পঁচাত্তরতম অধ্যায়: শয়তান মহোদয়

বিদায়ী আত্মারা হয়ে উঠেছে ভীডের ঢাল, তারা স্বেচ্ছায় ভীডের জন্য আত্মোৎসর্গ করেছে; সাহস ও ক্রোধ তাদের মৃত্যুকে স্বাগত জানিয়েছেন।
ভীড সেই অগণিত যন্ত্রণার উদ্রেককারী মৃতজাদুকরকে শিরচ্ছেদ করল, দীপ্তিময় তলোয়ার বিদ্ধ করল স্পন্দিত হৃদয়টিকে।
ক্রুদ্ধ দৃষ্টির মুণ্ডটি গড়িয়ে পড়ল ভূমিতে, মুণ্ডহীন দেহটি ধসে পড়ল।
কাসিমোডো গর্বিত ছিল তার মৃতদেহে বিষ প্রয়োগের কৌশলে, কিন্তু এক মৃতের কাছে তা অর্থহীন; ভীড কোনো বিষের প্রভাব অনুভব করেনি, মৃতদেহ বিস্ফোরণও আত্মাদের আত্মোৎসর্গে প্রতিহত হয়েছে।
জয়ের শর্ত ইতিমধ্যেই নির্ধারিত।
ভীড নিশ্চিত যে কাসিমোডো মোদোভিককে সে হত্যা করেছে; কঙ্কালের সহজাত ইন্দ্রিয় তার জীবিত প্রাণ ও অস্তিত্ব অনুভব করতে সক্ষম করেছে।
মৃতজাদুকরের কুটিল ছায়া কিংবা রোবটের সাহায্যে তার দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করা সম্ভব নয়; ভীডের আত্মদৃষ্টি কখনো বিভ্রান্ত হয় না।
এক কঙ্কাল হিসেবে তার দৃষ্টি প্রবল, জালিয়াতি কোনো কিছুই তার চোখ ফাঁকি দিতে পারে না।
কাসিমোডো যেভাবে তার মৃত শিকারীকে নির্দেশ দিয়েছে লুকিয়ে থাকা টানিয়ার বাসিন্দাদের খুঁজে বের করতে, ঠিক তেমনি ভীডও কাসিমোডোকে খুঁজে নিতে সক্ষম।
মৃতজাদু ভীডের কাছে প্রায় অকার্যকর।
এমনকি মৃতরাও তার পথ সুগম করেছে, শপথ নিয়েছে এই দুষ্কৃতিকে ধ্বংস করতে।
ভীড কাসিমোডোর দেহ ধ্বংস করেছে, তবে এখনও সমাপ্তি আসেনি; জাদুকরের আত্মা বেঁচে আছে।
দেহের সেই কুটিলতা এখনো ক্ষয় হয়নি, তবে আর ভীত হওয়ার প্রয়োজন নেই; মাথা ও গলা বিচ্ছিন্ন, হৃদয় বিদ্ধ জাদুকর, তার শরীরের জাদুশক্তি ইতিমধ্যেই ছড়িয়ে গেছে, আত্মা এখন উন্মুক্ত, কেবল বাতাসে দোলায়মান ক্ষীণ প্রদীপের মতো।
দুর্বল আত্মা আর কাসিমোডোর আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো আক্রোশাত্মাদের বেঁধে রাখতে পারে না; তারা মুক্তি পেয়েছে, আনন্দে তারা আকাশের তারার দিকে ছুটে গেছে।
এই পৃথিবীতে তাদের অবস্থান শুধু যন্ত্রণারই কারণ ছিল।
তারা আর জাদুকরের আত্মাকে নির্যাতন করেনি, প্রতিশোধ নেয়নি; কেবল মুক্তির আনন্দে উল্লাস করেছে।
সেই আক্রোশাত্মারা চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল, তাদের প্রান্ত থেকে ক্ষুদ্র জ্যোতিষ্ক ছড়িয়ে পড়ল, তারা আর ম্লান আলো ছড়ায় না, বরং তারা মিলিয়ে গেল তারার নদীর মতো আলোকরেখায়, departedদের সঙ্গে নৃত্য করল।
ভীড তাদের কৃতজ্ঞতা শুনতে পেল; কিছু জ্যোতিষ্ক তার দিকে নেমে এল, তাঁর হাতের তালুতে পড়ল, রূপান্তরিত হল স্বচ্ছ, বিশুদ্ধ ক্রিস্টালে।
তা ছিল অশ্রুসম, আবার হীরার মতোও।
ভীড অনুভব করল, এই ক্রিস্টালের ভেতর রয়েছে একধরনের বিশুদ্ধ শক্তি, যা মৃতের হৃদয়ের মতো, কিন্তু একেবারে ভিন্ন বস্তু।
এই হীরার মতো ক্রিস্টাল আরও বেশি আত্মার অধিকারী, এটি কেবল বস্তু নয়; ভীড কোনো ওজন অনুভব করল না।
সে জানে না আক্রোশাত্মাদের উপহার কী কাজে লাগবে; এখন তার সময় নয় এ বিষয়ে ভাববার।
