অষ্টাদশ অধ্যায়: নারীপ্রধান কাহিনিতে নায়কের সাহসী উদ্ধার

“এটা কেমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে?”
সে তো সবসময় অপসারিত যুবরাজকেই সমর্থন করত, হঠাৎ করেই কেন বলছে আমাকে সহায়তা করবে?
তরুণ সম্রাট চেন জ্যুয়েত সম্পূর্ণ হতবাক, সে ঘুরে মঞ্চের অন্য দুই ব্যক্তির দিকে তাকাল।
ওয়েই ওয়েই ও লিউ ঝোং মাথা নাড়ল, যেন বলছে—প্রভু, আপনি যদি না জানেন, আমরা কীভাবে জানব?
ঠিক আছে!
“ওয়াং সানলাং আপনি কী করছেন, হঠাৎ এমন শ্রদ্ধাভরে মাথা নিচু করছেন কেন?”
চেন জ্যুয়েত লিউ ঝোং-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি সেই বোকা, এখনও দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি গিয়ে ওয়াং সানলাংকে উঠাতে সাহায্য করো।”
“এটা আমার ভুল, আমি যাচ্ছি।”
ভুলটা তারই হোক বা না হোক, যেহেতু সম্রাট বললেন, লিউ ঝোং চটজলদি ভুল স্বীকার করে ছুটে গিয়ে ওয়াং ইয়ানচিকে উঠাতে সাহায্য করল।
“প্রভু,” ওয়াং ইয়ানচি ওঠেনি, সে মাথা তুলে তরুণ সম্রাটের দিকে চাইল, “আজ আমার প্রতিটি কথা সত্যি।”
“আমি আপনাকে সহায়তা করতে প্রস্তুত!” তার দৃষ্টিতে অটল সংকল্প, আগের চেয়েও দৃঢ় কণ্ঠে সে কথাটা আবার বলল।
“আহা, ওয়াং সানলাং,” লিউ ঝোং আবার একবার সম্রাটের দিকে তাকাল।
দেখল সম্রাট কিছু বলছেন না, সে আবার ওয়াং সানলাংকে উঠাতে চেষ্টা করল, “ওয়াং সানলাং, উঠে দাঁড়ান, যা বলার দাঁড়িয়ে বলুন।”
ওয়াং ইয়ানচি লিউ ঝোং-এর কথায় কর্ণপাত করল না, তার দৃষ্টি শুধু তরুণ সম্রাটের ওপর নিবদ্ধ।
দুজনের দৃষ্টির লড়াই চলল অনেকক্ষণ, শেষ পর্যন্ত চেন জ্যুয়েত হাসি চাপতে পারল না।
“ওয়াং সানলাং কি চান আমি আপনাকে কোনো পদে নিযুক্ত করি?”
তার মানে বুঝলেও সে ইচ্ছাকৃতভাবে না বোঝার ভান করল।
আর হেসে বলল, “এটা তো চলবে না, ওয়াং তাইফু তো এখনও আছেন, আমি তো তাকে পদত্যাগ করাতে পারি না!”
“হুম—” চেন জ্যুয়েত থুতনিতে হাত রেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, কিছু সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারল না।
শেষপর্যন্ত উদারভাবে বলল, “তাইফুর সম্মানে, আপনি যদি চাওয়েন ছয় বিভাগের যেকোনো পদ চান, আমি অনুমোদন করব।”
এ কথা শুনে ওয়াং ইয়ানচির কপাল কুঁচকে গেল, সে স্পষ্টতই চিন্তিত।
“প্রভু—” সে মুখ খুলল, বলতে চাইছিল সে এটা চায় না, তখনই চেন জ্যুয়েত হাই তুলে হাত নেড়ে দিল।
“আমি ক্লান্ত, আপনি বাড়ি ফিরে ভেবে দেখুন, পরে আমাকে জানান।”
এ কথা বলে, চেন জ্যুয়েত উঠে ভেতরে চলে গেল।
“ওয়াং সানলাং, চলুন!” লিউ ঝোং নম্র ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে পথ দেখাল।
ওয়াং ইয়ানচি চলে গেলে, চেন জ্যুয়েত আবার আড়ালে থাকা গুপ্তচরকে ডেকে পাঠাল।
তার কথা শুনে চেন জ্যুয়েত বুঝতে পারল ওয়াং ইয়ানচি কেন এমন আচরণ করছে।
আসলে ব্যাপারটা ওয়াং তাইফুর সঙ্গেই সম্পর্কিত!
