উনিশতম অধ্যায়: সেই দিন

“স্বর্ণ ও পাথর খেয়ে প্রাণ হারিয়েছে এমন মানুষের সংখ্যা কম নয়...”
“আমি তো কখনও শুনিনি কেউ এই রোগ থেকে ফিরিয়ে আনতে পেরেছে।”
“ঠিকই বলেছেন, কেউ পারে না, তবে কেন সেই লু শুতোং পারল?”
জনতার মধ্যে সন্দেহের আওয়াজ ক্রমশ বাড়ছিল, হলঘর আবারও কোলাহলপূর্ণ হয়ে উঠল।
“এটা সত্যি, লু শুতোং-ই তো লিন বৃদ্ধকে সুস্থ করেছে।” ছোট্ট মেয়েটি চিৎকার করল, অজান্তে হাত তুলে কিছু দেখাতে চাইল, যদিও ঠিক কী দেখাবে, সে নিজেই জানে না।
“তোমরা বিশ্বাস করো?” কেউ প্রশ্ন তুলল, তারপর আবার যোগ করল, “আমি তো বিশ্বাস করি না।”
শুধু সে-ই নয়, আরও অনেক মেয়ে যারা স্বর্ণ-পাথরের রোগের বিষয়ে জানে, তারাও মাথা নাড়ল।
“আমিও বিশ্বাস করি না।”
“আমার দাদা যখন এই রোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন, চিকিৎসক বলেছিলেন...” বলার মাঝে মেয়েটি একবার থামল, তারপর আবার বলল, “এটা অসাধ্য রোগ!”
অসাধ্য রোগ মানে এমন রোগ যা আরোগ্য করা যায় না।
কিন্তু, এই মেয়েটি বলছে, লু শুতোং তা সারাতে পারে?
অসাধ্য রোগও যদি সারিয়ে তুলতে পারে...
তাহলে লু শুতোং কি কোনো দেবতাই নয়?
তবে, হয়তো এটা আদৌ অসাধ্য রোগ নয়।
দেবতা কিনা বলা যায় না, অসাধ্য রোগ কিনা তাও অনিশ্চিত; যাই হোক, পেই জুনমো কখনও দেখেনি কেউ এই রোগ সারাতে পেরেছে, কিন্তু এখন কেউ বলছে লু শুতোং এই রোগ সারিয়েছে...
তাহলে তার চিকিৎসা-জ্ঞান নিঃসন্দেহে অসাধারণ।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর কেউ কথা বলবে না।” পেই জুনমো আবার বললেন, সকলের কোলাহল চাপা পড়ল, তিনি এক পাশে গিয়ে অবহেলায় একটা চেয়ার টেনে বসে ছোট্ট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বাবা কী বলেছিলেন?”
হলঘর শান্ত হয়ে গেল, সকলের দৃষ্টি সেই ছোট্ট মেয়েটির দিকে।
যদিও এটা তার প্রথমবার নয়, তবু মেয়েটি ভীত-সন্ত্রস্ত চেহারা নিয়ে দাঁড়িয়ে।
“আমি... আমার বাবা বলেছিলেন, সেদিন তিনি ঠিক লিন বৃদ্ধের বাড়িতেই ছিলেন, বৃষ্টি পড়ছিল বলে বৃদ্ধ তাকে কিছুক্ষণ বেশি থাকতে বলেছিলেন, সেই সময়েই বৃদ্ধ হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন...”
গণহাই লৌয়ের দ্বিতীয় তলার মেয়েরা একাগ্র হয়ে শুনছিল ছোট্ট মেয়েটির বর্ণনা, যেন তারাও ওই দিনে ফিরে গেছে।
...
কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেছে, বৃষ্টির জল পাথরের উপর পড়ে একটানা শব্দ তুলছে, বিদ্যুতের ঝলকানি আর বজ্রধ্বনি।
লিন পরিবারের পড়ার ঘর বড় নয়, তবে পরিপাটি ও রুচিশীল।
বইয়ের তাক সাজানো, পাশে দামি ও নান্দনিক মাটির পাত্র, দেয়ালে শৈল্পিক চিত্র, সবই ইতিহাসবহুল।
দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ বসে, পাশে সুন্দরী দাসীরা চা বানিয়ে দিচ্ছে।

