ষষ্ঠ সাতষট্টিতম অধ্যায়: লাংইয়া ওয়াং পরিবারের কার্যকলাপ

লাংইয়া রাজবংশের লোকেরা স্বভাবে যতই নম্র হোক না কেন, অন্তত তারা চারটি প্রধান পরিবারের মধ্যে সর্বোচ্চ। অন্য পরিবারেরা যখন প্রকাশ্যে অপমান করতে আসে, তখন তো নিশ্চয়ই চুপচাপ সহ্য করার প্রশ্নই ওঠে না।

তাই অচিরেই, চেন জুয়ের টেবিল আবার নানান পরিবারের বিরুদ্ধে অভিযোগের দলিলে ভরে উঠল—ঝেং পরিবার, লি পরিবার, ফান পরিবার, লিন পরিবার, উ পরিবার ও আরও অনেকের বিরুদ্ধে। কোনো পরিবারের সন্তান অনৈতিক কিছু করেছে, কারো সন্তান অন্যায় কিছু করেছে—এসব অভিযোগে টেবিল উপচে পড়ছে। এমনকি কারো মেয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়ে রানী হয়ে গেলেও, নিন্দা এড়াতে পারেনি।

চেন জুয়ের বিরক্তি আর চেপে রাখা যাচ্ছিল না।

“মহারাজ, আজকের জন্য সব ক’টি দলিল নিয়ে এসেছি,” লিউ ঝং একগাদা দলিল বয়ে নিয়ে এসে টেবিলে রাখল।

চেন জুয়ে নরম আসনের উপর শুয়ে চোখে এক দৃষ্টি দিল, টেবিলের দিকে তাকিয়ে দেখল, গত কয়েক দিনের দলিল নিয়ে পাহাড় জমে গেছে। এখন আবার এতগুলো নিয়ে আসা হয়েছে। প্রায় সবই অভিযোগের দলিল, দেখে দেখে মাথা ধরে গেল চেন জুয়ের।

“আর দেখব না, সব সরিয়ে নাও।”

চেন জুয়ে কপালে হাত বুলিয়ে বলল, “এসব তেমন গুরুত্বের কিছু নয়, পড়ে শুধু বিরক্তি বাড়ে।”

“আহ! এই...” লিউ ঝং কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সদ্য রাখার দলিলগুলোর দিকে তাকাল, ভাবেনি সম্রাট এক পলকও দেখতে চাইবেন না। গত ক’দিনের দলিলের বিষয়বস্তু মনে পড়ে সে নিজেও দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“মহারাজ, তাহলে...” কথা শেষ হতে না হতেই চেন জুয়ের দৃষ্টিতে সে দ্রুত সুর পাল্টাল, “মহারাজ নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আমি এখনই সব গুছিয়ে নিই।”

বলেই সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজন প্রাসাদকর্মীকে ডাকল, টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তাড়াতাড়ি এগুলো সরিয়ে ফেলো।”

কিন্তু প্রাসাদকর্মীরা দলিল নিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলে হঠাৎ চেন জুয়ে থামিয়ে দিল, “দাঁড়াও!”

সে হাতে ধরা বইটি ছোট টেবিলের ওপর ঠকঠক করে বাজিয়ে বলল, “আজকেরগুলো এখানে রাখো, আর—”

বলতে বলতে হঠাৎ থেমে চারপাশের প্রাসাদকর্মীদের দিকে তাকাল চেন জুয়ে। কে জানে কী ভেবেছিল মনে মনে, খানিক পর তার দৃষ্টি এক তরুণী কাজের মেয়ের উপর পড়ল।

সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী? পড়তে জানো?”

“মহারাজ, দাসী ইউন জিয়াও, ছোটবেলায় পিতার কাছে কিছু শিখেছিলাম, অল্প কিছু পড়তে পারি।” হঠাৎ নাম শুনে ডাক পড়ায় সে বিনীতভাবে উত্তর দিল।

“হুম, জানো তাতেই হবে।” চেন জুয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

তারপর টেবিলের দলিলের গাদার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এতগুলো দলিল, পড়ে চোখে কষ্ট হয়, তুমি এগুলো পড়ে শোনাও।”

এই কথা শুনেই তরুণী কাজের মেয়ের পা টলে গেল। এক ধাক্কায় হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে বিনীতস্বরে বলল, “দাসী সাহস পায় না!”

“...”

“আমি বলছি পড়ে শোনাও, তাহলে পড়ো, তাড়াতাড়ি এসো!”

