অধ্যায় সাতানব্বই: প্রধান স্ত্রী ও স্নেহভাজন রজনীর প্রথম সাক্ষাৎ

“মহিলা, ওয়াং পরিবারের তৃতীয় কন্যা রাজপ্রাসাদের প্রবেশের অনুমতি নিয়ে আপনাকে দেখতে চায়।”
সাম্রাজ্ঞীর বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি চলছে, জাম কুই ফেই তখন অর্চনার জন্য দরকারি পোশাক দেখছিলেন। হঠাৎই এক দাসী এসে এমন সংবাদ দিল।
“হ্যাঁ?”
জাম কুই ফেই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকলেন, তারপর অদ্ভুত দৃষ্টিতে সেই দাসীর দিকে তাকালেন, যেন ভুল কিছু শুনেছেন কিনা যাচাই করছেন।
সাম্রাজ্ঞী কোনো উত্তর না দিলে, সাহসী সেই দাসী আবারও কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মহিলা, আপনি কি ওয়াং কন্যাকে দেখবেন?”
অবশ্যই, সেই কন্যা সাধারণ কেউ নন, আর এই রাজপ্রাসাদের নারীও সাধারণ নন।
একজন ভবিষ্যৎ সম্রাজ্ঞী, অন্যজন প্রিয়তমা; দাসীরা দুই পক্ষের কাউকেই অপমান করতে চায় না।
জাম কুই ফেই কিছুক্ষণ ভাবার পরে, মাথা নাড়লেন, তারপর পাশে থাকা প্রধান দাসীর দিকে তাকালেন।
“সে হঠাৎ দেখা করতে এল কেন? আমার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই। নিশ্চয়ই সে সম্রাটের সাথে দেখা করতে চায়।”
জাম কুই ফেই হাসি চাপলেন, মুখে অসন্তুষ্টির ছায়া, “ঠিক আছে, যখন সে প্রবেশের অনুমতি চেয়েছে, আমি না দেখার কোনো সুযোগ নেই। তুমি ওকে ভিতরে নিয়ে আসো।”
শেষের কথাটি স্পষ্টতই প্রধান দাসী বান চিং-এর উদ্দেশ্যে ছিল।
“আজ্ঞা!” বান চিং নমস্কার করে বেরিয়ে গেল।
বান চিং চলে যাওয়ার পর জাম কুই ফেইয়ের আগ্রহ হারিয়ে গেল, তিনি অনাসক্তভাবে সুন্দরী আসনে বসে রইলেন।
তার কোমলতা শুধুমাত্র সম্রাটের সামনে প্রকাশ পায়, দাসীদের সামনে তার মেজাজ বরাবরই কঠিন।
বিশেষ করে এই মুহূর্তে...
পাশের দাসীরা একে অপরের দিকে তাকালো, কেউ এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, শুধু কামনা করল বান চিং দ্রুত ফিরে আসুক।
“মহিলা,” এক সাহসী কিশোরী দাসী বলল, “সম্রাট আপনাকে খুব ভালোবাসেন, বাইরে গেলেও আপনাকে ভুলে যান না।
শুধুমাত্র আপনাকেই সঙ্গে নিয়েছেন, অন্য কোনো মহিলার সে সৌভাগ্য নেই।”
জাম কুই ফেই দাসীর দিকে চোখ তুলে তাকালেন, চোখেমুখে গর্বের ঝলক, “নিশ্চয়ই!”
“আমি তো এমন নয়, যেমন অন্য অশ্লীল নারীরা!”
