নবম অধ্যায়ঃ সদয় হৃদয়ের মূর্খ সম্রাট কোথায় পাওয়া যায়?

“প্রভু—”
লিউ ঝং সতর্কভাবে একবার প্রভুর দিকে তাকালেন, মনে কিছুটা দ্বিধা, এভাবে ফিরিয়ে দেওয়া ঠিক হবে তো?
যদি তারা ফিরে গিয়ে প্রাসাদের গোপন কথা ফাঁস করে দেয়, তাহলে কী হবে?
এই ভেবে লিউ ঝং উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।
চেন জ্যু হালকা হাসলেন, মাথা নাড়লেন, উত্তর দিলেন না, বরং ওয়েই ওয়েই একবার প্রভুর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা দিলেন।
“লিউ প্রধান, তারা বহু বছর ধরে গুপ্তচর হিসেবে প্রাসাদে রয়েছে, প্রাসাদের এমন কোন গোপন বিষয় নেই যা তারা বাইরে পাঠায়নি।”
“খোলামেলা ভাবে তাদের বের করে দেওয়া, একদিকে জনগণকে জানানো যে প্রাসাদেও প্রভুর জন্য গুপ্তচর বসানো হয়েছে।
আরেকদিকে অভিজাত পরিবারের উদ্দেশ্যে বার্তা—তারা যেন একটু সংযমী হয়, হাত যেন অতটা লম্বা না হয়।”
“বটে!”—তিনি তো ভাবেননি, সত্যিই প্রভু বুদ্ধিমান, এও চিন্তা করেছেন!
এমন স্পষ্ট ব্যাখ্যা পেয়ে, লিউ ঝং নিজের মাথায় চপেটাঘাত করলেন।
“দেখুন, আমারই বেশি ভাবনা হয়েছে, আসলে প্রভু আর ওয়েই কমান্ডার গভীরভাবে চিন্তা করেন।”
লিউ ঝংয়ের চোখে উষ্ণতা, তিনভাগ স্নেহ, সাতভাগ শ্রদ্ধা নিয়ে প্রভুর দিকে চাইলেন।
এমন প্রভু তিনি সেবা করেন, প্রভু শুধু দয়ালু নন, বুদ্ধিমানও।
কিছুদিনের মধ্যেই, এই দেশের মানুষ নিশ্চয়ই প্রভুর গুণ জানবে।
নিপীড়িত মন্ত্রীরা: দয়ালু? তুমি নিশ্চিত?
ওয়েই ওয়েই যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, দয়ালু ও বুদ্ধিমান চেন জ্যু তাঁর টেবিলের বাঁ দিক থেকে একগুচ্ছ রিপোর্ট বের করে ওয়েই ওয়েইয়ের হাতে দিলেন।
“শে পরিবারের প্রধান শে ওয়েনরেন রাজদ্রোহ করেছে, গোপনে বিদেশীদের সঙ্গে তথ্য আদানপ্রদান করেছে, সৎ সেনাপতি হ্যান বিনয়কে ফাঁসিয়েছে।”
তাঁর নির্লিপ্ত কণ্ঠে ধ্বনিত হল, “তুমি স্বর্ণরক্ষী বাহিনী নিয়ে আমার আদেশে শে পরিবার ঘেরাও করো। শে পরিবারের তিন বছরের বেশি শিশু, নারী-পুরুষ নির্বিশেষে শিরশ্ছেদ করে জনসমক্ষে প্রদর্শন করো, তিন বছরের নিচে সবাইকে রাজকর্মচারীর দাস বানিয়ে দাও।
ফেরত নিয়ে এসো শে পরিবারের সম্পদ, রাজভাণ্ডারে সংযোজন করো।”
“আজ্ঞা পালন করব!” ওয়েই ওয়েই গম্ভীরভাবে বললেন, চেন জ্যুর অনুমতিতে ঘুরে চলে গেলেন।
সবকিছু সমাধান হয়ে গেলে, চেন জ্যু কিছুটা স্বস্তি পেলেন, হঠাৎ পেট থেকে ক্ষুধার শব্দ ভেসে এল।
“গুড়ুম গুড়ুম—”
চেন জ্যু নির্বিকারভাবে লিউ ঝংয়ের দিকে তাকালেন, লিউ ঝং সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন।
তিনি বললেন, “প্রভু, একটু অপেক্ষা করুন, আমি আগেই রান্নাঘরের লোকদের জানিয়ে দিয়েছি, সকালের খাবার প্রস্তুত, এখনই পরিবেশন করব।”
বলেই লিউ ঝং দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, দাসীরা একে একে খাবার নিয়ে এলেন।
এমন রাজা হয়ে প্রায় আধা মাস হয়েছে, প্রতিদিনের খাবারই সবচেয়ে প্রত্যাশিত।
রান্নাঘরের খাবার সত্যিই অসাধারণ, সাজানো-গোছানো, স্বাদ—সবকিছুই যেন মিশেলিন শেফের চেয়ে শত গুণ ভালো।
না, বরং মিশেলিন শেফের চেয়েও হাজার গুণ উঁচু!

