ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: কোথায়ই বা সম্পূর্ণ ন্যায় ও সমতা
“臣 লি ওয়ান, ওয়াং সি, লিউ শিউন সম্রাটের সম্মুখে কুর্নিশ জানাই!” তিনজন নিচে হাঁটু গেড়ে গভীর শ্রদ্ধায় প্রণাম করল।
“উঠো!”
তিনজনের প্রবেশের শব্দ শুনে চেন জুয়ে মাথা তুলে আগতদের দিকে তাকালেন, “কী বাতাস তোমাদের তিনজনকে প্রাসাদে উড়িয়ে নিয়ে এলো?”
“এ, এই…” লি ওয়ান ও ওয়াং সি, লিউ শিউন পরস্পরের দিকে দৃষ্টিপাত করল, সকলের মনেই সংশয়, এ কথা কী করে বলা যায় তা বুঝে উঠতে পারছিল না।
শেষমেশ, সম্রাট তো স্পষ্টই বলেছিলেন, প্রথমবারের কজু পরীক্ষায় অবশ্যই নিরপেক্ষ ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে হবে।
আর এখন দেখা যাচ্ছে, প্রথম কুড়ি জনের মধ্যে সবাই অভিজাত পরিবারের সন্তান, এতে না চাইলেও সন্দেহ জাগে, কেউ কি গোপনে প্রতারণা করেছে?
আর এই সন্দেহের তালিকায় শীর্ষে তাদের তিনজন এবং ছোং একাডেমির পরীক্ষকরা।
লিউ শিউন ডানহাতের মন্ত্রীর দিকে ইশারা করল, ইঙ্গিত ছিল স্পষ্ট—ডানহাতের মন্ত্রী, এবার আপনার ওপর নির্ভর করছি।
লি ওয়ান মনে মনে বিরক্ত হলেন, এই ডানহাতের মন্ত্রীর কাজটা বেশ কঠিন!
তিনি নিজের এখনও অক্ষত গলায় হাত বুলিয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন, আশা করি আগামী সকালের সূর্যটা দেখতে পাবো।
তারপর হাতজোড় করে বললেন, “সম্রাট, দরিদ্র পরিবারের ছাত্ররা লি বিভাগের সামনে জমায়েত হয়েছে, তারা দাবি করেছে প্রথম পরীক্ষায় কেউ প্রতারণা করেছে, তারা ন্যায়বিচার চায়।”
“তুমি কী বললে?” চেন জুয়ে শুনে আচমকা সোজা হয়ে বসে গেলেন, বিস্ময়ে হাতে ধরা বইটি নামিয়ে রেখে লি ওয়ানের দিকে তাকালেন।
হঠাৎ তিনি আবার বললেন, “আমি তো স্পষ্ট মনে করি, এই কজু পরীক্ষায় অবশ্যই ন্যায় ও নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে হবে, কেউ পক্ষপাতিত্ব বা প্রতারণা করতে পারবে না, এমন সাহস কে দেখাল!”
তার কণ্ঠে কিছুটা ক্রোধ স্পষ্ট, যদিও পুরোপুরি বিশ্বাসও করতে পারলেন না।
প্রথম কজু পরীক্ষার সুষ্ঠু সম্পন্নের জন্য, ছাত্রদের নিরাপত্তা থেকে শুরু করে পরীক্ষার নিরপেক্ষতা—চেন জুয়ে অনেক চিন্তা করেছেন, অনেক পদক্ষেপ নিয়েছেন।
প্রথমত, অভিজাত পরিবারের সন্তানদেরও অংশগ্রহণ করিয়েছেন, এবং উস্কানিমূলকভাবে তাদের মধ্যে দরিদ্র ছাত্রদের হারানোর আকাঙ্ক্ষা উসকে দিয়েছেন।
তারপর, প্রতিটি অভিজাত পরিবারকে তাদের নিজেদের প্রহরী দিয়ে পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী ছাত্রদের নিরাপত্তার নির্দেশ দিয়েছেন।
সবশেষে, নিরপেক্ষতা বজায় রাখতে বিশেষ পদ্ধতিতে সকল ছাত্রের নাম ও জন্মস্থান গোপন রাখা হয়েছে পরীক্ষার খাতায়। কোনোভাবে খোলা হলে তা ধরা পড়বেই।
তবু এত সতর্কতার পরও এমন ঘটনা ঘটলো!
