একষট্টিতম অধ্যায়: কৌলীন্য আর সাধারণ পরিবারের বিদ্বেষ, এবং কৌলিন্য পরীক্ষা

তবে নিপুণ হলেও, তা আমার মনোভাবের সাথেই সামঞ্জস্যপূর্ণ!
“তোমরা সবাই চলে যাও!”
চেন জ্যুয় ঝাঁপিতে রাখা পত্রটি পাশে রেখে, হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন।
দুজন চলে যাওয়ার পর, চেন জ্যুয় লিউ চুং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হ্যান ইয়ে আর কতদিনে ফিরবে?”
লিউ চুং মনে মনে সময় হিসেব করে বিনয়ের সাথে বললেন, “প্রভু, দ্রুত হলে তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসবে।”
তিন দিন পর?
“তাহলে যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে।” তিন দিন পরেই প্রথম পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশের দিন।
যদি কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে, সেই সময়েই আমি বোঝতে পারব ভোজৌ অঞ্চলের পরিস্থিতি!
চেন জ্যুয় মাথা নেড়ে, হাতে থাকা গোপন বার্তার বাক্সটি লিউ চুং-এর দিকে বাড়িয়ে বললেন, “এ মানুষটি সম্পর্কে খোঁজ নাও।”
“জী, আমি এখনই যাচ্ছি!”
“যাও!” চেন জ্যুয় মাথা নেড়ে, হাত নেড়ে তাকে বিদায় দিলেন।

তিন দিন পরে, একদল শিক্ষার্থী আবারও চোং একাডেমির বাইরে জড়ো হলো, ফলাফলের অপেক্ষায়।
অনেকেই গুঞ্জন করছিল।
“মনে হচ্ছে এবার প্রশ্নগুলো একটু কঠিন ছিল, ভালো পরীক্ষা দিতে পারিনি। আগে জানলে আরও বই পড়তাম!”
“ঠিকই বলেছো, আমারও মনে হয় ভালো হয়নি। কিছুটা আফসোস হচ্ছে, এত ভালো সুযোগ, আমি ধরতে পারিনি। আহ, সম্রাটের অশেষ অনুগ্রহের প্রতি আমি সত্যিই লজ্জিত।”
“তোমরা কি মনে করো আজকের ফলাফল কেমন হবে?”
“বলা মুশকিল!”
“তবে, দেখে তো মনে হচ্ছে জি ই ভাই আত্মবিশ্বাসী, প্রথম পরীক্ষায় নিশ্চয়ই ভালো করেছে।”
শিক্ষার্থীরা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ফলাফল নিয়ে আলোচনা করছিল, যেন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পরে ছাত্রদের উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনার দৃশ্য।
উচ্ছ্বসিত এবং অপেক্ষাকৃত।
কিছুক্ষণ পর, চোং একাডেমির এক জন কর্মী রাজকীয় ফলাফল নিয়ে বেরিয়ে এল।
ফলাফলটি সবচেয়ে দৃশ্যমান স্থানে টাঙিয়ে রেখে দ্রুত চলে গেল।

তৎক্ষণাৎ, সাধারণ পরিবারের সন্তান ও অভিজাতদের ছেলেরা সবাই ফলাফলের দিকে ছুটে গেল, নিচ থেকে উপরে নিজের নাম খুঁজতে লাগল।
“বাহ, ভাবছিলাম পরীক্ষা খারাপ হয়েছে, কিন্তু দেখছি তালিকায় আমার নাম ত্রিশতম স্থানে।”
“প্রথম নামটি তো জি ই ভাই, সত্যিই ভোজৌ অঞ্চলের প্রতিভাবান!”
“অতিরিক্ত প্রশংসা করছো!” রূপালী সিল্কের পোশাক পরা সেই যুবক চোখ তুলে রাজকীয় ফলাফলের প্রথম নামের দিকে চাইল, হালকা হাসল।
“জি ই,” পাশে থাকা এক শিক্ষার্থী তার কাঁধে হাত রেখে হাসল, “এই ফলাফলের ভিত্তিতে, দ্বিতীয় পরীক্ষায় যদি প্রথম হতে পারো, তাহলে তুমি এই বছরের কৃতী ছাত্র, তোমার ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনাময়।”
“হুঁ, প্রথম পরীক্ষায় কেবল ভাগ্যক্রমে প্রথম হয়েছো, আর তোমরা সাধারণ ছেলেরা এত বড় সাহস নিয়ে এই বছরের কৃতী ছাত্র হওয়ার স্বপ্ন দেখছো!”
পাশের এক অভিজাত পরিবারের ছেলেসন্তান এই কথা শুনে, হাতে থাকা পাখাটি মেলে নিয়ে অবজ্ঞা ভরা চোখে লিউ ই এবং অন্যদের একবার ওপর থেকে নিচে পর্যবেক্ষণ করল।
“”