একানব্বইতম অধ্যায় পরিকল্পনা এবং তুলাদণ্ড

বেদ এখন একটি কঙ্কাল কাঠমিস্ত্রি সঙ্গী পেয়েছে, বহু বছর ধরে কাঠের কাজে নিমগ্ন এক প্রকৃত আত্মা এই দেহটি ব্যবহার করছে। তার তুলনায়, কাঠের কাজে বেদ একেবারেই অনভিজ্ঞ। কাঠমিস্ত্রিকে জাগিয়ে তুলে, বেদ গুহার সামনে ফিরে এল। একজন সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ পেয়ে, তার প্রথম ভাবনা ছিল কাঠমিস্ত্রিকে দিয়ে নিজের বাড়ির আরও কী কী উন্নয়ন করা যায় তা দেখতে দেওয়া।

কঙ্কাল কাঠমিস্ত্রি গুহার মুখে দাঁড়িয়ে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল, তারপর ভিতরে ঢুকে আরও ভালোভাবে দেখল। কিছুক্ষণ দেখে সে বেদের আগে গুহার দুই পাশে গোঁজা কাঁটার ডালগুলো সঠিকভাবে সরাতে শুরু করল। যেসব জায়গায় ডালগুলো খুব ঘন ছিল, সেখান থেকে কিছু বের করে আরও বেশি সমর্থনের প্রয়োজন হয় এমন জায়গায় সরিয়ে রাখল।

আসবাব বানানোর অভিজ্ঞতা থেকে সে জানত কোন গঠন বেশি মজবুত। এই যুগে একজন কাঠমিস্ত্রিকে অনেক রকমের কাজ করতে হয়, প্রায়শই বাড়ি ও ভূগর্ভস্থ ঘরের নকশা ও নির্মাণেও অংশ নিতে হয়, ফলে তারা আধা-স্থপতির মর্যাদাও পায়। কঙ্কাল কাঠমিস্ত্রি কিছু কাঁটার ডাল বাঁচিয়ে রেখে তা দিয়ে মাটিতে বসে বুনতে শুরু করল। নমনীয় লম্বা ডালগুলো বাঁকিয়ে, ছোট ডালগুলো প্রধান সাপোর্ট পয়েন্টে বসিয়ে, সে তৈরি করল খিলান আকৃতির তিনটি সাপোর্ট ফ্রেম।

কোনও স্কেল ছাড়াই, কেবল অভিজ্ঞতায়, অল্প সময়েই কাঠমিস্ত্রি তিনটি উপযুক্ত খিলান ফ্রেম বানিয়ে ফেলল। এগুলো গুহার মুখ, মাঝখান ও শেষপ্রান্তে বসানো হল—ঠিক যেন কাঠের বিম, যা গুহাটিকে দৃঢ়ভাবে ধরে রাখল।

এই পরিবর্তনে গুহার স্থান আরও সাশ্রয়ী হল, কাঠের ডাল দু’পাশে গোঁজার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং কার্যকরী। বেদ কাঠমিস্ত্রির আত্মার সঙ্গে কথা বলল, জানতে চাইল গুহা আরও বড় করা যাবে কিনা, করলে ভেঙে পড়ার ঝুঁকি বাড়বে কিনা।

কাঠমিস্ত্রি জানাল, ওপরের দিকে বাড়ানো কঠিন, তবে নিচের দিকে খনন করে বড় আয়তাকার গর্ত তৈরি করা সম্ভব। তারপর চারপাশের দেয়াল খুঁড়ে খিলান আকৃতির সাপোর্টসহ একটা ভূগর্ভস্থ ঘর বানানো যেতে পারে।

কাঠমিস্ত্রির সঙ্গে এই আলোচনায়, বেদ টানিয়া অঞ্চলের মানুষের ভূগর্ভস্থ ঘর খননের কৌশল বুঝে গেল। সেই শীতল অঞ্চলে অনেকেই খাবার ও মদ সংরক্ষণের জন্য ভূগর্ভস্থ ঘর খনন করে, কাঠের অভাব হলে মানুষ এমনকি আধা-ভূগর্ভস্থ ঘাসের ঘরেও বাস করে।

