বাইশতম অধ্যায় বাতাস উঠছে

এই ঘুমটা বেশ ভালোই হয়েছিল। স্বপ্নের যুদ্ধ-সংঘর্ষগুলো ভেদের ক্লান্তি বাড়ায়নি, বরং তার মনকে আরও প্রফুল্ল করে তুলেছিল।

“শুভ সকাল, মিয়া।”

ভেদ মনে মনে মিয়াকে শুভেচ্ছা জানায়। সে ছোট্ট ভূতের কাঁধ ধরে, বিছানা থেকে উঠে বসে। মিয়া একটু বিরক্ত, ঠোঁট ফোলায়, ছুটে পালাতে চায়, কিন্তু ভেদ ছাড়ে না; এই জায়গাটা খুব ছোট, সে ভয় পায়, মিয়া উড়ে উঠলে মাথায় ঠোকর দিতে পারে।

তাছাড়া...

ভেদ মাথা তুলে দেখে, উপরে সাদা হাড়ের কাঠামো হালকা কাঁপছে। কিছু বালি পড়ছে, ভেদের পাঁজরের ফাঁক দিয়ে ছিটকে জীর্ণ কাপড়ে জমছে।

বিষয়টা মোটেও ভালো নয়। সে বাইরে থেকে প্রবল বাতাসের শব্দ শুনতে পায়, শোঁ শোঁ করে বয়ে যাচ্ছে।

ভেদ গুহার মুখে যায়, পাথর সরিয়ে একটু ফাঁক করে, সঙ্গে সঙ্গে সূক্ষ্ম বালিকণা ভেতরে ঢুকে পড়ে। বাইরে চারদিকে ধূসর বালির ঝড়, প্রচণ্ড বাতাস।

বাতাসটা খুবই শক্তিশালী, ভেদ হামাগুড়ি দিয়ে বাইরে তাকায়।

মিয়া তার সঙ্গে হামাগুড়ি দিয়ে চলে, ছোট ভূত তার ভেদ অনুসরণ করে, ছোট মাথা উঁচু করে বাইরে দেখে। ভেদ তার শরীর শক্ত করে ধরে রাখে, যাতে সে উড়ে চলে না যায়। এমন বাতাসে, মিয়া পালকের মতো হালকা, এক নিমিষেই উড়ে যাবে, তখন কোথায় খুঁজবে, কেউ জানে না।

ভূত নয়, এমনকি কঙ্কালও এই পরিবেশে দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না।

ভেদ দেখতে পায়, বাতাসে এক কঙ্কাল উড়ছে, দুর্ভাগা সেই কঙ্কাল ভাইঝি পাহাড়ের পাথরের মতো গড়িয়ে, ঘুরে ঘুরে দূরে চলে যাচ্ছে।

কঙ্কালগুলো খুবই হালকা, তাদের ওজন বাতাসের সঙ্গে টিকতে পারে না।

এই দৃশ্য দেখে মিয়া তার শরীর গুটিয়ে নেয়, যেন শামুক খোলের ভেতরে ঢুকে যায়, ভেদের হাতের তালুতে আশ্রয় নেয়।

ভেদ তাড়াতাড়ি পাথর টেনে আনে, গুহার মুখ বন্ধ করে, যাতে বাতাস ভেতরে ঢুকতে না পারে।

এটা তার জন্য প্রথমবার荒原ে এত বড় ঝড় দেখার অভিজ্ঞতা। আসলে荒原েও আবহাওয়া বদলায়। এখানে থাকা তার সময় খুবই কম, তাই অভিজ্ঞতা নেই।

ভাগ্য ভালো, সে আগে থেকেই নিজের জন্য একটা ছোট বাসা তৈরি করেছিল।

বিভিন্ন বিষয় বিবেচনা করে সে এই গুহা নির্বাচন করেছিল, মূলত অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির জন্য, বাতাসের বিপরীত দিকে পাহাড়ের ঢালে, যা শেষ পর্যন্ত কাজে দিল।

যদি সে ঝড়ের সময় বাইরে থাকত, হয়তো সেই কঙ্কাল ভাইয়ের মতো “দূরে চলে যেত”, ঘুরতে ঘুরতে মাথা পাথরে ঠুকে মারা যেত।

ভাগ্য ভালো, একটা আশ্রয় আছে।

তবে গুহায় থাকলেই বিপদমুক্ত হয় না। যদিও পাহাড়ের ঢাল, কয়েক মিটার উঁচু বালিকণা বাতাস কমিয়েছে, তবু গুহা ধসে পড়ার ঝুঁকি আছে।

গুহার সবচেয়ে বড় সমস্যা তার উপাদান। এটি শক্ত পাথর দিয়ে নয়, নরম বালিমাটি দিয়ে তৈরি।

বৃষ্টি বা বড় কম্পন হলে, গুহা ধসে যেতে পারে।

তাই ভেদ হাড় দিয়ে গুহা শক্ত করেছিল।

এতে কিছুটা উপকার হলো, কিন্তু সীমিত। কারণ সে অস্থায়ীভাবে সাজিয়েছে।

সে মাত্র এক-দু’ঘণ্টায় সেসব সাদা হাড় জোড়া লাগিয়েছে, কাঠামো খুবই সরল, সংযোগের জন্য কোনো শক্তিশালী আঠা নয়, কেবল তার আত্মার আগুন।

