব না করলে মানসম্মান যাবে।
গতকাল সে উৎসব করল, লিয়াং পরিবারের মেয়ের সম্মানহানি হয়েছিল, সে নিশ্চয়ই তা ফেরত পেতে চাইবে, অথচ পেই পরিবার আত্মীয়ের পক্ষ নিল, ন্যায়ের নয়।
পেই ত্রয়োদশী মেয়ে, সে মর্জিমতো চলাই স্বাভাবিক, কিন্তু পেই পরিবারের পুরুষরাও একইরকম উদ্ধত। লিয়াং পুরুষকে কটু কথা বলাও হয়তো স্বাভাবিক, কিন্তু তারা তো আমাকে নিয়েও ব্যঙ্গ করল।
আমি কিছু করিনি, অকারণেই অপমানিত হলাম, না কেঁদেছি, না অভিযোগ করেছি, না মনে রেখেছি। অথচ আজ আবার নিজেরাই এসে বলে ক্ষমা চাইতে এসেছে, অথচ দেখেই বোঝা যায়, আমাকে আরও অপমান করার জন্যই এসেছে...
“তবে এখন দেখলে...” পেই নয় বলল, হালকা নিঃশ্বাস ছেড়ে মাথা নাড়ল।
“হতাশ হলে?” রু শাওশাও চোখ তুলে হাসি চাপল।
সে পেই নয়-এর ধারণামতো রাগে গালি দেয়নি, সাধারণ মেয়েদের মতো লুকিয়ে কাঁদেওনি। বরং জানতে চাওয়ার কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করায়, পেই নয় কিছুটা অবাক হল।
“তা নয়, চেনা নামের বিখ্যাতা আসলে মিছে, এটাই তো আন্দাজ করেছিলাম, শুধু একটু অনুভব হচ্ছে।” পেই নয় হালকা করে মদের পেয়ালা তুলল।
“কী অনুভব?” রু শাওশাও আগের মতোই কৌতূহলী, তার মধ্যে অন্য কোনো অনুভূতি নেই।
“লিয়াং বাবু দীর্ঘদেহী, কালো চামড়া, যেন বনমানুষ, ভাবিনি সে এত ছোটখাটো মেয়েকে পছন্দ করে,” পেই নয় বলল, ধীরে পেয়ালা নামিয়ে আবার মদ ঢালল।
আসলেই বিভ্রান্তি ঘটাতে এসেছে...
এটাই তো উদ্দেশ্য।
রু শাওশাও মনে মনে বুঝে গেল, মুখের কৌতূহল মুছে গেল।
উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, আর কিছু বলার নেই।
রু শাওশাও বীণা কোলে নিয়ে দরজার দিকে পা বাড়াল।
“রু কন্যা চলে যাচ্ছেন?” পেই নয়ের কণ্ঠ পিছন থেকে ভেসে এল।
রু শাওশাও থেমে ফিরে তাকাল।
“হ্যাঁ, আমি রেগে গেছি, তাই দরজা বন্ধ করে চলে যাচ্ছি।” সে নিজের অনুভূতি আর পরবর্তী কাজ বলে দিল, কিন্তু মুখে কোনো রাগের চিহ্ন নেই, বরং হালকা হাসি খেলে গেল।
পেই নয় নির্বাক তাকিয়ে রইল, কিছু বলল না।
রু শাওশাওও আর কিছু বলল না, হেসে দরজা খুলল, তবে সে যেমন বলেছিল, দরজা আছড়ে নয়, আস্তে করে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
পেছনের কৌতূহলী দাসপালকে উপেক্ষা করে, রু শাওশাও করিডোর ধরে ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ভাবল সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো।
আজ, পেই পরিবারের দুই ভদ্রলোক নিজেরা এসে বলল, তারা নাকি ক্ষমা চাইতে এসেছে। কিন্তু প্রকৃত উদ্দেশ্য ছিল, লিয়াং বাবুর সঙ্গে তার সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা।
হ্যাঁ, যদিও রু শাওশাওর সঙ্গে সেই লিয়াং বাবুর বিশেষ পরিচয় নেই...