তিনি ঠোঁটে এক বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে ভাবলেন, এতসব রানি-রানির মাঝে, শুধুমাত্র তাকেই সম্রাট সঙ্গে নিয়েছেন, এতে তাঁর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
চোখে হাসির অঙ্কুর ফুটে উঠল।
দাসীরা এটা দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, একের পর এক সম্রাট ও তার প্রতি ভালোবাসার গল্প বলে জাম কুই ফেইকে খুশি করতে লাগল।

অন্যদিকে, ওয়াং শূয়ুয়ান দাসীর সাথে রাজপ্রাসাদের নানা চৌকাঠ ঘুরে, বহু জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপত্য অতিক্রম করে, এক গৌরবময় রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে দাঁড়ালেন।
তিনি একবার চোখ তুলে ‘ঝাওয়াং প্রাসাদ’ লেখা দেখলেন, তারপর চোখ নামিয়ে সরাসরি ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
তবে প্রতিটি ঘর পেরোতেই তিনি ঝাওয়াং প্রাসাদের বিলাসিতায় মুগ্ধ হয়ে গেলেন।
মনে মনে ভাবলেন: জাম কুই ফেই সত্যিই দাসী-শিক্ষিকার কথার মতোই সম্রাটের প্রিয়।
যাত্রাপথে কোনো বাধা ছিল না, বোঝা গেল আগে থেকেই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে, তিনি সরাসরি জাম কুই ফেইয়ের শয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন।
মাত্র দরজা পেরিয়ে গেলেন, দেখলেন এক সুন্দরী নারী কুই ফেই আসনে আধশোয়া, তার সাদা আঙুলে লাল নখরঙ লাগাচ্ছেন।
লম্বা আঁকা চোখ, চোখের কোণ উঁচু, চামড়া স্নিগ্ধ, দেহ সুশ্রী ও আকর্ষণীয়, অসাধারণভাবে রক্ষণাবেক্ষিত।
নিশ্চয়ই এক মনোমুগ্ধকর রূপবতী, তার চোখের গভীরে নানা রঙের খেলা, মায়াবী আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ে।
তিনি নিজেও কিছুটা মুগ্ধ হলেন, সম্রাট তো বটেই, তাই সম্রাটের তার প্রতি দুর্বলতা অস্বাভাবিক নয়।
“আমি কুই ফেই মহিলার সামনে কৃতজ্ঞতা জানাই।” ওয়াং শূয়ুয়ান নিরুত্তাপভাবে, যথাযথভাবে নমস্কার করলেন।
এখনও তিনি সম্রাজ্ঞী নন, আর সামনে যিনি আছেন তিনি কুই ফেই, নিয়ম অনুযায়ী ওয়াং কন্যাকেই নমস্কার করতে হবে।
“ছাড়ো।” আগে যেমন বলা হয়েছে, ওয়াং কন্যা এখনও সম্রাজ্ঞী নন, জাম কুই ফেই স্বাভাবিকভাবে তার নমস্কার গ্রহণ করলেন।
এরপর উঠে প্রধান আসনে বসে পড়লেন, দাসীদের দিয়ে চা আনালেন।
চা পান করে জাম কুই ফেই চোখ তুলে বাঁদিকে বসা ওয়াং কন্যার দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট অনুসন্ধান।
ওয়াং শূয়ুয়ান প্রশান্ত, সোজা বসে ধীরে চা পান করতে লাগলেন, জাম কুই ফেইয়ের দৃষ্টি অবজ্ঞা করলেন।
“নামটি যথার্থ, তৃতীয় কন্যা সত্যিই ওয়াং পরিবারের গর্ব।” জাম কুই ফেই প্রশংসা করলেন, “তোমার প্রতিটি আচরণে রাজপরিবারের রুচির ছাপ।”
এটা নিছক প্রশংসা নয়, সত্যিই তিনি মুগ্ধ।
ওয়াং শূয়ুয়ান প্রবেশের পর থেকে জাম কুই ফেই তার দিকে নজর রেখেছেন।
প্রবেশ থেকে নমস্কার, বসা পর্যন্ত, মাথার অলঙ্কার একটুও নড়েনি, কোমরের ঘুঙুরের শব্দও শোনা যায়নি।
চলনে শৃঙ্খলা, ভঙ্গিতে শৌখিনতা, মুখে শান্তি, এক ধরনের আন্তরিকতা, এক দেশের সম্রাজ্ঞীর মর্যাদা ফুটে উঠেছে।
তবে এই পবিত্র সম্রাজ্ঞীকে সম্রাট ঠিক কতটা পছন্দ করেন?
শুধুমাত্র সম্রাটের ওয়াং কন্যার প্রতি আচরণ স্মরণ করে মনে একটু উদ্বেগ জাগল।
ভাবলেন: ওয়াং কন্যা সুন্দরী, সংগীত, সাহিত্য, চিত্রকলায় পারদর্শী; এমন স্ত্রী থাকলে সম্রাট কেনই বা অপছন্দ করবেন?

