অধ্যায় সাতাত্তর: দাসী চিংহো সম্রাটের সম্মুখে নমস্তে জানাল...

“আপন দাসী চিংহে সম্রাটের সামনে প্রণাম করছে!”
এই আহ্বানের পরপরই হালকা সবুজ পোশাকে এক তরুণী সামনে এসে দাঁড়াল।
দেখে মনে হচ্ছিল, সে কোনো অভিজাত পরিবারের সেবিকা।
চেন জুয়ে ফিরে তাকালেন লিউ ঝোং-এর দিকে, কোনো কথা না বলতেই লিউ ঝোং সব বুঝে গেলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে থাকা সেই দাসীকে কঠোর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, “অবোধ দাসী, তুমি কে, যে সাহস করে সম্রাটের পথ রোধ করো?”
সেই তরুণী বোধহয় আগে এত বড় ঘটনা কখনো দেখেনি, লিউ ঝোং-এর ধমকে সে ভীষণ ভয়ে কেঁপে উঠল।
তার কাঁধ কেঁপে উঠল, মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে কাতর স্বরে বলল, “সম্রাট দয়া করুন, দাসী... দাসী...”
ভয়ে তার কথা অস্পষ্ট, অনেকক্ষণ ধরে সে কিছুই সম্পূর্ণ বলতে পারল না।
চেন জুয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। তার মনেও অনেক চিন্তা; এই মুহূর্তে ধৈর্য নেই।
লিউ ঝোং সম্রাটের মুখ দেখে বুঝলেন, তিনি কেমন মেজাজে আছেন। এক মুহূর্তে সংযত কণ্ঠে বললেন, “চুপ করো!”
পুনরায় গর্জে উঠে বললেন, “সম্রাটের সামনে শৃঙ্খলা ভাঙতে নেই, তোমার বলার কিছু থাকলে দ্রুত বলো!”
এ কথা বলে তিনি আবার একবার সম্রাটের মুখের দিকে তাকালেন।
সম্রাটের অধৈর্যতা স্পষ্ট। লিউ ঝোং একটু মনে মনে হাসলেন, তোষামোদি করে বললেন, “সম্রাট, আপনি যদি ক্লান্ত হন তাহলে তাঁবুতে গিয়ে বিশ্রাম নিন, এ ধরনের ক্ষুদ্র বিষয় আপনার দৃষ্টি দাবি করে না, দাসদের উপর ছেড়ে দিন।”
চেন জুয়ে একবার তাকালেন, মুখে কিছু না বললেও ঘুরে দাঁড়িয়ে তাঁর অনুমোদন জানালেন।
এ দেখে লিউ ঝোং হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাঁবুর পর্দা তুলতে গেলেন।
কিন্তু তখনই পেছন থেকে সেই দাসী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল, “সম্রাট, আমি হলাম লাংইয়া ওয়াং পরিবারের তৃতীয় কন্যার সেবিকা চিংহে। আমাদের কন্যা আপনাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”
চিংহে প্রথমবার সম্রাটের সামনে এসেছে, মনে অজানা ভয়। সাধারণ মানুষের মুখে সম্রাটের গল্প শুনে সে আরও শঙ্কিত।
কিন্তু তাঁর কন্যার আদেশ, সম্রাটকে না ডেকে আনতে পারলে শাস্তি অনিবার্য।
লাংইয়া ওয়াং পরিবারে শৃঙ্খলা ও নিয়ম কঠোর, একটু ভুল হলেই শাস্তি।
তাই সে ভয়কে উপেক্ষা করে দ্রুত কারণটি বলল।
কিন্তু বলা শেষ হতেই আবার তার সাহস গুটিয়ে গেল, মাথা নিচু করে অপরাধীর মতো দাঁড়িয়ে রইল।
লাংইয়া ওয়াং পরিবার?
