একত্রিশতম অধ্যায়: আমি যে প্রতিশোধপরায়ণ, সেটা অস্বীকার করা যায় না
চেন জ্যু সরাসরি এই প্রশ্নটি ওয়াং পরিবারের সামনে ছুঁড়ে দিলেন।
তিনি আসলে দেখতে চেয়েছিলেন, এই বিষয়ে ওয়াং পরিবার কীভাবে উত্তর দেয়।
“আপনার মহিমা, আমি উত্তর দিচ্ছি।”
ওয়াং ইউয়ানচি লিউ ঝং-এর দেওয়া নথিপত্রের দিকে একবার তাকিয়ে এগিয়ে এসে বললেন, “আমি প্রস্তাব করছি, উত্তরাধিকারীকে গুরুত্ব দিয়ে পুনরায় নববধূ নির্বাচন শুরু করা হোক।”
এই উত্তর শুনে চেন জ্যু মোটেও অবাক হলেন না।
অথবা বলা যায়, এই উত্তর তার প্রত্যাশার মধ্যেই ছিল।
চেন জ্যু ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “ওয়াং লাও শিক্ষাগুরু এবং সুকোমল নারীও কি এটাই ভাবছেন?”
ওয়াং ইউয়ানচি মাথা তুলে দেখলেন, রাজা এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন তার বোনের অনুভূতিকে, এতে তার হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
তিনি তো ভেবেছিলেন, বোন রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানী হলেও রাজার স্নেহ পাবে না, কিন্তু এখন দেখছেন, তা একেবারেই ভুল।
এ মুহূর্তে, তিনি কিছুটা নির্ভার হলেন, “আপনার মহিমা, ঠিক তাই।”
আজ সকালে, ওয়াং পরিবার খবর পেয়েছে, বহু মন্ত্রী নববধূ নির্বাচনের জন্য রাজাকে আবেদন করেছেন।
তাই, আজ রাজপ্রাসাদে আসার উদ্দেশ্য শুধু সু শিংকে সঙ্গ দেওয়া নয়, বরং নববধূ নির্বাচনের প্রসঙ্গও তোলার জন্য।
ওয়াং পরিবারের একজন মেয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানী হলেও, তারা মেয়ের সুখ-দুঃখ নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তারা চান মেয়েটি একমাত্র রাজার স্নেহ পাবে।
ইতিহাসে কখনও কোনো রানি বা রাজার প্রিয়তমা একমাত্র স্নেহ পেলে, তার ফল ভাল হয় না।
রাজা যুয়ু ওয়াং তার প্রিয় বউয়ের জন্য, কিংবা রাজা শিন তার প্রিয়তমার জন্য দেশ হারিয়েছিলেন।
ওয়াং পরিবার কখনও এমন বিপর্যয় ডেকে আনতে চায় না।
নববধূ নির্বাচন—হোক, হোক!
“যেহেতু ওয়াং মহাশয় এভাবে বললেন—”
চেন জ্যু একবার হাসলেন, নথিপত্রে লাল কালি দিয়ে ‘অনুমোদন’ লিখলেন।
তারপর নববধূ নির্বাচনের রাজকীয় আদেশ লিখে, লিউ ঝং-এর হাতে দিলেন, “রাজপ্রাসাদে নতুন মুখ আসা দরকার, লিউ ঝং, দ্রুত আদেশটি মহারানিকে পৌঁছে দাও, নববধূ নির্বাচনের দায়িত্বও তার উপরই থাক।”
“আহ, মহারানিকে?” লিউ ঝং হাতের এই গরম আদেশ পেয়ে প্রায় কেঁদে ফেললেন।
রাজা, আপনি তো আমাকে বিপদে ফেলছেন!
এই আদেশ পৌঁছাতে গেলে তো আমার মৃত্যু নিশ্চিত!
সবাই জানে, মহারানিরা রাজাকে প্রচণ্ড ভালোবাসেন, আর কোনো নারী রাজাস্নেহ পেলে, মহারানিরা তার উপর অত্যাচার করেন।
যেমন, আগেরবার ওয়ান জিয়েপু দুই দিন মহারানিরা সূর্যের নিচে হাঁটু গেড়ে দাঁড়াতে বাধ্য করেছিলেন।
এই আদেশ মহারানিকে পড়ে শুনালে, মহারানি তো আমাকে ছিঁড়ে খাবে!