বাতাস না হলে, এই কাঠামো ঠিক আছে; কিন্তু বড় ঝড় এলে, দুর্বলতায় বিপদ বাড়ে।

গুহার ভেতরের হাড়ের কাঠামো অবিরত কাঁপে, বাতাসে বাঁশের মতো।

সে দু’হাত দিয়ে প্রধান দুই হাড়ের খুঁটি ধরে, যাতে গুহার মূল কাঠামো টিকে থাকে।

উপর থেকে বালিকণা পড়তেই থাকে।

সংখ্যায় কম, কিন্তু বারবার পড়ে, মনে অস্থিরতা জাগে; কখন যে “ছাদ” ভেঙে পড়ে, ভেদ আর মিয়াকে জীবিত চাপা দেবে, কেউ জানে না।

মিয়া কিন্তু কোনো চিন্তা নেই, সে প্রাণবন্ত, গুহার সংকীর্ণতায় উড়তে না পারায়, সে ভেদের শরীরে চড়ছে।

ভেদ পদ্মাসনে বসে, দু’হাত দিয়ে “খুঁটি” ধরে রাখে, অবস্থান বদলে না, কারণ এখন সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী ও নির্ভরযোগ্য “খুঁটি”।

হয়তো সে মিয়াকে আমল না দেওয়ায়, মিয়া অসন্তুষ্ট; ছোট্ট ভূত নানা উপায়ে তার মনোযোগ আকর্ষণ করতে চায়।

ছোট ভূত তার পায়ে চড়তে চড়তে উরু, তারপর কোমর, সোজা স্পাইন বেয়ে মাথার দিকে উঠে যায়।

মিয়া ভেদের শরীরকে পাহাড় মনে করে, তার তুলনায় ভেদ আসলেই পাহাড়ের মতো।

মিয়ার নিম্নাংশ এখনও কুয়াশার মতো অদৃশ্য, তাই সে কেবল দুই হাতে চড়তে পারে।

সে নির্ভার হয়ে দোল খায়, বুঝতে পারে, তার সামনে থাকা কঙ্কালের সঙ্গে খেলতে চায়, কিন্তু ভেদের খুবই ব্যস্ত, সময় নেই।

ইচ্ছা করছিল, তার জন্য কিছু কাজ খুঁজে দিই, যেমন গণিতের কিছু সমস্যা, যাতে সে শান্ত হয়ে যায়।

এখন বুঝতে পারছি, কেন শিক্ষকেরা ছাত্রদের বাড়ির কাজ আর পরীক্ষা দেয়।

আসলে, মিয়াকে সত্যিই কাজে লাগানো যায়।

গণিতের সমস্যা নয়, ভেদ ভাবছে, তার জন্মগত শক্তি কাজে লাগানো যায়।

যে শক্তি “জমিয়ে রাখে”।

প্রথমবার মিয়াকে স্পর্শ করলে ভেদ ঠাণ্ডা অনুভব করেছিল, শরীরে সাদা শীতলতা জমেছিল।

মিয়া কি জলকে বরফ করতে পারে না? সেই শক্তি দিয়ে সে আগুনের দানবকে জমিয়ে দিয়েছিল।

বরফ করতে পারলে, তার মানে সে আশেপাশের তাপমাত্রা কমাতে পারে।

এই ভূমি শুষ্ক হলেও, কিছুটা জল আছে; বাইরে থাকলে, কঙ্কালের উপর শিশির জমে।

ভেদের ইচ্ছা, মিয়া একটু যাদু ব্যবহার করে, হাড়গুলোকে জমিয়ে দেয়, “ছাদ” শক্ত করে ফেলে, যাতে বালিকণা পড়ে না।

একটি সহজ চেষ্টা, সে মিয়াকে চিন্তা পাঠায়।

শক্তি নিয়ন্ত্রণে রাখতে বলে, অপচয় না করতে বলে।

মিয়া নির্দেশ বুঝে, উড়ে ওঠে।

ছোট ভূত হাড়ের সংযোগস্থলে গিয়ে জড়িয়ে ধরে প্রতিটি “নোড”, হাড়ে বরফ জমে, চোখে দেখা যায় বরফের টুকরা, বালিকণার ভিতরেও জল আছে।

সে ভেদের মাথার উপর নেমে, ছোট্ট হাত ছাদে রেখে যাদু প্রয়োগ করলে, বালিকণা শক্ত হয়ে জমা মাটি হয়ে যায়।

বাতাস বাড়লেও, আর বালিকণা পড়ে না।

ভেদ সাবধানে হাত ছাড়ে, আবার “খুঁটি” হয়ে চাপ নিতে তৈরি থাকে, কিন্তু কাঠামো আর কাঁপে না, বরফের জল শক্তি দিয়েছে।

ছোট ভূত অনেক শক্তি খরচ করেছে, কিন্তু ক্লান্ত হয়েছে, অতিরিক্ত নয়; সে ভেদের কাঁধে নেমে আসে।

“ক্লান্ত হলে বিশ্রাম নাও।” ভেদ মিয়ার সঙ্গে কথা বলে।

মিয়া মাথা নাড়ে, আবার ভেদের চারপাশে ঘুরতে থাকে, সে এখনও খেলতে চায়।

তাহলে খেলাই; সে এত সাহায্য করেছে, একটু খেলতে চাইলেও তাতে দোষ নেই।

কঙ্কাল আর ভূত সংকীর্ণ গুহায় দৌড়ঝাঁপ করে।

荒原ে প্রবল ঝড়, পৃথিবীর শেষের মতো।

কিন্তু এই ছোট গুহার ভেতর, তার কোনো প্রভাব নেই।