ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: ফান স্যার, আমাকে দ্রুত বাঁচান
程 ইয়াওয়াও যা বলল, তা মনোযোগ দিয়ে শোনার পর, চেন জুয়ে এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে, ঝিমিয়ে ঝিমিয়ে ঝু পেই’র দিকে তাকালেন।
ধীর স্বরে বললেন, “ঝু ছিং, চেং পরিবারের কন্যার কথাগুলো কি সত্যি?”
সম্রাটের নিরাসক্ত কণ্ঠ শুনে ঝু পেই বুঝতে পারলেন না, সম্রাট বিশ্বাস করছেন কি না; তবুও তিনি কোনো কিছু গোপন করার সাহস পেলেন না।
“সম্রাট, আমি চেং পরিবারের মেয়ের অভিযোগ শোনার পরই গোপনে তদন্ত শুরু করি, এবং সত্যিই তাই ঘটেছে।”
বলেই, ঝু পেই নিজের জামার ভাঁজ থেকে সম্প্রতি খোঁজ করা লিন শৌঝোং-এর অপরাধের প্রমাণ বের করলেন।
সত্যি বলতে, তিনি যখন প্রথম জিয়াঝৌ জেলায় এলেন, লিন শৌঝোংকে দেখে মনে হয়েছিল তিনি অত্যন্ত সাদাসিধে স্বভাবের মানুষ। কে জানত, তিনি ছাই ওয়াং-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে গোপনে বিদ্রোহের ছক কষবেন!
ঝু পেই বহু বছর ধরে রাজকর্মচারী, সব কথা শুনে অন্ধভাবে বিশ্বাস করেন না। চেং ইয়াওয়াওর অভিযোগ শুনেই গোপনে অনুসন্ধান শুরু করেন।
তদন্তের ফলাফল দেখে সত্যিই তিনি ভুল ভেবেছিলেন লিন শৌঝোং সম্পর্কে, এমনকি ছাই ওয়াং-এরও আসল রূপ চিনতে পারেননি।
লিন শৌঝোং যাই হোক, ছাই ওয়াং-এর বিদ্রোহী মনোভাবের কথা ভাবতেই পারেননি!
এত বড় রাজদ্রোহের ষড়যন্ত্রে জড়িত ছাই ওয়াং, ঝু পেই কোনোভাবেই অবহেলা করতে সাহস করলেন না, আবার আগেভাগে সুস্পষ্ট ইঙ্গিতও দিলেন না।
তিনি ভেবেছিলেন, ত্রাণকাজ শেষ করে রাজধানীতে ফিরে গিয়ে সম্রাটকে সব জানাবেন।
কিন্তু ভাবেননি, লিন শৌঝোং-এর লোকজন তা আগে থেকেই জেনে গিয়েছিল, পথে পথে তার প্রাণনাশের চেষ্টা চলতে লাগল।
হায়!
ঝু পেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কল্পনাও করেননি, শুধুমাত্র জিয়াঝৌ জেলায় ত্রাণ দিতে গিয়ে এমন দুর্ভাগ্যজনক ঘটনার মুখোমুখি হবেন!
ঝু পেই জমা দেওয়া প্রমাণাদি দেখে চেন জুয়ে আবার নিঃশ্বাস ফেললেন; এ দেশ সত্যিই একটুও স্থির নয়।
তিনি যদি আগের মতো থাকতেন, তাহলে বইতে যেমন লেখা ছিল, ছাই ওয়াং বিদ্রোহ শুরু করে সফল হতেন।
তবে শেষ পর্যন্ত সেই সাফল্যের ফল পুরুষ নায়ক ঝাও সানলাং-এর ঝুলিতে পড়ত।
আগের জীবনের অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখে, চেন জুয়ে সর্বদা সতর্ক থাকেন, তাই সঙ্গে সঙ্গে ডেকে পাঠালেন দুই প্রধান মন্ত্রী এবং আরও কয়েকজন শীর্ষ আমলাকে।
বাকি আমলারা আসার আগে, চেন জুয়ে পুনরায় চেং ইয়াওয়াওর দিকে তাকালেন।
সম্ভবত বাবার মৃত্যুর কারণে, চেং ইয়াওয়াও সাদা পোশাক পরেছেন।
বলা হয়, মেয়েদের শোকবস্ত্রেও সৌন্দর্য ফুটে ওঠে; কথাটা ঠিক, কিন্তু এখন...