চেন জুয়ে এই কথা শুনে থেমে গেলেন, ফিরে তাকিয়ে বললেন, “তুমি ওয়াং পরিবারের কন্যার সেবিকা?”
“হ্যাঁ সম্রাট,” ভয়ে ভয়ে জবাব দিল তরুণী।

তাঁর এই উত্তরে চেন জুয়ের চোখের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল।
“মাথা তোলো!”
চেন জুয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, সামনে থাকা সেই রূপবতী দাসীর দিকে তাকালেন।
এতক্ষণে এই প্রথম চেন জুয়ে তাঁকে ভালো করে দেখলেন।
বেশভূষায় সে নিঃসন্দেহে সেবিকা, কিন্তু তার মুখের চেহারায় চেন জুয়ের মনে হল, কোথাও যেন আগে দেখেছেন।
তবু ঠিক মনে করতে পারলেন না।
“তুমি কি নতুন?” দ্রুত সেই ভাবনা সরিয়ে তিনি চিংহেকে জিজ্ঞাসা করলেন।
চিংহে কল্পনাও করেনি সম্রাট স্বয়ং তার কাছে কিছু জানতে চাইবেন। খুশিতে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ সম্রাট, আমি গত মাসে বাড়িতে এসেছি—”
এবার সব পরিষ্কার!
দাসী মাথা নাড়তেই চেন জুয়ে আর কিছু বললেন না। চিংহের বাকিটা শোনার অপেক্ষা না করেই তিনি এগিয়ে গেলেন ওয়াং পরিবারের কন্যার তাঁবুর দিকে।
ওয়াং পরিবারের কন্যা ভবিষ্যৎ সম্রাজ্ঞী, যদিও এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে অভিষেক হয়নি, তবু তার মর্যাদা স্থির।
তাই তার বাসস্থান সম্রাটের থাকার জায়গা থেকে খুব দূরে নয়, অল্প সময়েই পৌঁছে গেলেন।
চেন জুয়ে পৌঁছাতেই, বাইরে অপেক্ষায় থাকা সেবিকা এগিয়ে এসে নম্র স্বরে বলল, “দাসী সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছে, ইধার চলুন।”
বলেই সে চেন জুয়েকে নিয়ে বাসস্থান ঘুরে, অর্ধেক কাপ চা সময়ের মতো একটু হাঁটার পর অবশেষে তাদের দেখা করিয়ে দিল।
ওয়াং পরিবারের কন্যা হালকা হলুদ পোশাকে গাছের ছায়ায় বসে বই পড়ছিলেন, শান্ত ও মার্জিত, যেন একটুকরো অর্কিড ফুল—নিরব, সুশৃঙ্খল।
তার ভঙ্গি দেখে চেন জুয়ে মানতে বাধ্য হলেন—গাম্ভীর্য ও শান্ততায় তার সমান কেউ নেই, সম্রাজ্ঞীর আসন তারই প্রাপ্য।
তিনি দেখলেন, তরুণী বইয়ে মনোযোগী। তাই আর কাউকে ডাকলেন না, সবার বিদায় দিলেন, নিজেই নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন।
অজান্তেই ওয়াং পরিবারের কন্যা জানতেন, তিনি এসেছেন।
শব্দ পেয়ে তিনি বিন্দুমাত্র ভীত হলেন না।
তরুণী ধীরস্থিরভাবে বইটি রেখে উঠে দাঁড়ালেন, চেন জুয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে নমস্কার করলেন, “আপনার দাসী সম্রাটকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
“এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।” চেন জুয়ে স্বাভাবিকভাবে তাঁর হাত ধরে তুললেন, “এখানে ছায়া, নিরিবিলি—বই পড়ার জন্য চমৎকার।”
তিনি মাথা তুলে তাকালেন, দৃষ্টি আটকানো একটি পাতা ছিঁড়ে ফেলে আবার বললেন, “তোমার সেবিকা বলেছে, তোমার আমার সঙ্গে কিছু কথা আছে?”