উহ, উহ—লিউ ঝং মনে মনে কাঁদলেন, আদেশ পড়তে একদম ইচ্ছা করছে না, কিন্তু না গিয়ে উপায় নেই।
চেন জ্যু একবার তাকালেন, লিউ ঝং এখনও স্তম্ভের মতো দাঁড়িয়ে আছেন, ওপর-নিচে পরখ করলেন, “এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? তাড়াতাড়ি যাও!”
“……”
“রাজা——”
লিউ ঝং-এর হাসি দেখে মনে হচ্ছিল, কাঁদার থেকেও খারাপ। চেন জ্যু সঙ্গে সঙ্গে তাকে এক পা দিয়ে ঠেলে দিলেন।
চেন জ্যু বিরক্তি নিয়ে বললেন, “চলে যাও, চলে যাও, তোমার এই হাসি কাঁদার থেকেও ভয়ানক, আমার চোখের সামনে থেকেও সরো।”
লিউ ঝং: “……”
আজও রাজার বিরক্তির দিনের সংখ্যা বাড়ল। +১
আহ!
লিউ ঝং চুপচাপ দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে, হাতের আদেশ নিয়ে নত হয়ে বেরিয়ে গেলেন।
দরজার কাছে পৌঁছাতেই হঠাৎ শুনলেন, রাজা আবার কিছু বললেন, এতে তিনি প্রায় পা ফসকে পড়ে যাচ্ছিলেন।
“মহারানির যদি রাগ থাকে, তুমি ভিতরে একটু বেশি সময় থাকো, তিনি যদি তোমাকে শাস্তি দেন, তাতে তার রাগ কমবে, তারপর তুমি ফিরে এসো।”
লিউ · ঝং · বিশ্বস্ত: “!!!”
রাজা, দয়া করে একটু মানবিক হোন!
ওয়াং ইউয়ানচির সঙ্গে কিছু রাজকার্য আলোচনা শেষে, চেন জ্যু তাকে বিদায় দিলেন।
ওয়াং ইউয়ানচি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বন্ধুর দিকে একবার দেখলেন, আবার রাজাকে দেখলেন, মনে হল রাজা সু শিংকে কোনো ক্ষতি করবেন না, তাই বন্ধুর বিষণ্ণ দৃষ্টিতে রাজপ্রাসাদ থেকে বিদায় নিলেন।
“ইউয়ানচি ভাই——” তুমি চলে যেও না, আমাকে একা রেখে দিও না রাজাকে মুখোমুখি!
শেষ পর্যন্ত ওয়াং ইউয়ানচি বন্ধু যে মনে মনে ডাকছে, তা শুনলেন না, পা বাড়িয়ে রাজপ্রাসাদের মূল দরজা পেরিয়ে গেলেন।
“সু শিং।”
“আমি এখানে আছি।”
সু শিং ভীষণ সঙ্কুচিত, রাজা নাম ধরে ডাকতেই সঙ্গে সঙ্গে ফিরে তাকালেন।
“গতকাল আমাকে গাল দিতে বেশ মজা পেয়েছিলে তো?”
যেই প্রসঙ্গ না তুললেই ভালো, সু শিং এই নিয়ে মাথাব্যথায় ভুগছিলেন, রাজা আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
মজা ছিল, তবে কেবল গতকালই, আজ তো মজা আর নেই!
সু শিং ক্লান্ত মুখে মনে মনে বললেন, রাজা, দয়া করে প্রশ্ন করবেন না, প্রশ্ন করলে আমি এখন খুবই অনুতপ্ত, ভীষণ অনুতপ্ত।
তবে, কথাটা এভাবে বলা যাবে না।
“কী? গতকাল আমি রাজাকে গাল দিয়েছি?”
“অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!” স্বীকার করবে না, কখনও না!
সু শিং অজ্ঞানতার ভান করে বললেন, “আমি রাজাকে সর্বদা যেমন শ্রদ্ধা ও ভয় করি, তেমনই নদীর মতো নিরন্তর, কখনও এমন অপরাধ করতে পারি না।”
“হা হা!” চেন জ্যু ঠাণ্ডা হাসলেন, ভাবলেন, উপন্যাসের সু ইয়ান ঝি আজ মিথ্যা বলছেন।
“তাহলে, তুমি বলছ, গতকাল আমার সামনে আমাকে গাল দিয়েছ, সেটা হয়নি?”