আলোচনার মাঝে, একজন কর্মচারী বৃষ্টির মধ্যে ছুটে এসে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
“বড় স্যার!” সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “বৃদ্ধ স্যার অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন!”
লিন স্যার হতবাক, চা-বাসন পড়ে গেল।
চা-বাসন মেঝেতে পড়ে ভেঙে গেল।
লিন স্যার তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, আর কিছু ভাবলেন না, দরজার দিকে ছুটলেন।
সংবাদ নিয়ে আসা কর্মচারীও বিশ্রাম নিল না, সঙ্গে সঙ্গে ছুটল।
ঘরের দাসীরা হতচকিত, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না, আরেক মধ্যবয়স্ক পুরুষ উঠে দাঁড়ালেন।
“লিন ভাই, উদ্বিগ্ন হয়ো না, আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি।” তিনি চা-বাসন রেখে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে প্রবল বৃষ্টি, লিন স্যার দ্রুত হাঁটছেন, কিন্তু আর কিছু ভাবতে পারেন না।
“চিকিৎসককে ডাকা হয়েছে?” আরেক স্যার কর্মচারীর কাছে জানতে চাইলেন।
“ডাকা হয়েছে, ঘোড়া নিয়ে পাঠানো হয়েছে, এখনই চিকিৎসালয়ে পৌঁছেছে।” কর্মচারী দ্রুত উত্তর দিল।
মধ্যবয়স্ক পুরুষ মাথা নাড়লেন, আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, লিন স্যারের সঙ্গে হাঁটলেন।
এদিকে, ঘোড়ার গাড়ি রাস্তা পেরিয়ে চিকিৎসালয়ে পৌঁছল।
কর্মচারীরা তাড়াহুড়ো করে গাড়ি থেকে নেমে ভেতরে ঢুকল।
“চিকিৎসক! চিকিৎসক!” তাদের চিৎকারে ঘরের লোকজন চমকে গেল।
কাউন্টারের পেছনে, এক বৃদ্ধ উঠে দাঁড়ালেন।
কর্মচারীরা তাকে দেখে নিল, কিন্তু ঘরের এক কোণে বসে থাকা দুই কিশোরীকে লক্ষ্য করেনি।
“ফেং চিকিৎসক, আমাদের বৃদ্ধ স্যারের রোগ হয়েছে! আমাদের সঙ্গে চলুন!”
কর্মচারীরা উত্তেজিত, চিকিৎসক মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে,” বলে পাশে থাকা ওষুধের বাক্স নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
এ দেখে, লিন পরিবারের কর্মচারীরা দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, কেউ ঘোড়ার গাড়ি ঠিক করল, কেউ পর্দা তুলল।
ফেং চিকিৎসক দরজায় পৌঁছলে, কোণে থাকা ছোট্ট মেয়েটিও এগিয়ে এল।
ঘরের বাইরে, বৃষ্টিতে, ফেং চিকিৎসক ধীরে হাঁটছেন, ছোট্ট মেয়েটি তার পেছনে বৃষ্টির মধ্যে হাঁটছে, ভয় না পেয়ে বরং কিছুটা স্থির মনে হচ্ছে।
ফেং চিকিৎসক তাকে লক্ষ করেননি, তবে কর্মচারীরা দেখেছে।
একবার তাকিয়ে আবার তাকাল, তারপর চোখ ফিরিয়ে নিল।
ছোট্ট মেয়েটি সুন্দর, ফেং চিকিৎসকের পেছনে... নিশ্চয়ই মহিলা ওষুধ সহকারী।
ফেং চিকিৎসক ঘোড়ার গাড়িতে উঠে ওষুধের বাক্স রেখে দিলেন, ছোট্ট মেয়েটিও উঠে পড়ল।

“লু মেয়েটি!” ফেং চিকিৎসক বিস্ময়ে চেয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে এলে?”
“আমি দেখতে যাচ্ছি।”額ের ওপর জমে থাকা পানি হাতে মুছে, লু শুতোং হাসলেন।
ঘোড়ার চাবুক পড়ল, ঘোড়া চিৎকার করে ছুটে গেল, রাস্তা ফাঁকা, কাদামাখা জল ছিটিয়ে ঘোড়ার গাড়ি ছুটে চলল।
গাড়ি দ্রুত চলছিল, ফেং চিকিৎসক প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, ভাগ্য ভালো যে সময়মতো গাড়ির দেয়াল ধরে নিতে পেরেছিলেন।
এ অবস্থায় তাকে নামানো সম্ভব নয়, ফেং চিকিৎসক তাই লু শুতোং-এর উপস্থিতি মেনে নিলেন।
একটু পরেই গাড়ি লিন পরিবারের বাড়িতে পৌঁছল।
“ফেং চিকিৎসক এসেছেন, ফেং চিকিৎসক এসেছেন!” কর্মচারীরা চিৎকার করে উঠল, বাড়ির বারান্দার নিচে অনেকে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
“ফেং চিকিৎসক, ফেং চিকিৎসক!”
“ফেং চিকিৎসক ভেতরে আসুন!”
তারা ছুটে এসে ফেং চিকিৎসকের গাড়ির পর্দা তুলতেই তাকে ঘিরে ধরল।
গাড়ি থেকে নেমে, দু’জন দেখল ফেং চিকিৎসক ধীরে হাঁটছেন, তাই হাত ধরে তাকে ভেতরে দৌড়ে নিয়ে গেল।
কিছুদূর দৌড়ে ফেং চিকিৎসক আর পারলেন না, চিৎকার করে বললেন, “ধীরে, ধীরে।”
দু’জন তরুণ ছেলেরা উদ্বিগ্ন হলেও চিকিৎসকের প্রতি অবজ্ঞা দেখাতে সাহস পেল না, তাকে কাঁধে তুলে বৃষ্টির মধ্যে, ভেতরে ছুটল, পেছনে জনতা, সামনে কর্মচারীরা দেখে পথ ছাড়ল, কোনো বিলম্ব হল না।
লু শুতোং গাড়ি থেকে নেমে, ঠিক তখনই এই দৃশ্য দেখলেন।
তিনি হাসলেন না—এতে হাসার কিছু নেই।
পা বাড়িয়ে, তিনি তাদের সঙ্গে চললেন।
চিকিৎসককে কাঁধে নিয়ে ঘরের ভেতরে, বিছানার পাশে সবাই দেখল ফেং চিকিৎসক এসেছেন, তাড়াহুড়ো করে সরে গেল।
তরুণরা ফেং চিকিৎসককে নামিয়ে দিল, ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ল।
“ফেং চিকিৎসক, দ্রুত এসে দেখুন।”
“ফেং চিকিৎসক, আমাদের বৃদ্ধ স্যারের অবস্থা দেখুন!”
ঘরের মানুষের চিৎকারে ফেং চিকিৎসক মাথা নাড়লেন, নিজের কষ্ট ভুলে ওষুধের বাক্স নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
লিন বৃদ্ধ বিছানায় শুয়ে, শরীর কাঁপছে।
একটু মাথা নিচু করে তাকিয়ে, ফেং চিকিৎসক বিছানার পায়ে দাঁড়ানো লিন স্যারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনার পরিবারের বৃদ্ধ কি চুনের দুধ খেয়েছেন?”