বাহাত্তরতম অধ্যায়: বিশ বছর আগের রাজপ্রাসাদের ঘটনা

ফেঙই প্রিন্সেস 文华殿 থেকে বেরিয়ে প্রথমে 昭阳宫-এ蒋贵妃-কে দেখতে গেলেন, তারপর寿康宫-এর দিকে রওনা দিলেন।

寿康宫-এ পৌঁছালে, দেখলেন তাঁকে স্বাগত জানাতে এসেছেন এমন একজন, যাঁকে তিনি চেনেন না। তিনি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “耿嬷嬷 কেন মা-কে দেখাশোনা করছেন না?”

宫-এর চারপাশে ঘুরে দেখলেন, কোথাও পরিচিত মুখ দেখতে পেলেন না,眉 ভাঁজ করে ভাবলেন। তিনি কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিলেন, তখনই পেছন থেকে 曹锦 বিনীতভাবে বললেন, “প্রিন্সেস জানেন না, তিন বছর আগে 北燕-এর刺客 太后-কে暗杀 করতে এসেছিল।寿康宫-এর সব宫人 太后-কে রক্ষা করতে গিয়ে শহীদ হয়েছেন। আমি 俞敏, সম্রাট আমাকে 太后-কে দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছেন।”

俞敏-এর কথা শুনে ফেঙই প্রিন্সেসের ভাঁজ করা眉 কিছুটা শিথিল হলো, “তোমাকে আমার ভাই পাঠিয়েছে।”

সম্রাটের নির্দেশে এসেছেন জানলে তাঁর আর কিছু চিন্তা করার ছিল না।

এরপর তিনি আর কিছু বললেন না, শুধু 下颚 তুলে 俞敏-কে সামনে এগিয়ে পথ দেখাতে বললেন।

শহরের লোকেরা বলে 陈玦 রাজপ্রাসাদ দখল করে পিতাকে হত্যা ও মাকে বন্দী করেছেন, তাঁর মধ্যে 天子-এর仁孝 নেই।

কিন্তু তিনি寿康宫-এ ঘুরে দেখলেন, সবকিছু ঠিক母后 未央宫-এ থাকার মতোই সাজানো। একটুও কমতি নেই।

তিনি刚刚 ভেতরের殿-এর বাইরে পৌঁছেছেন, তখনই ভেতর থেকে 咳嗽 ও 太后-এর诅咒, ভাঙা碗-এর শব্দ পেলেন।

“那个逆子 কোথায়? কেন এখনো আসছে না!”

“逆子! রাজপ্রাসাদ দখল, পিতাকে হত্যা, মাকে বন্দী — তুই কখনো ভাল মৃত্যু পাবি না!”

ভেতর থেকে诅咒 বারবার ভেসে আসছে,殿-এর宫女 ও内侍 সবাই যেন কিছুই শুনছে না, মাথা নিচু করে চুপ হয়ে আছে।

ফেঙই প্রিন্সেস যেন প্রথমবার দেখলেন, একসময়ের সম্মানিত 皇后 আজ যেন রাস্তায় চিৎকার করা নারীর মতো, তাঁর ভাইকে诅咒 করছেন।

তিনি ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে 俞敏-এর দিকে তাকালেন।

প্রিন্সেসের প্রশ্নমুখী চোখের দিকে তাকিয়ে俞敏 শান্তভাবে, বিনীতভাবে বললেন, “প্রিন্সেস চিন্তা করবেন না, 太后寿康宫-এ আসার পর প্রতিদিন এমনই কিছুক্ষণ চিৎকার করেন…”

এ মুহূর্তে ফেঙই প্রিন্সেস ভেতরে তাঁর স্মৃতির母后-এর দিকে তাকিয়ে, মন ভারাক্রান্ত হয়ে হাত নাড়লেন, “আর বলো না, মা’র স্বভাব আমি জানি, এখন এমন…”

“চিৎকার, ভাইকে诅咒 — সেটাই স্বাভাবিক!”

ফেঙই苦笑 করলেন,母后-এর স্বভাবের মতো কেউ জানেন না, আর কেউই জানে না মা কতটা ঘৃণা করেন大皇兄-কে।

俞敏 মাথা নিচু করে চুপচাপ বাইরে চলে গেলেন, রাজপরিবারের ব্যাপারে তিনি কিছু বলার সাহস করলেন না।

সঙ্গে殿-এর অন্য সবাইকে বাইরে নিয়ে গেলেন।

俞敏 ঠিকই বলেছিলেন, কিছুক্ষণ诅咒 করার পর, 太后 হয়তো ক্লান্ত হয়ে শান্ত হলেন।

ফেঙই প্রিন্সেস ভেতরে ঢুকতে গেলেন, 太后 তখন茶盏 হাতে জল পান করছেন।

পদধ্বনি শুনে, মনে করলেন宫-এর দাসী এসেছে,茶盏 “ঝটকা” দিয়ে ছুড়ে দিলেন, “বেরিয়ে যাও!”

ফেঙই প্রিন্সেস সঠিক সময়ে সরে না গেলে,茶盏 তাঁর额头-এ লাগত।

তিনি একবার চোখ বুলিয়ে দেখলেন ছুড়ে দেওয়া茶盏,碎茶盏-এর ওপর দিয়ে এগিয়ে গিয়ে দুঃখিত স্বরে বললেন, “মা, এটা কী? আজ প্রথম দিন ফিরেছি, মা কি আমাকে বের করে দেবেন?”

“媛媛?”

“媛媛”— এই ডাক 太后-কে স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিল, তিনি অবাক হয়ে তাকালেন, সত্যিই তাঁর মেয়ে।

“媛媛, তুমি ফিরেছ, কী ভালো!”