চেন জ্যু ভ্রু তুলে একটু কঠিনভাবে হাসলেন, “সু শিং, আমি যদি নির্বোধ রাজা, বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে শাস্তি দেব।”
কথা শেষ হতে না হতেই, সু শিং-এর বুক কেঁপে উঠল, মুখের রঙ পালটে গেল, সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“রাজা, দয়া করে ক্ষমা করুন, আমি গতকাল মদ্যপ ছিলাম, যা বলেছি তা মানার নয়।
আমি রাজাকে শ্রদ্ধা করি, এ কথা সত্য, আকাশ-পাতাল সাক্ষী, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করব না।”
এতেও মনে হল, যথেষ্ট নয়, তিনি আবার চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন।
“রাজা, আপনি যদি আমাকে মারেন, আমি কিছু বলব না, কিন্তু আমার উপর বুড়ো মা-বাবা আর ছোট ছোট ভাই-বোন আছে, আমি না থাকলে তারা কীভাবে বাঁচবে!”
“……”
একজন পুরুষ মানুষের রাজপ্রাসাদে এভাবে কাঁদতে দেখে, চেন জ্যু মনে হল, যেন চোখে ভুল দেখছেন।
তিনি কিভাবে বিশ্বাস করলেন, এই মানুষটাই ‘পূর্ব পাড়ের পাশে চাষ করতে করতে দক্ষিণ পাহাড়ের সৌন্দর্য দেখে’ থাকা সু ইয়ান ঝি?
সম্পর্ক তো নেই, বরং একেবারেই অজানা।
কেউ এত বিরক্তিকর ভাবে কাঁদছে, যদি তিনি সু ইয়ান ঝি না হতেন, চেন জ্যু সত্যিই তাকে তাড়িয়ে দিতেন।
চেন জ্যু বিরক্ত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, উঠো!”
সু শিং একটু থেমে, মাথা তুলে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজা, আপনি তাহলে আমাকে মারবেন না?”
“হা!” চেন জ্যু অবজ্ঞাভাবে হেসে বললেন, “আমি তো খুবই বদস্মৃতি, না মারলে রাগ কমবে না, কিন্তু যদি সহজেই মেরে ফেলি, তাহলে তো তোমার লাভ হয়ে যাবে।”
“তাই,” একটা চিন্তা মাথায় আসতেই, চেন জ্যু দুষ্ট হাসি দিয়ে ধীরে বললেন, “আমি ঠিক করেছি, তুমি রাজপ্রাসাদে আমার সঙ্গী হবে——”
“কী, সঙ্গী?”
শুধু শেষের ‘সঙ্গী’ শুনে সু শিং হতবাক হয়ে গেলেন।
রাজা, তাকে সঙ্গী করতে চান!
রাজপ্রাসাদে গিয়ে দাস?
সু শিং আচমকা রাজপ্রাসাদে বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট দাসের দিকে তাকালেন, হঠাৎ শরীরের কোথাও এক টান লাগল।
না, না, একেবারেই না!
রাজপ্রাসাদে গিয়ে দাস হলে, মদ খাওয়া যাবে না, নারী স্পর্শ করা যাবে না, জীবনের আর কোনো আনন্দ থাকবে না!
এখনও তো বিয়ে হয়নি, এভাবে জীবন কাটানো যাবে না!
“রাজা!”
সু শিং আবার কাঁদতে লাগলেন, জোর করে চোখে কয়েক ফোঁটা জল আনলেন, “আমি পরিবারের একমাত্র সন্তান, এখনও বিয়ে হয়নি বা সন্তান হয়নি। শাস্ত্র বলে, তিনটি পাপের মধ্যে সবচেয়ে বড় পাপ সন্তান না রাখা। আমি যদি রাজপ্রাসাদে সঙ্গী হই, তাহলে পরিবারের দুই বৃদ্ধের প্রতি দায়িত্ব পালন করতে পারব না।”
“আসুন, আসুন।”
তাকে দেখেই চেন জ্যু থামালেন, “আমি তো শুধু রাজপ্রাসাদে তোমাকে ‘অতিথি সহচর’ করতে বলেছি, তাহলে সন্তানের প্রশ্ন কোথা থেকে এল?”