অধ্যায় আটত্রিশ: এই শিশুটি সত্যিই আমার নয়

钱 ওয়েনশেং কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি সম্রাট হঠাৎ করে তাদের পরিবারের সেই অকর্মণ্য দ্বিতীয় ভাইকে দেখা করতে চাইবেন, সঙ্গে সঙ্গে হতবাক হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল সম্রাট হয়তো মজা করছেন।

আপন ঘরের মানুষ তো চেনাই থাকে; দ্বিতীয় ভাইয়ের স্বভাব সে, বড় ভাই হিসেবে, ভালো করেই জানে। নিজের গুণে আত্মবিশ্বাসী, আবার পুরোপুরি বাঁধাধরা, সারাদিন কোনো কাজকর্ম ছাড়া, কেবলমাত্র আমোদ-প্রমোদের আসরে সময় কাটায়। সম্রাট কেন তাকে দেখতে চাইলেন, তা সে জানে না; তবে যদি সম্রাট তার প্রতি একটু দয়া দেখান, কোনো একটা পদ-পদবী দিয়ে দেন, তাহলেও মন্দ হয় না। অন্তত এতে দ্বিতীয় ভাইয়ের অলস সময় কাটবে না।

চিকিৎসককে সাথে নিয়ে বাড়িতে ফিরতেই, দরজায় পা রাখার আগেই দেখতে পেল আঙিনায় এক বিশৃঙ্খল দৃশ্য। এক তরুণ দৌড়াচ্ছে সামনে, আর পঞ্চাশোর্ধো এক বৃদ্ধ চাবুক হাতে পেছন পেছন ছুটছে, চারপাশের চাকর-বাকর কেউ থামাতে সাহস পাচ্ছে না।

শেষমেশ তরুণেরই শক্তি বেশি, বৃদ্ধ কিছুতেই পাকড়াও করতে পারছে না, “তুই দাঁড়া, শয়তান!”

“বাবা, আপনি কি আমাকে বোকা ভাবছেন নাকি!”

কিছুতেই দাঁড়াবে না কিয়েন ওয়েনচেং, সে মোটেও নির্বোধ নয়।

“ভালো, ভালো... আজ যদি তোকে পেটাতে না পারি, আমি আর কিয়েন পরিবারের কেউ নই!”

কিয়েন পিতা রেগে অস্থির, তবু ছেলে সে দৌঁড়াচ্ছে! আজ যে করেই হোক এই অবাধ্য ছেলেকে শায়েস্তা করবেই!

অতএব, তিনি তত্ত্বাবধায়ককে উপেক্ষা করে, চাবুক হাতে নিয়ে কিয়েন ওয়েনচেং-এর দিকে তেড়ে গেলেন।

বয়স হয়েছে বলে ভাবার কারণ নেই, কোনো একসময় তো তিনি হান সেনাপতির অধীনে কাজ করতেন, হাতে শক্তি এখনো কম নয়।

এই চাবুক পড়লে চামড়া ফেটে রক্ত বেরোবে, কিয়েন ওয়েনচেং-কে অন্তত অর্ধমাস ঘরে পড়ে থাকতে হবে।

কিয়েন ওয়েনচেং মোটেও নির্বোধ নয়, তাই আর দাঁড়িয়ে মার খাবে কেন!

চাবুকের বাড়ি পড়ার আগেই সে আরো জোরে দৌড় লাগাল, একেবারে বানর হয়ে উঠল আঙিনায়।

একদিকে সে চিৎকার করে বলল, “বাঁচাও! বাঁচাও!”

“আজ যদি স্বয়ং স্বর্গের সম্রাটও আসে, তবুও কিছু হবে না!” কিয়েন পিতা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চাবুক হাতে তাড়া করলেন অবাধ্য ছেলেকে।

এই দৃশ্য অনেকবার দেখে ফেলায় কিয়েন ওয়েনশেং মাথা ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“এবার আবার কী হলো?” কিয়েন ওয়েনশেং স্রেফ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা এক প্রহরীকে টেনে এনে জিজ্ঞেস করল।

“বড় স্যর—ভাই, আমাকে বাঁচান!”

প্রহরী উত্তর দিতে যাচ্ছিল, ততক্ষণে ভেতর থেকে বানরের মতো ছুটে আসা দ্বিতীয় ভাই তীক্ষ্ণ নজরে দেখতে পেল বড় ভাই ফিরেছে; সঙ্গে সঙ্গে সে দৌড়ে এসে কিয়েন ওয়েনশেং-এর পেছনে আশ্রয় নিল।

“অবাধ্য ছেলে, বড় ভাইয়ের পেছনে লুকাবার সাহস পেয়েছিস? তাড়াতাড়ি বের হয়ে আয়!”