太后 চোখে জল নিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে ফেঙই প্রিন্সেসের কাছাকাছি এলেন, কিন্তু এগোলেন না।

মনের ভিতরের বাধা থেকে, ফেঙই多少怨恨 রাখেন, কিন্তু মা-মেয়ের বন্ধন অটুট।

মনটা হঠাৎ নরম হয়ে গেল, চোখে জল এসে গেল।

তিনি হঠাৎই 太后-কে জড়িয়ে ধরে কাঁদো স্বরে বললেন, “মা, আমি তোমাকে কতটা মিস করেছি——”

বছরের পর বছর মা-মেয়ের দেখা হয়নি, আজ আবার দেখা, এমন দৃশ্য মায়াভরা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এক কথায় সব নষ্ট হয়ে গেল।

“媛媛, তুমি ফিরেছ, ঠিকই হয়েছে, তাড়াতাড়ি তোমার二皇兄-কে উদ্ধার করো, তাকে সাহায্য করো রাজপুরুষদের মন জয় করতে, রাজ্য দখল করো।”

ফেঙই প্রিন্সেসের “তোমাকে মিস করেছি”— এই কথা শেষও হল না, 太后-এর নির্মম কথা গলা আটকে দিল।

“আর那个逆子— তাকে হত্যা করো,二皇兄-এর জন্য বিপদ না থাকে…”

太后-এর চোখে阴狠, একবার废太子-কে সাহায্য করতে বলেন, আবার逆子-কে হত্যা করতে বলেন, ফেঙই প্রিন্সেসের越来越冷漠 মুখের দিকে তাকান না।

“মা,”— এবার তিনি আর “মা” বলেন না, সরাসরি 太后-এর কথা থামিয়ে দেন—“মা, আপনি আমাকে তাকে হত্যা করতে বলছেন, কিন্তু সে তো আপনার সন্তান, আপনি এত নিষ্ঠুর কী করে?”

“বাঘের বিষও সন্তানকে ছোঁয় না, আপনি নিজেই সন্তানকে হত্যা করতে চান!”

এই নারীর দিকে তাকিয়ে ফেঙই প্রিন্সেসের চোখে জটিলতা, তিনি বুঝতে পারলেন না, একই সন্তান—大皇兄-এর প্রতি এত পার্থক্য কেন?

“সন্তান? কোন সন্তান!”

太后 হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লেন, চিৎকার করলেন, “那个逆子 আমার কী সন্তান?”

“রাজপ্রাসাদ দখল, পিতা হত্যা, মাকে বন্দী, ভাই-বোনদের প্রতি অসদয়— আমার এমন সন্তান নেই!”

太后-এর চোখে阴狠, প্রতিটি শব্দ বরফের মতো ঠাণ্ডা ও বিষাক্ত, “তখন জন্ম দিয়েই আমাকে উচিত ছিল先皇-এর কাছে অনুরোধ না করে, তাকে মাফ না করা; নিজ হাতে হত্যা করলে二皇兄-এর আজকের এই দুরবস্থা হত না!”

“তুমি!”

এ কথা ফেঙই প্রিন্সেস আগেও শুনেছেন, কিন্তু প্রতিবার শুনে তাঁর মন ঠাণ্ডা হয়ে যায়।

大皇兄-এর জন্য তিনি দুঃখিত।

太后-এর大皇兄-এর প্রতি ঘৃণার চেহারা দেখে, ফেঙই প্রিন্সেস চুপ থাকতে পারেন না।

তিনি চোখে জল নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, পাশে রাখা茶壶 নিয়ে সব茶 জলে 太后-এর脸ে ঢাললেন।

“আপনি, সত্যিই নিরুপায়!”

“আহ!!!”

চা ঠাণ্ডা ছিল, তাই গরম ছিল না, কিন্তু 太后-এর সঙ্গে এমন আচরণ আগে কখনো হয়নি।

তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “陈朝夕, তুমি পাগল!”

ফেঙই প্রিন্সেস ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, “পাগল আপনি!”

“একই সন্তান, কিন্তু কেন আপনার মন এত偏?”

তিনি হঠাৎ হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “হয়তো শুরু থেকেই 大皇兄-কে আপনি পরিত্যাগ করেছিলেন।”

“大皇兄-এর শরীর দুর্বল, আমি ভেবেছিলাম তখনকার早产-এর কারণে, পরে জানলাম মা, আপনি 大皇兄-এর জন্মের আগে বিষাক্ত হয়ে পড়েছিলেন, কোনো ওষুধ ছিল না।

একমাত্র উপায় ছিল গর্ভবতী হওয়া, সন্তান জন্ম দিলে বিষ 大皇兄-এর শরীরে চলে যায়…”

হঠাৎ বিশ বছর আগের কথা উঠল, তাও নিজের মেয়ের মুখে, 太后 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কে বলেছে?”

“কে বলেছে সেটা গুরুত্বহীন।” ফেঙই প্রিন্সেস শান্তভাবে হাসলেন।

হঠাৎ চোখের রং বদলে, 太后-কে ধরে梳妆镜-এর সামনে নিয়ে গেলেন, আঙুল দিয়ে镜ে থাকা নারীকে দেখালেন।

“মেয়ের শুধু জানতে চায়, 大皇兄 আপনার কী অপরাধ করেছে? কেন এত ঘৃণা করেন?”

চা-জলে ভিজে, 太后 এখন পুরোপুরি লাঞ্ছিত, আগের উচ্চ মর্যাদার ছায়া নেই।

“আমি, আমি…” ফেঙই প্রিন্সেসের প্রশ্নের মুখে, 太后 এক মুহূর্তে বুঝতে পারলেন না, কেন তিনি陈玦-কে এত ঘৃণা করেন।