এমন ঘাসের ঘর, যার অর্ধেকই মাটির নিচে; ঘুম ও দৈনন্দিন কাজের স্থান প্রায় এক মিটার মাটির স্তর ও সহজলভ্য ঘাসে ঢাকা থাকে। এমনকি ভেড়ার ঘরও মাটির নিচেই বানানো হয়, মানুষ ও ভেড়া একসঙ্গে শীত কাটায়।

এই ধরনের ভূগর্ভস্থ ঘর নির্মাণ কাঠমিস্ত্রির কাছে সহজ; এটা শুধু গর্ত খোঁড়ার ব্যাপার নয়, বরং খনন, পাথর সাজানো, কাঠের কাঠামো গড়া ও মাটি দিয়ে ঢাকার সমন্বিত নির্মাণশৈলী।

তবু বেদের চিন্তা, এখানে বালুমাটির কারণে ভূগর্ভস্থ ঘর ভেঙে পড়বে না তো? কাঠমিস্ত্রি তার জিজ্ঞাসার স্পষ্ট উত্তর দিল।

এখানকার মাটি বেদের ধারণার মতো নরম বা দুর্বল নয়।

কাঠমিস্ত্রির মতে, এই মাটি নিচের দিকে খনন করে ভূগর্ভস্থ ঘর বানাতে বেশ উপযোগী। সমতলজুড়ে ধুলাবালি থাকলেও, পুরোপুরি মরুভূমি নয়। অধিকাংশ মাটি জলের প্রবাহে গঠিত নয়, বরং মূল পলি-মাটি। কাঠমিস্ত্রি গুহার কাঠামো দেখে বুঝতে পারল, এখানে মাটির স্তর পুরু ও একরকমের, ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত উল্লম্ব রেখা দেখা যায়। গুহাটির অস্থিরতা কেবল বালুমাটির স্তরে থাকার জন্য, তবে নীচের মাটি আর বালু বা কঙ্কর নয়।

আসলে অত্যন্ত নরম বালুমাটি বা কঠিন শিলাস্তর ভূগর্ভস্থ ঘর খননের জন্য উপযুক্ত নয়; মাঝারি শক্তির পলিমাটি খননের জন্য আদর্শ। ভূগর্ভস্থ ঘরের বড় সমস্যা জলরোধ, কিন্তু বেদ বহুদিন এখানে থেকেও একবারও বৃষ্টি দেখেনি, জল অতি স্বল্প—তাই জলরোধের চিন্তা উপেক্ষা করা যেতে পারে।

বেদ কাঠমিস্ত্রির প্রস্তাবের বাস্তবতা বিচার করল—আসলেই, বর্তমান গুহা অত্যন্ত ছোট ও অপর্যাপ্ত। তাতে দেহ সোজা করা যায় না, স্থায়িত্ব নিয়েও সন্দেহ আছে। বালুমাটির প্রাকৃতিক গুহা সহজেই ধসে পড়ে, প্রবল বাতাসেই সহজে ভেঙে যেতে পারে।

সুযোগ পেয়ে নিজের বাড়ি উন্নত করার আগ্রহ বেদের স্বাভাবিক। তাছাড়া, সে এখন একা নয়; যথাযথ দেহ খুঁজে পেলে তার সঙ্গে কাজ করতে পারে আরও পঞ্চাশটি আত্মা। বেদ চাইলে, তারা সবাই মিলে একত্রে শ্রম দিতে পারে, কোনও যোগাযোগের অসুবিধা হবে না।

মানুষ বেশি, শক্তি বেশি; নির্মাণের উপকরণ বা হাতিয়ার ম্যানুয়াল কায়িকশ্রমে বা সংগ্রহে মেটানো যাবে। আত্মাদের দেহ সংরক্ষণের জন্যও জায়গা দরকার, বাইরে রাখলে সহজেই নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

তাই বেদ আর দেরি না করে কাঠমিস্ত্রিকে পরিকল্পনা করতে বলল—কতটা কাঠ, পাথর, হাতিয়ার লাগবে, তালিকা করতে বলল। সে ঠিক করল, কঙ্কাল-সমৃদ্ধ বালুময় এলাকাটিতে গিয়ে যত সম্ভব দেহ সংগ্রহ করবে, শ্রমবলের জোগান বাড়াবে।