বড্ড কুৎসিত!
আর কুৎসিত হওয়ার উপায় নেই!
বাম গালের অর্ধেকজুড়ে লাল জন্মদাগ, ম্লান চেহারা, ঠোঁটের কোণে একটি কালো তিল।
তার উপর একটু আগে কাঁদতে লাগলে, মুখ আরও বিকৃত হয়ে যায়।
চেন জুয়ে চোখ ফিরিয়ে নিলেন, আর তাকাতে চান না।
হালকা করে চায়ের কাপ তুলে, এক চুমুক দিলেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
বললেন, “এই পথের ক্লান্তি সত্ত্বেও, ঝু ছিং, ত্রাণকাজ ভালো হয়েছে। কারও আসার নির্দেশ দাও, ঝু ছিং-এর জন্য আসন দাও।”
“সম্রাট, কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি!”
“আর চেং পরিবারের কন্যা...” চেন জুয়ে একটু থেমে গেলেন, মুহূর্তে ঠিক বুঝতে পারলেন না কীভাবে ব্যবস্থা করবেন।
কপাল কুঁচকে ভেবে বললেন, “তুমি যদি সরকারকে লিন শৌঝোং-এর মামলায় সাহায্য করো, তাহলে তোমার পিতা চেং ডু-এর নির্দোষিতা ফিরিয়ে দেবো।”
চেং ইয়াওয়াও আনন্দ চেপে রাখতে না পেরে মাথা তুলে ওপরে তাকালেন।
দেখলেন, সম্রাটের মুখ কঠোর, একটুও মজা বা উদাসীনতার ছাপ নেই।
তাহলে কি এই নিরর্থক সম্রাট সত্যিই সিরিয়াস? প্রতারণা করছেন না?
চেং ইয়াওয়াও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না।
তবুও, সম্রাটের কথা তাকে খুশি না করে পারল না, মনে আশা জাগল।
ঝু মন্ত্রীর সঙ্গে রাজধানীতে এসে পিতার ন্যায়বিচার চেয়েছিলেন, লিন শৌঝোং-এর কঠোর শাস্তি চেয়েছিলেন।
তবে জানতেন, ন্যায়বিচার পাওয়া কঠিন, কারণ এই রাজা অযোগ্য।
কিন্তু ভাবেননি, সম্রাট সত্যিই তদন্তের আদেশ দেবেন!
“আমি রাজি!” চেং ইয়াওয়াও উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিলেন।
শুধু বাবার ন্যায়বিচার ফিরিয়ে পেতে হলে, তিনি সবকিছু করতে প্রস্তুত!
জিয়াঝৌ জেলা।
জেলা প্রশাসকের দপ্তরের গ্রন্থাগার।
“কেউ আছো? দয়া করে দ্রুত ফান স্যার ছিং-কে ডাকো!”
চেং ইয়াওয়াও ও ঝু পেই নিরাপদে রাজধানীতে পৌঁছেছেন শুনে, লিন শৌঝোং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।
অফিসে আর বসে থাকতে পারলেন না, মনে হচ্ছিল চেয়ারে কাঁটা বিঁধছে।
“গ্লপ গ্লপ...” বারবার পানি খেলেও ভয় কাটল না।
সময় যত গড়াল, ততই বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
ভাগ্যিস, অবশেষে তিনি এলেন!
“ফান স্যার, এই আমি!”