একত্রিশতম অধ্যায়: পুনরায় তুষারভূমিতে প্রবেশ (অনুগ্রহ করে পড়া অব্যাহত রাখুন)

একটি নিরব সকালে, ভিদ পাথর সরিয়ে গুহার বাইরে এল।
তবে একে সকাল বলা ঠিক হবে না, ভিদের কাছে ঘুম থেকে ওঠার সময়টাই সকাল।
টানা আট দিন সে বাইরে আসেনি, ছোট গুহায় বন্দী থাকা ছিল এক বিষণ্ন অভিজ্ঞতা, ভাগ্যিস কিছু কাজ ছিল, যাতে সে অবসরের সময়ে পাগল না হয়ে যায়।
ভিদ চাঁদের দিকে তাকাল, চাঁদের ফাঁকা অংশ আরও বড় হয়েছে, যেন কেউ এক চুমুক দিয়েছে।
মিয়া পাহাড়ের নিচের বালুকায় উড়ছিল, তারও অবস্থা খারাপ।
ভিদ বাড়ির দরজার সামনে কিছু স্ট্রেচিং করল, আজ সে দূরে কোথাও যেতে চায় না, শুধু একটু হাঁটবে, মন পরিবর্তনের জন্য।
মূলত, মিয়ার সাথে দরজায় কিছু খেলা, তারপর পাহাড়ের ওপর উঠে রাজাদের মতো চারপাশের জমি পর্যবেক্ষণ।
ঝড়ে পরিবেশে খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি, এই স্থান এমনিতেই মরুভূমি, প্রতিদিন বালির ঝড় ওঠে, কী বা বদলাবে?
দেখা যাচ্ছে, একমাত্র পরিবর্তন এই যে, মাঝে মাঝে দেখা যেত যাযাবর কঙ্কালগুলো, ঝড়ে সেগুলো দূরে উড়ে গেছে, ফলে এক শান্তি।
নিজের এলাকা ঘুরে দেখার পর ভিদ একটা কাঁটার ডাল বের করল, দরজার সামনে তলোয়ার চালানোর অনুশীলন।
এই কাঁটা ডাল সে তলোয়ারের মতো গড়ে নিয়েছে, আছে হ্যান্ডেল ও ব্লেড, আসল তলোয়ারের চেয়ে হালকা, তবে কেবল অনুশীলনের জন্য কাঠের তলোয়ার, ভিদ এটাতে কৌশল রপ্ত করছিল।
সে এই কাঠের তলোয়ার নিয়ে মিয়ার সাথে খেলতে লাগল, ছোট ভূতটির কাছে এটা খেলাধুলা।
মিয়া নিজের ভাসমান ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে তলোয়ারের ফল এড়িয়ে চলল।
তাকে ছুঁতে বেশ কঠিন, মিয়ার গতি খুব দ্রুত, সে খুব ছোট, জন্মের পর থেকে অনেকটা বেড়ে উঠেছে।
স্বেনের আত্মা সে পুরোপুরি হজম করেছে, তার শরীর পুরোপুরি সংহত হয়েছে, আরও একটা নতুন ক্ষমতা যোগ হয়েছে।
সে নিজেকে ধূসর করে নিতে পারে, আর এটা তার স্বাভাবিক অবস্থায় পরিণত হয়েছে।
এখন যেমন, সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, শুধু উপরের শরীর রাখে, কোমরের নিচে ধোঁয়া।
তলোয়ার তার দিকে এগোলে, কখনো সে ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে যায়, আবার অন্য কোথাও গঠিত হয়।
আকাশে মিশে থাকা, হঠাৎ আবির্ভাব, সাধারণ মানুষের ভূতের ধারণার সাথে মেলে।
দৈহিক আঘাতের মাধ্যমে ভূতকে ছোঁয়া সত্যিই কঠিন।
যদি ভূত ইচ্ছা করে না ছোঁয়ায়, তাহলে স্পর্শ করা প্রায় অসম্ভব।
তলোয়ার আর ভোঁতা অস্ত্র দিয়ে ভূতের ক্ষতি করা যায় না, তারা খুবই হালকা, সামনে পালক পড়লেও হাতুড়ি দিয়ে আঘাত দিলে কীই বা হবে?