তবুও, পরিচিত কাউকে তো বলা যায়।
লিয়াং বাবু মাঝে মাঝে বাবার সঙ্গে এখানে আসত, সম্ভবত বাবার বন্ধুদের সঙ্গে পরিচয় করাতে।
এই পর্যন্ত ভেবে রু শাওশাও সে চিন্তা ছেড়ে আজকের ঘটনাগুলো ভাবল।
হ্যাঁ, পেই পরিবারের তরুণদের উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট।
তারা যেমন চাইছে ভালো নাম, তেমন চাচ্ছে লিয়াং বাবুর সঙ্গে তার সম্পর্ক নষ্ট করতে, আবার প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতেও চায় না, গোপনে বিভ্রান্তি ছড়াচ্ছে।
হুঁ, বেশ চতুর চিন্তা।
এক যুবক কারও সঙ্গে শত্রুতা বাধাল, ক্রোধে আপত্তিকর কিছু বলে ফেলল, এর ফলে এক পতিতার সম্মানহানি হল।
উচ্চবংশীয় যুবক অনুতাপে রাতে ঘুমাতে পারল না, পরদিন তাড়াহুড়ো করে ক্ষমা চাইতে এল।
এভাবে মহানুভবতা দেখিয়ে, পাতিতার নীচু পরিচয়কে উপেক্ষা করে, নিজের মানসম্মান ভুলে ক্ষমা চাইতে গেল, অথচ সে পতিতা রাগে দরজা বন্ধ করে চলে গেল, কারণ ওই ছোটখাটো ভুল সে ক্ষমা করতে পারল না...
এ সত্যিই দুর্ভাগ্যের বিষয়।
অমন মেয়েও সত্যিই বিরক্তিকর।
করিডোর ধরে হাঁটতে হাঁটতে রু শাওশাও হেসে উঠল।
এমন ব্যবহার, পেই পরিবারের তরুণটি সত্যিই একেবারে নিচু চরিত্রের।
ঘৃণার জন্ম দেয়।
পেই নয় অবশ্য রু শাওশাও কী ভাবছে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিজের মতো খাওয়া-দাওয়া করতে লাগল।
যদিও মেয়েটি তার ফাঁদ ধরে ফেলেছে, তবু তাতে কিছু যায় আসে না, উদ্দেশ্য তো পূর্ণ হয়েছে।
তবে—
এমন সংবেদনশীল আর সন্দেহপ্রবণ মেয়েরা সত্যিই অপছন্দের।
পাশেই, পেই জুন-ই অনেকক্ষণ ধরে চুপচাপ ছিল, দেখল পেই নয় ওই বিখ্যাত পতিতাকে কটু কথা বলল, অপমান করল...
পেই জুন-ই তাকিয়ে থেকে বুঝতে পারল না কী বলবে।
কোথায় গেল সেই প্রতিশ্রুত ক্ষমা? কোথায় গেল সেই অভিনয়? কোথায় গেল করুণার কথা!
তুমি এত বিশ্বাসযোগ্য চেহারার লোক, অথচ বিশ্বাসঘাতকতা করলে!
পেই জুন-ই কিছুটা অবাক হলেও মনে হলে—এটাই তো স্বাভাবিক।
হ্যাঁ, কারণ তাদের পরিবার তো ‘খলনায়ক’!
নিজের ছোট বোন সবসময় বিপদ ঘটায়, ওদের বাড়ির মেয়েটিও তাই...
বোনেরা যখন এমন, পেই নয়ও তো তাই...
আহ!
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেই জুন-ইর দৃষ্টিতে অজান্তেই কিছুটা অনুযোগ ফুটে উঠল।
নয় দাদা, আমি তো সৎপথে ফিরতে চাই!