এখন গুপ্তচর নেই, নিশ্চিন্তে খেতে পারি, হা হা হা!
খাবার শেষে, চেন জ্যুর মন ভালো, অব暇ে সিদ্ধান্ত নিলেন রাজপ্রাসাদের বাগানে ঘুরতে যাবেন।
এতদিন এসেও, তিনি কেবল সংস্কৃতি হল আর পার্পল প্রাসাদ ছাড়া আর কোথাও যাননি।
কিন্তু বাগানে যেতেই, দুই নারীর ঝগড়া দেখতে পেলেন।
না, আসলে এক নারী জোরে চিৎকার করছে, অন্যজন মাথা নিচু করে跪য়ে আছে, নিঃশব্দে কাঁদছে, বেশ দুঃখী দেখাচ্ছে।
চেন জ্যু দূর থেকে দেখলেন, একজনের পিছনটা পরিচিত মনে হল।
লিউ ঝং তখনই বললেন, “প্রভু, রাজকুমারী এখানে, আপনি যাবেন?”
ওহ, এ তো সে-ই!
এ সেই নারী, যিনি আমার আহত হওয়ার খবর পেয়ে প্রথম ছুটে এসেছিলেন—জিয়াং রাজকুমারী।
“না, দেখা যাবে না।”
স্মৃতিতে এই নারী বেশ জটিল, আগের রাজাকে খুব জড়িয়ে ধরত, যেন সমস্ত ভালোবাসা তাঁরই।
নরম, মায়াবী ভঙ্গিতে বলত, “প্রভু, আমার বুক ব্যথা করছে, একটু মালিশ করুন।”
বাইরে আবার একেবারে বিপরীত, উদ্ধত, জেদি—আগের রাজা যদি কাউকে একটু বেশি স্নেহ করত, সে দ্বিগুণ শাস্তি দিত।
তবু এই জিয়াং রাজকুমারী উদ্ধত হলেও, আগের রাজাকে সত্যিই ভালোবাসত।
উই সেই উপন্যাসে, রাজা মারা গেলে, একমাত্র নারী যিনি তাঁর জন্য কেঁদেছিলেন—জিয়াং রাজকুমারী।
প্রিয়কে প্রতিশোধ দিতে, নায়কের কাছে আত্মসমর্পণ করে, সুযোগ নিয়ে নায়ককে হত্যা করতে চেয়েছিলেন।
এই ঘটনায়, নায়ক-নায়িকা বড় দ্বন্দ্বে পড়েছিল, গর্ভে তিন মাসের সন্তান নিয়ে প্রাসাদ ছেড়ে চলে যায়।
এমন নারী আগের রাজার ছিল, আমি না জড়ানোই ভালো।
চেন জ্যু মাথা নাড়লেন, ঘুরে চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু জিয়াং রাজকুমারীর চোখ যেন পেছনে ছিল, ঘুরেই দেখতে পেলেন প্রাণের প্রভু।
“প্রভু—”
নরম কণ্ঠে ডাকা শুনে, চেন জ্যুর পা থামল, তিনি আরও দ্রুত চলে যেতে চাইলেন।
কিন্তু যাওয়ার আগেই, পিছন থেকে এক কোমল দেয়াল এসে ধাক্কা দিল।
একজোড়া হাত কোমরে জড়িয়ে ধরল, “প্রভু, অরৌ আপনাকে খুব মিস করছে।”
চেন জ্যুর শরীর একটু শক্ত হয়ে গেল।
কখনও নারীকে স্পর্শ করেননি, প্রেম করেননি—এখন জানেন না হাতে কোথায় রাখবেন।
জিয়াং রৌ দেখলেন, প্রভু গা করেন না, তাই একটু চটে গেলেন, “হুম, প্রভু বলেন আমাকে ভালোবাসেন, অথচ এখন ফিরেও তাকান না—সব পুরুষের মুখের কথা মিথ্যে।”
সাম্প্রতিককালে প্রভু তাঁকে দেখেননি, জিয়াং রৌ আরও কষ্ট পেলেন, হাত ছাড়িয়ে নিলেন, চুপিচুপি কাঁদতে কাঁদতে চোখ মুছে নিলেন।
চেন জ্যু: “……”

এ কথা তো আমি বলিনি, আগের রাজা বলেছিল!