“আসছি না!”

কিয়েন ওয়েনচেং একদিকে বড় ভাইয়ের পেছনে এদিক-ওদিক চাবুক এড়িয়ে লুকাচ্ছে, অন্যদিকে চিৎকার করে নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করছে, “আমি তো তাকে ছুঁয়েও দেখিনি, তাহলে তার গর্ভের বাচ্চা আমার কীভাবে হবে?”

লুকাতে লুকাতে সে একবার চোখ ফেরাল আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের মেয়েটির দিকে, আরও বেশি নিজের প্রতি অবিচার মনে হতে লাগল।

নিজেকে সে কবি ও প্রেমিক বলে গর্ব করত, ভাবেনি তার এমন বদনাম এক তরুণী এনে দেবে।

কী বলে সে, তার সন্তান গর্ভে, তাকে দায়িত্ব নিতে হবে! অথচ সে তো এই মেয়েটিকে কখনো ছোঁয়েও দেখেনি, দায়িত্ব নেবে কোন যুক্তিতে!

তবে, দায়িত্বের কথায়—

কিয়েন ওয়েনচেং একবার চোখ বুলিয়ে নিল মেয়েটির উপর।

মেয়েটির কোমর পাতলা, এক হাতেও ধরা যায় না, কোমরের নিচের গড়নও আকর্ষণীয়।

তার বহু বছরের অভিজ্ঞতায়, এ মেয়ে চমৎকার রূপবতী!

কিন্তু, যতই সে হোক না কেন, এই ঘটনার পর তার প্রতি কোন আকর্ষণ আর নেই কিয়েন ওয়েনচেং-এর।

চুনচিন কিয়েন ওয়েনচেং-এর এমন দায়িত্বহীন কথায় কান্নাভেজা চোখে তার দিকে চাইল, “ওয়েনলাং…”

“আমি তো সম্মানিত পরিবারের কন্যা, যদি না ওয়েনলাং আমায় স্ত্রী হিসেবে গ্রহণের প্রতিশ্রুতি দিতেন, তবে অপবিত্র হয়ে গর্ভবতী হওয়ার মতো কাণ্ড করতাম কেন?”

চুনচিন চোখ লাল করে চোখের জল মুছে, ঠোঁট কামড়ে, নরম স্বরে বলল, “ওয়েনলাং, এখন তুমি আমার সন্তান পেয়েই আমাকে অপছন্দ করছ, তাই বলো, কিন্তু এই সন্তান—”

বলে, সে চোখ নামিয়ে, হাত দিয়ে নিজের গর্ভের ওপর স্পর্শ করল, যা এখনো বোঝা যায় না।

“ওয়েনলাং, এই সন্তান—”

“তুমি চুপ করো!”

তার কথা যত বাড়ছে তত অস্বস্তি লাগছে কিয়েন ওয়েনচেং-এর, সে দ্রুত ঘুরে নিজের বাবার দিকে চাইল।

“বাবা, ব্যাপারটা এমন নয়, শুনুন আমার কথা।”

বাবার মুখের অভিব্যক্তি যত খারাপ হচ্ছে, কিয়েন ওয়েনচেং ততটা অস্থির হয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “বাবা, আপনি কেন বিশ্বাস করছেন না? এই সন্তান আমার নয়, আমি তাকে কখনো দেখিনি, ছুঁয়েও দেখিনি!”

“ভাই, তুমি একটু বলো তো।”

“…কি বলব? দ্বিতীয় ভাইয়ের না, সেটা আমার কী জানা!”

হায়!

এখন তো বাড়ির বাইরে অতিথি আছে, এমনিতেই এই ব্যাপারটা আর বাড়তে দেওয়া যায় না।

“বাবা, এই ব্যাপারটা পরে দেখা যাবে, এই ভদ্রলোক সম্রাটের অনুমতি নিয়ে মায়ের চিকিৎসার জন্য এসেছেন।” কিয়েন ওয়েনশেং স্মরণ করিয়ে দিল।

তার কথায়, ক্রুদ্ধ কিয়েন পিতা ও কিয়েন ওয়েনচেং তখন বুঝতে পারল, এখানে এখনো একজন আছেন।

“তোর শাস্তি পরে হবে!” কিয়েন পিতা অবাধ্য ছেলেকে একবার কঠিন দৃষ্টিতে দেখে বললেন—