ভিদ তলোয়ার চালালে, ছোট ভূতটি আঘাত পেলে শুধু খিলখিলিয়ে হাসে।
আরও জোরে মারলেও তার কিছুই হবে না।
তবে এটা কেবল খেলা, ভিদ যতটা সম্ভব হালকা হাতে চালায়।
এই দিনটি এভাবেই কাটল।
কোনও বিশেষ ঘটনা ঘটল না, সে কিছুক্ষণ তলোয়ার চালাল, দরজার সামনে জমা বালি ঝাড়ল, আলো জ্বালানো শৈলে পানি দিল, গুহার মুখে বসে ছোট ভূতটিকে দেখতে লাগল, সে উড়ে উড়ে তার চারপাশে ঘুরছিল।

কখনো হাত বাড়িয়ে ছোট ভূতটাকে ধরে, অজান্তেই বিশ্রামের সময় এসে যায়।
মনে হয়, গুহায় বন্ধ থাকাকালীন সময়ের চেয়ে এখন সময় দ্রুত চলে যায়।
সবমিলিয়ে, বিশ্রামের সময়।
ভিদ পাথর দিয়ে গুহার মুখ বন্ধ করল, শেষবারের মতো সরলরেখায় আঁকা চিহ্নগুলো দেখল, চূর্ণবিচূর্ণ রত্নের ওপরের জাদু চিহ্নগুলোও মুখস্ত করল।
তার স্মৃতিশক্তি ভালো বলে নয়, বরং সে এতটাই নির্জনে ছিল, অবসর সময়ে বারবার ঘষেছে।
দুঃখের বিষয়, সেই জাদু অলংকারের ব্যবহার জানা নেই, ফিরে আনার পর একবারও জাদু বাধা সক্রিয় করতে পারেনি।
হয়তো সেটা নষ্ট, অথবা কোনো জাদুকরের হাতে উপযুক্তভাবে কাজ করবে।
সতর্কতার জন্য, সে আংটি তর্জনীতে পরল, দেখতে চাইল, এখানকার কিছু জিনিস "স্বপ্নে" নিয়ে যাওয়া যায় কিনা।
প্রস্তুতি শেষে, শববস্ত্রে শুয়ে পড়ল।
মিয়াও তার ছোট বিছানায়, কম্বলের নিচে ঢুকে শুধু মাথা বের করে রাখল।
“শুভ রাত্রি।”
ভিদ বিশ্রামে গেল।
————
স্বপ্নে, সে আবার জেগে উঠল।
সে বিশটি মুখের পাশা হাতে তুলল, হৃদয় রক্তে ভরা।
শুকিয়ে যাওয়া পুকুরে ছোট বৃষ্টি নামে যেমন, স্বচ্ছ দরজায় পানির ঢেউয়ের মতো রেখা ফুটে উঠল।
মিয়া তার স্বপ্নে আসেনি, সে চাইলে মিয়াকে টেনে আনতে পারে, নইলে মিয়া স্বাভাবিকভাবে বিশ্রামে থাকে।
দরজা পেরোনোর আগে, ভিদ মিয়াকে টেনে আনল।
ছোট ভূতটিকে গুহায় একা ফেলে রাখতে সে স্বস্তি পায়নি, যদি সে জেগে ওঠে আর ভিদ না ওঠে, সে প্রচণ্ড হট্টগোল করবে, সম্ভবত স্বপ্ন ভেঙে দেবে, তাই একসাথে যাওয়া ভালো।
সেই তুষারভূমি, মিয়ার নিজের জন্মভূমি, সে হয়তো ফিরতে চাইবে।
ভিদ হাত বাড়িয়ে ছোট ভূতটিকে ধরে নিল।
বাম হাতে পাশা নিয়ে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, পাশা ছুঁড়ে দিল।
হৃদপিণ্ডের স্পন্দন শুনল, শক্তিশালী পালস।
ভিদ পা বাড়াল, দরজায় প্রবেশ করল।
এক মুহূর্তের মধ্যে, তার পা পড়ল সাদা তুষারে।
সে দেখল এক সোনালী দীর্ঘ রেখা, সেটি প্রভাত, দিগন্তে সূর্য উঠছে।
