ত্রয়োদশ অধ্যায়: অজ্ঞ রাজা উপন্যাসের নায়িকাকে রাত্রিবাসের জন্য নির্বাচিত করেন (কিউকিউ পাঠের পাঠক দক্ষিণের যুবকের অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা)
লিউ চুং刚 ভাবছিলেন কীভাবে সম্রাটকে বোঝাবেন যেন তিনি হেরেমে একটু ঘুরে আসেন, তখন হঠাৎ এমন কথা শুনে চমকে গেলেন।
তিনি একটু থমকে গেলেন, “বাছাই করা দাসী...”
বাছাই করা দাসী—তাও ঠিকই আছে!
যেই হোক না কেন, কেবল সম্রাটের জন্য ছোট রাজপুত্র জন্ম দিতে পারলেই হবে।
“আমি এখনই বাছাই করা দাসীকে খবর দেব।”
এ কথা বলেই লিউ চুং ভয় পেলেন সম্রাট যেন সিদ্ধান্ত বদলান না, তাই তাড়াতাড়ি সরে গেলেন।
তার হাঁটা যেন বাতাসের মতো দ্রুত।
‘চাংআন তিয়ানশা’ উপন্যাসের নারী চরিত্রের সাথে দেখা করতে চলেছেন বলে চেন জুয়েতের মনে অজানা উত্তেজনা জন্ম নিল।
ওই তো উপন্যাসের প্রধান নারী চরিত্র, তিনি দেখতে চান উপন্যাসের সেই নারীটি দেখতে কেমন?
উপন্যাসে লেখা রয়েছে, তিনি সত্যিই কি এত সুন্দর?
নারী পাঠকদের জন্য লেখা উপন্যাস, নায়ক যদি সুদর্শন না হয়, নায়িকা যদি সুন্দর না হয়, তবে তারা কখনও প্রধান চরিত্র হতে পারে না।
উপন্যাসে নারী চরিত্রটি প্রথমবারেই নায়ককে মুগ্ধ করে দিয়েছিল, এবং তার সৌন্দর্য নিয়ে দীর্ঘ বর্ণনা ছিল।
বর্ণনা এত দীর্ঘ, তিনি খেয়াল করলে ভুলে যান, মনে রাখেন না।
তাই চেন জুয়েত এখন মনে করতে পারছেন না সেই বর্ণনা ঠিক কেমন ছিল।
তবে সারসংক্ষেপে বলা যায়, নায়িকা অপরূপ সুন্দরী, পবিত্র, যেন পৃথিবীর ধূলা স্পর্শ করেননি, এক পরী।
ঝিয়াং ইউয়ান প্রাসাদ
লিউ চুং দ্রুত ঝিয়াং ইউয়ান প্রাসাদে এসে পৌঁছালেন, জানালেন আজ রাতে সম্রাট বাছাই করা দাসীকে সঙ্গী হিসেবে ডেকেছেন।
“কি? সঙ্গী!”
সঙ্গী শব্দটি শুনেই শুয়ান একেবারে এলোমেলো হয়ে গেলেন, বারবার মূল কক্ষে হেঁটে বেড়ালেন।
তিনি বারবার বলছিলেন, “তো বলা হয়েছিল আগের দাসী অবহেলিত, অনেক দিন আগেই ভুলে গেছে! হঠাৎ এমন কেন?”
আহ, আহ, আহ, এতো অপ্রস্তুতভাবে সঙ্গী হতে হবে, আমি তো প্রস্তুতই নই!
শেষ! এবার সত্যিই শেষ! কালকের সূর্য হয়তো আর দেখতে পাব না, উহু উহু...
পাশের দাসী তার অজানা কথা শুনে বিস্মিত হয়ে রইলেন।
“বাছাই করা দাসী, সম্রাটের দয়া পেয়ে আপনি তো খুশি হওয়ার কথা!” কেন এত চিন্তিত, অনিচ্ছার ভাব?
শুয়ান তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি বুঝবে না।”
খুশি হওয়ার কী আছে!
