ছেচল্লিশ অধ্যায়: চিয়াংচৌয়ের মানুষগুলো সত্যিই অদ্ভুত

এই কথা সত্যিই মন কেঁদে দিল।
পুরুষটির রাগ অগ্নিময়, চারপাশের মানুষদের হালকা ঠাট্টা ও উপহাসময় দৃষ্টিতে সে আরও ক্ষুব্ধ হলো। এমন পরিস্থিতিতে সে আর কোনো প্রতিরোধমূলক কথা ভাবতেই পারছিল না, এখানে থাকা মানে শুধু হাসির পাত্র হওয়া। তাই সে হাতের বেলুন তুলে মুখ ঢেকে দ্রুত পালিয়ে গেল।
পুরুষটির চলে যাওয়া দেখে নারীটি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর তাকে নিয়ে আর কথা বললেন না। অন্যরা তখনও নিজেদের মধ্যে হাসাহাসি ও আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল, তার চলে যাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল না।
লোকজন একত্রে আলোচনা করছিল, লু মেয়েটির পেই শি গংজির প্রতি ভালোবাসার ব্যাপারে তারা অবাক হচ্ছিল না; বরং মনে হচ্ছিল এই ঘটনা স্বাভাবিক এবং এমনটা হওয়াটাই উচিত ছিল। এ জন্য কিছুটা অদ্ভুত গর্ববোধও অনুভব করছিল।
সেটাই স্বাভাবিক।
পেই শি গংজি নামটি সারা জিয়াংঝৌ এ ছড়িয়ে আছে, ওই শহরের কোন মেয়েই তাকে পছন্দ করে না, এমনটা ভাবাই যায় না।
লু মেয়েটি যদিও জিয়াংঝৌর নয়, তবুও সে জিয়াংঝৌত এসেছে এবং পেই শি গংজিকে দেখেছে, তাই তাকে পছন্দ করা একদম স্বাভাবিক ব্যাপার।
আর গর্ব ও অহংকার তো নারীদের মধ্যে এই কারণে জন্মে যে, তারা যাকে ভালোবাসে, তাকে অন্যরাও পছন্দ করে। পুরুষদের ক্ষেত্রেও, যদিও তারা পেই শি গংজিকে পছন্দ করে না, তারা বাহিরে এমন কথা বলবে যেন তারা গর্বিত। আর এখন বাইরের কেউ তাকে পছন্দ করলে, তারা একই রকম প্রতিক্রিয়া দেখায়।
পেই জুন ই থেকে দূরে দাঁড়িয়ে একে অপরের সঙ্গে আলোচনা ও অনুমান করছিলেন, আশেপাশের সবাই তাকিয়ে ছিল, জানতে চাইলেও সাহস পাচ্ছিল না।
"পেই, পেই শি গংজি," একজন নারী কাঁপতে কাঁপতে ডাক দিল।
"হুম," পেই জুন ই এক নজর দেখলেন, অমনোযোগে মাথা নাড়লেন।
"আরে, পেই শি গংজি আপনি এখানে কেন?"
নারী উত্তেজিত আর আনন্দিত হয়ে মাকে শিখানো কথা ভুলে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
এই প্রশ্নটা ছিল অনুচিত। ছোট মেয়েটি পেই জুন ইর অন্য পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সে কথা শুনে এসে তাদের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
"অবশ্যই আমাদের মিস তাকে ডেকেছে," ছোট মেয়েটি শত্রুতার সঙ্গে তাকিয়ে বলল।
তাদের মিস?
কেউ কি পেই শি গংজিকে ডেকে আনতে পারে?
নারী ভ্রু কুঁচকিয়ে মেয়েটির মুখ দেখে বুঝতে পারল।
আহা, লু মেয়েটি!
হুম…
সে পেই শি গংজির ক্ষত সারিয়ে দিয়েছে, তাই এই ঋণ থেকে তাকে ডেকেছে।
এমন হলে… লু মেয়েটি সত্যিই চালাক।
পেই শি গংজিকে পছন্দ করে, সারানোর নাম করে পরিচিতি ঘটিয়ে তাকে ঋণী বানিয়ে ধীরে ধীরে কাছে আসছে।
লু সুতংয়ের পরিকল্পনা বুঝে নারীটি ভ্রু কুঁচকে ছোট মেয়েটিকে মুখ খুলতে চাইল, কিন্তু পেই শি গংজিকে দেখে সে চুপ থাকল।
সে চায়নি পেই শি গংজি ভাবুক যেন সে নিজেও চালাকীপূর্ণ নারী।
কিন্তু তাদের পেই শি গংজির প্রতি ঋণ শোধের মনোভাব নিয়ে এমন কৌশল করে চলেছে দেখে তার মন খারাপ হলো।
তবুও, যতই অপমানজনক হোক, সে চুপ থাকাই ভালো মনে করল।
মাথা তুলে ছোট মেয়েটিকে উপেক্ষা করে আবার পেই শি গংজির দিকে তাকাল; সে সামনে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, তাই নারীটি চুপ রইল।
এই সময়, চারপাশের মানুষের আলোচনা শুনে দাড়ি গজানো পুরুষটির মুখ থেকে হাসি মুছে গেল।
এই জিয়াংঝৌর মানুষগুলো কী ভাবছে!
কেন তারা শুধুই প্রেম-প্রেমের ব্যাপারে এত মনোযোগ দেয়?
