অধ্যায় ছিয়াশি: আমার সহ্যের সীমারেখায় বারবার নাচানাচি

“তোমার অবহেলার কারণে অল্পের জন্য এই মামলাটি অন্যায় রায়ে পর্যবসিত হতে যাচ্ছিল, আমার মনে হচ্ছে তুমি এই মন্ত্রীর পদে আর থাকতে চাও না!” চেন জুয়ে রাগে ফেটে পড়লেন।

তাও ইউয়ান সামনে রাখা অভিযোগপত্র ও প্রমাণাদি দেখে ঘামতে শুরু করলেন, তৎক্ষণাৎ মাটিতে নতজানু হয়ে দোষ স্বীকার করলেন, “臣 অপরাধী, আমার মৃত্যুদণ্ডই প্রাপ্য!”

“ঠিক তাই, তুমি সত্যিই মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য!”

চেন জুয়ে এই মুহূর্তে ক্রোধে উত্তাল, তাও ইউয়ানের দোষ স্বীকার শুনে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে আরও তিরস্কার করলেন।

“তুমি বিচার বিভাগের প্রধান, দেশের সর্বত্র মামলার নথিপত্র তোমার হাতে। অথচ যা আমি অনেক আগেই জানি, তুমি বিচার বিভাগের মন্ত্রী হয়ে কালরাতে জানতে পারলে? তুমি কি আমার চেয়েও ব্যস্ত?”

“臣 সাহস করি না!” তাও ইউয়ান এমন কথা বলার সাহসই পান না, তিনি কিভাবে সম্রাটের চেয়েও বেশি ব্যস্ত হতে পারেন!

“হুঁ!” চেন জুয়ে একবার ঠাণ্ডা করে হুমকার দিয়ে পাশেই跪 থাকা ইয়াং দার দিকে তাকালেন।

সম্রাটের দৃষ্টিতে নিজেকে লক্ষ্য করে ইয়াং দা যেন পিঠে কাঁটা অনুভব করলেন, মাথা না তুলেই মাটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, “আমি নই, আমি নই।”

ইয়াং দার ব্যাপারে চেন জুয়ের বিশেষ কোনো ধারণা নেই, শুধু জানেন তিনি দালিসি’র প্রধান। পরে গোপন প্রহরীদের দিয়ে খোঁজ নিয়ে জেনেছেন, তিনি প্রয়াত সম্রাটের আমলে ছুই চংলির সুপারিশে দালিসি’র卿 হয়েছিলেন এবং সেই পদে কয়েক বছর রয়েছেন।

তাই তাকেও ছুই পরিবারের অনুগামী বলা চলে।

এই ব্যক্তি প্রশাসনিক দিক দিয়ে বেশ ভালো, ব্যক্তিত্বেও সংযত, সহজে সমস্যা তৈরি করেন না আবার ভয়ও পান না। যেহেতু তিনি ভালো কাজ করছেন, চেন জুয়ে তাঁকে সরানোর কথা ভাবেননি।

আজকের ঘটনায় দালিসি’র বিশেষ কোনো দায় নেই। তারা কেবল পুরনো মামলার নথি সংরক্ষণ করে, আসল তদন্ত ও বিচার বিভাগ নিয়ন্ত্রণ করে পুরো দেশের মামলার কার্যক্রম।

মামলাটি দালিসি’র কাছে পৌঁছেনি, তাই ইয়াং দা জানেন না, এটিই স্বাভাবিক।

“দোং লিংই, শুনেছি ইউয়েচৌ’র প্রশাসক তোমারই সুপারিশে পদে এসেছেন, এখন তিনি সাধারণ মানুষের কথা উপেক্ষা করে, ঘুষ নিয়ে, অন্যদের সঙ্গে যোগসাজশ করে ভুল রায় দিয়েছেন। তুমি এ বিষয়ে কী বলবে?”

ইউয়েচৌ প্রশাসক ভুল রায় দিয়েছেন, একবার হলে ক্ষমা করা যায়। কিন্তু গোপন প্রহরীদের তদন্তে দেখা গেছে, তিনি নির্যাতন করে স্বীকারোক্তি আদায়, ঘুষ গ্রহণসহ নানা অনিয়ম করেছেন, যা সম্রাটের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

তাঁকে শাস্তি না দিলে সম্রাট সত্যিই “অযোগ্য রাজা” হবেন!

