বায়ান্নতম অধ্যায়: যেমন ছিলেন বন্দে সম্রাজ্ঞী, তেমন এক গুণবতী মহারানী (অনুরোধ—মাসিক ভোট দিন)
রাজকীয় চাকরির পোশাক পরে ওয়াং ইউয়ানচি যখন রাজকীয় বহরের পেছনে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছিলেন, তখন চেন জুয়ে কেবল চাইছিলেন এই যাত্রায় ওয়াং ইউয়ানচি যেন সাফল্য অর্জন করেন। হয়তো এবার চাই রাজকুমারের বিদ্রোহী মনোভাবও সম্পূর্ণভাবে দমন করা সম্ভব হবে।
চাই রাজকুমারের বিদ্রোহের কথা মনে হতেই চেন জুয়ে মাথা উঁচু করে নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি মুখ ঘুরিয়ে লিউ ঝোঙের দিকে তাকালেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “হান সেনাপতির দিক থেকে সম্প্রতি কোনো খবর এসেছে কি?”
সম্রাটের কথা শুনে, লিউ ঝোঙ দ্রুত উত্তর দিলেন, “সম্রাটের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলছি, হ্যাঁ, খবর এসেছে।”
চেন জুয়ে মাথা নেড়ে তাকে বলতে ইঙ্গিত দিলেন।
“যে সংবাদ এসেছে, তাতে হান সেনাপতি ও তাঁর বাহিনী ইতোমধ্যে ছুয়েনচৌ অঞ্চলের কাছাকাছি পৌঁছেছেন।”
মাত্র কাছাকাছি? চেন জুয়ের কিছুটা হতাশা অনুভব হল।
তবে ভাবলেন, প্রাচীন যুগটি আধুনিক যুগের মতো নয়, যেখানে বিমান বা দ্রুতগামী ট্রেন আছে। তার ওপর, হান দে ঝেং এবং তাঁর সঙ্গীরা আসলে ডাকাত দমন করার বাহানায় ছদ্মবেশে গিয়েছেন, আর পাহাড়ি পথও অত্যন্ত দুর্গম।
সবকিছু ভেবে নিয়ে তিনি স্বস্তি পেলেন।
“আহ!” চেন জুয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
তিনি আশা করলেন, দুই পক্ষই সফল হোক।
নিজের স্বৈরাচারী পরিচয় সত্ত্বেও, চেন জুয়ে চাইলে চাই রাজকুমারের সঙ্গেও অভিজাত পরিবারগুলোর মতো আচরণ করতে পারতেন।
কিন্তু চাই রাজকুমারের হাতে বিপুল সৈন্য ও অস্ত্রশস্ত্র, আর রাজকীয় বাহিনী সীমান্ত ও দক্ষিণ ইউয়ের দিকে অবস্থান করছে।
হান দে ঝেং যেটুকু সৈন্য ব্যবহার করতে পারতেন, তা-ও ইতোমধ্যে তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে, কিন্তু সেই সংখ্যা খুব বেশি নয়।
হান দে ঝেং-এর কৌশল ও সেনানায়কত্ব দিয়ে ই শৌ অঞ্চলের পাহাড়ি ডাকাতদের দমন করা সহজসাধ্য, তবে চাই রাজকুমারের তিন লক্ষাধিক সৈন্যের তুলনায় তা খুবই নগণ্য।
রাজদরবারের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনী ও নগর প্রতিরক্ষা বিভাগ যোগ করলেও, শত্রুপক্ষের তুলনায় তা যথেষ্ট নয়।
তাই চেন জুয়ে এমন ঝুঁকি নিতে সাহস পাননি; তিনি প্রথমে গোপনে এগোতে চাইলেন এবং চাই রাজকুমারের ব্যক্তিগত বাহিনী নিঃশেষ করতে মনস্থ করলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, ঠিক এই সময় জিয়াজৌ অঞ্চলের ঘটনা সামনে এলো—যেন তন্দ্রায় থাকা মানুষকে কেউ বালিশ এগিয়ে দিল।
যদি ওয়াং ইউয়ানচি জিয়াজৌ অঞ্চলে কোনো কিছুর হদিস পান, তবে অপরাধের দায় চাপানোর জন্য তাঁকে আর কিছু ভাবতে হতো না।
ওয়াং ইউয়ানচি যখন রাজদরবারের চাকরির পোশাক পরে বাড়ি ফিরলেন, তখন তাঁর পরিবারের সবাই ভীষণ বিস্মিত হলেন।
বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষকের প্রাঙ্গণ থেকে সদ্য বেরিয়ে আসা ওয়াং শুয়ান যখন তাঁর দাদাকে ঐ পোশাকে দেখলেন, তখন প্রায় চিনতেই পারলেন না।
“দাদা, আপনি এভাবে কেন পোশাক পরেছেন?” ওয়াং শুয়ান ওয়াং ইউয়ানচির চারপাশে ঘুরে হাসি চেপে বললেন।
“উহ, কিছুই বলব না!” ওয়াং ইউয়ানচি মোটেই এই ঘটনা তুলতে চাইলেন না।
তিনি তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর ছোট বোনের চোখে যেন হাসির ঢেউ উঠছে। তিনি হাল ছেড়ে দিলেন।
“বেশ, হাসতে ইচ্ছে হলে হাসো! পরবর্তীতে আর কখনো এ ধরনের কাপড় পরব না!”