“এটা…” লি ওয়ানও নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারলেন না, সরাসরি লি বিভাগের প্রকাশিত পরীক্ষার ফলাফলের রাজকীয় তালিকা লিউ ঝংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
চেন জুয়ে লি ওয়ানের মুখের সংকোচ লক্ষ্য করে ভ্রু কুঁচকালেন।
হঠাৎই যেন কিছু মনে পড়ল, দ্রুত লিউ ঝংয়ের হাতে থাকা রাজকীয় ফলাফল তালিকা নিয়ে নিলেন।
তালিকাটা না দেখলে ভালো হতো, দেখার পরই তার ক্রোধে আগুন জ্বলে উঠল, তালিকাটি এত জোরে চেপে ধরলেন যে হাতে শিরা ফুলে উঠল।
তালিকায় লেখা নামগুলো দেখে চেন জুয়ের হাত কাঁপতে লাগল রাগে।
এতেই তো সব স্পষ্ট!
তাই তো লি ওয়ান এত সংকোচে পড়েছিল!
“ওয়েনহাউর পুত্র ওয়েন ঝাও কি প্রতিভাবান?” চেন জুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, দ্রুত জিজ্ঞাসা করলেন।
“এই… ওয়েন সিজি…” লি ওয়ান একটু ভেবে সাবধানে বললেন, “ছোং একাডেমির শিক্ষকদের মতে, ওয়েন সিজি প্রায়ই ক্লাস ফাঁকি দেয়, মদের আসরে যায়, সাধারণ পরিবারের মেয়েদের উত্যক্ত করে, জুয়া খেলে ও মারামারিতে জড়িয়ে পড়ে, আমি জানি না তিনি আদৌ গুণী কিনা।”
এই শুনে চেন জুয়ে পুরো বিষয়টা বুঝতে পারলেন।
ওয়েন ঝাও নিছকই এক উচ্ছৃঙ্খল যুবক, তার প্রতিভা আছে কি না—তা কেউ নিশ্চিত নয়।
ঠিক আছে!
চেন জুয়ে আবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সংযত করলেন, এরপরও নিচের দিকে তাকিয়ে পড়লেন, “তাহলে শ্যুয়ে ছাং ই?”
ডিংআনহাউর বড় ছেলে শ্যুয়ে ছাং ই-ও কি অপদার্থ?
“এই…” লি ওয়ান কপাল মুছলেন, মনে মনে বললেন, এই ডিংআনহাউর বড় ছেলে তো আরও মারাত্মক!
সারাদিন ফুলবাড়িতে মাতাল হয়ে পড়ে থাকে, খেয়াল-খুশিমতো লোকজনকে পিটিয়ে মারে, রাগী স্বভাবের। আর ডিংআনহাউর ছায়া থাকায়, কারও সাহস নেই কিছু বলতে।
“শ্যুয়ে ছাং ই…”
“থাক, আর বলতে হবে না!” লি ওয়ানের সংকোচ দেখে চেন জুয়ে সব বুঝে গেলেন।
নিশ্চয়ই সেও অপদার্থ, মস্তিষ্কে বিদ্যা নেই!
চেন জুয়ে গম্ভীর মুখে লি ওয়ানকে থামালেন, “জিনউয়ের প্রধান ওয়ে ওয়েই-কে ডেকে পাঠাও, সমস্ত ঘটনা খতিয়ে দেখো!”
“আর তোমরা তিনজন,” চেন জুয়ে কঠিন দৃষ্টিতে নিচের দু’জনের দিকে তাকালেন, “ফিরে গিয়ে অপেক্ষা করো!”
পরদিন
“সবাই উঠে দাঁড়াও!”
রাজসভায় চেন জুয়ে রাজকীয় ফলাফল তালিকা তুলে নিয়ে সশব্দে মাটিতে ছুড়ে দিলেন।
চেন জুয়ে উচ্চ মঞ্চে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে, সমস্ত মন্ত্রীদের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “এই তালিকায় অধিকাংশই অভিজাত পরিবারের সন্তান, মাত্র পাঁচ-ছয়জন দরিদ্র পরিবারের ছাত্র। তোমরা কেউ বলো তো, এর মানে কী?”