“হ্যাঁ।” তরুণী মাথা নাড়লেন, চেন জুয়ে তাঁর হাত ধরলে একটুও লজ্জা পেলেন না।
শান্ত ভঙ্গিতে তাঁর সামনে বসলেন, তারপর হাতে থাকা কিছু বের করে চেন জুয়েকে দিলেন, “কেন আপনাকে ডেকেছি, এটা দেখলেই বুঝবেন।”

ওটা ছিল কিছু ভাঁজ করা কাগজ, কি লেখা আছে বোঝা গেল না, বেশ মোটা।
চেন জুয়ে কৌতূহলে ভ্রু তুললেন, তরুণীর দৃষ্টি থেকে কাগজের দিকে তাকিয়ে এক হাতে তুলে নিলেন।
লিউ ঝোং বুঝে গেলেন, কাগজে যা আছে তা গোপনীয়, তাই কিছুটা পেছনে সরে গেলেন, অন্য কাউকে কাছে আসতে দিলেন না।
সব পড়ে শেষ করলে চেন জুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞাসা করলেন, “এসব তুমি কোথায় পেলে?”
তাঁর প্রশ্ন শুনে তরুণী হেসে উঠলেন, যেন মজার কিছু শুনলেন।
উল্টে তিনি প্রশ্ন করলেন, “সম্রাট মনে হয় ভুলে গেছেন, লাংইয়া ওয়াং পরিবারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ছড়িয়ে আছে সারা দেশে, কী তথ্য জানতে চাওয়া বড় কথা?”
ঠিক তাই!
চেন জুয়ে মনে পড়ল।
আসল কাহিনীতে লেখা ছিল—লাংইয়া ওয়াং পরিবারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক সারা দেশে বিচ্ছুরিত। এ জন্যই তিনি এখানে এসেও তাদের বিরুদ্ধে কিছু করেননি, বরং ওয়াং পরিবারের কন্যাকে সম্রাজ্ঞী করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, এমনকি তাঁদের সঙ্গে চুক্তি করেছেন।
কারণ কী? ওই গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক!
চেন জুয়ে জানেন, লাংইয়া ওয়াং পরিবারকে স্পর্শ করা বিপজ্জনক!
তিনি কাগজগুলো টেবিলে রাখলেন, ওয়াং পরিবারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক থেকে পাওয়া তথ্য দেখে সন্দেহ করলেন না।
তবু একটি বিষয় তাঁকে ভাবিয়ে তুলল।
“তুমি কেন এসব তথ্য আমাকে দিলে?”
চেন জুয়ে আঙুল দিয়ে টেবিলের কাগজে টোকা দিলেন, হাসিমুখে তরুণীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি এসব আমার হাতে দিলে, স্পষ্ট বললে এগুলো তোমাদের লাংইয়া ওয়াং পরিবারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক থেকে এসেছে—তুমি কি ভয় পাও না আমি তোমাদের সন্দেহ করব?”
ওয়াং পরিবারের কন্যা মৃদু হাসলেন, তাঁর চোখে চোখ রেখে শান্তভাবে মাথা নাড়লেন, “সম্রাট কখনোই সন্দেহ করবেন না।”
“ও?” চেন জুয়ে দেখলেন, তিনি এভাবে বললেন কেন?
তরুণী বললেন, “সম্রাট ও আমার পিতার চুক্তি কি এই নয়, লাংইয়া ওয়াং পরিবারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক রাজপরিবারের জন্য ব্যবহৃত হবে?”
চেন জুয়ে কিছু বললেন না, শুধু তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “তুমি যে তথ্য এনেছো, তাতে রাজসভায় বড়সড় পরিবর্তন আসবে। তুমি ভয় পাও না, অন্য অভিজাত পরিবারগুলো একজোট হয়ে লাংইয়া ওয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে যাবে?”