ঊনআশিতম অধ্যায়: আগে আঘাত হানা শত্রুকে পরাভূত করার চাবিকাঠি, দেরিতে আঘাত হানলে...

“ভয়!”
এইবার রাজ্যের কন্যা কোনো “পারব না” ধরনের কথা বলেনি।
খুব সরাসরি এক শব্দে উত্তর দিল, “ভয়!”
“আমাদের লাংইয়া রাজ্য পরিবারের গোয়েন্দা জাল সমস্ত দেশে ছড়িয়ে আছে, তবে সব রাজপরিবার একত্রিত হলে তাদের মোকাবিলা করা কঠিন।”
চেন জুয়েত চোখ নিচু করল, নীরব থেকে কিছু বলল না, শুধু পাশে রাখা চায়ের কাপটি তুলে ধীরে ধীরে চা পান করতে লাগল।
রাজ্যের কন্যা কোনো গুরুত্ব দিল না, কথা চালিয়ে গেল, “তবে যদি আমি এই সমস্ত প্রমাণ সম্রাটের সামনে উপস্থাপন করি, তাহলে কি তারা লাংইয়া রাজ্য পরিবারকে চোখের কাঁটা ও মাংসের ফোঁড়া ভাববে না?”
“না!”
সে মাথা নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “যে মুহূর্তে সম্রাট আদেশ দিয়ে আমাকে রানী হিসেবে মনোনীত করলেন, লাংইয়া রাজ্য পরিবার তখনই সকল রাজপরিবারের বিপরীতে দাঁড়িয়েছে; তাদের একত্রিত হয়ে মোকাবিলা করা শুধু সময়ের ব্যাপার!”
এই বিষয়ে সে কখনও সন্দেহ করেনি।
শুধু সে নয়, চেন জুয়েতও ঠিক এক কথা বুঝে।
এখন লাংইয়া রাজ্য পরিবার কেবল রাজবংশের পাশে থাকলেই পরিবারের নিরাপত্তা বজায় রাখতে পারবে!
যদি না—সে রানী না হয়!
কিন্তু এটা অসম্ভব, রাজবংশের কথা বাদ দিলেও, বাবা পরিবারের জন্য, যতই মেয়েকে ভালোবাসুক, তবুও তাকে ত্যাগ করতেই হবে।
তাই, ওয়াং শুয়ুয়ান কোনো প্রত্যাখ্যানের সম্ভাবনা রাখেনি।
কেবল গ্রহণ করে পরিবারের শান্তি বজায় রাখা ছাড়া তার আর কিছু করার নেই।
তার কথা শুনে, চেন জুয়েত কিছুটা অবাক হল।
মূল বইতে দেখা যায়, রাজ্যের কন্যা সদয়, কখনও কারো সম্পর্কে খারাপভাবে ভাবেনি।
এমনকি কখনও ভাবেনি রাজপরিবারগুলো এক হয়ে লাংইয়া রাজ্য পরিবারকে আক্রমণ করবে।
কিন্তু এখন বইয়ের চেয়ে অনেকটাই আলাদা, সামনে দাঁড়ানো রাজ্যের কন্যা স্পষ্টতই জানে।
ভাবলে হয়, রাজপরিবারের মূল কন্যারা কখনও সত্যিই নির্বোধ হয় না!
তারা পরিবারের সমস্ত শক্তি দিয়ে মনোযোগ দিয়ে গড়ে তোলা হয়েছে, যদি নির্বোধ হয়েও, কতটুকুই বা?
রাজ্যের কন্যার আসল বইয়ের তুলনায় কিছুটা ভিন্নতা, চেন জুয়েতকে ছোটখাটো বিস্মিত করল।
তবে আরও বেশি মনোযোগ দিল এই ভিন্নতাটাই কি পরিবর্তনের ইঙ্গিত, তাহলে কি নিজের মৃত্যুর পরিণতি বদলানো সম্ভব?