সব দোষ সম্রাটের—তাঁরই জন্য এই পোশাক পরতে হল!
ভবিষ্যতে মরতে হলেও আর কখনো এমন পোশাক পরবেন না।
এটা তাঁর, অর্থাৎ ওয়াং সানলাঙের উজ্জ্বল, স্বচ্ছিমূর্তি ক্ষুন্ন করল!
“ওহ না!” ওয়াং শুয়ান ধীরে ধীরে হাসলেন, শুনলেন পরে আর পরবেন না বলে একটু খারাপই লাগল, “আসলে দাদা, আপনাকে এই পোশাকে বেশ মানিয়েছে।”
ওয়াং পরিবারের সদস্যদের সৌন্দর্য কম ছিল না, তবে সবচেয়ে সুন্দর ছিলেন তিনি ও তাঁর দাদা।
তবে তাদের দু’জনের মধ্যে সবচেয়ে সুদর্শন ছিলেন দাদাই।
যদি দাদা পুরুষ না হতেন, তবে তাঁর মাথার ওপরের “ওয়াং পরিবারের মণি” উপাধিটা নিশ্চয়ই দাদারই হতো।
“কি বলছ!” ওয়াং ইউয়ানচি বিরক্ত হলেন, তিনি আর এমন পোশাক পরবেন না!
“তোমার সঙ্গে কথা বলব না, আমার কাজ আছে।”
আকাশ অন্ধকার হতে চলেছে দেখে, ওয়াং ইউয়ানচি আর বিলম্ব করলেন না, ঘরে ফিরে পোশাক বদলাতে গেলেন।
ঠিক তখনই, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল তাঁর, তিনি ফিরে তাকিয়ে বললেন, “শুয়ান, কাল থেকে আমাদের বাড়ি বাইরের কারো সঙ্গে সাক্ষাৎ করবে না।”
এ কথা বলেই তিনি চলে গেলেন।
শুধু ওয়াং শুয়ান অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, “বাইরে কারো সঙ্গে সাক্ষাৎ নয়?”
খুব দ্রুতই, ওয়াং শুয়ান বুঝতে পারলেন কেন এমন বলা হয়েছে।
প্রধান প্রাঙ্গণে, বাবার কাছ থেকে জানতে পারলেন সম্রাট জিয়াজৌ অঞ্চলের ঘটনাটি গভীরভাবে তদন্ত করতে চান, তখন তিনি সত্যিই বিস্মিত হলেন।
মনে হল, বুঝি ভুল শুনেছেন, জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, এ কথা সত্যি?”
বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষক মুখ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন।
শুধুমাত্র সেই এক দৃষ্টিতেই তিনি বুঝতে পারলেন, মেয়ের মনে কি চলছে।
ইতিপূর্বে তিনি জানতেন, তাঁর তৃতীয় কন্যা সম্রাটকে পছন্দ করেন না, তাঁকে স্বৈরাচারী বলে মনে করেন।
তিনি জোর না করলে, তাঁর কন্যার স্বভাব দেখে ধরে নেওয়া যায়, কখনোই রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতেন না।
বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষক হালকা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, কন্যাকে ইশারা করলেন কাছে আসার জন্য।
“শোনা সব কথা সত্যি নাও হতে পারে, চোখে দেখা বিষয়ও সবটা ঠিক নাও হতে পারে।”
তিনি আশঙ্কা করলেন, কন্যার মনে এখনও এই বিয়ে নিয়ে অনীহা রয়েছে, তাই আবারও ধৈর্য সহকারে বোঝাতে লাগলেন।
“শুয়ান, তুমি এখন সম্রাটকে যেমন ভাবছ, তিনি হয়তো আসলে তেমন নন।”
“আমি জানি।” ওয়াং শুয়ান চোখ নামালেন।
তারপর পুনরায় চোখ তুলে বাবার দিকে তাকালেন, চাহনিতে হাসির আভাস।
“বাবা, চিন্তা করবেন না। আমি একজন জ্ঞানী ও সুশীল রানি হব, ঠিক যেমন ছিলেন ওয়েনদে সম্রাজ্ঞী।”