চতুর্দশ অধ্যায়ঃ আসলে কে পড়েছিল নকল বই

ওই দৃশ্য মনে পড়তেই, সিউ ওয়ান ভয়ে কাঁপতে লাগল, তখন আর সে সম্রাটের সৌন্দর্য নিয়ে ভাবতে পারল না।
নিজে থেকেই তার কাছে যেতে চাইলে, আগে প্রাণটা তো থাকতে হবে!
কি চমৎকার রূপ!
যদি এই খামখেয়ালি সম্রাটের সঙ্গে এক রাতের সম্পর্ক গড়ে উঠে...
তারপর রাতারাতি পালিয়ে গিয়ে, গোপনে এমন এক ফুটফুটে শিশুর জন্ম দেয়, যার চেহারা একেবারে সম্রাটের মতো।
এটাতো সেই দাপুটে ধনিকের গল্পের মতো, যেখানে নায়িকা গর্ভে সন্তান নিয়ে পালিয়ে যায়!
কল্পনা করো, সম্রাটের শিশুকে নিয়ে পালাচ্ছি... আহা, কী রোমাঞ্চ!
সম্রাটের মুখের দিকে যত তাকাচ্ছিল, সিউ ওয়ান ততটাই অজান্তেই গলার মধ্যে ঢোক গিলছিল... কী চমৎকার হবে যদি তাকে জড়িয়ে ধরা যায়!
কিন্তু, একটু দাঁড়াও! এ সব কী ভাবছি আমি? সে তো উপন্যাসের খামখেয়ালি সম্রাট!
এমন অশোভন চিন্তা থেকে নিজেকে সরিয়ে নিতে, সিউ ওয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে মনটা অন্যদিকে ফেরাল।
সে চোখ ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, শুধু সম্রাটকে এড়িয়ে গেল।
সারা সময় নায়িকার ওপর নজর রাখা চেন জুয়ে খুব সহজেই তার এই অস্বস্তিকর আচরণ লক্ষ্য করল।
চেন জুয়ে হেসে উঠল, হঠাৎই তার মনে হলো এই নায়িকা বেশ মজার।
হুম, তাকে একটু মজা করে দেখার ইচ্ছে হলো।
ভাবনাটা মাথায় আসতেই, সে কাজে পরিণত করল।
"শুনেছি, কাল তুমি ফিরে গিয়ে বেশ অসুস্থ হয়ে পড়েছিলে, এখন কেমন আছো?"
চেন জুয়ে তার পাশে একটু সরে এসে বসল, এতে সিউ ওয়ান আতঙ্কিত পাখির মতো লাফিয়ে উঠে, দ্রুত তিন কদম দূরে চলে গেল।
"আমি... আমি এখনও সুস্থ হইনি।" আমি এখনো অসুস্থ, তাই আমায় যেতে দাও!
সিউ ওয়ান চোখ পিটপিট করল, মনে মনে ভাবল, হয়তো এতে আজ রাতের ভয়াবহতা থেকে বাঁচা যাবে?
শুধু প্রাণটা রক্ষা পেলে, আর কিছুই জরুরি নয়।
প্রাণের জন্য, সবকিছু ত্যাগ করা যায়!
নায়িকার মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা দেখে, চেন জুয়ে হাসল।
সে বলে না ভয় পায় না, অথচ মুখে যেন 'আমি ভয় পাচ্ছি' স্পষ্ট লেখা আছে।
চেন জুয়ে সত্যিই চেয়েছিল একটা আয়না এনে ওকে দেখায়।
তবে এটা শুধু ভাবলেই হলো, রাজপ্রাসাদে তো আয়না নেই।
"ভয় পেও না, আমি কাউকে খাই না।"
নায়িকার ভয়ভীতির চেহারা দেখে, চেন জুয়ে নরম সুরে বলল।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি ভয় পাই না।" আসলে তো ভয় পাই!
সিউ ওয়ান মুখে বলল, মনে মনে সম্পূর্ণ বিপরীত ভাবল।
অন্যরা জানে না, সে তো জানে!