এ প্রথমবার চেন জ্যু দেখলেন জিয়াং রৌয়ের মতো নারী, বুঝতে পারলেন না কীভাবে সান্ত্বনা দেবেন।
তিনি পাশের লিউ ঝংয়ের দিকে তাকালেন, যেন বাতাসের ইঙ্গিত দিলেন—তাড়াতাড়ি কিছু করো।
লিউ ঝং চোখ মটকেলেন, বুঝলেন।
“রাজকুমারী, আপনি কী বলছেন, প্রভু আহত অবস্থায় সবচেয়ে বেশি আপনাকে মনে করেছেন, আপনি তো তাঁর হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয়।”
“সত্যিই?” জিয়াং রৌ কাঁদতে কাঁদতে একবারও ফিরেও না তাকানো প্রভুর দিকে তাকালেন, সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“সত্যি, অবশ্যই সত্যি। রাজকুমারী, আপনি কাঁদবেন না, নইলে প্রভুর হৃদয় আরও ব্যথা পাবে।”
“কেমন সত্যি, তিনি তো ফিরেও তাকান না, মানে মনে রাখেননি।”
জিয়াং রৌ আবার ভ্রু কুঁচকালেন, কষ্টের স্বরে বললেন, “জানি না কোন ছোট্ট জাদুকরী তাঁকে ফাঁসিয়ে রেখেছে, যদি জানি, তাকে ছাড়ব না! হুম!”
“আহা, রাজকুমারী, আপনি ভুল করছেন। প্রভু ফিরছেন না কারণ—
কয়েকদিন অসুস্থ ছিলেন, আপনাকে দেখলে কষ্ট পাবেন, আপনি কষ্ট পেলে প্রভু আরও কষ্ট পাবেন।”
লিউ ঝং সত্যিই নারীদের বুঝেন।
কিছুক্ষণ পরে, জিয়াং রৌ হাসিমুখে কিছুটা উচ্চভাষী হয়ে বললেন, “তাহলে আমি বড় হৃদয়ে আপনাকে ক্ষমা করলাম।”
“ওহ, আহত হওয়ার কথা—”
জিয়াং রৌ হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, মুখের ভাব বদলে গেল।
প্রভু চান কি না, না দেখে, কোমর ধরে ঘুরিয়ে দিলেন।
চেন জ্যু, বাধ্য হয়ে ঘুরলেন: “???”
কে বলতে পারে, জিয়াং রৌ এত শক্তিশালী!
নিশ্চয়ই আগের রাজার শরীর দুর্বল, হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই!
চেন জ্যু নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন।
“আচ্ছা, আমি এখন ভালো, প্রিয়, চিন্তা করো না।”
জিয়াং রৌয়ের চিন্তিত দৃষ্টিতে, চেন জ্যু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
স্মৃতি অনুযায়ী, আগের রাজা ও জিয়াং রৌয়ের সম্পর্ক, সামনে ছোট ছায়ায় চলে গেলেন।
“ওই মহিলা কে?”
চোখ পড়ল দূরে跪য়ে থাকা নারীর দিকে, চেন জ্যু এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু জিয়াং রৌ তাঁকে টেনে রাখলেন।
“সে শুধু এক দাসী, প্রভু চিন্তা করবেন না, ওইদিকে ফুল সুন্দর, প্রভু আমাকে নিয়ে সেখানে যাবেন?”