জাদুকরের আত্মাও থাকতে দেওয়া যাবে না।
ক্রিস্টালটি পকেটে রেখে, সে মিয়া-কে ডাকে; ছোট আত্মা উঠে আসে সেই দেহের ওপর, গাঢ় কালো ধোঁয়ার গুচ্ছ বের করে আনে।
এটাই জাদুকরের অবশিষ্ট আত্মা; মিয়াকে তা ভেঙে, হজম করতে দিলে কাসিমোডো মোদোভিক সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হবে।

অ放চ্ছেদিত রাখলে, কে জানে এক মৃতজাদুকরের আত্মা আর কোনো কৌশল অবলম্বন করে নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করবে কিনা।
তৃণচ্ছেদে মূল উৎপাটন জরুরি, ভবিষ্যৎ বিপদ রেখে দেওয়া চলবে না।
মিয়াকে কিছু সময় লাগবে আত্মাটি সম্পূর্ণ গিলে নিতে, ভীডের জন্য এখনই বিশ্রামের অবকাশ নেই।
তার পিছনে, স্ফীত দৈত্যমাতা ঘুরে দাঁড়িয়েছে।
দৈত্যমাতা আর ভীডের দিকে হামলা করছে না; সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
সে অদ্ভুতভাবে শান্ত, এতটাই শান্ত যে অস্বস্তি জন্মায়।
সেই সত্তা দূর থেকে ভীডের দিকে তাকিয়ে আছে, বরং কাসিমোডোর মৃতদেহের দিকে।
রক্তিম স্ফীত মুখে অদ্ভুত হাসি আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল।
দৈত্যমাতার বিশাল মুখ হঠাৎ裂 হয়ে গেল, রক্তবর্ণ মুখ ছড়িয়ে গেল কান পর্যন্ত।
কণ্টকাকৃতির ধারালো দাঁত প্রকাশ পেল, দৃশ্যটি কেবল অদ্ভুত ও শিউরে উঠার মতো।
সে আর ভীডের দিকে আগুন ছুড়ছে না; সে তুলে নিল নিজের দুই হাত, এবং আত্মবিধ্বংসীভাবে নিজ চোখে প্রবেশ করাল।
দৈত্যমাতার বিকৃত বক্ষের ভেতর থেকে গর্জন ধ্বনি বের হল, গাঢ় রক্ত চোখের গহ্বর থেকে প্রবাহিত হল, সে নিজ চোখ ফুটিয়ে দিল; মুখটি হাসছিল, অথচ শিশুর কান্না নির্গত হল।
সেই কান্নায়, ভীড একধরনের ভাষার নিয়ম শুনতে পেল।
দৈত্যমাতার চোখের গহ্বর থেকে প্রবাহিত রক্ত তার বিশাল দেহে বয়ে ভূমিতে পড়ল; রক্তের ছাপ এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে পড়েনি, বরং মাটিতে এক প্রাচীন জাদুচক্র আঁকল।
দৃশ্যটি যেন কোনো প্রাচীন উপাখ্যানে দানব召 আহ্বানের উৎসব; ভীড জানে না শেষপর্যন্ত কী ঘটবে, তবে দানবের সঙ্গে যা যুক্ত, তা কখনো ভালো নয়।
সে তার দীপ্তিময় তলোয়ার তুলে ধরল, প্রথমে চেয়েছিল দৈত্যমাতার অনুষ্ঠান বাধা দেবে; কিন্তু বিশাল মুখ হঠাৎ আবর্ত হয়ে গেল, ঘূর্ণির মতো গোল কুয়োর সৃষ্টি হল, পেছন থেকে প্রবল বাতাস বইতে শুরু করল; দৈত্যমাতা উন্মাদ হয়ে বাতাস গিলে নিতে শুরু করল, বিশাল মুখ থেকে ভয়াবহ টান তৈরি হল।
দানবের কোনো স্বাভাবিক আকৃতি থাকল না, তা হয়ে উঠল নামহীন, যেন এক রক্তিম মাংসপিণ্ড।
মিয়া বাতাসে উড়তে শুরু করল, ভীড তার তলোয়ার ফেলে দিয়ে মিয়াকে হাত দিয়ে ধরে রাখল, যেন মিয়া গভীর মুখে টেনে নেওয়া না হয়।
কিন্তু সে ছোট আত্মাকে ধরে রাখতে পারলেও, একটি বস্তু তার আয়ত্তে রইল না।
তা কাসিমোডোর মৃতদেহ!
ভীড হঠাৎ বুঝতে পারল দৈত্যমাতা কী করছে; সে কাসিমোডোর মৃতদেহ খেতে চায়!
মৃতদেহের বাম বাহুতে খোদাই করা চিহ্ন এবং দৈত্যমাতার রক্ত দিয়ে আঁকা চিহ্ন একই নকশা!