হুম, আমি তো 'সম্রাটের আধিপত্য' উপন্যাসের একনিষ্ঠ পাঠক।
এই সম্রাটের স্বভাব কেমন, তা সে ভালোই জানে।
অবিবেচক, লাম্পট্যপূর্ণ, প্রতিহিংসাপরায়ণ, খারাপ মেজাজের অধিকারী।

নিজের পাশে প্রধান খাসি লিউ চং-কে দিয়ে শত্রু নিধন, সৎ মন্ত্রীদের উৎখাত, ঘুষ-দুর্নীতি, পদ বেচাকেনা...
শাসনকালে বিলাসিতার চরমে পৌঁছেছে।
আরও উদ্ভট, রাজসভাতেও কখনও কখনও প্রিয় রানি সঙ্গে নিয়ে যেত!
সব খারাপ ব্যাপারই যেন এই সম্রাটের জন্য লেখা।
উপন্যাসে যখন নায়ক বিশাল বাহিনী নিয়ে প্রাসাদে ঢুকে এই সম্রাটকে হত্যা করে, তখন তো হাততালি দিয়েছিলাম।
তবে একটা ব্যাপারে উপন্যাস ভুল লিখেছে, এই সম্রাট মোটেও বৃদ্ধ নয়!
আহা!
'সম্রাটের আধিপত্য' উপন্যাসে সম্রাটের পরিণতি মনে করতেই সিউ ওয়ানের দীর্ঘশ্বাস।
এমন সুন্দর চেহারা, অথচ কেন সে এমন খামখেয়ালি!
সম্রাটের দিকে তাকিয়ে, সিউ ওয়ান চোখে মিশ্র সহানুভূতি ও আফসোস ফুটিয়ে তুলল।
সিউ ওয়ানের মনের কথা চেন জুয়ে জানত না।
নায়িকার প্রাণবন্ত মুখ দেখে, তার আরও মজার মনে হলো।
বুঝলে, নায়ক কেন নায়িকাকে পছন্দ করে, এমন স্বর্গীয় সৌন্দর্য কার অপছন্দ হতে পারে?
হঠাৎ চেন জুয়ের মনে এক সাহসী ভাবনা উদয় হলো।
সে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে ভাবল,
যদি উপন্যাসের নায়িকা আমার হয়ে যায়, তাহলে কি নায়ক-নায়িকা একসঙ্গে হবে?
তাহলে কি উপন্যাসের গল্প বদলে যাবে?
দেখতেই চায়, তথাকথিত মধুর গল্পটা কতদূর এগোয়!
এমন ভাবতেই, সে নায়িকার দিকে এক অন্যরকম চোখে তাকাল।
"ভয় পেও না প্রিয়তমা, এমন সৌন্দর্যকে আমি কেবল ভালোবাসা-ই দেব।"
চেন জুয়ে বিছানায় হাত ঠুকে বসতে বলল।
সিউ ওয়ান মাথা নাড়তে চাইল, কিন্তু পা আগে এগিয়ে গেল, সে হেঁটে গেল।
কিন্তু দু'কদম যেতেই, আচমকা পোশাকের আঁচলে পা আটকে পড়ে গেল, "আহা!"
চেন জুয়ে ঠিক তার সামনে বসা, দেখল নায়িকা হঠাৎ তার দিকে ছুটে এল।
"বাহ, ভাবতেও পারিনি তুমি এতটা উষ্ণ!"
সিউ ওয়ান: ... আমি না, আমি কিছু করিনি, ভুল বুঝো না।

পরদিন
ভোরেই চেন জুয়ে শরীরচর্চা শেষে ঘামে ভেজা শরীরে সংস্কৃতি প্রাসাদে ফিরল।
লিউ চং-কে দরজায় দেখে, ভিতরে ঢুকে জানতে চাইল, "সব পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে?"
