একানব্বইতম অধ্যায়: সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর মহাবিবাহে তিনটি পত্র রচনা আবশ্যক

চেন জুয়ান যখন পা দিয়ে বেনহুয়া প্রাসাদের পাশের হলঘরের দোরগোড়া পেরোলেন, ঠিক তখনই দেখলেন লিউ ই পরিপাটি সরকারি পোশাক পরে টেবিলের পাশে বসে কিছু পড়ছেন।

“মহারাজ আগমন করছেন——” পেছনের লিউ ঝোং刚提醒 করতে গিয়েছিলেন, কিন্তু চেন জুয়ান হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিলেন।

চেন জুয়ান ভেতরে ঢুকে পড়লেন। হয়তো লিউ ই এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে চেন জুয়ান কাছে এসেও তিনি টের পেলেন না।

“কাঁহ্——”

একটা দীর্ঘ মুহূর্ত কেটে গেল, তবু কোনো সাড়া না পেয়ে চেন জুয়ানকে হালকা কাশতে হল।

ভেতরের শব্দ শুনে লিউ ই তখনই সম্বিত ফিরে পেলেন।
মাথা তুলে আগন্তুককে দেখে তিনি দ্রুত নকশাটি নামিয়ে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে বিনীতভাবে প্রণাম করলেন। “ক্ষুদ্র臣 লিউ ই, মহারাজকে প্রণাম জানাই!”

“এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই!”

চেন জুয়ান হাত নেড়ে অনায়াসে বসে পড়লেন এবং লিউ ই একটু আগে যা দেখছিলেন, সেই নকশাটি তুলে নিলেন।

মহারাজ নিজে নকশা হাতে নিতে দেখে লিউ ই তখনই বুঝলেন, অনুমতি না নিয়ে পাশের হলঘরের জিনিসপত্র দেখা তাঁর উচিত হয়নি। এ বড়ই অশোভন আচরণ।

তারওপর সেই ব্যক্তির কথা মনে পড়ল—মহারাজের স্বভাব নাকি খুব ভালো নয়। লিউ ই ভয় পেয়ে গেলেন, নিজের অজান্তে পাশের হলঘরের জিনিস স্পর্শ করার অপরাধে যদি শিরশ্ছেদ হয়ে যায়! অজান্তেই তিনি গলা ছুঁয়ে দেখলেন।

“মহারাজের স্বভাব একটু রুক্ষ বটে, তবে আপনি যদি নিজে ভুল স্বীকার করেন, ছোটখাটো অপরাধে তিনি সাধারণত একবার এড়িয়েও যান।”

উপকারীর কথা মনে রেখে লিউ ই আর দ্বিধা করলেন না। তৎক্ষণাৎ দোষ স্বীকার করে বললেন, “ক্ষুদ্র臣ের অপরাধ হয়েছে। পাশের হলঘরের জিনিস অনুমতি ছাড়া স্পর্শ করা আমার উচিত হয়নি।”

“হুঁ?” চেন জুয়ান বিস্মিত মুখে তাঁর দিকে তাকালেন।

তারপর শেষ বাক্যটি শুনে বুঝলেন, লিউ ই ঠিক কোন অপরাধের কথা বলছেন।

আহা, তিনি ভেবেছেন নিশ্চয়ই আমার নকশা গোপনে দেখে ফেলেছেন।

“কোনো সমস্যা নেই, এতে তোমার দোষ নেই।”

চেন জুয়ান মৃদু হেসে বললেন, আর তাতেই লিউ ইয়ের বুক থেকে ভার নেমে গেল। “এই নকশাটি তোমাকে দেখানোর জন্যই লিউ ঝোংকে দিয়েছিলাম।”

মনে করেছিলেন হয়তো পদচ্যুতি হবে, কিংবা প্রাণই যাবে—লিউ ই ভাবতেই পারেননি এমন উত্তর পাবেন। তাঁর মনে প্রশ্ন জাগল।

প্রশ্ন ছিল বলেই তিনি তা জিজ্ঞেসও করে ফেললেন।

চেন জুয়ান উত্তর দিলেন না; শুধু নকশাটি হাতে নিয়ে একের পর এক পৃষ্ঠা মন দিয়ে উল্টে দেখতে লাগলেন।

আসলে তাঁর এভাবে মনোযোগ দিয়ে দেখার দরকার ছিল না, কারণ এগুলো তিনি অনেকবারই দেখেছেন; সু সিং যে সব পরিবর্তন করেছিলেন, সেগুলিও তাঁর মনে ছিল।

কিছুক্ষণ দেখার পর তিনি দৃষ্টি সরিয়ে লিউ ইয়ের দিকে তাকালেন। চেন জুয়ান থুতনি একটু উঁচু করে বললেন, “লিউ卿, এত সংকোচের দরকার নেই। ইচ্ছেমতো বসো।”

বলেই তিনি নকশাটি বিপরীত দিকে ঠেলে দিলেন, আঙুল দিয়ে তার উপর আলতো টোকা মারলেন।

বললেন, “এটা দেখে লিউ卿-এর কী মনে হচ্ছে?”