যদি আজ রাতে সঙ্গী হন, তবে কাল সকাল আর দেখা হবে না।
দাসী কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভেতরে ঢুকে পড়া লিং রুয়ো তাকে থামালেন।
সবাই চলে গেলে, লিং রুয়ো ধীরে বললেন, “মালিক, সম্রাট এখনো অপেক্ষা করছেন, স্নান করা উচিত।”
লিং রুয়োর স্মরণে শুয়ান মনে পড়ল, চেন দেশের হেরেমে সম্রাটের দয়া পাওয়ার জন্য রাজকন্যাদের আগে নিজের প্রাসাদে স্নান করতে হয়, তারপর ফেংলুয়ান গাড়িতে করে সঙ্গী হতে যেতে হয়।
সম্রাটকে রাজকন্যার প্রাসাদে ডাকার কথা ভাবাও যায় না।
রাজকন্যাদের সে সুবিধা নেই, কেবল রাজমাতা পারেন।
চেন দেশের সম্রাটের এখন রাজমাতা নেই, সর্বোচ্চ পদে আছেন জিয়াং গুইফেই।
জানা মতে, জিয়াং গুইফেই খুবই প্রিয়, তার জন্য সম্রাট হেরেমের নিয়ম ভেঙে রাজকন্যার প্রাসাদে রাত কাটানোর অনুমতি দিয়েছেন।
তবে সে নিয়ম কেবল তার জন্যই।
“আমি একদম যেতে চাই না!”
শুয়ান ফিরে তাকালেন স্থির লিং রুয়োর দিকে, চুপিচুপি প্রশ্ন করলেন, “কোনো উপায় আছে কি এই সঙ্গী হওয়া এড়িয়ে যাওয়ার?”
“যেমন অসুস্থ হওয়া, অথবা মাসিক...?”
“???”
“মালিক, আপনি কী ভাবছেন?”
লিং রুয়ো অবাক, ভাবলেন মালিক সঙ্গী হতে চাইছেন না, এড়িয়ে যেতে চান!
তিনি দ্রুত মালিকের অযৌক্তিক ধারণা থামালেন।
“অসুস্থ হওয়ার কথা ছেড়ে দিন, কখন মাসিক হয় তার রেকর্ডও প্রাসাদে আছে, কিছুতেই এড়িয়ে যেতে পারবেন না, যদি সম্রাট জানতে পারেন—”
বলেই লিং রুয়ো গলা কাটার ইশারা করলেন, শুয়ান ভয় পেয়ে ওই চিন্তা বাদ দিলেন।
“আহ,” শুয়ান বিষণ্নভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তাহলে আমাকে যেতে হবে?”
“হ্যাঁ!” সময় কম, লিং রুয়ো আবার তাড়া দিলেন, “মালিক, সম্রাট অপেক্ষা করছেন!”
কুকুর সম্রাট, গন্ধমূর্তি রাজা, বুড়ো লম্পট, কেন আমাকে সঙ্গী হিসেবে নিয়েছেন, অন্য কাউকে নিতে পারতেন না?
শুয়ান মনে মনে গালাগালি করতে করতে স্নান করতে গেলেন।
স্নান শেষে, যখন জামা পরতে যাবেন, লিং রুয়ো যে পাতলা পোশাক দিলেন, তা দেখে মুখ লাল হয়ে উঠল।
“এটা... এটা... এত স্বচ্ছ পোশাক কীভাবে পরি?”
শুয়ান সঙ্গে সঙ্গে নিরুৎসাহিত হলেন, “নিয়ে যাও, আমি এটা পরব না!”
“মালিক, সম্রাটের নিয়ম অনুযায়ী হেরেমের নারীরা সঙ্গী হওয়ার সময় এই পোশাক পরবেন।” লিং রুয়ো আবার এগিয়ে দিলেন।
শুয়ান মনেই অস্বস্তি, “!!!!!!”
কুকুর রাজা, সত্যিই মজায় পটু, এ কারণেই দেশ হারাতে হয়েছে!
“মালিক অবশেষে সঙ্গী হওয়ার সুযোগ পেলেন, এ সুযোগ হারাবেন না, সম্রাটকে রাগাবেন না...”
“জানি, জানি।”
শুয়ান খুবই অনীহা নিয়ে হাত নড়ালেন, এই সুযোগ যার দরকার সে নিক, আমি চাই না।
কুকুর সম্রাটের অত্যাচার আর লিং রুয়োর অনড়তায়, তিনি আর অস্বীকার করতে পারলেন না, পরতেই হল।
ভাগ্য ভালো, গাঢ় রঙের চাদর আছে, না হলে তিনি সত্যিই প্রাসাদ থেকে বের হতে পারতেন না।
ফেংলুয়ান গাড়িতে, পথে ঘণ্টার শব্দ বাজতে লাগল, খুবই সুমধুর।
লিং রুয়ো জানালেন, এই ঘণ্টার সুর শুনে হেরেমের অন্যান্য নারীরা বুঝে নেন, সম্রাট যার দয়া দিয়েছেন, তাকে ডেকেছেন, বাকিদের আর অপেক্ষা করতে হবে না, সবাই নিজ নিজ ঘরে ঘুমিয়ে পড়ুন!