যদি সত্যিই হয়—
এই চিন্তা নিয়ে চেন জুয়েতের মন কিছুটা উত্তেজিত হল।
ভালোই হয়েছে, এখানে কেউ আছে, সে মনে থাকা উত্তেজনা দমন করে, মুখে উষ্ণ হাসি রেখে চা পান করতে করতে রাজ্যের কন্যার কথা শুনতে থাকল।
সম্রাটের উষ্ণ ও স্নিগ্ধ হাসি দেখে রাজ্যের কন্যা মুহূর্তে হতবাক হয়ে গেল।

সবাই বলে যুবরাজ সম্রাট সুদর্শন, এই কথা সত্যিই মিথ্যা নয়, সম্রাট সত্যিই সুন্দর।
বিশেষ করে তার মুগ্ধকর চোখগুলো, গভীর ও কোমল, কিছুটা ফ্যাকাসে ঠোঁটের হাসি, অসাবধানেই মনকে আকৃষ্ট করে।
সম্রাটদের প্রেম কম, এই কথাটা ওয়াং শুয়ুয়ান জানে।
সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, আবার বলল, “লাংইয়া রাজ্য পরিবার সবসময় শান্ত, কিন্তু কখনও দুর্বল নয়, অন্যের হাতে নিরবচ্ছিন্ন অত্যাচার সহ্য করে না।”
“তাদের একত্রিত হওয়ার অপেক্ষা না করে, বরং যখন তারা এখনো একত্রিত হয়নি, তখনই তাদের ফেলে দেওয়া উচিত।”
তাদের একত্রিত হওয়া যেন না হয়!
“হাহাহা, তৃতীয় কন্যা সত্যিই—আমার ধারণার বাইরে!”
রাজ্যের কন্যা দেখতে শান্ত, ভদ্র, সদয় ও নিরপরাধ, অথচ এমন কথা বলবে ভাবেনি, চেন জুয়েত হাসতে বাধ্য হল।
“ভালো কথা বলেছ,” হাসার পরে চেন জুয়েত সম্মতি সূচক মাথা নাড়ল।
চোখে তার গলার উঁচু কলার পড়ে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল আগের রাতে গুপ্তচর জানিয়েছে, কেউ এসে তায়ফুয়ত পরিবারের ওপর হামলা করেছিল।
চেন জুয়েত চোখ কুঁচকে কিছু বুঝতে পারল, উঠে ওয়াং শুয়ুয়ানের পাশে এসে, একটু সামনে ঝুঁকল।
ওয়াং শুয়ুয়ান কখনও এত কাছে কোনো অপরিচিত পুরুষের সঙ্গে ছিল না, চেন জুয়েতের আকস্মিক ঘনিষ্ঠতায় তার ভ্রু ভাঁজ হল, মনে মনে পেছাতে চাইল।
কিন্তু তাদের সম্পর্ক আর চেন জুয়েতের পরিচয় ভাবলে, অস্বস্তি সত্ত্বেও সে নিজেকে সামলে নিল।
“এখানে, এখনো ব্যথা আছে?”
ওয়াং শুয়ুয়ান একটু অবাক, এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, চেন জুয়েত গলা দেখিয়ে বললে বুঝল।
সে হালকা হাসল, মাথা নাড়ল।
যদিও সে “ব্যথা” শব্দটি বলেনি, চেন জুয়েত বুঝল, নিশ্চয়ই ব্যথা আছে।
গুপ্তচরের খবর অনুযায়ী, সেই রাতটা বেশ বিপদজনক ছিল, শুধু ওয়াং শুয়ুয়ান নয়, এমনকি বৃদ্ধ তায়ফুয়তও মৃত্যুর মুখে পড়েছিল।
শুধু সিংহাসন নয়, রানীর আসনও লোভনীয়।
চেন জুয়েত উপহার পাঠানো শুরু করার পর থেকেই, একের পর এক হত্যার চেষ্টা চলছে।
সম্ভবত আজ রাজ্যের কন্যা এমন কথা বলেছে সেই হত্যার কারণে!
বিপদে পড়লে কুকুরও দেয়াল টপকায়, মানুষের কথা কী!