শোনায় যদিও সংকোচ না করতে বলা হয়েছে, তবু সম্রাটের সামনে সত্যিই আরামসে বসা যায় না।

তার উপর এ প্রথম এত কাছ থেকে, একান্তে সম্রাটের মুখোমুখি হয়েছেন—নার্ভাস না হয়ে উপায় ছিল না।

লিউ ই শৃঙ্খলভাবে চেন জুয়ানের বিপরীতে বসলেন। মুখ গম্ভীর, পিঠ টানটান সোজা, দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে দুই উরুর উপর রেখে দিলেন।

তিনি আবার নকশার দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ ভেবে তবেই বললেন, “মহারাজের কাছে নিবেদন করছি, এই নকশা অত্যন্ত বিস্তারিতভাবে আঁকা, সব রকমের চিহ্নও আছে। তবে ক্ষুদ্র臣ের একটি প্রশ্ন আছে—এই নকশা কোন উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হবে? দেখতে কিছুটা পাঠশালার মতো লাগছে।”

নকশাটি দেখে তাঁর সবচেয়ে বড় সংশয় এটাই ছিল।

পাঠশালার মতো লাগলেও, তাঁর স্মৃতিতে যে পাঠশালা ছিল, তার সঙ্গে পুরোপুরি মিলছিল না।
আর তাছাড়া, এটি আবার নারী-পুরুষের জন্য আলাদা।

লিউ ইয়ের সেই টানটান ভঙ্গি দেখে, যেন ক্লাসে বসা এক আদর্শ ছাত্র, চেন জুয়ান হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।

তবে নিজের পরিচয় ও মর্যাদা মনে রেখে কোনো রকমে হাসি আটকালেন, নইলে বিপরীত পাশে বসা মানুষটি আরও ঘাবড়ে গিয়ে কথা বলতে ভুলে যেতেন।

লিউ ইয়ের প্রশ্ন শুনে চেন জুয়ান বাঁ হাত মুঠো করে ঠোঁটের কাছে নিয়ে হাসি আড়াল করলেন, তারপর মাথা নাড়লেন। “হ্যাঁ, লিউ卿 যা ভেবেছেন, প্রায় তাই।”

তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “শিক্ষাক্ষেত্রে আমি এক ধরনের সংস্কার আনতে চাই, আর এই নকশাই হবে সেই সংস্কারের মূল।”

চেন জুয়ান আগেই সু সিংকে যা বলেছিলেন, তা-ই আবার লিউ ইয়ের কাছে ব্যাখ্যা করলেন।

তারপর তিনি উঠে বেনহুয়া প্রাসাদের প্রধান অংশে গেলেন। যেখানে বহু দরখাস্তের স্তূপ ছিল, সেখান থেকে একটি লিখিত আবেদনপত্র তুলে লিউ ইয়ের হাতে দিলেন।

“এটি সু সিং প্রণীত একটি নীতিমালা। নকশার সঙ্গে মিলিয়ে দেখো।”

চেন জুয়ান ঘুরে লিউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “তুমি নিম্নবিত্ত পরিবার থেকে উঠে এসেছ। সু সিংয়ের তুলনায় তুমি সাধারণ মানুষের নির্মাণকাজ বেশি জানো। এই নকশায় কী কী সংশোধন দরকার, দেখে বলো।”

“লিউ卿?”

“আ, জি!”

লিউ ই তখনও সম্রাটের এই ইচ্ছায় স্তব্ধ—এই যে তিনি চান দেশের সব শিশুর পড়ার সুযোগ থাকুক—সে বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারছিলেন না।

চেন জুয়ান কয়েকবার ডাক না দিলে তাঁর সম্বিত ফিরত না। “ক্ষুদ্র臣 এখনই দেখে নিচ্ছি।”

বলেই লিউ ই সাধারণ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান গড়ার সেই পরিকল্পনা আর নকশাটি পাশাপাশি রেখে আবার ভালো করে দেখলেন, এবার আগের চেয়ে আরও মনোযোগ দিয়ে।

চেন জুয়ান দেখলেন তিনি গভীর মনোযোগে আছেন, তাই বিরক্ত করলেন না। নিজে দরখাস্ত দেখা শুরু করলেন। মাঝপথে আবারও মন্ত্রক-প্রধানকে ডেকে বছরের শেষে ওয়াং বংশের কন্যাকে বিয়ে করার নানা আনুষ্ঠানিকতা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি বললেন, “ওয়াং বংশের কন্যা অন্যদের মতো নয়। বিয়ে অবশ্যই জাঁকজমকপূর্ণ হতে হবে। রাজপরিবারের পক্ষ থেকে যা যা প্রাপ্য, একটিও বাদ দেওয়া চলবে না। বিয়ের সব সরঞ্জামও সেরা হতে হবে।”

এটি ছিল চেন জুয়ানের দুই জীবনে প্রথম বিয়ে। যদিও তা ছিল রাজনৈতিক বিবাহ, তবু তিনি এটিকে হেলাফেলা করতে চাননি।