দৈত্যমাতার আত্মবিধ্বংসের পর বাম বাহু আবারো রক্তিম আলোক ছড়াল।
মৃতদেহের ওপর পা রাখার বা টেনে নেওয়ার সুযোগ নেই, সব কিছু খুব দ্রুত ঘটছে; ভীড কেবল তলোয়ার挥 করে মৃতদেহটি ছিন্ন করার চেষ্টা করল।
শেষ পর্যন্ত সে কাসিমোডোর বাম বাহু斩 করল; মুহূর্তে বহুবার তলোয়ার挥 করল, শক্তিশালী ধার দিয়ে বাহু ছিন্ন করল, কিন্তু মাংস ও হাড়ের টুকরো বাতাসে একত্র হয়ে সেই চিহ্ন অক্ষুণ্ণ রাখল।

এক অপরিহার্য ইচ্ছা ও শক্তি সেই চিহ্নকে অক্ষুণ্ণ রাখল; দৈত্যমাতা সফলভাবে কাসিমোডোর মৃতদেহ গিলে নিল।
দানব মুখ বন্ধ করল, সে শান্ত হয়ে গেল।
ভূমির রক্ত পাথর জ্বালিয়ে তুলল, লাভার মতো আলো ছড়িয়ে পড়ল।
চারপাশের বাতাস দগ্ধ হতে শুরু করল; শীতের মরসুম হলেও দৈত্যমাতার চারপাশে গরম তরঙ্গ সৃষ্টি হল।
চত্বরে积 হয়ে থাকা বরফ গলে গেল, এমনকি ভীডও গরম অনুভব করল; একজন মৃত হিসেবে সে কখনো গরম অনুভব করে না, কিন্তু এবার তার মনে হচ্ছে সে এখনও জীবিত।
কঙ্কালে রূপান্তরিত হওয়ার পর কেবল মিয়ার কাছ থেকে সে ঠাণ্ডা অনুভব করেছে, এবার যেন সে ফুটন্ত পানিতে ডুবে আছে, তার আত্মায় পিঁপড়ের কামড়ের মতো যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ছে।
মিয়ার অবস্থা হঠাৎ খারাপ হয়ে গেল, সে কেঁপে উঠল, ভীডের হাতের তালুতে সঙ্কুচিত হয়ে কান্না জুড়ল।
সে যে আত্মা প্রথমে বের করেছিল, তা ছিঁড়ে মৃত মাংসপিণ্ডের দিকে ভেসে যেতে শুরু করল।
মিয়া সেই আত্মার দিকে চেয়ে ছোট হাত বাড়াল; কালো ধোঁয়ার গুচ্ছ টানাটানিতে দুই ভাগে বিভক্ত হল, এক অংশ বড়, এক অংশ ছোট; মিয়া দ্রুত ছোট অংশটি মুখে গিলে নিল, তারপর হাতে মুখ চেপে ধরল, যেন তার "খাদ্য" আবার কেড়ে নেওয়া হবে।
কিছু অস্বাভাবিক সত্তা অবতরণ করতে চলেছে; দীপ্তিময় তলোয়ারের আলো ম্লান হয়ে গেল, তলোয়ারের দেহও আর শব্দ করে না।
এখন তা যেন সাধারণ লোহার তলোয়ার, নির্মাণের সময় এতে যে পবিত্র শক্তি সঞ্চারিত হয়েছিল, তা প্রবল অমঙ্গলের দ্বারা দমন হয়েছে।
বাতাস স্থবির হয়ে গেল, ভীড অনুভব করল সে এক বিশেষ ক্ষেত্রের মধ্যে প্রবেশ করেছে, যেখানে তার প্রবেশ নিষেধ।
জ্বলন্ত ছায়া চিহ্ন থেকে প্রকাশ পেল।
ছায়াটি দেখার সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য দৃশ্য তার চোখের সামনে ভেসে উঠল; সে দেখল লাভা ও আগুন, দেখল কালো ধোঁয়া ও আগ্নেয়গিরি; কেবল সেই ছায়া দেখেই তার যেন দেহ দগ্ধ হতে শুরু করল।
অসংখ্য দৃশ্যের মধ্যে, সে অসংখ্য কণ্ঠে এক নামে উচ্চারণ শুনল:
— আইম।
যখন তার মনে হল সে ছাই হয়ে যাবে, আত্মাও দগ্ধ হবে—
হঠাৎ সে শুনল গান।
মনোহর, মধুর, দীর্ঘস্বর গান, যেন দূর দেশের পাহাড়ি উপত্যকায় প্রতিধ্বনি।
সুরটি ছিল প্রশান্তিদায়ক, যেন শৈশবের ঘুমপাড়ানি গীত, হৃদয়ে শান্তি এনে দগ্ধতা দূর করল।
সেই মুহূর্তে, ভীড দেখল কেবল একগুচ্ছ রূপালি নরম চুল।
হাওয়ায় দোলানো সেই রূপালি চুল, রেশমের মতো, স্বপ্নের মতো, চুলের ফাঁকে ঝলমল তারার আলো।