“প্রভু, এখনও ওয়াং ইয়ানচির পেছনে লেগে থাকতে হবে?” গুপ্তচর জিজ্ঞেস করল।
“থাকো!”
ওয়াং ইয়ানচি যদি বুঝেও যায়, তাতে কী?

সে বলল আমাকে সহায়তা করবে বলেই কি আমি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হব? অসম্ভব!
তার ওপর, এতে তো প্রমাণ হয় না যে সে অপসারিত যুবরাজের সঙ্গে যোগাযোগ করবে না!
“প্রভু, আজ আবার মহারানী শাওয়াং প্রাসাদে ওয়ান জিয়েউয়ুকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
ফিরে এসে লিউ ঝোং খবর দিল, যেন বড় কিছু আবিষ্কার করেছে।
“এ মুহূর্তে ওয়ান জিয়েউয়ু শাওয়াং প্রাসাদের দরজায়跪 করছেন, প্রভু, আপনি কি যাবেন?”
“হ্যাঁ?”
চেন জ্যুয়েত বিশ্রাম নিচ্ছিল, লিউ ঝোং-এর কথা শুনে চোখও খুলল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “এবার কতক্ষণ跪 করছেন?”
“প্রভু, এবারও প্রায় আধা কাপ চা খাওয়ার মতো সময়跪 করছেন।”
“এত কম, আরও একটু অপেক্ষা করো, আধা ঘণ্টা পরে আমাকে ডেকো।”
চেন জ্যুয়েত হাত নেড়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
সম্রাট হওয়াও কষ্টের, বিশেষ করে যখন জীবনে মাত্র দুই বছর বেঁচে থাকার সময় আছে।
শাওয়াং প্রাসাদের বাইরে
শু ওয়ান অর্ধেক ঘণ্টা ধরে রোদের মধ্যে跪 করছে।
গ্রীষ্মের রোদে চোখ খুলে রাখা যায় না, শু ওয়ান মনে করল সময় যেন থেমে গেছে, ধূপটা যেন শেষই হচ্ছে না।
সে আর সহ্য করতে পারছে না।
তাঁর এই দেহটা খুবই নাজুক, বেশিক্ষণ যেতে না যেতেই কাঁপছে।
এ অবস্থায় মহারানী আরও চটে গেলেন।
মহারানী পাশে দাড়ানো বড় দাসীর দিকে তাকাতেই, দাসী ইঙ্গিত বুঝে গেল।
সে রোদে跪 করা ওয়ান জিয়েউয়ুর দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি ঠিক করে跪 করুন, না হলে সময় আরও বাড়বে।”
ওই কথায় শু ওয়ান চমকে উঠল।
সে নিজের উরু চিমটি কাটল, জ্ঞান কিছুটা ফিরল।
তবে বেশি সময় নয়।
কিছুক্ষণ পরেই সে আর পারল না, দেহটা পড়ে গেল।
ঠিক তখন, চেন জ্যুয়েত পেছনে এসে তাকে ধরে ফেলল।
উপন্যাসের নায়িকা মুখে রোদে লাল হয়ে আছে দেখে, চেন জ্যুয়েত বুঝে গেল এই সময়েই আসা ঠিক হয়েছে।
একজন নারীর মন জয় করার সবচেয়ে দ্রুত উপায়, বিপদে তাকে রক্ষা করা।
বিপদের মুহূর্তে নায়ক এসে উপস্থিত হলে সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়ে।
নাহলে কেন উপন্যাসগুলোতে নায়িকা বিপদে পড়বে, আর নায়ক ঠিক তখনই এসে পৌঁছাবে!