এখন চাপ এসে পড়েছে দোং লিংই’র ওপর, নাম না-উচ্চারণ করায় ইয়াং দা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

অন্যদিকে, তাও ইউয়ান ইউয়েচৌ’র কথা তুলতেই দোং লিংই বোঝেন সম্রাট তাঁকে ডাকবেন।

ইউয়েচৌ’র প্রশাসক শ্যু তাও একদমই তাঁর পছন্দের, গত কয়েক বছরে তাঁদের মধ্যে চিঠিপত্রের আদান-প্রদানও হয়েছে।

প্রতি উৎসবেই শ্যু তাও তাঁর বাড়িতে উপহার পাঠাতেন, বিশেষ করে রৌপ্য মুদ্রা ইত্যাদি। চেন দেশের আইনে সরকারি কর্মচারীদের ব্যবসা নিষিদ্ধ, কিন্তু এই পর্যায়ে এসে দোং লিংই উপহার নেওয়া এড়াতে পারেননি। সামান্য বেতনেই বা এত বড় সংসার চলে কীভাবে?

তাই তিনি অধীনস্তদের উপহার গ্রহণ করতেন, এবং প্রয়োজনে তাদের সুবিধাও দিতেন।

তাই তিনি ইউয়েচৌ’র মামলার কথা জানতেন, কিন্তু সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীর প্রতি কোনো সহানুভূতি ছিল না বলে পাত্তা দেননি।

তবে সম্রাট কীভাবে এই মামলার কথা জানলেন বুঝতে না পারলেও, এখন তিনি কোনো অবহেলা করতে সাহস করেন না।

দশ বছরেরও বেশি সময় রাজকর্মে থাকার ফলে, মনের ভেতর যতই উদ্বেগ থাকুক, দোং লিংই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামনে এসে বললেন, “সম্রাট, ইউয়েচৌ’র প্রশাসক আমার সুপারিশে পদে এসেছিলেন ঠিকই, তবে আমি তো প্রশাসনিক মন্ত্রী।”

এই কথা বলে তিনি স্পষ্ট করে দিলেন, তিনি প্রশাসনিক মন্ত্রী বলেই নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়োগের দায়িত্ব তাঁর, তাই তিনি ইউয়েচৌ’র প্রশাসক নিয়োগ দিয়েছিলেন।

“প্রথমে তিনি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ আমার সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেন, কিন্তু পরে তাঁর চরিত্র দেখে আমি দুরত্ব বজায় রাখি, ইউয়েচৌ’র ব্যাপারে—”

“তুমি কি বলতে চাও, ইউয়েচৌ’র ঘটনা তুমি জানো না?” চেন জুয়ে ভ্রু কুঁচকে কথা কেটে বললেন।

চেন জুয়ের গভীর দৃষ্টি তাঁকে লক্ষ্য করে আরও জিজ্ঞেস করলেন, “আমি আবার জিজ্ঞেস করছি, তুমি সত্যিই জানো না, নাকি জানতে চাওনি?”

“臣—” সত্যিই জানতাম না!

দোং লিংই মুখ খুলতেই মাথার ওপর থেকে সম্রাটের কণ্ঠ ভেসে এল, “আমার ধৈর্যের সীমা আছে, ভালো করে ভেবে উত্তর দাও।”

চেন জুয়ে তাঁদের ওপর গভীর দৃষ্টিপাত করে ঘুরে সিংহাসনে ফিরলেন, আরাম করে হেলান দিয়ে বসলেন।

লিউ চং差ের বাড়ানো চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক খেলেন।

কাপের ফুলেল নকশায় চোখ রেখে মন্থর স্বরে বললেন, “কিছু বিষয় আমি বলি না মানে এই নয় যে আমি জানি না, কিন্তু তোমরা আমাকে নির্বোধ ভাবো না।”

“আজ তোমাদের সামনে স্পষ্ট করে বলছি, আমার কাছে প্রহরী আছে, গোপন প্রহরীও আছে, তোমাদের যা কিছু আমি জানতে চাই, তা জানতে আমার বাধা নেই।”

কথা শেষ হতেই সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

জ紫চেন宫ের ভেতর নিস্তব্ধতা আর ভারী পরিবেশে দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম।

আগে কিছুটা আশা ধরে রাখা দোং লিংই’র চেহারা আরও বিবর্ণ হয়ে গেল, তার অন্তর্বাস ভিজে গেল ঘামে।

শেষ! সম্রাট নিশ্চিতভাবে জেনে গেছেন শ্যু তাওয়ের সঙ্গে তাঁর গোপন যোগাযোগের কথা!