কাঠমিস্ত্রির আত্মা দেহ ছেড়ে বেদের মানসিক জগতে ফিরে গেল, সেখানে অন্য আত্মাদের সঙ্গে হিসেব কষতে লাগল।

এই ফাঁকে, ক্লান্ত হয়ে পড়া মিয়া নিজের ছোট বিছানায় ফিরে ঘুমিয়ে পড়ল। তার দেহটিও দেয়ালের পাশে বসে রইল। বেদ একা কোথাও গেল না; সে ভাবল, মিয়া জিরিয়ে নিলে একসঙ্গে বালুময় এলাকায় যাবে, যেহেতু নির্মাণ পরিকল্পনা এখনো সম্পূর্ণ হয়নি, অত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন নেই।

গুহার মুখের পাথর আবার গুঁজে দিয়ে, সে কাপড়ের বিছানায় শুয়ে পড়ল।

সে অনুভব করল, তার মানসিক জগতে কিছু পরিবর্তন এসেছে, তাই সেখানে গিয়ে দেখতে চাইল। বেদ মিয়ার মতো নিদ্রায় গেল, পৌঁছাল সেই স্বচ্ছ সাদা জগতে।

এবার তার মনে হল, এই স্থান আগের চেয়ে বহু গুণ বড় হয়েছে। আত্মাদের আলোক বিন্দুগুলো কোণের দিকে জমায়েত, তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছে—কারণ বেদ ভূগর্ভস্থ ঘর নির্মাণের পরিকল্পনা চাইছে, কাঠমিস্ত্রিও অন্য আত্মাদের সঙ্গে কথা বলছে।

কাঠমিস্ত্রি ছাড়াও, আত্মাদের মধ্যে আরও কিছু বাড়ি নির্মাণে পারদর্শী ছিল।

বেদ তাদের ব্যস্ততায় বাধা দিল না; প্রথমে তার নজর গেল সেই বিশ-মুখী পাশার দিকে। পাশাটি আগের মতোই শূন্যে ঝুলছে, সে ধরলে একুশ নম্বর মুখের হৃদয় আবার ধূসর হয়ে গেল।

বাইরের দুনিয়ায় ফেরার সময় এখনও আসেনি, সেই দরজাটিও আবার ফাঁকা ফ্রেম হয়ে গেছে।

এবার মিয়ার আর বেদের সাহায্যে মৃতজাদুর আত্মা হজম করতে হবে না; সে যেটুকু কেড়েছে তা পূর্ণাঙ্গ নয়, কাজিমোদের বেশিরভাগ আত্মা আগুনদানব নিয়ে গেছে, বাকি সামান্য অংশ সে নিজেই হজম করতে পারবে।

যখন সে হজম শেষ করবে, তখন কিছু অংশ বেদকেও দেবে।

এই দিকগুলোতে আগেরবারের মতো কোনো পরিবর্তন হয়নি।

সবচেয়ে বড় পরিবর্তন দরজার পাশে নতুন একটি জিনিসের আবির্ভাবে—একটি ছোটো তুলাদণ্ড।

একটি সাধারণ রূপার তুলাদণ্ড, দুই পাশে ঝোলানো পাল্লা—ঠিক যেমন বেদের স্মৃতিতে, দামি মশলা ওষুধ মাপার ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র তুলাদণ্ড।

তুলাদণ্ডটা দরজার পাশে বাতাসে ভেসে আছে, দরজার মতোই; বেদের মনে হল, সে বুঝতে পারছে এর কাজ কী।

বাঁ পাশে কিছু রাখলে, ওজন মাপার পর, যদি যথেষ্ট মূল্যবান হয়, তাহলে ডান পাশে এক ধরনের “বিনিময়” পাওয়া যেতে পারে।

তবে সব কিছু ওজন করার জন্য উপযোগী নয়।

বেদ চুপচাপ নিজের হাতের দিকে তাকাল, তিনটি স্বচ্ছ স্ফটিক তার হাতে ভেসে উঠল।

অন্তর্দৃষ্টিতে তার মনে হল, সে আত্মারা যে স্ফটিক উপহার দিয়েছে তা এখানে নিয়ে আসতে পারবে, আর এই স্ফটিক দিয়েই “বিনিময়” করতে পারবে।