সে একজন দেবী চিকিৎসক, কিন্তু তারা ঠিক মতো চিকিৎসা পায় না, তারা যেন মরে যেতে দেখে!
সে যেটা বলেছিল ‘যে মৃত্যুর পথে নয়, যে অচিকিৎস্য রোগ নয়, তাকে চিকিৎসা দেয় না’—সবই তাদের মিথ্যা বলেছে! সামনে যে ধনী পরিবারের সন্তান, তারাই সবচেয়ে ভালো প্রমাণ! সে শুধু ক্ষমতাবানদের প্রতি মোহ দেখায়, এমন কথা বলে সবাইকে ঠকায়…
পুরুষের মনে ক্ষোভ, কিন্তু মুখে প্রকাশ করে না। কেউ লু মেয়েটি পেই শি গংজিকে পছন্দ করে বলে বললে সে শুধু ছলনা করে সাড়া দেয়।
জনগণকে উস্কানির জন্য প্রথমে তাদের মাঝে মিশতে হয়। এই পরিস্থিতি তারা আগে দেখেনি, এবং লু সুতংয়ের ‘ফলে মারা যাওয়ার মতো মানুষ ও অব্যবহার্য রোগ ছাড়া চিকিৎসা নয়’ কথাও ছিল এমনই, কিন্তু তাতে ত্রুটি খুঁজে বের করা সহজ ছিল, কারণ উদাহরণ ছিল।
কিন্তু এখন সে বলল পেই শি গংজি তোমাদের থেকে আলাদা, তাই সবাই ভুল বুঝল যে লু মেয়েটি পেই শি গংজিকে পছন্দ করে, তাই সে বলল যে তার ভালোবাসার মানুষ অন্যদের থেকে ভিন্ন।
এই পরিস্থিতি ঠিক করা কঠিন।
কিন্তু কঠিন মানেই অসম্ভব নয়।
মাথা নিচু করে কিছু ভাবল, ভাষা সাজাচ্ছিল, তখনই লু সুতংয় প্রথমে মুখ খুলল।
"তোমরা কি মৃত্যুর পথে? কি অব্যবহার্য রোগে আক্রান্ত?" সে আশেপাশে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
এই তো কী কথা!
সকলের ভ্রু কুঁচকে অস্বস্তি হল, ভিড়ের একজন পুরুষ ভ্রু উঁচু করল, মনে করল লু সুতংয়ের দৃষ্টি হয়তো তার ওপর এক মুহূর্ত স্থির হয়েছিল…
তবে হয়তো ভুল ধারণা।
লু সুতংয়ের কথাগুলো কঠোর, তবে এই কঠোর কথার মধ্যেই সবাই বুঝতে পারল তার মানে কী।
অর্থাৎ, যদি রোগ গুরুতর হয় বা অব্যবহার্য হয় তবে তাকে চিকিৎসার জন্য যেতে পারবে… তবে সে কি সত্যিই সেরে তুলতে পারে?
এখন সেটা বাদ দিলেও অন্য অর্থ সবাই বুঝে গেছে।
এটা হলো বিদায় জানানোর সংকেত।
তবে সবাই এখনও অসুস্থ।
তবে আজ যা ঘটল তা যথেষ্ট চমকপ্রদ ছিল, যদিও রোগের অবস্থা বিলম্বিত হলো, এরকম মজার ঘটনা দেখেও তারা গ্রহণ করল।
শুরুতে তারা ভাবেছিল লু মেয়েটি তাদের ঠকাচ্ছে, দরজা খুলে রোগী নিচ্ছে কিন্তু চিকিৎসা দেয় না। পরে অন্যদের কথা শোনার পর মনে হলো লু সুতংয়ের কথা হয়তো মিথ্যা, সে আসলে চিকিৎসক নয়, দরজা খুলে রোগী নেওয়াটা আত্মঘাতী কাজ। এরপর লু মেয়েটির অবাক করা কথা শুনল।
লু মেয়েটি যা বলল, যদিও অজ্ঞ এবং অদ্ভুত লাগলেও, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হওয়া উচিত ছিল… কিন্তু কে জানতো পরে লু মেয়েটি পেই শি গংজিকে পছন্দ করে এমন কথা উঠে আসবে…
এটা সত্যিই এক অবিশ্বাস্য মোড়।
একদিকে দেবী চিকিৎসক লু মেয়েটি, অন্যদিকে ছোটবেলা থেকে সবার নজরে থাকা সুশ্রী অভিজাত পেই শি গংজি…
এটা তো প্রতিভাবান প্রেমিক-প্রেমিকার গল্পের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়!
আঙিনায় সবাই কথা শুনে বিভিন্ন ভাবনার মধ্যে ডুবে গেল; কেউ ভাবল এটাই সত্য, কেউ নাক সিঁটকিয়ে ভাবল লু সুতংয় নাটক করেই চলে গেছে, আবার কেউ ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইল যাতে প্রয়োজনে সাহায্য পায়। তারা সন্মান দেখিয়ে বিদায় নিল।
লু সুতংয়ের কথার পর সবাই অঙ্গনে থেকে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ভিড়ের মধ্যে দাঁড়ানো পুরুষটি তাকে দেখল, বুঝল সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে, আর জোর করল না। সে দূরের এক সঙ্গীকে চোখ ইশারা করে প্রথমে গিয়ে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে দ্রুত চলে গেল।
পুরুষটির চলে যাওয়া লক্ষ্য করে লু সুতংয় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে মুখে শান্ত ভাব রেখেছিল।