“সম্রাট!” দোং লিংই আর গা জোর করতে পারলেন না, হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

চেন জুয়ে একবার তাঁকে তাকিয়ে দেখলেন, কিছু বললেন না, কেবল লিউ চংয়ের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলেন।

সম্রাটের দৃষ্টি বুঝে লিউ চং সঙ্গে সঙ্গে হাতা থেকে একটি রাজআজ্ঞা বের করে উচ্চস্বরে পাঠ করতে শুরু করলেন।

আজ্ঞার মূল বক্তব্য—দোং লিংই প্রশাসনিক মন্ত্রী হিসেবে নিজের দায়িত্ব পালন করেননি, ঘুষ গ্রহণ করেছেন, কর্মকর্তা নিয়োগে যোগ্য ব্যক্তিকে নির্বাচন করেননি।

এই কারণে মন্ত্রীর পদ থেকে সরিয়ে兵বিভাগের এক সাধারণ পদে অবনতি, এবং পাঁচ হাজার রৌপ্য জরিমানা করা হলো।

তাও ইউয়ানের পদোন্নতি হয়নি, কেবল তার এক বছরের বেতন বন্ধ করে, তাকে ও দোং লিংইকে কৃষকদের সঙ্গে শরৎকালে মাঠে কাজ করার নির্দেশ দেওয়া হলো।

পূর্বের সম্রাটের মেজাজ দেখে দু’জনই ভেবেছিলেন, হয়তো আর কখনও সূর্য দেখবেন না।

কিন্তু ভাগ্যক্রমে, সম্রাট তাঁদের হত্যা করলেন না, প্রাণে বাঁচালেন।

এটাই সবচেয়ে বড় পাওয়া, দু’জনেরই চরম স্নায়ুচাপ কেটে গেল।

বাকিটা নিয়ে ভাবার কিছু নেই, বেঁচে থাকলেই যথেষ্ট।

সভা শেষে চেন জুয়ে সরাসরি文華প্রাসাদে রওনা হলেন।

পথে সঙ্গী সু শিং সাম্প্রতিক রাজসভা নিয়ে ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট ইচ্ছা করেই দোং লিংইকে兵বিভাগে পাঠিয়েছেন?”

“হ্যাঁ।” জানতেন এ কথা সু শিংয়ের কাছে গোপন রাখা যাবে না, তাই সরাসরি স্বীকার করলেন চেন জুয়ে।

“兵বিভাগ ছুই চংলির নিয়ন্ত্রণে, সাধারণ কেউ সেখানে ঢুকতে পারে না। আর দোং লিংই হচ্ছে ইয়িংইয়াং ঝেং পরিবারের অনুগামী, তাঁর এই পর্যন্ত আসা সম্ভব হতো না ওই পরিবারের ছাড়া।”

সু শিং হেসে বললেন, “সম্রাট ঝেং পরিবারের অনুগামীকে兵বিভাগে পাঠাচ্ছেন, ভয় নেই তারা ঝগড়া বাঁধাবে?”

“ঝগড়া?” চেন জুয়ে হঠাৎ থেমে, মনে মনে হাসলেন, “তারা যদি সত্যিই ঝগড়া বাঁধায়, আমার তো বরং খুশিই হবে।”

তবে আদৌ হবে কি না, সেটাই দেখার বিষয়।

সু শিং যখন বুঝতে পেরেছেন, চেন জুয়ে ইচ্ছা করেই দোং লিংইকে兵বিভাগে পাঠাচ্ছেন, অন্যদের বোঝা কি অসম্ভব?

তারা কি বোকা?

তবে এতে কিছু যায় আসে না,兵বিভাগে দোং লিংই থাকলেই যথেষ্ট, একদিন না একদিন সংঘাত হবেই।

চেন জুয়ে শুধু অপেক্ষা করবেন, সুযোগ বুঝে হয়তো আরও উস্কে দেবেন।

চেন জুয়ে হেসে তাকালেন, চোখের কোণ দিয়ে সু শিংয়ের হাতে থাকা ছোট খাতা দেখতে পেলেন।

জানেন, ওই খাতায় তাঁর দৈনন্দিন জীবনযাপন সংক্রান্ত কথা লেখা থাকে, আগে কখনও দেখেননি, এখন বরং দেখতে ইচ্ছে করছে, সু শিং কেমনভাবে তাঁর কথা লিখে রাখেন।