যা যা আনুষ্ঠানিকতা প্রাপ্য, সবই থাকতে হবে।
এটাই ওয়াং বংশের কন্যার প্রতি সম্মানও।

“জি, ক্ষুদ্র臣 বুঝতে পেরেছি।”

লিউ সুনের কাছে কোন বংশের কন্যা সম্রাজ্ঞী হলেন, তাতে বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না; তা তাঁর ঘরেই হোক বা না হোক, তা-ও নয়।

সম্রাটের কথা বুঝে তিনি বিনীতভাবে বললেন, “ক্ষুদ্র臣 এখনই রীতিমতো মন্ত্রককে প্রস্তুতি নিতে বলব। তবে বাগদানের পত্র, আচার-পত্র আর অভ্যর্থনা-পত্র—এসব কি মহারাজ নিজে লিখবেন, নাকি আমরা মন্ত্রক থেকে লিখে দেব?”

আজ লিউ সুন মূলত এটাই জানতে এসেছিলেন। মন্ত্রক অনেকদিন ধরে সম্রাটের পাঠানো বাগদানসংক্রান্ত ও আচারসংক্রান্ত পত্র পায়নি, তাই ভেবেছিল সম্রাট হয়তো ভুলে গেছেন।

“হুঁ??”

আসলে চেন জুয়ান সত্যিই ভুলে গিয়েছিলেন। কিংবা বলা ভালো, এ ধরনের কিছু ছিল—এটাই তাঁর মনে ছিল না।

তিনি ভেবেছিলেন, কেবল একটি রাজাদেশ জারি করলেই সব শেষ; কিন্তু সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর বিয়েতে আবার বাগদানের পত্র, আচার-পত্র, অভ্যর্থনা-পত্রও লাগে!

চেন জুয়ান স্মৃতি ঘেঁটে দেখলেন, সত্যিই তাই।

চেন রাজ্যের বিধিব্যবস্থায় সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর বিবাহ আর সাধারণ মানুষের বিয়ের নিয়ম প্রায় একই; একমাত্র পার্থক্য, ব্যক্তিগতভাবে বধূকে আনতে যেতে হয় না।

সম্রাটের বিবাহও সাধারণ জনতার মতোই; সাধারণত ‘তিনটি পত্র’ ও ‘ছয়টি আচার’ মানতে হয়।

‘তিনটি পত্র’ হলো বাগদানের পত্র, আচার-পত্র, আর অভ্যর্থনা-পত্র।
‘ছয়টি আচার’ হলো উপহার প্রদান, নাম জিজ্ঞাসা, শুভ জ্যোতিষ, বাগদানের সামগ্রী গ্রহণ, দিন নির্ধারণ, এবং ব্যক্তিগতভাবে গিয়ে বধূকে আনা।

চেন জুয়ান থুতনি ছুঁয়ে ভাবলেন—ওয়াং বংশের কন্যাকে যথাযথ সম্মান দিতে হলে, এই তিনটি পত্র তাঁরই নিজের হাতে লেখা উচিত।

তাই তিনি বললেন, “তিনটি পত্র আমি নিজেই লিখব। লেখা হয়ে গেলে লিউ ঝোংকে দিয়ে মন্ত্রকে পাঠিয়ে দেব। তোমরা বিয়ের বাকি প্রস্তুতি দেখো।”

“জি!”

সম্রাট নিজে লেখবেন শুনে লিউ সুন আবারও সম্রাটের কাছে সেই ভবিষ্যৎ সম্রাজ্ঞী ওয়াং বংশের কন্যার গুরুত্ব নতুন করে অনুভব করলেন।

লিউ সুন চলে যাওয়ার কিছু পরেই লিউ ই-ও পড়া শেষ করলেন। তিনি বললেন, “মহারাজের কাছে নিবেদন করছি, এই নকশায় কোনো ত্রুটি বা অপূর্ণতা নেই। মনে হয়, সু সিং নির্মাণকাজে বেশ পারদর্শী; নইলে এমন নিখুঁত নকশা তৈরি হতো না।”

সত্যিই, লিউ ইয়ের চোখে এই নকশা প্রায় নিখুঁত; কোথাও কোনো ভুলত্রুটি নেই।

তিনি সেই দরবারি কর্মকর্তাকে একবার দেখতেই চাইছিলেন, নির্মাণকাজ নিয়ে কথা বলার জন্য।

এই সু সিং সত্যিই অসাধারণ। এমন প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও কেবল একজন দরবারি লেখক হয়ে থাকা তো সত্যিই প্রতিভার অপচয়; তাঁকে তো নির্মাণমন্ত্রকের কাজে দেওয়া উচিত।

এই ভাবনা মাথায় আসতেই লিউ ই তা বলে ফেললেন।

চেন জুয়ান ভুরু তুললেন। “তার ব্যাপার নিয়ে লিউ卿-এর চিন্তা করতে হবে না।”

তিনি আবার বললেন, “বিদ্যালয় নির্মাণের কাজ তোমার তত্ত্বাবধানে থাকবে।”

চেন জুয়ান লিউ ইয়ের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন।

“!!!”？？？