লিউ চং দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "সম্রাট, সব শিয়াং ইউন প্রাসাদে পৌঁছে গেছে।"
"ওঁয়া নিয়োগপ্রাপ্ত খুব খুশি হয়েছেন, আমায় পুরস্কারও দিয়েছেন।"

বলতে বলতে, লিউ চং আস্তে করে হাতা থেকে সুন্দর এক থলি বের করল, যার মধ্যে অনেক রূপো ছিল।
লিউ চং জানে, এই দরবারে সম্রাটের আস্থার চেয়ে বেশি কিছুই নয়।
সে সম্রাটের বিশ্বস্ত প্রধান খাসি, প্রাসাদে অনেক রানী, দাসী, খাসি তার অনুগ্রহ পেতে উপহার দেয়।
ভাগ্য ভালো, সে জানে, কি গ্রহণ করা যায় আর কি নয়।
"তুমি নিজের কাছে রাখো।"
চেন জুয়ে সেই রূপোর দিকে চোখ বুলিয়ে বলল। এত সামান্য রূপো, তার কোনো মূল্য নেই।
সমগ্র সাম্রাজ্য যখন নিজের, তখন এই রূপোর কি দাম!
কিছুদিন আগেই জিয়াং ও শে পরিবার থেকে বেশ কিছু সোনা-রূপা, মণিমুক্তা সংগ্রহ করা হয়েছে।
সবই এখন রাজকোষে আছে।
হ্যাঁ, যখন গোটা দেশ তার, রাজকোষও তারই।
লিউ চং আবার বলল, "সম্রাট, নানইয়াং থেকে খবর এসেছে।"
শুনেই চেন জুয়ে জামা গা থেকে নামিয়ে তাকাল, চোখে ইঙ্গিত দিল, বলো।
"আপনার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, লিউ নেং নানইয়াংয়ের এক ছোট শহরে সেই যুবককে খুঁজে পেয়েছে।"
"তবে, তার নাম ঝাও ইন নয়, বরং ঝাও আর কু, ঝাও পরিবারের তৃতীয় পুত্র।"
চেন জুয়ে মাথা নেড়ে বলল, এতে কিছু যায় আসে না। নাম তো কেবল একটি পরিচয়।
গ্রামে ছেলে হলে, বেশিরভাগ সময় নিরাপদে বেড়ে উঠুক বলে সস্তা নাম রাখে।
শুধু উপন্যাসের নায়কের সঙ্গে তার পরিচয় মিললেই চলে।
"ঝাও তৃতীয় পুত্র নানইয়াং বিদ্যায়তনে পড়াশোনা করে, বাবা-মা কেউ বেঁচে নেই, এখন সে একাই থাকে।
সাধারণত, সে মানুষের জন্য চিঠি লিখে, চিত্র কপি করে কিছু অর্থ উপার্জন করে..."
লিউ চং-এর কথা শুনে, চেন জুয়ের মনে পড়ল, উপন্যাসে নায়ক বিদ্রোহের আগে এক সাধারণ ছাত্র ছিল।
পরে কাকতালীয়ভাবে ছাই রাজকুমারের বাহিনীতে যোগ দিয়ে, এক সৈনিক থেকে অল্প সময়েই রাজকুমারের ডানহাত হয়ে ওঠে।
এখানে আরেকটা কথা উল্লেখ করা দরকার, ছাই রাজকুমারের মেয়ে, ছাই রাজকুমারী।
ছাই রাজকুমারীও জিয়াং রানীর মতো, এক মনেপ্রাণে প্রেমিক, সদা নায়কের প্রেমে বিভোর।
শেষে নায়ক তার প্রতি আকৃষ্ট না হলেও, সে চেয়েছিল নায়কের নারী হতে, কিন্তু পারেনি।
আর এই ছাই রাজকুমারীই ছিল নায়িকা সিউ ওয়ানের সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী, একবার তো সে নায়িকাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল।
চেন জুয়ে হাত ধুয়ে, লিউ চং-এর দেয়া ঝাও তৃতীয় পুত্রের বিস্তারিত তদন্ত রিপোর্ট পড়তে শুরু করল।
স্বীকার করতেই হয়, লিউ চং যে খাসিকে পাঠিয়েছিল, সে সত্যিই প্রতিভাবান।
কেবল একজনকে খুঁজে বের করতে বলেছিল, অথচ অর্ধ মাসের মধ্যেই খুঁজে বের করেছে।
ঝাও তৃতীয় পুত্রের জন্ম, কী কাজ করে, কার সঙ্গে মিশে, কী কথা বলে—সবই বিশদভাবে লিপিবদ্ধ।