দূরের তুষারে সোনালী আবরণ, শীতল দেবদারু গাছে তুষার জমে আছে, চারপাশে সাদা ধূসরতা, সামনে ঠাণ্ডা বাতাস, পাখি শাখায় লাফিয়ে শুকনো পাতাসহ তুষার ঝরিয়ে দিল।

ভিদ পেছনে তাকাল, কোনো দরজার চিহ্ন নেই।
সে সম্পূর্ণ নগ্ন, হাতে ছোট ভূত ছাড়া শুধু হাড়।
দেখা যাচ্ছে, সে কিছু নিয়ে আসতে পারেনি, তুষারভূমিতে এসেছে এক নতুন অবয়বে।
ধীরে ধীরে সে কিছু নিয়ম বুঝে নিতে পারল, এবার সে আগের মতো শিকারির কুটিরে হাজির হয়নি।
চারপাশে দেখা যায় কাঠ, পাথর ও ঘাসের তৈরি বাড়ি।
জ্বালানি কাঠ ও বাড়ির মূল কাঠামো, সেটি সেই গ্রাম, সে ফিরে এসেছে ভিকিং জলদস্যুর আক্রমণে বিপন্ন টানিয়া গ্রামে।
সে মনে করল এই গলি কোন স্থান, এখানেই সে বাম বাহু রেখে এসেছিল।
স্বেনকে প্রলুব্ধ করতে, নিজে থেকে বাহু খুলে এক জলদস্যুর দেহে সংযোজন করেছিল, অস্থায়ীভাবে তীর ছোঁড়ার যন্ত্র বানিয়েছিল।
ভুলের অবকাশ নেই, সেই ছোট গলি।
তবে জলদস্যুর দেহ দেখা যাচ্ছে না, মাটির রক্তের দাগ, পোড়া বাড়িগুলোও তুষারে ঢাকা।
গ্রামে কোনো মানুষের শব্দ নেই, নেই পায়ের আওয়াজ, গরু-ভেড়ার ডাকও না।
ছাদের ওপর ধূসর পালক সাজানো পাখি ছাড়া, ভিদ আর কোনো প্রাণীর অস্তিত্ব টের পেল না।
ভিদ গলি ছেড়ে ঘুরে দেখল, মনে হলো গ্রামের সবাই চলে গেছে।
গবাদি পশু, খড়, এবং অধিকাংশ মালপত্র তারা নিয়ে গেছে।
ঘরের ভেতরে গেলে দেখা যায়, জিনিসপত্র গোছানোর চিহ্ন।
গ্রামবাসীরা হঠাৎ পালায়নি, প্রস্তুতি নিয়ে একসাথে চলে গেছে, সম্ভবত মনে করেছে ভিকিং জলদস্যুরা আক্রমণ করেছে, এখানে থাকা নিরাপদ নয়, তাই বাড়ি ছেড়ে অন্য মানুষের গ্রামে গিয়েছে।
যদি তাদের যাত্রার চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায়, হয়তো আরও সমৃদ্ধ, তথ্যপ্রাপ্ত শহরে যাওয়া সম্ভব, তারা হয়তো স্থানীয় লর্ডের আশ্রয় চাইতে গেছে।
চেষ্টা করা যাক তাদের অনুসরণ করার।
তবে তার আগে একটা জরুরি কাজ আছে।
ভিদ গ্রামটির জলাধার স্থানে গেল, ভাঙা কাঠ, পড়ে থাকা পাথর সব নিচে গিয়ে জমেছে।
বিস্ফোরণের চিহ্ন স্পষ্ট, সেই আগুনের দানব শেষবার যখন আগুনের বল ছুড়েছিল, জলাধার বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পুরো অঞ্চল ধ্বংস করেছে।
দেখা যাচ্ছে, গ্রামবাসীরা এই ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করার জন্য বাড়তি সময় পায়নি, খোঁড়ার চিহ্নও নেই।
সেই খোদাই করা জাদু তলোয়ার নিশ্চয়ই জমাট মাটির নিচে চাপা আছে।