ফেংলুয়ান গাড়ি যখন পৌঁছল, চেন জুয়েত প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিলেন।
“সম্রাট, বাছাই করা দাসী এসেছেন।” লিউ চুং হাসিমুখে ছুটে এসে স্মরণ করালেন।
“হুঁ।” অবশেষে নারী চরিত্র এলেন!
এবার দেখা হবে নারী চরিত্রের সঙ্গে!
অপেক্ষা!
চেন জুয়েত উঠে পোশাক পরে সংস্কৃতি প্রাসাদের পাশের কক্ষে গেলেন।
পথে লিউ চুংয়ের হাসি দেখে চেন জুয়েত থেমে উপরে নিচে তাকালেন।
তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি এত খুশি কেন? কেউ জানলে ভাববে তুমি সঙ্গী হতে যাচ্ছ।”
বলে, পা বাড়ালেন।
“সম্রাট, আপনি তো সত্যিই হাস্যকর, আমি তো নারী নই।”
লিউ চুং হাসতে হাসতে পেছনে গেলেন।
কক্ষের দরজা ঢোকার আগেই চেন জুয়েত এক লাথি দিয়ে লিউ চুংকে বের করে দিলেন, তারপর দরজা বন্ধ করলেন।
লিউ চুং: “...”
চেন জুয়েত ঢোকার সময়, শুয়ান স্বপ্নে ভাবছিলেন কীভাবে সঙ্গী হওয়া এড়ানো যায়, কেউ ঢুকেছে খেয়াল করেননি।
তখনই কেউ নাম ধরে ডাকলেন, তিনি হঠাৎ তাকিয়ে দেখলেন, স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
বাহ, এ সম্রাট তো অসাধারণ সুদর্শন! শুয়ান মনে মনে চিৎকার করলেন।
কে বলেছিল সম্রাট বুড়ো?
এত সুদর্শন বুড়ো কি কেউ দেখেছে?
উহু, উপন্যাস আমাকে ভুল পথে চালিয়েছে!
এই চেহারা বিনোদন জগতেও দেখা যায় না, এমন সুদর্শন যুবক!
আহ, আহ, আহ! শুধু এই চেহারার জন্য মনে হয়, নিজের ক্ষতি হচ্ছে না।
এটা যেন এক রাতের গল্প, আধিপত্যশীল কর্পোরেট নায়কের মতো!
শুয়ান যখন তাকিয়ে ছিলেন, চেন জুয়েতও তার সামনে থাকা নায়িকাকে দেখছিলেন, যাকে উপন্যাসে নায়ক হৃদয়ে রেখেছেন।
স্বীকার করতে হয়, নারী চরিত্র হিসেবে তিনি অনন্য।
জিয়াং রৌ যদি মোহময়ী ও আকর্ষণীয় হন, নায়িকা পবিত্র ও নির্মল সুন্দরী।
তিনি তাকিয়ে ছিলেন, উত্তর দেননি, চেন জুয়েত নিজের মুখ স্পর্শ করলেন, মনে মনে হাসলেন।
মূলত, নায়িকা তো ভালোবাসা-আক্রান্ত নারী।
“তুমি কি শুয়ান?” তিনি এগিয়ে বিছানার পাশে বসে আবার জিজ্ঞেস করলেন।
আহ, আহ, আহ! কণ্ঠও এত মৃদু, কান যেন মা হতে চলেছে।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি শুয়ান।” নিয়ম ভুলে গিয়ে শুয়ান ‘আমি’ ব্যবহার করলেন।
তবে চেন জুয়েত তা পাত্তা দিলেন না, পাশে বসতে ইঙ্গিত করলেন।
“কী, তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছ?” দেখলেন তিনি দূরে বসে আছেন, চেন জুয়েত হাসলেন।
“না, না, ভয় পাই না।” এটা তো বলার মতো কথা! আপনি তো উপন্যাসের নিষ্ঠুর সম্রাট!
শুয়ান মনে পড়ল তিনি উপন্যাসের নিষ্ঠুর সম্রাট, তাই আর সাহস করে ভালোবাসা প্রকাশ করলেন না।
যদি হঠাৎ রাগ করেন, আমাকে মেরে ফেলেন, কী হবে?