জাম কুই ফেইয়ের মনে একটু দুঃখ ছিল, কিন্তু মুখে তা প্রকাশ করলেন না, কোনোভাবেই যেন কেউ টের না পায়।
“তৃতীয় কন্যা আজ এখানে আসার কারণ কী?” জাম কুই ফেই নিজেকে সামলে হাসিমুখে প্রশ্ন করলেন।
প্রশ্ন শুনে ওয়াং শূয়ুয়ান চা রেখে কুই ফেইয়ের দিকে তাকালেন, সততার সাথে বললেন, “আমি সম্রাটের সাথে দেখা করতে চাই।”
তার কথার অর্থ বুঝে জাম কুই ফেইয়ের আঙুল একটু কেঁপে উঠল। প্রায় বলেই ফেলছিলেন, “তৃতীয় কন্যা ভুল জায়গায় এসেছেন, আমি—”
“মহিলা!” ঠিক তখনই পাশে থাকা বান চিং জাম কুই ফেইয়ের কাপড় টেনে ধরলেন।
কানে কানে বললেন, তাতে জাম কুই ফেই আবার নিজেকে সামলে নিলেন।
“বুঝলাম, আমি একটু ক্লান্ত, বান চিং, তুমি তৃতীয় কন্যাকে নিয়ে 文华殿-এ নিয়ে যাও, সেখানে সম্রাট আছেন।” জাম কুই ফেই হাসতে চেষ্টা করলেন, যদিও এই হাসি ওয়াং শূয়ুয়ানের চোখে বড়ই নিরর্থক মনে হল।
“আমি বিদায় নিলাম।”
ওয়াং শূয়ুয়ান বেরিয়ে যাওয়ার পর জাম কুই ফেই আর মেজাজ সামলাতে পারলেন না, পাশে থাকা চা-দানের পাত্র ছুড়ে মাটিতে ফেলে দিলেন।
“তার উদ্দেশ্য কী? তার উদ্দেশ্য কী? এখনও সম্রাজ্ঞী হননি, অথচ আমাকে দম্ভ দেখাতে এলেন? আমার রাজপ্রাসাদের দায়িত্ব তার অন্তরায় কী?”
পাশের দাসীরা কুই ফেইয়ের রাগ দেখে কেঁপে উঠল, কেউ এগিয়ে গিয়ে ভাঙা পাত্র তুলতে সাহস পেল না, নিজের উপর বিপদের আশঙ্কা।
এমনকি আগের সাহসী দাসীও রাগী কুই ফেইয়ের সামনে যেতে সাহস করল না।
জাম কুই ফেই যত ভাবতে লাগলেন, ততই রাগ বাড়তে লাগল, মনে হল ওয়াং কন্যা শুধু তাকে অপমান করতে এসেছে।
অসন্তুষ্টি চেপে রাখলেন না, যা দেখলেন তাতে বিরক্ত হলেন, ঘরে মাথা নিচু দাসীদের দেখেই আরও রেগে গেলেন।
“সবাই এখান থেকে বেরিয়ে যাও!” তিনি চিৎকার করে বললেন, পাশে থাকা বইটিও ছুড়ে ফেললেন।
ওয়াং কন্যা যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, ভিতর থেকে জিনিসপত্র ভাঙার শব্দ আর চিৎকার শুনতে পেলেন, মুখে হালকা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “কুই ফেই সত্যিই স্পষ্ট স্বভাবের।”
পাশের দাসী একবার পেছনে তাকাল, মনে মনে জাম কুই ফেইয়ের ওপর একটু ক্ষুব্ধ হলেন।
তবে নিজের কন্যার মুখ দেখে সেই ক্ষোভ প্রকাশ করলেন না।
ওয়াং শূয়ুয়ান文华殿-এ পৌঁছালে, চেন জ্যুয়ে তখন কয়েকজন মন্ত্রীকে সাক্ষাৎ দিচ্ছিলেন, রাজপ্রাসাদ ছাড়ার পরের ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
ওয়াং পরিবারের তৃতীয় কন্যা সম্রাটের সাথে দেখা করতে চায় শুনে, লিউ চং ভিতরে তাকালেন, ভেতরের কাজ কখন শেষ হবে জানেন না, কিছুক্ষণ ভেবে ওয়াং শূয়ুয়ানকে পাশের কক্ষে নিয়ে গেলেন।