তবে, এই কৌশল শুধু এই ফুলপাগল নায়িকা শু ওয়ান এর জন্যই কাজে লাগবে।
চেন জ্যুয়েতের উপস্থিতিতে মহারানী খুবই ঘাবড়ে গেলেন, দৌড়ে ছুটে এলেন, সিঁড়ির ওপর দাঁড়িয়ে চোখে জল ভরা মুখে চাইলেন।
“প্রভু!”

ওই কণ্ঠ শুনেই চেন জ্যুয়েতের মাথা ধরে গেল।
“মহারানী,” চেন জ্যুয়েত怀中的 দিকে তাকিয়ে বলল, “ওয়ান জিয়েউয়ুকে আমি নিয়ে যাচ্ছি।”
এই বলে, সে শু ওয়ানকে কোমরে জড়িয়ে তুলে নিয়ে চলে গেল।
মহারানীর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, সে ইচ্ছা করলেই শু ওয়ানকে ছিঁড়ে ফেলে।
শু ওয়ানকে ঝ্যাংইউন প্রাসাদে পৌঁছে দিয়ে, চেন জ্যুয়েত পাশে বসে থাকল, অপেক্ষা করতে লাগল সে কখন জ্ঞান ফিরে পাবে।
নায়িকা বিপদে পড়ার পর অবশ্যই তাকে জানাতে হবে কে তাকে উদ্ধার করেছে।
নাহলে সে জানবে না, তবে তো উদ্ধার করাও বৃথা।
চেন জ্যুয়েত মনে করে সে কোনো সাধু নয়, নিজের স্বার্থ ছাড়া কিছু করে না।
প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এলে, শু ওয়ান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
চোখ খুলেই দেখল এক সুদর্শন যুবক পাশে বসে আছে, সে অবাক হয়ে গেল।
তারপর মনে পড়ল, ওহ, এ তো সেই নিষ্ঠুর সম্রাট!
“জেগেছো?”
চেন জ্যুয়েত হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোথাও অস্বস্তি লাগছে?”
সুদর্শন যুবকের হাসিতে শু ওয়ানের বুকের ধুকপুকানি শুরু হয়ে গেল।
বিপদ! এ তো প্রেমে পড়ার উপসর্গ!
শু ওয়ান চুপচাপ তাকিয়ে থাকায়, চেন জ্যুয়েত মনে মনে সন্তুষ্ট হল।
তবু সে খুবই স্নেহময় ভঙ্গিতে তার মসৃণ কপালে হাত রাখল।
“আমার প্রিয়, তুমি কি বোকার মতো হলে? কেন এমন করে তাকিয়ে আছো?” চেন জ্যুয়েত মিষ্টি ভঙ্গিতে গালে আলতো করে চিমটি কাটল, হাসল।
“না, না।”
এখনও কিছুটা অচেনা শু ওয়ান, স্বভাবতই মুখের ওপর রাখা হাত সরাতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল সে নিষ্ঠুর সম্রাট, সঙ্গে সঙ্গে ভীত হয়ে গেল।
তাই হাসিমুখে বলল, “প্রভু, আপনি এখানে কেন এসেছেন? লিং রু কোথায়?”
বলতে বলতেই সে লিং রুকে ডাকতে গেল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই চেন জ্যুয়েত থামিয়ে দিল, “ডেকো না, আমি থাকতে কেউ আসবে না।”
শু ওয়ান: “……”
এখন কী করব? আমাকে এই নিষ্ঠুর সম্রাটের সঙ্গে একা থাকতে হচ্ছে, ভয়ও লাগছে… আবার মজাও লাগছে…
“তুমি কৃতজ্ঞ নয়, বরং তোমার দাসীকে খুঁজছো? আমি তোমাকে মহারানীর কাছ থেকে উদ্ধার করেছি, অথচ তুমি ধন্যবাদ দিচ্ছো না!”
চেন জ্যুয়েত একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আজ তোমাকে নিয়ে যেতে গিয়ে মহারানীর কথাও শুনিনি।”
“!!!!!!!”
শু ওয়ান হতবাক, উপন্যাসে তো বলা হয়েছিল এই নিষ্ঠুর সম্রাট কেবল মহারানীকেই ভালোবাসে?