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই চেন জুয়ের কানে মেয়েটির পড়ার আওয়াজ ভেসে এল। স্বরে ছিল মাধুর্য, যদিও পড়তে গিয়ে কিছুটা হোঁচট খাচ্ছিল। চেন জুয়ে ভ্রু কুঁচকে শুনতে শুনতে অল্প বিরক্ত হল।

চোখ অল্প বড় করে, সে ইউন জিয়াওয়ের দিকে তাকাল, দেখতে সুন্দর, মনোহর। কণ্ঠ শুনে বোঝা গেল, এই কন্যা নিশ্চয়ই দক্ষিণের নদীবেষ্টিত জনপদের। চেন জুয়ে বইটি নামিয়ে রেখে, হঠাৎ উঠে নরম আসনে বসে পড়ল।

তার ওঠার সঙ্গে সঙ্গে গায়ের ঢিলে বসনের অর্ধেক খুলে গেল। বিশ্রামের সময়ে আরামদায়ক পোশাক পরাই ছিল অভ্যাস, সে নিয়েই চিন্তা করত না। ক anyway, বাইরে গিয়ে কেউ কিছু বলবে না।

চেন জুয়ে খালি পায়ে নরম গালিচায় পা রাখল, ঝুঁকে ইউন জিয়াওয়ের থুতনিতে আঙুল ছুঁইয়ে, হাস্যরসাত্মকভাবে বলল, “তোমার কণ্ঠে শুনে মনে হয় তুমি দক্ষিণের মেয়ে?”

পাশেই দাঁড়ানো লিউ ঝং দেখল সম্রাট এই ইউন জিয়াও নামের তরুণীর প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছেন, বুঝে চুপচাপ সরে গেল। শুধু তাই নয়, সে দরজাও নিজে থেকে টেনে দিল।

এখন কক্ষে দুইজন, একজন পুরুষ, একজন নারী—পরিবেশে অদ্ভুত এক মাধুর্য! অবশ্য যদি ছোট কাজের মেয়েটির চোখের ভয় উপেক্ষা করা যায়।

“জি, মহারাজ!” এত কাছে সম্রাটের মুখ অবলোকন করে ইউন জিয়াও হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল, তার ওপর সে একাই মুখোমুখি সম্রাটের। ভয়ে কাঁধ কাঁপছিল আরও বেশি।

কিন্তু সম্রাটের চোখে সে কোমল হাসি দেখে ইউন জিয়াওর গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না, যেন মনে হচ্ছে মনের ভেতরের কথা সম্রাট পড়ে ফেলবেন।

অবশ্য, এত কাছে এসে চেন জুয়ে ইউন জিয়াওকে পুরোপুরি দেখে নিল।

“ভয় পেও না, আমি তো মানুষ খাই না।” চেন জুয়ে হেসে তার কপালে আঙুল ছুঁইয়ে বলল, “তোমার কণ্ঠ এত সুন্দর, ভালো করে পড়ো, একটু স্বাভাবিকভাবে, হোঁচট খেয়ো না।”

তার কণ্ঠ এতটা কোমল ছিল যে, ইউন জিয়াও মুগ্ধ না হয়ে পারল না।

“ভালো করে পড়ো!”

আবারও বলল চেন জুয়ে, তারপর সে উঠে বই হাতে আরামদায়ক ভঙ্গিতে নরম আসনে বসে পড়ল। এক হাতে বই, অন্যদিকে ইউন জিয়াওর পড়া শুনছিল।

যদিও বই হাতে ছিল, আসলে একটি পাতাও উল্টাল না।

শুনতে শুনতে বুঝল, আগের ক’দিনের মতো, সব দলিলই অভিযোগে ভরা।

চেন জুয়ে না পড়েও জানে, অভিযোগকারীরা তারাই, বিষয়ও তুচ্ছ। কিন্তু একটি ব্যাপার তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল—এইসব অভিযোগে চারটি প্রধান পরিবারের একটি, কিংহোয় নদীর চুই পরিবার নেই। তারা অদ্ভুতভাবে চুপচাপ।

এটা সত্যিই অদ্ভুত!

চেন জুয়ে থুতনিতে হাত রেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর ছোট টেবিলে টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে একজন ছায়ার মতো লোক এসে হাজির হল, “প্রভু!”

“চুই পরিবার সম্প্রতি কী করছে, খোঁজ নাও, কিছু বাদ দেবে না।”

এত শান্ত, নিশ্চয়ই কোনো গলদ আছে!

“লিউ ঝং, ভেতরে এসো!”

“আজ্ঞে, আসছি!” বাইরে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ঝং সম্রাটের ডাক শুনে তাড়াতাড়ি সাড়া দিল। মনে মনে ভাবল, “আহা, আধঘণ্টাও হয়নি, সম্রাট এবার এত তাড়াতাড়ি ডাকছেন?”

মনেই কিছুটা সন্দেহ নিয়ে ঠিক করল, এবার সম্রাটের স্বাস্থ্যর জন্য কিছু ব্যবস্থা নেবে।

কিন্তু কক্ষে ঢুকে দেখল, দুইজনের পোশাক যথেষ্ট গোছানো, ইউন জিয়াওয়ের গায়েও চুল পরিমাণ ভাঁজ নেই। লিউ ঝং আরও অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাল।

তবে কি সে অকারণে বাইরে গিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল? আসলে কিছুই হয়নি, ইউন জিয়াও শুধু দলিল পড়ছিল!

তার তবুও মনে মনে সন্দেহ।

লিউ ঝংয়ের বিভ্রান্তি না বোঝা চেন জুয়ে তখন বলল, “আমার মনে আছে, ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে একটি ময়ূরের পালকের কাঁটা আছে, সেটি নিয়ে গিয়ে প্রধান শিক্ষকের বাড়িতে দিয়ে আসো।”