রাজ্যের কন্যার শান্ত মুখ দেখে, চেন জুয়েত একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যি বলতে, সে এমনটা চাইত না।
“তোমার কষ্ট হয়েছে।” যদিও এখনো বিবাহ হয়নি, তবুও নামমাত্র তার নারী, চেন জুয়েত কিছুটা মায়া অনুভব করল, “শিগগিরই আমি লিউ ঝংকে তোমার জন্য দাগের ওষুধ পাঠাতে বলব।”

শিবিরে ফিরে এসে চেন জুয়েত গুপ্তচরের খবর পেল।
এই খবরটা সদ্য রাজ্যের কন্যার দেয়া তথ্যের সঙ্গে প্রায় অভিন্ন, তবে এবার রাজ্যের কন্যার সম্পর্কেও বাড়তি তথ্য ছিল।

গুপ্তচরের খবর দেখলে চেন জুয়েতের চোখ কঠিন হল, এরা সত্যিই অবাধ্য!
যদি অবাধ্য হয়, তাহলে সম্রাটের দোষ নয়!
“ওয়েই ওয়েই ও চিয়েন ওয়েনশেংকে ডাকো!”
ওদিকে চিয়েন ওয়েনশেং, সম্রাটের দেখা চাওয়ায় ভয়ে আঁতকে উঠল, ভাবল, শিকার ক্ষেত্রে কিছু ঘটেছে কি?
সে তো সম্রাটের সামনে সামরিক প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যদি আসলেই কিছু ঘটে, তাহলে কীভাবে এই রাজকীয় বাহিনীর অধিনায়ক থাকবে?
এমন ভাবনা নিয়ে চিয়েন ওয়েনশেং পথে কোনো বিলম্ব করল না।
দরজায় পৌঁছালে ওয়েই ওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা হল, তাকেও ডাকা হয়েছে।
দুজনই রাজভবনে সেবা করে, পরিচিত, মাথা নত করে ভিতরে গেল।
“সম্রাটকে প্রণাম!”
চেন জুয়েত তখন রাজধানী থেকে পাঠানো প্রতিবেদন দেখছিল, তাদের প্রবেশে চোখ তুলে তাকাল।
“ঠিক সময়ে এসেছ,” চেন জুয়েত বাঁ পাশে থাকা কয়েকটি রাজ আদেশ তুলে লিউ ঝংকে দিল।
“ওয়েই ওয়েই, আমি আদেশ দিচ্ছি, এখনই রাজধানীতে ফিরে এসব রাজ্যের জন্য ক্ষতিকর অপরাধীদের গ্রেফতার কর!”
“কি?” ওয়েই ওয়েই হাতে রাজ আদেশ দেখে বলল, “সম্রাট—”
“আর কিছু বলার দরকার নেই, শিকার ক্ষেত্রের নিরাপত্তা পুরোপুরি চিয়েন ওয়েনশেংের হাতে, তুমি রাজধানীতে ফিরে যাও!”
চেন জুয়েতের আপত্তিহীন আদেশে শিকার ক্ষেত্রের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ওয়েই ওয়েই আদেশ গ্রহণ করল।
পরবর্তীতে চেন জুয়েত চিয়েন ওয়েনশেংকে গুপ্তচরের তদন্ত করা তথ্য দেখাল।
“সম্রাট, এটা—” দেখে চিয়েন ওয়েনশেং অবাক হল, ভাবল, সত্যিই কেউ শিকার ক্ষেত্রে হামলার পরিকল্পনা করেছে, কৌতুক নষ্ট করার জন্য!
আরও অবাক হল সম্রাটের নিয়ন্ত্রণে; তথ্য অনুযায়ী, হামলাকারীরা খুব গোপন প্রস্তুতি নিয়েছে।
তবুও সম্রাট তা জানতে পেরেছেন!
একই সঙ্গে চিয়েন ওয়েনশেং কিছুটা আতঙ্কিতও হল।
যদি এই তথ্য সম্রাটের নজরে না আসত, কিছু ঘটলে, নিশ্চয়ই সম্রাট তাকে দোষ দিত।
চিয়েন ওয়েনশেং ভয়ে কাঁপল, পরমুহূর্তে সম্রাটের কণ্ঠ শুনতে পেল, “চিয়েন অধিনায়ক, আমি চাই, এই শিকার ক্ষেত্রে কোনো ভুল না হয়!”
চেন জুয়েত পেছনে হাত রেখে চিয়েন ওয়েনশেংয়ের সামনে এল, তার চেহারা গম্ভীর, চোখে তাকাল, “তুমি জানো কী করতে হবে?”
“আমি বুঝেছি!”
“যাও!” চেন জুয়েত মাথা নাড়ল।